从抚仙湖西岸的路居镇，马安南和三儿爷又辗转来到了位于江川县城附近的星云湖。星云湖与抚仙湖一山之隔，通过一条名为“隔河”的短渠相连，却有着截然不同的水文特征和传说氛围。
星云湖湖水相对较浅，湖岸平缓，盛产鱼虾，尤其是闻名遐迩的“江川大头鱼”。关于“界鱼石”的传说，星云湖这边同样流传甚广。但马安南此行，还有一个更具体的目的：寻找与抚仙湖水下秘闻可能存在的关联，以及探查星云湖自身的神秘之处。
在江川县城，他们拜访了县文化馆的一位老研究员。老研究员学识渊博，对地方史了如指掌。他不仅详细解释了“界鱼石”现象的各种科学假说（水流、水质、盐度、鱼类习性差异等），还提供了另一个有趣的视角：星云湖周边，历史上曾是古滇国核心区域之一，出土过大量青铜器，李家山古墓群就位于湖畔不远。
“你们想过没有？”老研究员推推眼镜，“‘界鱼石’的传说，或许并非空穴来风。有没有可能，在远古时期，人们就观察到了两湖鱼类的这种奇特现象，并赋予其神性，从而在附近举行了某些重大的祭祀活动？甚至…修建了某些与‘分界’、‘沟通’相关的祭祀建筑？这些建筑的一部分，会不会因为地质变动或水位上涨，最终没入了水中，成为了传说的一部分？”
这个观点让马安南豁然开朗。神话传说往往是先民对无法理解的自然现象进行解释的产物，其核心可能基于某种真实的存在。
老研究员还提到，星云湖本身也有“水怪”传说，只是不如抚仙湖的那么出名。有渔民声称在湖心遇到过能掀翻小船的“大鱼”或“黑影”。此外，湖边某些区域，在特定季节的夜晚，有时会听到类似牛吼的沉闷声音，当地人称之为“龙哼”或“地嗡”。
带着新的线索，两人沿着星云湖岸走访。在一個叫“螺蛳铺”的小村子，他们听到一个更离奇的传说。一位牙齿都快掉光的老奶奶说，她小时候听她奶奶讲，很久以前，星云湖干过一次底（可能是大旱），有人看到湖底露出来一些“大石条”，排得齐齐的，还有“大石洞”，洞里会往外冒“黑气”，人靠近了就会头晕眼花生病。后来水位涨上来，就再也看不到了。
“大石条”、“石洞”？这听起来又像是人工建筑或特殊地质结构的痕迹。
马安南试图寻找更确切的方位，但老奶奶的记忆早己模糊，只说大概在“湖神嘴”那边（一个地名）。
他们租了条小船，请了一位本地船工，前往“湖神嘴”一带勘察。作者“人间凡夫俗人一二”推荐阅读《云岭诡钞：滇南秘录》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。那是一片突出湖中的半岛，植被茂密，人迹罕至。湖岸多是悬崖峭壁，水下情况复杂。
船工是个憨厚的中年人，话不多。当船行驶到半岛一侧的深水区时，他忽然放缓了船速，脸色有些紧张，指着水下说：“你们小心点，这点水旋多，底下有暗洞，吸力大呢。以前在这点淹死过好几个人，捞都捞不上来，说是被‘水鬼’拖下去垫窝了。”
三儿爷一听，赶紧抓紧了船帮。
马安南则拿出随身带来的一个简易水下听音器（为了调查准备的装备），将探头放入水中。耳机里起初是水流声和发动机的噪音。但当他让船工熄火，小船静静漂浮时，耳机里似乎传来一些奇怪的、有节律的低沉声音，像是某种巨大的机器在极远处运转，又像是…某种生物的呼吸声？
声音非常微弱，时断时续，难以捕捉。
“你给听见哪样了？”船工好奇地问。
马安南摇摇头，无法确定那是什么。是水下暗流冲击岩洞的声音？还是某种未知的水生生物？或是…别的什么？
就在他们凝神倾听时，小船周围的水面，毫无征兆地冒起了一连串的气泡，咕嘟咕嘟，范围不小，持续了半分多钟才停止。
船工脸色大变，二话不说，立刻发动引擎，掉头就往回开：“走走走！这点不能待了！是‘龙吐气’！晦气得很！”
返回途中，船工才心有余悸地解释，老一辈人说，湖底有龙（或水怪），它一吐气，就会冒泡泡，看到的人要倒霉。他还说，有时候干旱年份水位下降，能在“湖神嘴”的崖壁看到一些黑乎乎的洞口，深不见底，没人敢进去。
星云湖之行，虽然没有抚仙湖那种深邃的压迫感，却增添了更多谜团。“界鱼石”的科学与神话交织，“湖神嘴”的诡异气泡和深洞，以及那水下若有若无的怪异声响，都暗示着这片湖泊之下，同样隐藏着不为人知的秘密。
马安南意识到，抚仙湖和星云湖，这对高原姊妹湖，它们的秘密很可能是相连的。那个“界鱼石”，或许不仅仅是鱼类的分界线，更是某种更深层次的地理或甚至超自然力量的分界点。
在返回华宁的路上，三儿爷难得地沉默了很久，最后冒出一句：“安南，我觉得…这些湖啊水啊，比山上呢东西…还要深（吓人）…”
马安南望着车窗外掠过的湖光山色，深有同感。水，能滋养生命，也能隐藏最深沉的未知与恐惧。他对玉溪这片土地的认知，正随着调查的深入，变得越来越复杂和深邃。
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