宋青柠望着窗外渐渐暗下去的天色，心中的焦虑愈发浓重。“萧大哥，再这样下去，我们的时间不多了。”萧寒邺握住她的手，安慰道：“别灰心，总会有办法的。明天我亲自带人去更远的地方找找看。”两人对视一眼，眼神中满是疲惫，但也有着绝不放弃的坚定，在这寂静的夜晚，为了工坊的未来，默默积蓄着力量。
第二天天还未亮，萧寒邺便带着几个得力的手下出发了。宋青柠则留在工坊，继续整理账目，思考应对之策。她深知，每一分每一秒都至关重要，容不得丝毫懈怠。
萧寒邺一行人快马加鞭，先后来到周边几个村子。然而，当他们提及收购野果之事时，村民们要么面露难色，委婉拒绝，要么首接避而不见。偶尔有几个胆大的，也只是悄悄告诉他们，债主己经打过招呼，谁敢和他们做生意，就别想在这一带立足。
“这债主也太过分了！”一个手下气愤地说道。萧寒邺面色凝重，他深知，债主此举意在彻底断了他们的后路，让工坊无法继续经营下去。但他并未气馁，带着众人继续前往更远的村落。
一路上，烈日高悬，炽热的阳光烘烤着大地，马蹄扬起的尘土在空气中弥漫，呛得人喉咙生疼。汗水湿透了他们的衣衫，黏在身上极不舒服。可众人都顾不上这些，一心只想着尽快找到新的供应商。
在经过一个又一个村子后，得到的答复依旧如出一辙。希望一次次破灭，众人的心情也愈发沉重。“难道真的没有办法了吗？”有人忍不住低声嘟囔。萧寒邺勒住缰绳，目光坚定地看着大家：“不到最后一刻，绝不能放弃！我们再去前面那个村子看看。”
与此同时，宋青柠在工坊里也没闲着。她一边安排人将仓库里积压的果脯进行分类整理，一边思索着如何拓宽销售渠道，以缓解目前的经济压力。她深知，即便找到了新的原材料供应商，恢复生产后，销售依旧是个大问题。
“青柠，不好了！”一个员工匆匆跑进来，神色慌张。“怎么了？别急，慢慢说。”宋青柠强压下心中的不安，安慰道。“刚刚得到消息，隔壁镇原本有意向和我们合作的几家店铺，也因为那些谣言，取消了合作意向。”员工喘着粗气说道。
宋青柠心中一沉，这无疑是雪上加霜。但她很快镇定下来，说道：“我知道了，你先去忙吧。”待员工离开后，她独自坐在桌前，陷入沉思。她明白，当务之急是要尽快找到新的原材料，恢复生产，同时想办法消除谣言，重新赢得市场的信任。
傍晚时分，萧寒邺一行人疲惫不堪地回到工坊。看着他们垂头丧气的样子，宋青柠心中己猜到几分，但还是忍不住问道：“怎么样，有收获吗？”萧寒邺无奈地摇摇头：“还是不行，债主的势力太大了，很多村子都不敢和我们合作。”
宋青柠心中一阵失落，但她还是强打起精神，说道：“没关系，我们再想想其他办法。总会有转机的。”两人正说着，突然听到外面有人喊道：“宋姑娘，萧将军，有位村子的族长求见。”
宋青柠和萧寒邺对视一眼，心中满是疑惑。这个时候，会有哪个村子的族长来找他们呢？两人赶忙来到大厅，只见一位面容和善的老者正站在厅中，见到他们，赶忙拱手行礼：“宋姑娘，萧将军，久仰大名。我是邻村的族长，今日特来拜访。”
宋青柠和萧寒邺赶忙回礼，将老者请入座。一番寒暄后，老者说道：“我听说了你们的遭遇，对你们的为人十分敬佩。你们为了这一方百姓，努力发展工坊，却遭奸人陷害，实在是不公。我这个村子虽小，但野果资源还算丰富，愿意为你们提供原材料，助你们渡过难关。”
宋青柠和萧寒邺惊喜万分，没想到在这绝境之中，竟能遇到这样一位雪中送炭的贵人。“族长，您的大恩大德，我们没齿难忘！但您就不怕债主的报复吗？”宋青柠感激地问道。
老者微微一笑：“我活了大半辈子，还怕他不成？做人总该讲些道义，不能眼睁睁看着你们受苦。再说了，我相信邪不压正，他债主再厉害，也不能一手遮天。”
宋青柠和萧寒邺心中感动不己，连忙与老者商讨合作细节。双方很快达成协议，老者承诺会尽快组织村民采摘野果，按时送到工坊。
送走老者后，宋青柠和萧寒邺心中的阴霾一扫而空。然而，他们也清楚，这只是解决了眼前的一个难题。接下来，还有诸多挑战等着他们。
这位族长提供的野果能否满足工坊的需求？债主得知此事后，会有什么新的举动？一切都是未知数，他们不敢有丝毫懈怠，必须为接下来可能发生的事情做好充分准备。
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