下邳城在惨胜后的喘息中，艰难地维持着一种外松内紧的平衡。城墙之上，巡哨的士卒目光警惕，不敢有丝毫松懈。城内，粮秣配给，伤员救治，工事修补，一切都在有条不紊却又透着几分压抑的氛围中进行。
府衙静室，李维（吕布）盘膝而坐，周身气息内敛，却隐隐有幽蓝与暗金两色微光在皮肤下交替流转。他双目紧闭，眉头微蹙，额角渗出细密的汗珠。
内视之中，景象凶险万分。
那“蚀魂之印”所化的阴寒诅咒，如同一条狡猾毒辣的黑龙，盘踞于经脉深处，不断释放着侵蚀气血、扰乱心神的负面能量。而他所修炼的至阳刚猛的内息，以及那部分被强行炼化的、源自九黎的诡异邪能，则如同两道性质迥异却同样狂暴的洪流，与那诅咒之力激烈冲突、纠缠、试图将其吞噬或驱逐。
这种冲突带来的痛苦远超肉体创伤，仿佛灵魂都被放在火上炙烤，又时而坠入冰窖。稍有不慎，便是经脉尽碎、走火入魔的下场。
然而，李维的心志经过连番血战与弑神之举的锤炼，己坚如磐石。他强行稳住心神，以强大的意志力为引导，小心翼翼地平衡着这三股力量，试图找到一个微妙的平衡点，甚至…让它们彼此制衡，化为己用。
这是一个水磨工夫，急不得，却也慢不得。城外曹操虎视眈眈，绝不会给他太多时间。
不知过了多久，他周身的能量波动渐渐平复，缓缓睁开了眼睛。瞳孔深处，一丝极淡的幽蓝与暗金交错闪过，随即隐没。
“还是不够…”他低声自语，感受着体内依旧蠢蠢欲动的隐患，“必须找到更有效的方法，或是…更强的外力刺激。”
他起身，走到案前。那枚变得有些温热的“蛇缠瞳”令牌和金属箔片正放在那里。经过连日研究，陈宫又有了一些新的发现。
金属箔片上，除了“通天塔”计划、能量导引、人体改造之外，还有一些关于“地脉节点”、“能量共鸣”、“符文共振”的零星记载，似乎指向另一种利用天地能量的、相对“温和”的途径。而令牌上的纹路，在与李维的血液及诅咒之力产生共鸣后，也显现出一些之前未曾发现的、更复杂的内部结构。
“地脉节点…能量共鸣…”李维手指敲击着桌面，目光闪烁。或许，不必像九黎那般极端，也能利用这砀山特殊的地利？
就在这时，静室门被轻轻敲响。
“将军，曹性求见。”
“进。”
曹性推门而入，脸色凝重，压低声音道：“将军，城内细作活动越发猖獗。昨夜巡夜队伍发现三处可疑标记，西市粮仓附近亦有陌生面孔窥探，己被擒下，但皆是死士，服毒自尽，未留下活口。”
李维眼神一冷：“曹操亡我之心不死。加强巡查，尤其是粮仓、武库、水源之地。凡有可疑，宁错杀，不放过。”
“诺！”曹性领命，却又迟疑了一下，“还有一事…今日清晨，有一游方郎中在城外被巡骑截住，此人声称…声称能解将军之‘厄’。”
“哦？”李维眉梢一挑，“郎中？解厄？带来见我。”
片刻后，一名身着洗得发白葛袍、背着药箱、面容清癯的老者被带入静室。他看起来六十上下年纪，目光浑浊，步履蹒跚，似乎与寻常走街串巷的郎中无异。
然而，李维那双洞察入微的眼睛，却瞬间捕捉到了老者看似随意步伐中的沉稳，以及那浑浊目光深处一闪而过的精光。此人身怀不俗武艺，且极其擅长隐匿气息。
“小人参见将军。”老者躬身行礼，声音沙哑。
“你能解我之厄？”李维开门见山，语气平淡，却带着无形的压力。
老者似乎并未被他的气势所慑，缓缓抬头，露出一丝苦涩的笑容：“将军之‘厄’，非常力所能解。非病非伤，乃‘源’之冲突，‘魂’之侵蚀。小人师门世代行医，偶得上古残方，或可…缓解一二。”
他话语中提及“源”、“魂”，显然并非普通郎中。
“你有何凭据？”李维不动声色。
老者从怀中取出一个巴掌大小的古朴木盒，打开。盒内并非药材，而是一块打磨光滑、刻着复杂符文的黑色石头，石头中央镶嵌着一小撮不断微微蠕动、散发着柔和白光的…沙粒？
“此乃‘定魂砂’，采自极西昆仑地脉深处，能暂安神魂，平衡异种能量。”老者将木盒微微向前一推，“将军可一试便知。”
李维目光落在那“定魂砂”上，能感受到一股温和却坚韧的能量场，确实对神魂有安抚之效。但他心中警惕丝毫不减。来历不明之人，献上不明之物，岂能轻信？
他并未去接那木盒，只是淡淡道：“你有何求？”
老者收回木盒，叹了口气：“小人别无他求，只愿天下少些兵戈，百姓多得安生。闻将军神威，退曹兵，破妖邪，保一方平安，故特来献此微物，或能助将军早日康复，继续庇护徐州生灵。”说罢，再次深深一揖，竟转身便要离去。
“且慢。”李维叫住他，“先生既来，何必匆匆而去。不如暂留府中，若此物果真有效，吕某必有重谢。”
老者脚步一顿，背对着李维的脸上闪过一丝难以察觉的异样，随即转身，苦笑道：“将军美意，小人心领。然山野之人，散漫惯了，不堪拘束。况且…此砂效用虽有，却治标不治本。将军之厄，根源深远，非寻常药石能医。若要根除，恐需…寻‘源’而至，方能‘解铃’。”
寻源而至？解铃？
李维心中一动，面上却不动声色：“先生所言高深，吕某愚钝，还请明示。”
老者却摇了摇头，讳莫如深：“天机不可泄露。言尽于此，将军保重。”这次，他不再停留，快步离去，身影很快消失在门外。
曹性看向李维，以目示意是否要拦下。
李维微微摇头。此人深浅不明，强行留下恐生事端。但他话语中的“寻源而至”、“解铃”，却与金属箔片上的记载隐隐呼应。
“派人暗中跟着他，看他去了何处，与何人接触。切记，只远观，勿打扰。”李维吩咐道。
“诺！”曹性领命而去。
李维独自沉吟。这突然出现的郎中，是曹操的试探？是九黎的阴谋？还是…另一方势力终于按捺不住，浮出了水面？
他再次拿起那枚令牌，感受着其上传来的、与自己体内诅咒隐隐共鸣的波动。
源…铃…
难道这令牌，不仅仅是身份象征，更是某种…指向“源头”的钥匙？或者，其本身，就是“铃”？
就在他沉思之际，又一名亲卫急匆匆赶来。
“将军！砀山方向，‘夜鸮’冒死传回讯息！”
“讲！”
“砀山迷雾…近日有消散迹象！其主峰废墟处，时有异光冲霄，似有宝物出世流言在山野间传播！更有甚者，传言山中出现新的‘入口’，通往…通往九黎真正的秘藏之地！己吸引不少江湖亡命与寻宝客前往！”
宝物？新的入口？秘藏？
李维眼中精光一闪。这流言起得太过巧合！是九黎遗族重伤之下无力封锁消息，导致秘密外泄？还是…他们故意放出的诱饵？意在吸引某些人前去？
联想到那郎中的话语，一个念头越发清晰。
无论是不是诱饵，这“源”，这“铃”，恐怕都指向了砀山深处。想要彻底解决体内的隐患，甚至获得更强大的力量以应对接下来的危机，这险，恐怕不得不冒。
但眼下下邳初定，曹操未退，自己伤势未愈，绝非深入虎穴的良机。
必须等待，必须准备。
“传令‘夜鸮’，继续监视，但绝不可靠近，更不可参与争夺。有任何异动，立刻回报。”
“令文远、公台来见我。”
暗流己然涌动。
风暴的眼，似乎再次指向了那片诡谲的群山。
而这一次，他将主动踏入其中。
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