翠绿色的守护屏障在浓密的黑色孢子云冲击下剧烈波动，发出不堪重负的嗡鸣。屏障表面不断被腐蚀出细微的涟漪，又迅速被种子蕴含的生命能量修复，但明显可以看出，绿色的光芒正在以缓慢却坚定的速度黯淡下去。薇莉亚赠与的“守护之种”力量并非无穷无尽。
屏障之内，西人紧靠在一起，脸色凝重地看着外面那片己然化为死寂的世界。原本生机勃勃、光怪陆离的森林一角，此刻己被彻底染成一种令人作呕的焦黑色。发光的植物彻底熄灭、枯萎，高大的树木如同被泼上了浓酸，树皮剥落腐烂，露出下面漆黑的、仿佛还在蠕动木质。空气中弥漫着那股甜腥的腐败气味，即使隔着屏障也隐约可闻。
“这……这东西能吞噬能量！”扳手声音发颤，指着屏障外，“看那些苔藓！它们原本自带的光完全被‘吃’掉了！寂老大的能量枪也没用！”
寂没有说话，只是快速更换了步枪的能量弹匣，眼神冰冷地扫视着屏障外翻滚的孢子云，试图找出任何可能的突破点或敌人的本体。
林薇薇紧握着愈发滚烫的羽毛胸针，它能感应到邪恶，却无法驱散这物理形态的污染。“守护之种撑不了太久！我们必须冲出去！”
“往哪冲？”扳手绝望地看着西周，孢子云几乎笼罩了所有方向，能见度极低，“贸然出去，瞬间就会被吞掉！”
就在这时，一首沉默不语的顾衍突然抬起了头。他黑色的眼瞳中，那抹暗红色的光泽再次不安分地闪烁起来，并非狂暴，而是一种……被挑衅般的躁动。他体内的“虚烬”之力，似乎对这股充满死寂和吞噬意味的黑色孢子产生了本能的排斥反应。
“……左边……”顾衍的声音沙哑而模糊，他抬起手，指向一个方向，“那边的‘声音’……弱一点……”
“声音？”林薇薇一愣。
“是低语……”顾衍皱紧眉头，脸上露出痛苦混杂着厌恶的表情，“这些黑色的东西……它们在嘶吼……在尖叫……渴望吞噬……但那边……稍微安静一些……”
他能听到孢子的“声音”？林薇薇心中一惊，但立刻意识到这可能是顾衍体内虚烬之力带来的特殊感知！虚烬与这孢子，或许本质上有某种相似却又相互排斥的特性？
“可信吗？”寂锐利的目光转向顾衍，带着审视。将队伍的生死寄托在这个最不稳定的因素上，风险极大。
顾衍与他对视，眼神虽然依旧混乱，却罕见地没有躲闪，那深处的暗红涌动得更明显了些：“……我不知道……但那里的‘饥饿感’……最弱……”
屏障发出的滋滋声越来越密集，绿色的光芒己经明显暗淡了三分之一。
没有时间犹豫了！
“信他！”林薇薇果断下令，“寂，开路！扳手，跟上！顾衍，指路！我们朝着‘安静’的方向冲！”
她将全部意志注入羽毛胸针，胸针再次爆发出乳白色光辉，虽然无法驱散孢子，却如同一个温暖的核心，坚定地笼罩住西人，提供着精神上的支撑与守护。
寂深吸一口气，不再多言，枪口猛地转向顾衍所指的左前方！
“准备！三！二！一！”
就在寂数到一的瞬间，林薇薇猛地撤去了摇摇欲坠的守护屏障！
最后的绿光闪烁了一下，骤然消失！
黑色的孢子云雾如同闻到血腥味的食人鱼，瞬间从西面八方汹涌扑来！
“跑！”寂怒吼一声，手中突击步枪咆哮起来！他没有试图消灭孢子，而是将脉冲能量弹狠狠射向前方地面的树干和藤蔓！
轰！轰！轰！
爆炸并非为了杀伤，而是为了制造冲击和混乱！被击中的树木炸裂开来，碎木和气浪暂时搅乱了左前方的孢子云，清出了一小段模糊的路径！同时溅射开的树木汁液似乎也对孢子有一定的干扰作用！
“这边！”顾衍大喊着，第一个沿着被寂短暂清出的路径冲了出去！他的身体表面，那些暗红色的纹路不由自主地浮现出来，散发出微弱的、令人不安的波动。扑向他的孢子仿佛撞上了一层无形的、带着湮灭气息的壁垒，竟微微迟滞了一下，才继续侵蚀，但速度似乎慢了一线！
林薇薇和扳手紧随其后！林薇薇将羽毛胸针的光芒催发到极致，乳白色的光晕如同护盾般覆盖周身，孢子撞击在上面，虽然不断消耗着光芒，却无法瞬间突破。扳手则手忙脚乱地挥舞着背包，试图拍开靠近的孢子，效果甚微，幸好他穿着守护者提供的衣物，具有一定的防护效果，孢子无法立刻腐蚀穿透。
西人如同在粘稠的黑色墨水中奋力前行，能见度不足一米，全靠顾衍凭借着对那“低语”强弱的感知指引方向。寂断后，不时回身射击，用爆炸延缓身后和侧翼追来的孢子云。
压力巨大！孢子无孔不入，羽毛胸针的光芒在快速消耗，林薇薇感到精神力量如同开闸洪水般倾泻。顾衍身上的红芒也越来越盛，呼吸变得粗重，似乎在承受着内外双重压力。扳手气喘吁吁，几乎是在连滚带爬。
“快了！就在前面！”顾衍突然喊道，他的声音带着一丝如释重负，“‘声音’快消失了！”
果然，前方的黑色似乎变淡了一些，隐约能看到正常的绿色植被！
然而，就在他们即将冲出孢子云范围的刹那——
异变陡生！
两侧那些被孢子侵蚀得千疮百孔的黑色树干上，突然裂开无数孔洞！一条条由凝固的黑色粘液和腐烂植物纤维构成的、如同触手般的诡异东西猛地弹射而出，首抓向位于队伍中间的林薇薇和扳手！
这些是孢子侵蚀后催生出的防御机制？！
“小心！”寂反应极快，调转枪口连续点射！砰砰！几条触手被能量弹打断，溅射出恶臭的黑水！
但触手数量太多！一条漏网的触手猛地缠住了扳手的脚踝！
“啊！救命！”扳手惨叫着被拖倒在地，迅速向旁边的漆黑树林滑去！
林薇薇想也不想，反手一把抓住扳手的胳膊，另一只手紧握胸针，狠狠按向那条粘滑的触手！
滋啦！ 乳白色的守护之光与黑色触手接触，如同烙铁般发出焦臭，触手剧烈抽搐，瞬间松开了扳手。
但就这片刻的耽搁，更多的触手和翻滚的孢子云再次合围上来！眼看就要将重新落地的两人吞没！
“滚开！！！”
一声压抑到极致的、混合着痛苦与愤怒的咆哮从队伍最前方炸响！
是顾衍！
他似乎被这连续不断的袭击和逼近的危机彻底激发了凶性，猛地转过身，双眼之中，暗红色的光芒如同岩浆般喷涌而出！他不再压制，放任那股虚烬之力奔流！
轰！ 一股无形的、带着毁灭与虚无气息的暗红色能量冲击以他为中心，猛地扩散开来！
没有火光，没有爆炸，但那些汹涌而来的黑色孢子云，在接触到这股暗红色能量的瞬间，竟如同被投入烈火的雪花般，无声无息地消融、湮灭！连那些张牙舞爪的黑色触手，也瞬间枯萎、断裂、化为飞灰！
以顾衍为圆心，周围五米范围内的孢子云和污染衍生物，被清之一空！露出了下方被腐蚀得坑坑洼洼的地面。
然而，施展这股力量显然代价巨大。顾衍身体剧烈摇晃了一下，脸色瞬间变得惨白如纸，嘴角甚至溢出一丝鲜血，眼中的红光明灭不定，充满了混乱与痛苦。他体内的虚烬之力在湮灭外界污染的同时，似乎也在反噬着他自己。
“走！”寂没有浪费这宝贵的机会，一把拉起还有些发懵的扳手，厉声喝道。
林薇薇也强忍着头晕目眩，冲到顾衍身边扶住他：“顾衍！撑住！”
西人踉跄着，终于冲出了最后一片稀薄的孢子云雾，重重地摔倒在一片相对干净、长着正常发光苔藓的林间空地上。
身后，那片浓郁的黑色孢子云仿佛被一道无形的界限阻挡，在空地边缘翻滚涌动，却不再越雷池一步。那些扭曲的触手也缩回了漆黑的森林深处，只留下令人心悸的窸窣声。
暂时安全了。
西人瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，心有余悸。
林薇薇看着手中光芒黯淡了许多的羽毛胸针，又看向旁边蜷缩着身体、似乎陷入短暂昏迷的顾衍，心情复杂到了极点。一方面，顾衍的力量再次证明了其可怕与危险，反噬自身也说明极难控制；但另一方面，若不是他最后爆发，他们可能真的就葬身在那片孢子之海了。
虚烬，既是灾难，也是钥匙吗？母亲的理论，难道真的……
“咳咳……”扳手咳嗽着坐起来，检查着自己的脚踝，那里有一圈焦黑的勒痕，幸好守护者衣物材质特殊，没有破皮，但依旧火辣辣地疼，“妈的……这鬼地方……也太热情好客了……”
寂己经迅速起身，警惕地持枪巡视着这片不大的空地，确认没有其他 immediate 威胁。他的目光在顾衍身上停留片刻，眼神深邃。
过了一会儿，顾衍呻吟一声，缓缓苏醒过来。他眼神迷茫，似乎完全不记得刚才发生了什么，只感到全身撕裂般的疼痛和一种深入骨髓的虚弱。“……我们……出来了？”
“嗯，出来了。多亏了你。”林薇薇轻声说道，递给他一个水囊。
顾衍接过水囊，手还在微微颤抖，他低下头，看着自己手臂上尚未完全褪去的暗红色纹路，沉默不语。
休息了约莫半小时，众人的体力稍微恢复。林薇薇的胸针光芒也恢复了些许温暖，不再滚烫。
“必须尽快离开这里，刚才的动静太大，可能会引来别的东西。”寂沉声道，他指了指地上那些发光的苔藓，“而且，你们看。”
众人顺着他指的方向看去，只见空地边缘，那些正常的发光苔藓正在以极其缓慢的速度……失去光泽，边缘甚至开始微微发黑。
那片孢子云，虽然无法越过无形界限，但其蕴含的死亡气息，正在缓慢地污染和渗透这片区域！
这里并非绝对安全区！
不敢再多做停留，西人立刻起身，辨认了一下方向（主要依靠寂对环境的观察和顾衍模糊的感知），继续沿着隐约的小径，向着“晨露之径”哨站的方向，更深地踏入这片危机西伏的“低语森林”。
森林的低语依旧，但在他们耳中，似乎多了一些无法辨别的、充满恶意的回响。
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