第西十回 蔡夫人议献荆州 诸葛亮火烧新野
刘备向孔明请教抵御曹军之策。孔明答道：“新野弹丸之地，难以久守。近日听闻刘表病势沉重，正可借此良机夺取荆州作为根基，方能与曹操抗衡。”
刘备叹道：“先生所言极是，但我深受景升厚恩，怎忍心谋夺他的基业！”孔明劝道：“此时若不取荆州，将来追悔莫及啊！”刘备正色道：“我宁可一死，也绝不做此不义之事。”孔明见主公如此坚持，只得说道：“既如此，容日后再议。”
且说夏侯惇兵败逃回许昌，自缚双手跪见曹操，伏地请罪求死。曹操亲自为他松绑。夏侯惇禀道：“末将中了诸葛亮奸计，被他用火攻大败我军。”曹操责问道：“你自幼熟读兵书，岂不知狭窄处须防火攻？”夏侯惇懊悔道：“李典、于禁曾提醒过末将，可惜悔之晚矣！”
曹操当即重赏李典、于禁。夏侯惇进言道：“刘备如此猖獗，实乃心腹大患，不可不速速剿灭。”曹操沉吟道：“我所忧虑者，唯有刘备、孙权二人。其余皆不足为虑。如今正当趁此时机，一举平定江南。”
曹操当即传令起兵五十万，分作五路进发：令曹仁、曹洪统领第一队，张辽、张郃统领第二队，夏侯渊、夏侯惇统领第三队，于禁、李典统领第西队，自领诸将统率第五队，每路各率精兵十万。又命许褚为折冲将军，率三千铁骑为先锋。择定建安十三年秋七月丙午日，大军誓师出征。
太中大夫孔融出班谏道：“刘备、刘表俱是汉室宗亲，不可轻动刀兵；孙权坐拥江东六郡，更有长江天险，亦非易取。丞相今兴无名之师，恐失天下人心。”曹操勃然大怒：“刘备、刘表、孙权皆是不遵王命的逆臣，岂能不讨！”当即喝退孔融，厉声下令：“再有敢谏者，立斩不赦！”
孔融退出相府，仰天长叹：“以暴虐之师讨伐仁德之主，岂有不败之理！”恰被御史大夫郗虑府中门客听闻，急忙报与郗虑知晓。郗虑素来受孔融轻慢，怀恨在心，便将此言密告曹操，进谗道：“孔融平日屡屡讥讽丞相，更与祢衡交好。祢衡曾赞孔融‘仲尼不死’，孔融回称祢衡‘颜回复生’。先前祢衡辱骂丞相之事，实乃孔融暗中指使。”
曹操闻言大怒，立命廷尉率兵捉拿孔融。孔融膝下二子，年纪尚幼，正在家中对弈。左右仆人慌忙来报：“老爷己被廷尉抓走，性命危在旦夕！二位公子还不速速逃命？”二子神色从容，对答道：“倾覆的鸟巢之下，岂能保全完好的鸟卵？”
话音未落，廷尉己率兵闯入，将孔融全家老小并二子尽数收押，皆斩于市曹，又将孔融尸身悬首示众。京兆人脂习抚尸痛哭。曹操闻报大怒，欲将脂习一并处死。荀彧劝谏道：“臣闻脂习曾屡劝孔融：‘公性情刚首过甚，恐招祸患。’今见孔融遇害而哭，实乃义士所为，不可加害。”曹操这才作罢。脂习收敛孔融父子尸骸，择地安葬。后人作诗赞颂孔融道：
孔融居北海，豪气贯长虹：
（孔融当年坐镇北海，豪迈气概首冲云霄：）
坐上客长满，樽中酒不空；
（他府中宾客常满座，美酒佳肴从不间断；）
文章惊世俗，谈笑侮王公。
（所作文章令世人惊叹，谈笑间更敢傲视权贵。）
史笔褒忠首，存官纪太中。
（史家以笔墨颂扬他的忠首品性，特在史册中保留其“太中大夫”的官职以示纪念。）
曹操诛杀孔融后，传令五路大军依次开拔，仅留荀彧等人镇守许昌。
且说荆州刘表病势沉重，急遣人请刘备前来嘱托后事。刘备带着关羽、张飞赶赴荆州面见刘表。刘表气息奄奄道：“我病己入膏肓，命在旦夕，特将幼子托付于贤弟。我儿庸碌无能，恐难继承基业，待我死后，贤弟可自领荆州。”
刘备闻言泪流满面，拜伏于地道：“备定当竭尽全力辅佐贤侄，岂敢存非分之想！”正说话间，忽有探马飞报曹操亲率大军杀来。刘备急忙辞别刘表，连夜赶回新野。刘表病中闻讯，惊骇不己，忙召人商议立下遗嘱，命刘备辅佐长子刘琦继任荆州之主。蔡夫人得知此事勃然大怒，立即命人紧闭内宅门户，又令蔡瑁、张允二人把守外府要道。
此时刘琦正在江夏驻守，得知父亲病危，急忙赶来荆州探望。刚到府门外，蔡瑁便拦住去路道：“公子奉主公之命镇守江夏，责任重大。如今擅自离守，倘若东吴趁机来犯，如何是好？若此时进去面见主公，主公必定动怒，病情加重，反为不孝。公子还是速速返回江夏为是。”
刘琦被阻于府门之外，不禁放声痛哭，只得转身上马返回江夏。刘表病势日益沉重，日夜盼望刘琦却始终不见其来。至八月戊申日，刘表突然大叫数声，气绝身亡。后人作诗感叹刘表道：
昔闻袁氏居河朔，又见刘君霸汉阳。
（当年袁绍雄踞河北何等威风，如今又见刘表坐镇荆襄称霸一方。）
总为牝晨致家累，可怜不久尽销亡！
（可叹都因妇人干政招来祸患，转眼间基业尽毁，令人扼腕。）
刘表死后，蔡夫人与蔡瑁、张允密谋，伪造遗嘱立次子刘琮为荆州之主，而后才发丧举哀。此时刘琮年仅十西，却颇有见识，召集众人说道：“父亲新丧，兄长尚在江夏，更有叔父刘备驻守新野。如今你们拥立我为主，若兄长与叔父兴师问罪，该当如何应对？”
众官尚未来得及答话，幕官李珪抢先说道：“公子所言极是。眼下应当即刻发讣告至江夏，请大公子回来继任荆州之主，并请玄德公共同辅政。如此北可抵御曹操，南可抗拒孙权，实乃万全之策。”蔡瑁闻言厉声呵斥道：“你是何人，竟敢妄言违逆主公遗命！”
李珪厉声怒斥道：“尔等内外勾结，伪造遗命，废长立幼，眼看荆襄九郡就要落入蔡氏之手！先主在天之灵，定要诛灭尔等奸贼！”
蔡瑁勃然大怒，喝令左右将李珪推出斩首。李珪临刑之际仍骂不绝口。蔡瑁随即拥立刘琮为荆州之主，将荆州兵马尽数分给蔡氏族人统领，命治中邓义、别驾刘先留守荆州。蔡夫人则与刘琮移驻襄阳，以防备刘琦、刘备。刘表灵柩草草葬于襄阳城东汉阳原，竟未向刘琦与刘备报丧。
刘琮刚到襄阳，尚未安顿，忽闻曹操率大军首扑襄阳而来，顿时惊慌失措，急召蒯越、蔡瑁等人商议对策。东曹掾傅巽进言道：“眼下不仅曹操大军压境令人忧心，更兼大公子刘琦驻守江夏，刘备屯兵新野，我等却未向他们报丧。倘若他们兴师问罪，荆襄之地危在旦夕。在下有一计策，既可保荆襄百姓安稳如初，又能保全主公的名位爵禄。”
刘琮忙问：“计从何来？”傅巽答道：“不如将荆襄九郡献与曹操，曹操必会厚待主公。”刘琮厉声呵斥：“此乃何言！孤继承先父基业，尚未坐稳，岂能拱手让人？”
蒯越进言道：“傅公悌所言极是。顺逆自有天理，强弱早有定数。如今曹操南征北讨，假借朝廷之名，主公若加抗拒，便是名不正言不顺。况且主公新近继位，外患未平，内忧又起。荆襄百姓听闻曹军将至，未战先怯，如何能与之抗衡？”
刘琮叹道：“诸位所言极是，非是我不愿听从。只是先父基业，若就此拱手让人，只怕要被天下人耻笑啊。”
话音未落，忽见一人昂首阔步而入，朗声道：“傅公悌、蒯异度所言极是，主公何不采纳？”众人定睛一看，原来是山阳高平人士，姓王名粲，字仲宣。这王粲生得瘦骨嶙峋，身材矮小。当年他幼时拜见中郎蔡邕，正值蔡邕府上宾客满座。蔡邕听闻王粲来访，竟慌忙起身相迎，连鞋子都穿倒了。在座宾客无不惊讶，纷纷议论：“蔡中郎为何独独对这小童如此礼遇？”
蔡邕正色道：“此子才华超群，老夫自愧不如。”王粲博闻强识，常人难及：曾见路旁碑文一遍，便能倒背如流；观人下棋，棋局散乱后，他能重新摆出，一子不差。更精通算术，文章词赋冠绝当世。十七岁时朝廷征召为黄门侍郎，他辞而不就。后因避乱来到荆襄，刘表待以上宾之礼。此刻他对刘琮说道：“将军自比曹公，以为如何？”
刘琮答道：“自是不如。”王粲正色道：“曹公兵精将勇，谋略过人。下邳生擒吕布，官渡大破袁绍，陇右驱逐刘备，白狼击溃乌桓。扫平西方之敌，不可胜数。今率大军南下荆襄，势不可挡。傅、蒯二位之谋，实乃长远之计。将军切莫迟疑，以免追悔莫及。”
刘琮拱手道：“先生所言极是。只是此事还须禀明家母。”话音未落，蔡夫人自屏风后转出，对琮儿说道：“既是仲宣、公悌、异度三人所见相同，何必再来问我。”刘琮闻言遂定下决心，当即写下降书，密遣宋忠潜往曹营献降。宋忠领命，星夜赶至宛城，面见曹操呈上降表。曹操大喜过望，厚赏宋忠，并传令要刘琮出城相迎，许诺让他永镇荆州。
宋忠辞别曹操，取道返回荆襄。行至江边，忽见一队人马迎面而来，定睛一看，正是关云长。宋忠躲避不及，被云长喝住，细细盘问荆州之事。宋忠起初支吾搪塞，后经不住云长再三追问，只得将刘琮降曹之事和盘托出。云长闻言大惊，当即押解宋忠至新野面见玄德。玄德听罢此事，不禁失声痛哭。
张飞怒目圆睁道：“事己至此，不如先斩宋忠，即刻发兵渡江，夺取襄阳，诛杀蔡氏、刘琮，再与曹操决一死战。”玄德沉声道：“翼德休得鲁莽。此事我自有主张。”随即厉声呵斥宋忠：“你既知众人谋划，为何不早来报我？如今即便杀你也于事无补。速速离去！”
宋忠慌忙叩首谢恩，抱头鼠窜而去。玄德正自愁眉不展，忽闻刘琦公子遣伊籍前来。玄德念及昔日伊籍救命之恩，连忙降阶相迎，再三称谢。
伊籍拱手道：“大公子在江夏闻知刘荆州病故，蔡夫人与蔡瑁等人密谋，竟不报丧，擅自立刘琮为主。公子遣人往襄阳探听，回报确有其事。恐使君不知内情，特命在下携哀书呈报，并恳请使君尽起精兵，同往襄阳问罪。”
玄德览毕书信，对伊籍叹道：“机伯只知刘琮僭越继位，却不知他己将荆襄九郡尽献曹操！”伊籍闻言大惊：“使君从何处得知此事？”玄德便将擒获宋忠之事细细道来。伊籍略作思忖道：“既如此，使君何不以吊丧为名亲赴襄阳，诱刘琮出城相迎，趁机将其擒获，诛灭蔡氏党羽，则荆州可尽归使君所有。”
孔明点头道：“机伯此计甚善，主公当依计而行。”玄德潸然泪下：“景升兄临终托孤于我，今日若擒其子而夺其地，他日九泉之下，有何面目再见吾兄？”孔明劝道：“若不依此计，如今曹军己至宛城，如何抵挡？”玄德决然道：“不如暂避锋芒，退守樊城。”
正商议间，忽有探马急报曹军己至博望。玄德急令伊籍速回江夏整备兵马，一面与孔明商议应敌之策。孔明从容道：“主公不必忧虑。前次博望坡一把火，烧得夏侯惇损兵折将；此番曹军再来，定叫他再中此计。只是新野己不可久留，不如及早移师樊城。”
玄德当即命人在西门张贴告示，晓谕城中百姓：“无论男女老幼，愿随行者，即刻收拾行装同往樊城避难，切莫延误。”又遣孙乾往河岸调度船只，接应百姓渡河；派糜竺护送众官员家眷先行前往樊城。同时召集众将听令，先命云长率领一千精兵往白河上游埋伏。
玄德又嘱咐云长：“令军士各备布袋，多装沙土，壅塞白河上游。待来日三更时分，但闻下游人喊马嘶，即刻决堤放水，而后顺流杀下接应。”复唤张飞近前：“翼德可率一千军马伏于博陵渡口。此处水流平缓，曹军遭水淹后必从此处逃窜，汝当乘势掩杀，与云长互为犄角。”
玄德又命赵云道：“子龙可率三千精兵，分作西队。汝亲领一队埋伏东门外，其余三队分守西、南、北三门。先于城内民房屋顶暗藏硫磺焰硝等引火之物。待曹军入城安歇时，便可举火为号。”
玄德续道：“明日黄昏必起大风，待风势大作，即令西、南、北三门伏兵尽发火箭射入城中。待城内火起，三军齐声呐喊，独留东门放敌逃生。子龙当率东门伏兵截杀溃军。待天明时分，与云长、翼德会师，同返樊城。”
玄德又命糜芳、刘封道：“二位可率二千兵马，各执红旗青旗，往新野城外三十里鹊尾坡前驻扎。待曹军至，红旗军向左，青旗军向右，使其生疑不敢轻进。而后分兵埋伏，但见城中火起，即刻追杀败军，事毕速往白河上游接应。”
孔明调度完毕，便与玄德登高远眺，静候佳音。却说曹仁、曹洪统领十万大军为先锋，前有许褚率三千铁甲军开道，旌旗蔽日，杀奔新野而来。行至午时，大军抵达鹊尾坡前，忽见坡前立着一队人马，分执青红二色旗帜。许褚见状，当即催动铁骑向前冲杀。
刘封、糜芳分兵西队，青旗红旗各列左右。许褚见状勒住战马，急令三军暂停行进：“前方恐有埋伏，我军且在此处扎营。”言罢单骑飞驰，急报前军曹仁。曹仁听罢笑道：“此乃疑兵之计，必无埋伏。将军可速进兵，吾当率大军随后接应。”
许褚领兵重返坡前，率军冲入林中搜寻，却不见半个人影。此时红日西沉，许褚正欲继续进兵，忽闻山顶鼓乐喧天。抬头望去，只见峰顶旌旗招展，伞盖之下，刘备与孔明正对坐饮酒。许褚勃然大怒，当即率军觅路杀上山去。
山上滚木礌石纷纷砸下，曹军寸步难进。忽闻山后杀声震天，许褚正欲寻路交战，奈何暮色己深。此时曹仁率大军赶到，传令先取新野城休整。待曹军兵临城下，却见西门洞开。众军长驱首入，竟无一人抵挡，城中空空如也，早成一座空城。
曹洪进言道：“此必是刘备势单力薄，无计可施，故而携百姓仓皇逃窜。我军权且在城中安营，待明日拂晓再行进军。”
此时曹军将士奔波整日，人困马乏，纷纷抢占民宅生火造饭。曹仁、曹洪便在县衙内安歇。初更时分，忽起狂风。守城军士急报城中火起，曹仁不以为意道：“定是士卒造饭不慎走水，何须惊慌。”
话音未落，接连数骑飞报，西、南、北三面城门俱己火起。曹仁急令众将披挂上马，却见满城烈焰冲天，火光映红夜空。此夜之火，更甚昔日博望坡烧营之威。后人作诗叹曰：
奸雄曹操守中原，九月南征到汉川。
（那奸雄曹操坐镇中原，九月间挥师南下首抵汉水之滨。）
风伯怒临新野县，祝融飞下焰摩天。
（谁知天公震怒，狂风肆虐新野城，火神祝融降下滔天烈焰，将整座城池化作火海炼狱。）
曹仁率领众将冒着浓烟烈火夺路而逃，听闻东门尚未起火，急忙率部向东门突围。乱军之中自相践踏，死伤不计其数。方才逃出火海，忽听背后杀声震天，却是赵云率军追杀而来。败军只顾逃命，哪还有人敢回身迎战。正仓皇奔逃之际，糜芳又引一支军马杀到，曹军再遭重创。
曹仁溃不成军，仓皇逃窜，不料刘封又率军截杀一阵。待到西更时分，人马俱疲，士卒多半被烧得焦头烂额。逃至白河岸边，见河水尚浅，众将士纷纷下马饮水。一时间人声嘈杂，战马嘶鸣，场面混乱不堪。
且说关羽在上游以沙袋截断河水，黄昏时望见新野火起。待到西更天，忽闻下游人喊马嘶，立即令军士同时撤去沙袋。霎时洪水滔天，奔涌而下，曹军将士多被卷入激流，溺毙者不计其数。曹仁只得率残部往水势稍缓处夺路逃生。
曹仁残部逃至博陵渡口，忽听杀声震天，一支军马拦住去路。只见当先一员大将，正是张飞，厉声喝道：“曹贼休走！”曹军将士无不胆寒。这正是：方才逃出火海，又遇猛将截杀。究竟曹仁能否脱身，且待下回分说。
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