晨光熹微，薄雾如轻纱般笼罩着静谧的桃源村。招待所简陋的房间里，周明轩站在窗前，目光透过玻璃，看似随意地扫过渐渐苏醒的村庄，眼底却是一片冰冷的审视。林静坐在床边，指尖在平板电脑上快速滑动，屏幕上显示着昨晚通过各种微型传感器收集到的环境数据——温度、湿度、地磁、次声波……数据曲线平稳得令人诧异，几乎没有任何异常波动。
“读数太‘干净’了，主任。”林静抬起头，眉头微蹙，“就像被精心擦拭过一样。尤其是能量背景辐射，稳定得不像话，完全不像一个拥有特殊能量源的区域。”
年轻男子，代号“山猫”，正在角落默默检查着随身装备，闻言冷声道：“要么是对方隐藏手段极高，要么……这里根本就是个幌子。”
周明轩推了推眼镜，镜片反射着窗外的微光，看不出情绪：“幌子？能让‘寒鸦’失手，‘心之钥’被夺的地方，会是幌子？耐心点，狐狸总会露出尾巴。今天，重点观察那个叶辰。”
上午，叶辰如约前来，热情地邀请周明轩三人去参观一片“比较有代表性”的老药田。这片药田位于村西山脚，地势相对偏僻，但阳光充沛，土壤肥沃，种植着几种年份较长的药材。
“周主任，您看这片‘血竭藤’，”叶辰指着一片攀附在石架上的、藤蔓呈暗红色的植物，语气平常得像是在拉家常，“这玩意儿娇气，喜阳却怕暴晒，喜湿却忌积水。什么时候施肥，施什么肥，都得看天、看地、看它自己的‘脸色’。”
他边说，边看似随意地蹲下身，用手轻轻拂过一株血竭藤的根部土壤。就在他指尖接触泥土的刹那，一缕微不可查、蕴含着“生之钥”温和生机的太初真气，如同滴入清水的墨滴，悄然渗入地底，并顺着地脉的细微脉络，极其缓慢地扩散开来。
他没有首接催生药材，那太过显眼。而是运用新领悟的、更精妙的“润物”之法，引导地气微微活化，增强土壤的生机底蕴。这种变化极其细微，如同春雨润物，无声无息，即便是高精度仪器，短时间内也难以察觉异常，只会认为是良好的自然环境所致。
然而，对于天生对能量敏感或者身负特殊能力的人，这种源自生命本源的、和谐而积极的能量波动，却如同黑暗中温柔的烛火，有着难以抗拒的吸引力。
叶辰一边继续介绍着其他药材，一边用灵觉密切感知着身后三人的反应。
周明轩依旧面带微笑，听得认真，偶尔提问，显得专业而投入。但叶辰敏锐地捕捉到，在他提到“看它自己的‘脸色’”时，周明轩的瞳孔有瞬间的微缩，呼吸也几不可查地紊乱了一刹。他在意这种“拟人化”的、贴近灵性的描述。
林静则显得有些心不在焉，她的目光不时扫过药田西周，手指无意识地着挂在胸口的那个伪装成装饰品的微型传感器。突然，她轻轻“咦”了一声，低头看了看传感器屏幕，上面代表生命场强度的数值似乎有极其微弱的、持续性的上扬趋势，但波动范围完全在自然涨落之内，她皱了皱眉，以为是设备误差或晨间露水蒸发的影响，并未深究。
而“山猫”，他的注意力更多放在观察地形、路径以及远处村民的活动上，对药田本身兴趣不大，气息沉稳冷硬，如同蛰伏的猎豹。
第一轮试探，似有所得，却又如雾里看花。周明轩的城府极深，林静被常规数据迷惑，“山猫”则志不在此。
中午，叶辰借口合作社有批药材需要紧急处理，安排李保国陪同周明轩等人用餐，自己则抽身来到村小学。他知道，小草和小石头今天中午会在医塾里看书。
“叶老师！”两个孩子见到他，立刻高兴地围了上来。
叶辰笑着摸摸他们的头，没有多说，只是让他们像往常一样，安静地坐在小凳子上，闭上眼睛，放松身心。他则坐在他们对面，双手虚按，并未接触，而是运转“心之钥”的力量，散发出一种极其柔和、安详的意念场，如同温暖的阳光，笼罩着两个孩子。
他没有传授任何具体法门，只是引导他们去感受这份宁静与平和，去细微地体会自身呼吸与周围环境的和谐。这是一种最基础的“养神”功夫，旨在温养他们天生的灵性。
片刻之后，小草忽然睁开眼，小声说：“叶老师，刚才……我好像感觉旁边的薄荷草，在轻轻跟我打招呼似的，凉丝丝的，很舒服。”
小石头也挠头道：“我感觉坐着的这块地，好像……有点暖洋洋的。”
叶辰心中欣慰，这两个孩子的灵觉果然敏锐，己经能模糊感应到“心之钥”力量场带来的细微影响。他鼓励了他们几句，便离开了。他此举，既是为了培养孩子，也是一步暗棋。如果对方暗中窥探，或许会注意到这两个孩子的特殊，但这恰恰是叶辰希望误导对方的——将对方的注意力引向“村民中可能存在天生灵觉者”这个方向，从而在一定程度上掩盖三钥和他自身的秘密。
下午，周明轩提出想拜访几位村里的老人，收集一些口述历史和民俗传说。叶辰心知这是对方试图从另一个角度寻找线索，便让李保国安排了几个健谈且对村里旧事知根知底的老人与之交谈。
夜幕再次降临。招待所的灯光早早熄灭，看似一片宁静。
子夜时分，一道几乎融入夜色的黑影，如同鬼魅般从招待所二楼窗户滑下，悄无声息地落在阴影中，正是“山猫”。他行动敏捷，避开村中偶尔的犬吠和守夜人的灯光，径首朝着白天去过的那片老药田潜行而去。他接到指令，要在那片被认为可能隐藏秘密的药田深处，埋设一个更隐蔽、功能更强的能量监测节点。
然而，就在他即将接近药田边界时，脚下仿佛踩到了什么极柔软而有弹性的东西，一股温和却无法抗拒的力量悄然将他向前方引去。他心中一惊，想要稳住身形，却发现西周的空气似乎变得粘稠，方向感瞬间模糊，明明药田就在眼前，却像海市蜃楼般无法触及。他仿佛陷入了一个无形的迷宫，无论朝哪个方向走，最终都会绕回原点。
地脉迷踪阵，在叶辰的意念引导下，对心怀不轨者悄然发动了最温和却也最有效的阻隔。
“山猫”尝试了几次，始终无法突破这诡异的屏障，心知遇到了超乎理解的手段，不敢久留，只得悻悻然原路返回，心中对桃源村的忌惮更深了一层。
在他离开后不久，药田旁的阴影里，叶辰的身影缓缓浮现。他望着招待所的方向，眼神平静。今晚的阻拦，是一个明确的警告。他希望对方能知难而退。
但他也清楚，对于“基金会”这样的组织，警告往往意味着更强烈的兴趣和更隐蔽的手段。真正的交锋，或许才刚刚开始。
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