太子被废的风波渐渐平息，京城的空气却依旧紧绷。
八爷府的书房里，烛火映着满案的奏折，八爷却没了往日批阅的心思。
指尖无意识地划过“户部需加强江南粮务监管”的字样，眼底满是疲惫。
若曦端着一碗温热的莲子羹走进来，见他这副模样，轻声道。
“胤禩，近来朝堂之事让你劳心过度，不如咱们寻个清静地方，暂且避开这纷争？”
八爷抬眸，眼中带着几分疑惑。
“如今皇阿玛对我猜忌未消，老西又在暗中布局，哪有那么容易避开？”
她顿了顿，眼中闪着期待。
“你想想啊，清晨听着鸡叫起床，白天在田里劳作，傍晚坐在院儿里看夕阳，不用想奏折，不用防算计，多自在？”
“而且，等农舍收拾好了，还能请皇阿玛过来看看，让他知道你是真的想过安稳日子。”
八爷望着若曦眼底的光亮，心中的疲惫渐渐消散。
他想起这些年为夺嫡付出的心血，想起康熙的猜忌、西爷的算计，忽然觉得一阵释然。
或许，暂时离开这权力旋涡，才是最好的选择。
“好，就按你说的办。”
八爷握住若曦的手，语气带着几分轻松。
“明日我便向皇阿玛请旨，咱们去京郊好好打造一处农舍。”
次日，八爷的奏折递到养心殿。
康熙看着“请赐京郊官田，体验农家生活，以明无争储之心”的字句，先是诧异。
随即对着李德全笑道。
“老八倒会找乐子，不过这份心思，倒让朕放心不少。”
当即准了八爷的请求，还特意赏了些农具和菜种。
八爷府的人很快便忙碌起来，选址、盖房、开垦田地。
若曦亲自设计农舍的格局，院子里留了块空地种蔬菜，还搭了个鸡棚、挖了口井。
不过半月，一处朴素却雅致的农舍便建成了。
八爷索性向康熙请了病假，带着若曦搬去了农舍。
每日穿着粗布衣裳，跟着农夫学耕地、种菜，倒真像个寻常农家汉子。
明慧听闻此事时，心中失落更甚。
她知晓，此时的自己，在八爷府中就如同一个透明人一般了...
消息传到西爷府中时，西爷正与邬思道商议如何进一步藏锋，听闻此事，手中的茶杯猛地一顿，茶水溅出几滴。
“老八竟也想暂避锋芒？还抢先一步去了农舍？”
他眉头紧锁，心中满是诧异。
他本也打算借着整理户部旧账的由头，减少朝堂露面，去体验体验农家生活。
没想到八爷竟和他想法一致，还先落了实。
邬思道却笑了笑。
“爷，这未必是坏事。八爷主动退一步，正好给了您机会。”
西爷沉吟片刻，点了点头。
“先生说得是。只是老八此举，倒让我有些看不透了。他往日对储位那般执着，如今竟能说放下就放下？”
“或许是太子被废的事，让他看清了局势。”
邬思道缓缓道。
“皇上对结党争储的忌惮越来越深，八爷若不及时退一步，怕是会步太子的后尘。他去农舍，既是避祸，也是在向皇上表忠心。”
就在西爷琢磨八爷心思时，八爷己派人从农舍送来了新鲜的蔬菜和鸡蛋，还附上一封奏折。
邀请康熙秋凉后前往农舍小住，体验农家饭菜。
康熙看着奏折，想到八爷在农舍耕地种菜的模样，心中对八爷的猜忌竟真的少了几分。
一个能安心种庄稼的人，想来也不会再执着于储位之争。
九月秋凉，康熙果然如约前往八爷的农舍。
刚到门口，便见八爷穿着粗布短褂，正弯腰在田里摘茄子。
若曦则在一旁的石桌上择菜，院儿里的鸡棚传来“咯咯”的叫声，一派祥和景象。
康熙见状，忍不住笑道。
“老八，你倒真成了农家翁了。”
八爷连忙放下手中的茄子，上前躬身行礼。
“皇阿玛，农家生活虽简朴，却也自在。您快进屋歇着，我们这就去做饭，让您尝尝咱们自己种的菜。”
那一晚，农舍里摆了一桌简单的农家菜。
清炒时蔬、鸡蛋羹、炖土鸡，都是八爷和若曦亲手种养的。
康熙吃得格外尽兴，席间八爷只字不提朝堂之事，只聊些种地的趣事。
康熙心中愈发宽慰，临走时还特意赏了八爷一对玉如意，算是对他安分守己的认可。
农舍之事刚过，西爷府又传来喜讯，年世兰生下一位女孩儿。
西爷得知消息，先是欣喜，随即与邬思道对视一眼，心中有了主意。
次日，西爷便递上奏折，以侧福晋生女，需亲自照料为由，向康熙请了事假，减少了朝堂露面。
每日只在府中处理些户部紧急事务，其余时间都用来陪伴年世兰和新生儿。
这一招借女避锋，既显得合情合理，又避开了朝堂的纷争。
康熙看了奏折，还特意赏了些补品，称赞西爷重情义。
如今八爷避于农舍、西爷忙于家事，康熙索性将西北军务调度的权力交给了十西爷，让他全权负责西北战事。
十西爷接到旨意，心中又惊又喜。
他当即收拾行装，前往兵部交接事务，还特意去了趟八爷的农舍，向八爷辞行。
八爷正在院子里晒玉米，见十西爷前来，笑着递给他一个刚煮好的玉米。
“十西弟，此去西北，务必保重身体，好好办事，莫要辜负皇阿玛的信任。”
十西爷接过玉米，咬了一口，点头道。
“八哥放心，我定不会让皇阿玛失望。只是八哥，你真打算一首待在农舍，不再管朝堂之事了？”
八爷望着院儿里金黄的玉米，眼中带着几分释然。
“朝堂之事，自有皇阿玛和你们操心。我在这里种种地、陪陪若曦，倒也自在。”
十西爷看着八爷平静的模样，心中忽然明白了。
八爷不是放弃了，而是选择了一条更稳妥的路。
他不再多言，躬身向八爷道别，转身踏上了前往西北的征程。
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