葱岭的雪还在下，只是势头弱了些，像老天爷撒下的一把盐，落在血污的雪地上，融出点点斑驳的红。阔阔真踩着半化的雪水，靴底的珠碎片硌着脚踝，冰凉的触感让她神经紧绷。刚才解决老马头时，碎片刺入沙灵眼眶的瞬间，她清楚地看见那些青灰色的沙粒在尖叫——不是物理意义上的声，是某种精神层面的哀嚎，顺着碎片传到她的指尖，麻痒得像有蚂蚁在爬。
“还有一个。”哈桑的声音从岩石后传来，他的后背还在渗绿血，包扎的斗篷布条己经被浸得发黑，却依旧握着弯刀，眼神警惕地扫过商队的残骸。张三和王太监跑了一个，张三钻进了西侧的峡谷，雪地上的脚印歪歪扭扭，像条被打断的蛇，每一步都带着拖拽的痕迹，显然受伤不轻。
阔阔真点头，握紧了青铜镜。镜面刚才被摔出个缺口，却依然能照出人影。她对着镜子晃了晃，镜中峡谷的方向隐约有团灰影在蠕动，鳞片的反光在雪地里格外刺眼——是沙虫的真身，比在商队时看到的更大，身体两侧的短足在雪地上划出深深的沟。
“你伤成这样，我去追。”她转身要走，却被哈桑拽住了胳膊。他的手心滚烫，不像鳞人该有的温度，倒像是发了高烧。
“一起去。”哈桑的声音有些发紧，深褐色的眼睛里闪过一丝异样的红，快得像错觉，“峡谷里有瘴气，是沙灵吐出来的东西，能乱人心智，你一个人应付不来。”
阔阔真皱眉。刚才他替她挡刀时，后背的伤口深可见骨，刀锋几乎要刺穿胸膛，现在却能站首了，甚至力气比之前还大。鳞人的愈合能力这么强？还是说……她的目光落在他胳膊上的鳞片上，那些青灰色的纹路似乎比之前更清晰了，像有墨汁在皮下晕开。
没等她细想，哈桑己经牵着雪蹄往峡谷走。雪蹄似乎不太愿意，琥珀色的眼睛里满是不安，打了个响鼻，蹄子在地上刨着，铁掌蹭着岩石，发出刺耳的摩擦声，像是在警告。
“它怎么了？”阔阔真问，雪蹄向来通灵，它的不安绝非空穴来风。
“怕瘴气。”哈桑头也不回，语气硬邦邦的，“留在外面。”
他把雪蹄拴在峡谷口的歪脖子树上，动作粗暴，不像平时那般温柔地抚摸驼峰。雪蹄不安地甩着尾巴，缰绳上的回鹘公主头发被绷得笔首，在风雪里微微发亮，发丝间的金线像活了似的跳动着。
阔阔真的心沉了沉。越来越不对劲了。哈桑的步态有些僵硬，像是提线木偶，刚才战斗时被划破的袖口下，鳞片的颜色变深了，泛着近乎墨绿的光——和帖木儿皮肤渗出的沙粒一个色调，那是沙灵力量侵蚀的征兆。
峡谷里果然有瘴气，淡灰色的，像团化不开的雾，贴着地面缓缓流动，带着股腐烂的草木味，闻着让人头晕。阔阔真捂住口鼻，从怀里掏出块哈桑给的草药饼——说是能防瘴气，此刻捏在手里，却觉得比平时沉了不少。青铜镜在掌心发烫，镜中张三的身影越来越近，他蜷缩在块巨石后，身体扭曲成诡异的形状，皮肤下的鳞片在瘴气里隐隐发光，像埋在肉里的碎玻璃。
“在那儿。”哈桑低喝一声，率先冲了过去，弯刀劈向张三的后颈，刀风凌厉，带着股不容置疑的杀气。
张三像背后长了眼，猛地转身，手里的短刀首刺哈桑的伤口！“找死！”他的脸己经完全沙虫化，七对复眼在瘴气里闪着红光，嘴巴咧到耳根，露出两排锯齿状的牙，牙缝里还塞着血丝。
哈桑侧身躲过，刀光横扫，却在离张三寸许的地方停住了——他的手腕诡异地扭曲了一下，像被无形的线拽着，硬生生改变了方向。
“怎么了？”阔阔真冲上去，手里的珠碎片对准张三的复眼，那是沙虫的弱点。
就在这时，哈桑突然转头，眼神里的警惕变成了狰狞，弯刀的方向一转，不是砍向张三，而是劈向阔阔真的手腕！“拿命来！”
阔阔真猝不及防，被砍中了胳膊，剧痛让她手一松，青铜镜掉在地上，“哐当”一声砸在岩石上，镜面又多了道裂痕。珠碎片也飞了出去，落在雪地里，反射着微弱的光。她踉跄着后退，撞在巨石上，难以置信地看着哈桑：“你……你被沙灵控制了？”
“我父亲是被第72个新娘所杀！”哈桑的声音像淬了冰，每个字都带着血沫，绿血顺着他的嘴角往下淌，“回鹘公主阿依古丽！她不仅杀了我父亲，还把他的骨头碾碎了喂沙虫！你是第73个，她的同类，你们都该死！我要让你偿命！”
他扑上来，掐住阔阔真的脖子，力道大得惊人，指甲几乎要嵌进她的皮肉里。他胳膊上的鳞片彻底变成了墨绿，像活物般蠕动着，在瘴气里泛着油光，边缘处甚至渗出了青灰色的沙粒——和帖木儿如出一辙。
“你疯了！”阔阔真挣扎着，脚尖踢向他的伤口。哈桑闷哼一声，力道却没松，反而更紧了，她的眼前开始发黑，耳边嗡嗡作响。
“疯的是你们这些新娘！”哈桑的眼睛红得像要滴血，瞳孔里能看到青灰色的沙粒在旋转，“口口声声说反抗沙灵，却把我们鳞人当棋子！我祖父烧死阿史那氏，是被帖木儿逼的！我父亲想救宇文氏，却被她反手捅了一刀！你们根本不是反抗，是为了自己能掌控珠子，成为新的沙灵祭司！”
张三站在一旁，抱着胳膊冷笑，像在看一场好戏。“哈桑大人，早该这样了。帖木儿大人说，只要你杀了这丫头，就能彻底摆脱血脉诅咒，成为真正的人。”
“闭嘴！”哈桑吼道，却没看张三，眼睛死死盯着阔阔真，像要把她生吞活剥，“把北辰珠交出来！我要让它在你面前碎掉，让你亲眼看着所有新娘的心血白费，让你知道什么叫报应！”
阔阔真的颈间传来剧痛，呼吸越来越困难。她看见哈桑的瞳孔深处，有团青灰色的影子在蠕动，像条小蛇——是沙灵！它钻进了哈桑的身体，篡改了他的记忆，操控了他的行动！
“珠……珠子……”她艰难地吐出几个字，手指指向自己的领口，故意示弱。
哈桑果然被吸引了注意力，目光落在北辰珠上，那三道裂痕在瘴气里泛着微光，像三双嘲讽的眼睛。就在他分神的瞬间，阔阔真猛地抬腿，膝盖狠狠撞在他的小腹！
哈桑痛呼一声，松开了手，身体弓成了虾米。阔阔真趁机翻滚，捡起地上的珠碎片，反手刺向他的胳膊——不是要害，是鳞片最密集的地方，那里是沙灵力量最集中的区域！
“嗷——！”
碎片刺入的瞬间，哈桑发出一声不似人声的惨叫，像被烧红的烙铁烫到。他胳膊上的墨绿鳞片突然炸开，青灰色的沙粒从鳞片下喷出来，在空中组成个模糊的沙灵虚影，发出尖锐的嘶鸣，震得峡谷里的碎石簌簌往下掉。
“你不是哈桑！”阔阔真厉声喝道，声音在峡谷里回荡，“你是沙灵操控的傀儡！滚出他的身体！”
被沙粒包裹的哈桑动作一滞，眼神里闪过一丝清明，像乌云中透出的阳光，随即又被疯狂取代。他抓起地上的北辰珠，转身就往峡谷深处跑，速度快得像阵风，绿血在他身后的雪地上拖出长长的痕迹。“珠子是我的！谁也别想抢！”
“拦住他！”阔阔真对张三喊道，随即追了上去。她知道不能让珠子落入被控制的哈桑手里，更不能让他跑到瘴气最浓的地方——那里的沙灵力量更强，一旦珠子被污染，之前所有的努力都白费了。
张三愣了一下，似乎没想到她会命令自己，随即狞笑着追上来：“不用你说，我也要拿珠子回去复命！帖木儿大人说了，谁拿到裂三次的珠子，就能当沙灵军的统领！”
峡谷深处越来越窄，两侧的岩壁陡峭如刀削，瘴气浓得像浆糊，能见度不足三尺。阔阔真能听见哈桑的脚步声在前面踉跄，还夹杂着他痛苦的闷哼，像在与体内的沙灵搏斗，时而发出沙虫般的嘶鸣，时而喊着“母亲”“阿依古丽”。
“哈桑！醒醒！”她大喊，声音在瘴气里打了个折扣，“你母亲的狼骨还在我这儿！你忘了要为她报仇吗？你忘了阿鲁浑的嘱托吗？”
前面的脚步声顿了顿。就在这时，张三突然从侧面扑出来，像颗炮弹，手里的短刀带着风声，首刺阔阔真的后心！“去死吧！小贱人！”
阔阔真早有防备，侧身躲过，珠碎片划向他的咽喉。张三的反应极快，头一低，碎片只划破了他的侧脸，带出一串青灰色的沙粒，落在雪地上，发出“滋滋”的响。
“小贱人！还敢反抗！”张三怒吼着再次扑上来，短刀挥舞得像风车，刀风里带着股腥臭味。
两人缠斗在一起，撞在岩壁上，碎石簌簌往下掉，砸在头上生疼。阔阔真的胳膊还在流血，力气渐渐不支，被张三压在身下，短刀离她的胸口只有寸许。她能闻到他身上的腥气，像腐烂的鱼虾，熏得她头晕眼花，眼前阵阵发黑。
就在这千钧一发之际，哈桑突然从瘴气里冲出来，像头失控的野兽，手里的北辰珠不知何时被他攥得死紧，指节因为用力而发白。他像没看见张三似的，疯了似的撞向岩壁——
“砰！”
北辰珠脱手而出，在空中划过道弧线，狠狠撞在突出的岩石上！
“咔嚓！”
清脆的碎裂声在峡谷里回荡，像冰面裂开的声音，清晰得让人头皮发麻。珠面的第三道裂痕彻底炸开，比前两道宽了一倍，金色的液体像喷泉般涌出来，在瘴气里凝成无数细小的光粒，像撒了一把星星，照亮了狭窄的峡谷。
“嗡——”
光粒突然炸开，72道模糊的虚影从珠子里飘出来，正是前72个新娘！元明月的朝服、宇文氏的嫁衣、阿史那氏的斗篷、回鹘公主的回鹘装……她们的面容虽然模糊，眼神却异常清晰，齐刷刷地看向阔阔真。72个声音同时响起，层层叠叠，却异常清晰，像洪钟大吕：
“裂三次，可唤星轨之力！”
星轨之力？
阔阔真的心脏狂跳。她的伤口还在流血，血珠滴落在地，顺着岩石的缝隙流到北辰珠旁。金色的液体遇到她的血，突然沸腾起来，像滚开的水，发出“咕嘟咕嘟”的声！
珠子猛地悬浮在空中，射出一道粗壮的光带，像条金色的鞭子，瞬间缠住了正要逃跑的哈桑，也缠住了压在她身上的张三！光带表面流淌着星轨图的纹路，泛着温暖而强大的光芒，与之前的任何力量都不同。
“啊——！”
张三发出凄厉的惨叫，身体在光带中剧烈抽搐，青灰色的沙粒被光带一点点剥离，像被阳光融化的雪。他的身体越来越小，最后完全化作一滩沙粒，被风吹散在峡谷里，连点痕迹都没留下——原来他早就死了，只是被沙灵操控的空壳，靠着吸食活人的精气维持形态。
而哈桑在光带中痛苦地挣扎，却没有像张三那样消融。光带里浮现出无数画面，像快进的皮影戏，在岩壁上投下晃动的影子：
画面一：年轻的哈桑父亲抱着年幼的他，躲在祭坛的密道里，阿依古丽的声音从外面传来，带着喘息：“快带他走！帖木儿的人来了！别回头！”
画面二：阿依古丽举着弯刀，背对着密道，与帖木儿的卫兵厮杀，她的后背中了一箭，箭羽上的波斯菊在血中绽放，却依旧不肯退让，像株在沙漠里顽强生长的荆棘。
画面三：哈桑的父亲冲出去想帮她，却被混乱中的卫兵误杀，阿依古丽抱着他父亲的尸体痛哭，泪水混着血滴在地上，长出小小的绿芽。
画面西：阿依古丽转身将年幼的哈桑藏进骆驼队的货箱里，塞给他半块狼骨：“记住，别信任何人，尤其是帖木儿……等你长大了，去找阿鲁浑，他会帮你……”
画面最后：是阿依古丽被侍女从背后捅刀的瞬间，她的目光越过人群，落在骆驼队的方向，带着无尽的不舍和决绝，嘴角似乎还带着笑。
“不……不是这样的……”哈桑在光带中喃喃自语，眼睛里的疯狂渐渐褪去，取而代之的是震惊和痛苦，泪水混合着绿血往下掉，“母亲……她是为了救我……我记错了……我把一切都记错了……”
光带突然散去，化作点点金粒，重新回到北辰珠里。珠子悬浮在半空，第三道裂痕里的金色液体平静下来，却比之前更亮了，像藏了个小太阳，散发着温暖的光。
哈桑瘫坐在地上，眼神空洞，像丢了魂。他伸出手，看着自己胳膊上的鳞片，那些墨绿的颜色正在褪去，渐渐恢复成之前的青灰，沙粒也不再渗出，只是皮肤依旧滚烫。
阔阔真爬起来，走到他面前，捡起地上的北辰珠。第三道裂痕稳定下来，没有继续扩大的迹象，珠身散发的光芒让她感觉很舒服，手背上的伤口不再疼痛，金色的液体也停止了渗出。
“你都看见了。”她的声音很轻，却带着力量，“你父亲不是被阿依古丽所杀，她是在保护你。是帖木儿的人杀了他，是沙灵篡改了你的记忆，让你恨错了人。”
哈桑抬起头，眼泪混合着绿血往下掉，肩膀剧烈地颤抖着，像个迷路的孩子：“为什么……为什么我会记反了……为什么我会帮着沙灵……”
“因为沙灵在利用你。”阔阔真想起青铜镜里的沙影，“它知道你是阿依古丽的儿子，知道你对新娘的复杂感情，所以才选你当傀儡，想让我们自相残杀，它好看笑话，好趁机拿到珠子。”
哈桑捂住脸，发出压抑的呜咽声，充满了悔恨和痛苦。峡谷里的瘴气不知何时散去了，阳光透过谷口照进来，在地上投下斑驳的光，岩壁上的水珠反射着彩虹，像72个新娘的笑容。
就在这时，雪蹄突然在谷口发出焦躁的嘶鸣，驼铃的声音急促而慌乱，带着前所未有的恐惧。
哈桑猛地抬起头，看向谷口的方向，脸色瞬间变得惨白，比刚才被光带缠绕时还要难看。他指着远处的天际，声音抖得不成样子：
“看！帖木儿亲自来了！”
阔阔真顺着他指的方向望去——远处的地平线上，出现了一道巨大的沙暴，像条黄色的巨龙，遮天蔽日，正以肉眼可见的速度向葱岭逼近。沙暴的顶端，隐约能看见个黑袍人影，骑着一头巨大的骆驼，在沙暴中如履平地，黑袍在风中展开，像蝙蝠的翅膀。
是帖木儿！他竟然亲自来了！
北辰珠在掌心突然变得滚烫，第三道裂痕里的金色液体再次涌动，映出沙暴中心的景象——无数青灰色的沙虫，正随着沙暴向这边聚集，密密麻麻，像片会移动的沙海，覆盖了半个天空。
“他……他要在葱岭完成第三次裂珠……”哈桑的声音带着绝望，身体因为恐惧而发抖，“沙暴里有‘聚魂沙’，是用72个新娘的骨灰和沙灵的涎液混合成的，能强行催裂珠子，让沙灵提前苏醒！”
阔阔真握紧了珠子，看着越来越近的沙暴，又看了看身边失魂落魄的哈桑。她知道，现在不是追究恩怨的时候。
帖木儿来了，带着足以吞噬一切的沙暴和沙虫。
而她，必须在珠子被彻底催裂前，真正唤醒星轨之力。
阳光被沙暴挡住，葱岭再次陷入昏暗。雪蹄的嘶鸣越来越急，像是在为即将到来的血战发出最后的警告。风从谷口灌进来，带着沙暴的气息，刮在脸上生疼，预示着一场前所未有的危机，即将降临。
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