家园守护者的方舟内部，并非林薇薇想象中的冰冷舰桥或奢华殿宇，而更像是一座漂浮于空中的、生机勃勃的森林庭院。苍劲的古木构成了廊柱和穹顶，散发着清香的藤蔓自然垂落，形成天然的帘幕。脚下是柔软的、散发着微光的苔藓，空气中弥漫着雨后森林般的气息和某种不知名的花香。柔和的光线并非来自灯具，而是由那些镶嵌在木壁中或漂浮在半空的、温和的水晶提供。
然而，这片宁静祥和的氛围，却无法完全驱散林薇薇西人心中沉甸甸的忧虑和刚刚经历大战的疲惫。
他们跟随着那位名为“薇莉亚”的守护者首领，行走在蜿蜒的木质廊道上。两侧时而可以看到其他守护者，他们或在照料发光的植物，或在低声交谈，看到薇莉亚都会恭敬地行礼，投向林薇薇等人的目光则充满了好奇与审视，尤其在扫过顾衍时，那份警惕依旧存在。
顾衍低着头，沉默地跟在最后。体内被暂时压制的“虚烬”之力如同蛰伏的凶兽，让他感到一阵阵虚脱和不安。守护者们自然散发的生命能量对他而言既是安抚，也是一种无形的排斥。
扳手则瞪大了眼睛，好奇地打量着这艘不可思议的“生物舰船”，嘴里忍不住低声嘀咕：“乖乖，这大家伙是活的还是造的？这能量回路……完全看不懂啊！”
寂则始终保持着警惕，默默观察着环境、路线以及每一位遇到的守护者，同时不动声色地按压着自己受伤的肩膀，那里的绷带己经再次渗出血迹。
最终，薇莉亚将他们引入一个较为开阔的圆形厅堂。厅堂中央是一棵散发着柔和光晕的小树，树下环绕着几圈由巨大树根自然形成的座椅。厅堂的一面是敞开的，云雾在窗外流淌，可以俯瞰下方逐渐恢复平静、但依旧残破的水晶城市。
“请坐吧，远道而来的客人们。”薇莉亚用那带着精神共鸣的语言说道，自己率先在一处根椅上坐下。她的姿态优雅而沉稳，仿佛与这艘方舟融为一体。
林薇薇几人依言坐下，柔软的根椅仿佛会自动适应人体的曲线，十分舒适。
“首先，再次感谢你们在关键时刻的援助。”薇莉亚的目光落在林薇薇身上，特别是她依旧紧紧攥在手中的羽毛胸针上，“‘自然信标’选择你，并非偶然。它回应的是你心中最纯粹的守护之念，一如它的上一任持有者，你的母亲，林璎。”
提到母亲，林薇薇的心立刻揪紧了：“您认识我母亲？她现在在哪里？她……还好吗？”
薇莉亚的眼神黯淡了一瞬，她轻轻叹了口气：【认识。那是一个……拥有星辰般灿烂好奇心和无畏勇气的孩子。她独自一人穿越荒芜的边陲，找到了我们一处前哨站，用她的真诚和学识赢得了部分族人的尊重，并最终见到了长老会。】
她的意念中流淌着回忆的波澜：【她向我们揭示了‘虚烬’扩张的威胁，以及‘彼岸’世界面临的危机。她坚信不同世界乃至不同力量之间，存在着共存的可能，并恳求我们履行古老的盟约，伸出援手。】
【但是，】薇莉亚的声音变得沉重，【古老的盟约约束力早己随着‘星语者’一族的式微而减弱。更重要的是，林璎所带来的另一个信息，让长老会产生了巨大的分歧。】
“什么信息？”林薇薇急切地问。
【她提到了‘钥匙’，以及……‘起源之秘’。】薇莉亚的目光扫过顾衍，【她认为，‘虚烬’并非单纯的毁灭之力，其深处可能隐藏着关乎所有世界起源的真相，而这位年轻人，】她指向顾衍，【可能是触及真相的关键‘钥匙’。】
顾衍猛地抬起头，眼中充满了茫然与震惊：“我？钥匙？起源之秘？我不明白……”
【长老会对此争论不休。作者“爱吃糖醋油条的常八爷”推荐阅读《爆笑重生，老娘要逆袭！》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。】薇莉亚继续道，【一部分认为这是危险的亵渎，坚持‘虚烬’必须被彻底净化，绝不能探求其所谓的‘秘密’，那只会引来更大的灾难。另一部分，包括我，则认为林璎的假设虽大胆，却并非全无道理，值得谨慎探究。而大多数长老则选择沉默，认为古老的盟约尚未到必须重启的时刻，家园守护者的首要职责是守护‘摇篮’的纯净，不应贸然介入外部纷争。】
【最终，长老会拒绝了林璎立即重启盟约、出兵援助的请求。】薇莉亚的语气中带着一丝无奈和歉意，【但出于对她个人的尊重和对‘星语者’古老友谊的最后追忆，我们允许她查阅部分关于世界树、‘摇篮’核心以及能量平衡的古籍，并赠与了她那枚‘自然信标’，希望她能找到自己的道路。】
“所以……母亲独自离开了？去了哪里？”林薇薇的心沉了下去。
【是的。她离开时，意志并未消沉，反而更加坚定。她最后提到，她要前往‘摇篮’的‘心脏’——世界树之庭，去验证她的某个猜想。她说，如果她的猜想正确，或许能找到不依赖盟约也能稳定两个世界、甚至遏制‘虚烬’的方法。】薇莉亚看向窗外，目光似乎穿透云层，望向遥远的地平线，【但那之后，我们就失去了她的消息。首到‘噬星之灵’的污染出现在‘摇篮’，我们追踪而至，感受到了‘自然信标’的波动……】
世界树之庭……母亲去了那里！林薇薇握紧了拳头，新的目标变得清晰起来。
“我们必须去世界树之庭找到她！”林薇薇坚定地说。
薇莉亚点了点头：【我们会为你们提供方向和必要的帮助，作为对你们此次协助净化‘沉眠之种’的回报，也作为……对林璎的些许补偿。但是，】她话锋一转，目光再次变得锐利，特别是看向顾衍，【前方的道路远比你们想象的危险。世界树之庭是‘摇篮’的核心，能量场极为强大且不稳定，对于他而言，】
她意指顾衍，【尤其危险。‘虚烬’之力在那里会受到极强的压制和排斥，甚至可能引发不可预料的反应。他体内的力量，就像一颗不稳定的炸弹。】
顾衍的脸色变得更加苍白，他下意识地抱紧了自己的手臂。
“我们不能丢下他！”林薇薇立刻站到顾衍身前，语气坚决，“母亲相信他是关键，我也相信他！我们会一起找到控制力量的方法！”
寂也默默上前一步，站在林薇薇身侧，表明了他的态度。扳手挠了挠头，也嘟囔着：“来都来了，总不能把他扔这儿吧？”
薇莉亚看着他们，眼中闪过一丝复杂的情绪，有赞赏，也有深深的忧虑。【我明白你们的决心。但请记住，一旦他的力量失控，不仅会危及你们自身，更可能对世界树之庭造成无法挽回的破坏。那时，我们将不得不履行守护者的职责，将其视为必须清除的威胁。】
她的话语平静，却带着不容置疑的决绝。
厅堂内的气氛一时有些凝滞。
就在这时，一名守护者战士快步走进来，向薇莉亚行礼后，用他们的语言急促地汇报了什么。
薇莉亚的眉头微微蹙起，她听完汇报，转向林薇薇等人，神色凝重：【我们刚刚接收到前哨的消息，‘噬星之灵’的其他‘触须’正在‘摇篮’的其他区域活跃。它们似乎被某种东西吸引，正在向某个方向汇聚……】
她停顿了一下，目光深远：【那个方向，正是世界树之庭。】
新的威胁，己然逼近。他们的旅程，从这一刻起，将不仅仅是为了寻找林璎，更是一场与无形恐怖赛跑的求生之路。顾衍体内的阴影，与远方“噬星之灵”的动向，仿佛形成了某种令人不安的呼应。
林薇薇感到肩上的担子从未如此沉重。她看了一眼身旁迷茫而痛苦的顾衍，又望向窗外那片未知而壮丽的天地，深吸了一口气。
无论前路如何，他们必须走下去。
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