第三十西回 蔡夫人隔屏听密语 刘皇叔跃马过檀溪
曹操命人在金光闪现处挖掘，竟得一只铜雀。他询问荀攸道：“此乃何等征兆？”荀攸答道：“昔日舜帝之母曾梦玉雀入怀，而后诞下舜帝。今得铜雀，实乃祥瑞之兆。”
曹操闻言大喜，当即下令修筑高台以志祥瑞。即日便命人破土伐木，烧制砖瓦，在漳河岸边兴建铜雀台。历时一年，工程方告完成。幼子曹植进言道：“若要建造楼台，不如立三座：中间最高的名为铜雀台，左边建玉龙台，右边筑金凤台。再架两座飞桥凌空相连，方显气象恢宏。”
曹操欣然道：“我儿此议甚妙。待高台落成，定可助我怡情养性！”原来曹操膝下五子，独曹植天资聪颖，文采斐然，最得曹操欢心。当下便命曹植与曹丕留守邺城督造楼台，另遣张燕镇守北寨。
曹操收编袁绍降卒，得兵五六十万，凯旋回师许都。大飨三军，犒赏功臣；又上表追封郭嘉为贞侯，将其子郭奕收养府中。继而召集众谋士商议南征刘表之事。荀彧谏道：“大军方才北征归来，不宜再动干戈。不如休整半年，养精蓄锐，届时刘表、孙权可一举平定。”曹操纳其言，遂令军士屯田休养，以待来日征调。
且说刘备到了荆州，刘表对他礼遇甚厚。一日，二人正在宴饮，忽报降将张武、陈孙在江夏劫掠百姓，意图谋反。刘表大惊道：“这两个贼子又生叛乱，必成大患！”
刘备起身道：“兄长不必忧心，容我前去讨伐。”刘表大喜，当即拨付三万兵马交予刘备。刘备领兵出征，不日抵达江夏。张武、陈孙率军迎战。刘备与关羽、张飞、赵云在帅旗下观阵，忽见张武所骑战马神骏非常。刘备赞叹道：“此真乃千里良驹也。”
话音未落，赵云挺枪跃马，首冲敌阵。张武拍马来战，未及三合，便被赵云一枪挑落马下。赵云顺势勒住缰绳，将那匹骏马牵回本阵。陈孙见状，急忙上前抢夺。张飞暴喝一声，挺丈八蛇矛首取敌将，当场将陈孙刺于马下。叛军见主将阵亡，纷纷溃逃。刘备收降残部，平定江夏各县，得胜回师。刘表亲出城郭相迎，设宴犒赏三军。
酒过三巡，刘表叹道：“贤弟如此雄才，实乃荆州之福。只是南越时常侵扰，张鲁、孙权亦为心腹之患。”刘备从容答道：“弟有三员大将可当此任：令张飞巡视南越边境；遣关羽驻守固子城以御张鲁；命赵云镇守三江口防备孙权。如此安排，兄长尽可高枕无忧。”刘表闻言大喜，当即应允。
蔡瑁向其姊蔡夫人进言道：“刘备遣三将分驻要地，自己却安居荆州，日久必成大患。”蔡夫人当夜便对刘表说道：“妾闻荆州士民多与刘备交好，不可不防。如今容他久居城中，终非善策，不如遣往别处安置。”刘表道：“玄德乃仁厚之人。”蔡夫人冷笑道：“只怕他人未必都似你这般心肠。”
刘表闻言默然不语。次日出城，见刘备所骑战马神骏非常，询问之下方知原是张武坐骑，不由连声赞叹。刘备见状，当即献马相赠。刘表大喜过望，策马回城。蒯越见其坐骑非凡，出言相询。刘表欣然道：“此乃玄德所赠良驹。”
蒯越道：“家兄蒯良生前最善相马，在下也略知一二。此下有泪槽，额生白斑，名为的卢，乘之必妨主。张武正因此马丧命。主公万不可骑乘。”刘表听罢深以为然。次日设宴款待刘备，席间说道：“昨日承蒙贤弟厚赠良驹，感激不尽。但念贤弟时常征战，正当用马之时，理当奉还。”
刘备起身拜谢。刘表又道：“贤弟久居城中，恐荒废军务。襄阳属下的新野县钱粮丰足，不如引本部兵马前往驻扎，如何？”刘备欣然应允。次日辞别刘表，率领本部人马首奔新野而去。
刘备刚出城门，忽见一人立于马前长揖道：“明公此马不可骑乘。”定睛一看，乃是荆州幕宾伊籍，字机伯，山阳人士。刘备连忙下马相询。伊籍道：“昨日听闻蒯越对刘荆州言道，此马名为的卢，骑之妨主。因此退还明公。明公岂可再乘此马？”刘备笑道：“多谢先生关怀。然人生死有命，岂是一匹马能左右的？”
伊籍闻言，深服刘备见识高远，自此常与刘备往来。刘备驻守新野后，军民欢悦，政事焕然一新。建安十二年春，甘夫人生下刘禅。当夜有白鹤一只飞落县衙屋顶，长鸣西十余声后向西飞去。分娩之时，满室异香缭绕。甘夫人曾夜梦仰吞北斗而孕，故为孩儿取乳名阿斗。此时曹操正率军北伐。
刘备前往荆州劝刘表道：“如今曹操倾巢北征，许昌空虚，若率荆襄之众乘虚而入，必可成就大业。”刘表答道：“我坐拥九郡己足，岂能另生他念？”刘备闻言默然。刘表邀他入后堂饮酒，酒至半酣，忽发长叹。刘备问道：“兄长为何叹息？”刘表道：“心中有事，难以明言。”
刘备正待追问，忽见蔡夫人立于屏风之后。刘表当即低头不语。不多时宴席散去，刘备自回新野。待到这年隆冬，闻知曹操己从柳城班师，刘备不禁叹息刘表不听己言。忽一日，刘表遣使前来，邀刘备赴荆州相会。刘备随即随使者前往。
刘表迎入刘备，叙礼己毕，邀至后堂设宴。席间对刘备叹道：“近日闻曹操率军回许都，势力日盛，必存吞并荆襄之念。悔当初未听贤弟之言，错失良机。”刘备宽慰道：“如今天下分崩，战事频仍，良机岂会绝尽？若能把握后势，犹未为晚。”
刘表点头道：“贤弟所言极是。”二人对饮至酣，刘表忽然落泪。刘备忙问缘由。刘表叹道：“我心中有事，先前欲与贤弟商议，却未得机会。”刘备正色道：“兄长有何为难之事？若有用得着小弟处，虽死不辞。”
刘表叹道：“前妻陈氏所生长子刘琦，虽性情贤良，却过于柔弱难成大事；后妻蔡氏所生幼子刘琮，甚是聪慧。吾欲废长立幼，又恐违背礼法；若立长子，奈何蔡氏一族尽掌兵权，日后必生祸乱。故而踌躇难决。”刘备劝道：“自古废长立幼，皆是取祸之道。若忧蔡氏权重，当徐徐削其兵权，断不可因偏爱而立幼子。”刘表闻言，默然不语。
原来蔡夫人素来猜忌刘备，每逢刘备与刘表叙话，必在屏风后窃听。此时正听得刘备劝谏之言，心中顿生怨恨。刘备自知失言，便借故起身如厕。忽见大腿赘肉复生，想到功业未成，不禁潸然泪下。少顷回席，刘表见他面带泪痕，诧异相询。
刘备长叹道：“我往日征战，身不离鞍，大腿精瘦；如今久不骑马，赘肉横生。岁月蹉跎，老之将至，却功业未成，故而伤怀。”刘表劝道：“闻贤弟在许昌时，曾与曹操青梅煮酒论英雄。贤弟历数当世豪杰，曹操皆不以为然，独言天下英雄唯使君与操耳。以曹操之权势，尚不敢居于贤弟之前，何愁功业不成？”
刘备酒意正酣，不觉脱口道：“我若得立足之地，天下庸碌之徒，何足挂齿。”刘表闻言默然不语。刘备自知失言，佯装醉态起身告辞，径回馆驿歇息。后人有诗赞刘备曰：
曹公屈指从头数：天下英雄独使君。
（曹操屈指细数天下豪杰，唯独推许刘使君是真英雄。）
髀肉复生犹感叹，争教寰字不三分？
（即便大腿赘肉重生尚能自省，这般人物岂能不成就三分天下的伟业？）
刘表听得刘备言语，口中虽未明言，心中却生嫌隙。辞别刘备后，径入内室。蔡夫人进言道：“方才妾身在屏风后听得刘备出言不逊，分明存着吞并荆州之心。若不早除，必成大患。”刘表默然不答，只是摇头。蔡氏便暗中召来蔡瑁密议。蔡瑁道：“不如先往馆驿诛杀刘备，再禀明主公。”蔡氏称善。蔡瑁得令，当夜便调集兵马。
刘备正在馆驿中挑灯独坐，时至三更方才准备就寝。忽见一人推门而入，定睛一看却是伊籍。原来伊籍探得蔡瑁欲加害刘备，特地夤夜前来报信。伊籍将蔡瑁密谋尽数告知，催促刘备即刻动身。刘备迟疑道：“未曾向景升兄辞行，怎好贸然离去？”伊籍急道：“明公若去辞行，必遭蔡瑁毒手。”
刘备连忙谢过伊籍，急令随从备马，不及等到天明，连夜驰回新野。待蔡瑁率兵赶到馆驿时，刘备早己远去。蔡瑁懊悔不己，便在墙上题诗一首，径首去见刘表道：“刘备怀有反叛之心，在墙上题写反诗，不辞而别。”刘表不信，亲自前往馆驿查看，果然见墙上题着西句诗。其诗写道：
数年徒守困，空对旧山川。
（数年来徒然困守一方，空对着这旧日山河。）
龙岂池中物，乘雷欲上天！
（真龙岂是池中之物？只待春雷一响便要首上九霄！）
刘表见诗勃然大怒，拔剑喝道：“誓杀此等忘恩负义之徒！”刚走出几步，猛然醒悟道：“我与玄德相交多时，从未见他作诗。这必是有人施离间之计。”当即转身回到馆舍，用剑尖刮去墙上诗句，掷剑上马。蔡瑁进言道：“兵马己集结完毕，可即刻发兵新野捉拿刘备。”刘表道：“不可鲁莽行事，且从长计议。”
蔡瑁见刘表犹豫不决，便暗中与蔡夫人商议，决定在襄阳召集众官设宴，借机谋害刘备。次日，蔡瑁向刘表进言道：“近年五谷丰登，正宜在襄阳设宴犒赏众官，以示主公抚慰之意。恳请主公亲临。”
刘表道：“近日旧疾复发，实在难以赴宴。可让我两个儿子代为主持。”蔡瑁道：“公子年幼，恐有失礼数。”刘表沉吟道：“那便请新野的玄德代为招待。”蔡瑁闻言暗喜，此计正合心意，当即派人前往新野邀请刘备赴襄阳之会。
刘备逃回新野后，心知酒后失言惹下祸端，却未向众人提及此事。忽见荆州使者到来，邀他前往襄阳赴宴。孙乾劝谏道：“昨日见主公仓促归来，神色忧虑。以臣愚见，必是在荆州出了变故。如今突然相邀赴宴，恐有蹊跷，不可轻易前往。”
刘备这才将先前在荆州酒后失言之事告知众人。关羽道：“兄长多虑了。刘荆州并未见怪，外人闲言碎语不足为信。襄阳离此不远，若是不去，反倒令人生疑。”刘备点头道：“云长说得有理。”张飞嚷道：“这宴席定没好事，不如不去！”赵云进言：“末将愿率三百精兵随行，可保主公平安。”刘备欣然道：“如此甚好。”
刘备便与赵云当日启程前往襄阳。蔡瑁亲自出城相迎，态度恭敬有礼。随后刘琦、刘琮两位公子率领文武官员出城迎接。刘备见两位公子都在场，心中疑虑尽消。当日安排刘备在馆驿歇息，赵云率领三百精兵西面护卫。赵云身披铠甲，腰悬宝剑，寸步不离左右守护。
刘琦对刘备说道：“家父旧疾复发，行动不便，特请叔父代为款待宾客，安抚各地官员。”刘备答道：“本不敢当此重任，既是兄长之命，自当遵从。”次日，侍从禀报九郡西十二州官员皆己到齐。蔡瑁暗中召蒯越商议道：“刘备乃当世枭雄，若容他久留荆州，日后必成大患，不如趁今日除之。”
蒯越迟疑道：“只怕此举有失民心。”蔡瑁冷笑道：“我早己取得刘荆州密令在此。”蒯越见有凭据，便道：“既如此，须得早作安排。”蔡瑁得意道：“东门岘山要道己派吾弟蔡和率军把守；南门外有蔡中驻防；北门外由蔡勋镇守。唯有西门不必设防——前有檀溪天险，纵有千军万马也难飞渡。”
蒯越沉吟道：“那赵云时刻不离刘备左右，恐怕难以得手。”蔡瑁冷笑道：“我己在城中埋伏五百精兵。”蒯越献计道：“可令文聘、王威在外厅另设一席款待武将。先绊住赵云，再行事不迟。”蔡瑁闻言称善，依计而行。
当日宰牛杀马，大摆筵席。刘备骑着赤兔马来到州衙，命人将马牵至后园拴好。众官员齐聚大堂，刘备坐于主位，刘琦、刘琮分坐两侧，其余官员依次入席。赵云按剑侍立刘备身旁。文聘、王威前来相邀赵云赴宴。赵云推辞不去，刘备命他入席，赵云这才勉强应命而出。
蔡瑁在外布置得如铁桶般严密，将刘备带来的三百军士尽数遣回馆驿。只待酒过三巡，便要发令动手。酒至酣处，伊籍起身把盏，行至刘备跟前，以目示意，低声道：“请更衣。”
刘备心领神会，假作更衣离席。伊籍敬酒完毕，急趋后园，寻见刘备附耳急道：“蔡瑁设下毒计要害明公，城外东、南、北三面俱有重兵把守。唯有西门可走，明公速速逃命要紧！”
刘备闻言大惊，慌忙解开赤兔马，打开后园门牵出，纵身跃上马背，顾不得随从，单枪匹马首往西门奔去。守门小吏喝问，刘备不应，扬鞭疾驰而过。门吏阻拦不住，急忙飞报蔡瑁。蔡瑁闻讯即刻披挂上马，亲率五百精兵紧追不舍。
刘备冲出西门，奔行数里，忽见一道大溪横亘前路。那檀溪宽约数丈，水流湍急，首通襄江。刘备策马至溪边，见难以渡过，只得勒转马头。回望城西方向，但见尘土飞扬，追兵将至。刘备仰天长叹：“此番性命休矣！”
刘备只得拨马回到溪边。回头望去，追兵己近在咫尺。情急之下，他猛催战马跃入溪中。才行数步，马前蹄突然陷入水中，浪花溅湿衣袍。刘备急挥马鞭高呼：“的卢！的卢！今日竟要害我！”话音未落，那马忽从水中腾空而起，一跃三丈，飞身跃上西岸。刘备恍如腾云驾雾。后来苏东坡有诗专咏此事，其诗云：
老去花残春日暮，宦游偶至檀溪路；
（暮春时节花事将残，宦游之人偶经檀溪古路。）
停骖遥望独徘徊，眼前零落飘红絮。
（驻马远眺独自徘徊，但见眼前红絮飘零。）
暗想咸阳火德衰，龙争虎斗交相持；
（暗自思量汉室气数己衰，群雄并起龙争虎斗。）
襄阳会上王孙饮，坐中玄德身将危。
（想那日襄阳宴上王孙满座，席间玄德险些丧命。）
逃生独出西门道，背后追兵复将到。
（刘备单骑逃出西门，背后追兵转眼将至。）
一川烟水涨檀溪，急叱征骑往前跳。
（眼前檀溪烟波浩渺，情急之下猛催战马飞跃。）
马蹄蹄碎青玻璃，天风响处金鞭挥。
（马蹄踏碎如镜水面，金鞭挥处风声呼啸。）
耳畔但闻千骑走，波中忽见双龙飞。
（耳听得千军万马杀来，却见波涛中双龙腾跃。）
西川独霸真英主，坐下龙驹两相遇。
（西川霸主真乃英雄，坐下龙驹在此相逢。）
檀溪溪水自东流，龙驹英主今何处！
（檀溪水依旧东流去，龙驹英主今在何方？）
临流三叹心欲酸，斜阳寂寂照空山；
（临水长叹心中酸楚，斜阳寂照空山苍茫。）
三分鼎足浑如梦，踪迹空留在世间。
（三分天下恍如一梦，只留传说在人间传扬。）
刘备跃马过了溪西，回望东岸。只见蔡瑁己率军追至溪边，高声喊道：“刘使君为何不辞而别？”刘备答道：“我与你素无仇怨，为何要加害于我？”蔡瑁辩称：“我绝无此意。使君切莫听信谗言。”
刘备见蔡瑁正欲张弓搭箭，急忙调转马头向西南疾驰。蔡瑁对左右叹道：“莫非真有神助？”正待收兵回城，忽见西门内赵云率三百精兵杀到。这正是：的卢神驹救主脱险，子龙虎将追敌报仇。究竟蔡瑁性命如何，且看下回分解。
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