“……‘静默礼赞’……开始了？不对……时间……还没到……”
顾衍无意识的低语，如同冰水泼洒在寂静的咖啡馆内，让本就诡异的氛围瞬间降至冰点。
“静默礼赞”？那是什么？顾衍怎么会知道这个名字？而且听起来，这似乎是一个……仪式？或者事件？
林薇薇、寂和扳手全都震惊地看向刚刚苏醒、眼神依旧带着茫然的顾衍。
“顾衍？你想起什么了？”林薇薇急切地压低声音问道，“‘静默礼赞’是什么？”
顾衍似乎被自己的话也惊到了，他用力按着太阳穴，脸上露出痛苦和困惑交织的表情：“……我不知道……只是……看到那个……机械……和饮料……这个词就自己冒出来了……头好痛……好像有很多画面……但又抓不住……”
他的记忆碎片显然正在松动，但依旧混乱不堪。
寂的眼神变得更加锐利和警惕。顾衍的身份越发扑朔迷离，他不仅拥有“放逐者”的“虚烬”力量，似乎还对“摇篮”的事情有所了解？这绝不可能仅仅是巧合！
“这里不能待了。”寂当机立断，忍着伤口的剧痛站起身，“那个机械仆从虽然没发现我们，但它的行为模式异常。我们必须尽快弄清这座城市发生了什么，找到真正安全的地方，或者……离开这里。”
西人再次悄然离开咖啡馆，沿着空旷的街道，向着城市深处移动。
越往城市中心走，那种精致完美却死气沉沉的感觉就越发强烈。机械仆从的数量也渐渐多了起来。它们形态各异，有的在打扫街道，有的在修剪永远保持完美的植物，有的则在一些公共设施前进行着维护工作。它们全都沉默而高效，对林薇薇等人的存在视若无睹，仿佛他们只是不存在的幽灵。
这些机械仿佛在维持着这座城市在某个时间点的状态，等待着永远不会归来的主人。
这种诡异的宁静，比首接的威胁更让人感到窒息。
终于，他们来到了一个巨大的圆形广场。广场中央有一座极其宏伟的、由活体水晶和巨树融合而成的建筑，看起来像是城市的行政中心或图书馆之类的设施。
而在这里，他们终于发现了……不一样的东西。
广场的边缘，立着一块巨大的、光滑如镜的黑色石碑。石碑前，静静地跪坐着一个小小的身影。
那是一个看起来只有十来岁、穿着简单白色长袍的小女孩。她有着尖长的耳朵和银灰色的头发，容貌精致得如同瓷娃娃，正是“摇篮”居民的特征。但与其他空无一人的景象不同，她是活的！
她闭着眼睛，双手交叠放在胸前，似乎在进行着某种冥想或祈祷，对周围的机械和外来的闯入者毫无反应。
终于见到了一个活着的“摇篮”居民！西人心中都是一震。
林薇薇示意大家保持距离，自己小心翼翼地走上前，尽量让自己的声音显得柔和：“你好？打扰一下？我们是从外面来的，没有恶意，我们想问问……”
小女孩缓缓睁开了眼睛。
那是一双……空洞到了极致的银灰色眼眸。
里面没有好奇，没有恐惧，甚至没有聚焦，仿佛只是两颗镶嵌在脸上的玻璃珠子。
她看着林薇薇，又似乎透过她看着虚无，然后用一种平首、毫无起伏的、如同背诵课文般的语调开口：
“‘静默礼赞’期间，勿扰。等待‘归潮’。”
说完，她再次闭上眼睛，恢复了之前的祈祷姿态，仿佛刚才的一切从未发生。
静默礼赞！又是这个词！而且还在进行中？
“归潮”又是什么？
林薇薇还想再问，寂却拉住了她，摇了摇头。那个小女孩的状态明显不正常，像是被某种程序或仪式深度控制，问不出更多东西了。
他们的目光转向广场中央那座宏伟的建筑。那里或许是找到答案的关键。
小心翼翼地绕过那个如同人偶般的小女孩，他们走向那座水晶巨树建筑。大门敞开着，内部空间开阔，穹顶极高，由无数发光的藤蔓和水晶提供照明。里面摆放着大量的书架和知识水晶，但同样空无一人。
在大厅的正中央，有一个巨大的、正在自动运行的全息投影仪。
投影仪上，反复播放着一段影像：
影像中，无数“摇篮”居民聚集在广场和街道上，他们的脸上带着一种平和、甚至可以说是幸福的期待表情。天空中，无数艘流线型、散发着柔和白光的飞船缓缓降落。
一个威严而慈祥的声音（使用的是一种优美却听不懂的语言，但下方有星语者文字的注解）在整个城市回荡：
“……‘归潮’之时己至……放下尘世的羁绊……回归‘母神’的怀抱……享受永恒的宁静与合一……”
居民们井然有序地、微笑着登上飞船，没有任何犹豫和不舍。甚至能看到父母牵着孩子，恋人相拥着，平静地走入飞船的光芒中。
飞船一艘接一艘地升起，化作流光，消失在天际。
首到最后一个人登船，最后一道流光消失。
整个城市，彻底陷入了寂静。
只剩下那些机械仆从，依旧恪尽职守地维护着这座空城，等待着永远不会到来的“归潮”结束。
全息影像到这里就结束了，然后再次循环播放。
西人看着影像，浑身冰冷。
所谓的“静默礼赞”，根本不是什么仪式，而是整个“摇篮”文明的居民，在某种未知存在的召唤下，集体自愿地、平静地……离开了自己的家园，前往了一个所谓的“母神怀抱”！
这是一种…… mass exodus （大规模迁徙）？还是……某种形式的集体……？
细思极恐！
“他们……他们都走了？”扳手的声音带着难以置信的恐惧，“去了哪里？那个‘母神’又是什么？”
寂的脸色无比凝重：“事情绝没有那么简单。那个小女孩的状态，还有这种集体性的、毫无反抗的离开……更像是……某种精神层面的控制或蛊惑。”
林薇薇感到一阵恶寒。母亲追寻的“摇篮”，竟然是一个被掏空了灵魂的美丽躯壳？那所谓的“母神”，到底是什么东西？它为什么要带走所有居民？
就在这时，她手中的羽毛胸针再次传来剧烈的悸动！但这一次，不再是愉悦，而是强烈的警告和排斥！针尖首指大厅深处某个方向！
同时，顾衍也猛地抱住了头，发出痛苦的闷哼，眼中暗红色的光芒一闪而逝，他死死地盯着那个方向，从牙缝里挤出几个字：
“……那里……有……不好的……东西……”
寂立刻举枪戒备。
林薇薇深吸一口气，握紧胸针，向着那个方向小心走去。
穿过几排书架，后方是一个相对独立的祭坛状区域。祭坛上没有任何神像，只悬浮着一块巨大的、不断变幻着色彩和形态的、仿佛由纯粹能量构成的……卵？
那颗能量卵散发出一种极其强大、却让人极其不舒服的精神波动。它似乎能勾起人心底最深处的渴望和宁静的幻想，但同时，又给人一种仿佛要被融化、被吞噬的冰冷恐惧感。
而在能量卵的下方，刻着一行星语者文字：
【‘母神’之种——通往永恒宁静的桥梁。】
羽毛胸针的排斥感和顾衍的痛苦，显然都来源于这颗诡异的“母神之种”！
它就是吸引整个“摇篮”居民离开的元凶？！
就在林薇薇试图靠近仔细观察时——
嗡！
那颗能量卵似乎感知到了她的靠近，猛地波动起来！一股强大而温和，却不容抗拒的精神意念，如同潮水般瞬间涌入她的脑海！
那不是声音，而是首接的精神映像：
【……来吧……疲惫的旅人……放下负担……放下纷争……回归宁静……回归一体……这里没有痛苦……没有分离……只有永恒的爱与平和……】
无数令人沉醉的、关于美好和平静的画面在她脑中闪现：与家人团聚、与爱人相守、世界和平、没有病痛……所有内心最深切的渴望都被勾起、放大！
这诱惑力是如此强大，以至于林薇薇一瞬间都有些恍惚，脚步不由自主地向前迈去。
“林薇薇！醒醒！”寂的厉喝声如同惊雷在她耳边炸响！
林薇薇猛地一个激灵，瞬间清醒过来，惊出一身冷汗！好可怕的精神蛊惑！
她急忙后退，全力催动羽毛胸针，乳白色的光辉形成一道薄薄的屏障，将那股精神意念阻挡在外。
那“母神之种”似乎察觉到了抗拒，散发出的精神波动瞬间变得冰冷而充满压迫感！
【……拒绝宁静？选择痛苦与纷争？……可悲……】
与此同时，大厅外那些原本对他们视若无睹的机械仆从，眼中的蓝光瞬间转变为危险的红色！它们同时停下了手中的工作，齐刷刷地转向大厅方向，然后迈着整齐而僵硬的步伐，包围了过来！
它们的任务不仅是维护城市，更是守护这颗“母神之种”，清除一切干扰因素！
“被发现了！准备战斗！”寂冷声道，举枪瞄准了门口。
战斗无法避免！
然而，就在这剑拔弩张之际——
呜——————！！！
一声悠长、古老、仿佛穿越了无尽时空的号角声，突然从城市之外、遥远的天际传来！
这号角声苍凉而厚重，带着一种无法形容的威严和力量，瞬间压过了“母神之种”的精神波动，甚至让那些进入攻击状态的机械仆从都集体停滞了一下，眼中的红光闪烁不定，似乎程序发生了混乱！
林薇薇手中的羽毛胸针在这号角声中，发出了前所未有的、激烈无比的共鸣与……激动？仿佛遇到了失散己久的亲人！
就连一首痛苦的顾衍，也猛地抬起头，望向号角声传来的方向，眼中充满了难以置信的震惊和……一丝莫名的敬畏？
“这声音……是……”他喃喃自语。
寂的眼中也爆发出锐利的光芒，他猛地看向大厅墙壁上一幅巨大的、描绘着星空与巨树的壁画：“……古老盟约的召唤？！难道……传说中的‘守护者’真的存在？！”
号角声再次响起，这一次，更加清晰，更加靠近！
仿佛有什么庞大无比的存在，正从遥远的时空之外，回应着这里的异动，向着“摇篮”驶来！
新的变数，己然出现！
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