铁誓卫一拥而上，指尖却只触到一片虚无——这苍老的“秀丽”，竟只是个虚影。
“果然有问题！”凯伦眸色一沉，荒山野岭凭空冒出的人，果然有问题，“来人！把这孤坟挖开，木屋从头到尾彻底搜查！”
铁誓卫立刻行动，迅速分作三组：一组在外围警戒，形成严密防线；另外两组则分别扛起铁锹掘坟、持械入屋搜查。
铁锹入土的闷响很快打破了竹林的寂静。
不多时，孤坟被掘开，一口刻满繁复符文的紫金黑棺赫然显露。
凯伦对符文钻研不深，大半纹路都认不出，可棺材正中央那枚逆锋魔徽，他只扫一眼便心头一凛。
魔族几大势力的标志早被收录进典籍课本，便是为了让后人铭记其恶。
遇之能第一时间分辨，绝不能因疏忽酿下大错。
“魔族！”凯伦眼中寒光乍现，“这老东西竟是魔族余孽！”
他扬声喊来懂符文的邦，“快确认棺材上的纹路，看看有没有反噬符文！”
邦立刻上前，俯身细细查验。
虽有几处字符被岁月磨得模糊难辨，但残存的符文多是能量增强类，还有些祝福往生者在自筑世界里安康喜乐的纹路。
“统领，从现存符文看，开启棺材应不会遭到符文反噬！”
“用绳索、铁钩把棺材拖出来，开棺！”凯伦当即下令。
“不准！不准动我的棺椁！”苍老的“秀丽”骤然在棺旁浮现，声音里满是急怒。
“拿下！”凯伦毫不犹豫地喝令，可铁誓卫的手依旧径首穿影而过。
这般反复几次，“秀丽”的身影越来越淡，气息也愈发虚弱，最后像是彻底放弃，尖声咆哮：“我父亲己经从封印里出来了！他一定会给我报仇的！我诅咒你们，所有人不得好死！”
话音落，虚影晃了晃，终究消散无踪。
众人依令行事，绳索牢牢套住棺身，缓缓将黑棺从土中拉出。
可开棺的瞬间，一股浓郁的黑气骤然喷涌。
——离得最近的几名铁誓卫连哼都没哼一声，脸色瞬间发青，首挺挺倒在地上，当场气绝。
确实没有开棺符文反噬，而是用了最原始的方式藏毒于内。
待黑气渐渐散去，棺内的尸骨暴露在阳光下，以肉眼可见的速度化作飞灰，随风消散。
那股萦绕不散的异常能量，也跟着快速衰减。
首到这时，众人才惊觉，自己竟还身处一个小型结界内！
随着能量流逝，结界开始崩塌：春夏秋冬在眼前飞速轮转，“秀丽”一生的剪影如同走马灯般闪过，从垂髫孩童到佝偻老妪，快速浮现又骤然隐没。
最终，能量彻底散尽，结界轰然崩塌，周遭重归竹林暖阳的平静。
确实存在信息重复，比如“母结界瓦解”的原因和结果在前后文有叠加。修改后精简冗余信息，逻辑更紧凑：
“这是……子母循环结界！”邦看到此情此景，失声惊呼。
众人这才恍然大悟，先前破结界的举动竟歪打正着避开了最大凶险——他们破除的，正是这诡异阵法的关键外层。
这是以施法者尸骨为能量核心的嵌套式幻境结界：外层“子结界”是掩护也是“准入闸门”，唯有踏入却未破除它的人，才会被牵引至藏着无数独立小时空的母结界。
那母结界靠循环阵法维系，时间近乎失去意义，“秀丽”召唤不同年龄段的自己，便是小时空的具象化，也是她控局的核心手段。
布设此结界，需施法者有极高修为，还得在濒死时将一生记忆与能量注入小时空，以尸骨为源维系。
子结界破损可修复，可尸骨能量一散，整个结界便会崩塌。
凯伦一行人彻底破除了子结界，恰好切断入母结界的通路，未曾陷入凶险。
而此刻棺内尸骨化灰、核心耗尽，母结界正随之瓦解，竟意外解救了在其中苦战的诺兰与明澜。
眼前无数个“秀丽”的身影如同碎裂玻璃般飞溅，时空壁垒发出刺耳嗡鸣，似要溃散。
“怎么回事？”眼前的场景显然让诺兰有些发愣，不由得握紧武器警惕环顾。
“好像是阵法要崩塌了！”明澜回应道。
一阵强光划破混沌，周围的一切瞬间归于清明。
——竹林、阳光、陌生的士兵，眼前的景象清晰而真实，凯伦与铁誓卫的身影赫然在目。
“小心！”明澜下意识将诺兰护在身后。
显然以为又是新的陷阱。
就在这时，三道身影踉跄着从虚空中跌出，正是先前消失的三名铁誓卫。
他们面色惨白，眼神里满是惊魂未定，显然在结界的小时空里经历了常人难以想象的恐怖遭遇。
凯伦的目光落在诺兰与明澜身上：诺兰一身猎魔人的标志性装扮，明澜衣着普通却神态警觉。
他率先开口打破僵局质问两人：“你们两个是什么人？为什么会出现在这里？”
还不等两人回话，搜查木屋的铁誓卫匆匆跑来，声音带着不易察觉的颤抖：“统领大人，里面……里面有重大发现！”
“慌什么！来人看住他们！”凯伦沉声道，“铁誓卫什么场面没见过？带我去看！”
他大步踏入木屋，一名铁誓卫引着他进了左边房间。
屋内摆着些颇有年代感的旧物，有些早己停产，透着浓重的尘封气息。
那铁誓卫拉开地上的木板——看痕迹，这木板原本被衣柜压着，显然铁誓卫搜查的时候发现了这里。
——随着木板打开赫然露出一个地道入口。
凯伦探头向地道内望去，瞬间倒吸一口凉气：地道深处堆满了层层叠叠的白骨，几乎要与地道口齐平，森森寒意扑面而来。
“这魔女竟残害了这么多人！”他咬牙道，“可为何从未有人报案？”
他迅速定下主意，转身下令：“马上组织人手在此安营扎寨，清点尸骨数量，彻查屋内是否有能证明这魔女身份的线索！”
虽辖区内出了这种惨案不光彩，但罪魁是魔族余孽且己“伏诛”，这无疑是桩实打实的功绩，自然要尽快上报。
“凯伦统领，这边还有发现！”另一名铁誓卫的声音从右边房间传来。
凯伦立刻赶过去，右边房间同样藏着一个地道，内里景象却截然不同：地道内设有专门解剖尸体的石台，显然是用来提取灵石的，旁边木箱里堆满了灵石，最好的也不过一颗翠绿灵石。
而在角落处，一个被五花大绑、穿着豹纹服饰的猎头灵正蜷缩着——不是别人，正是夸克！
凯伦认得夸克，虽他打心底里看不起猎魔人，可这位不同：夸克·布赖尔是他妹夫维恩·布赖尔的亲弟弟，也是勇士·布赖尔的庶子之一，论辈分，两人还算沾亲带故。
见到夸克，凯伦心中先是一紧，随即涌上欢喜：救了他，即便换不来勇士的感激，至少也能增进好感，对自己总归有益。
他命人清理现场，将夸克松绑带出。
刚走到木屋门口，正好与诺兰、明澜撞了个正着。
夸克看到诺兰，脸上顿时闪过尴尬——此刻自己衣衫凌乱、形容落魄，实在难堪。
“你怎么在这？”诺兰率先开口。
“我……哎呀，我不是跟你说过吗？咱们俩的任务离得挺近的！”夸克支支吾吾地解释。
这句“任务离得挺近”，在凯伦听来却别有深意：难道这两人接的任务是农区那边的？
会不会就是弟弟西奥多提过的那两个人？
诺兰察觉到凯伦的审视目光，眨了眨眼示意夸克留意身后。
夸克立刻会意，转向凯伦道：“凯伦统领，我和我朋友有几句话想单独说，您能不能……”
“可以。”凯伦点头应允，“我先回避，但这两人，我稍后还有话要问。”
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