金融中心的硝烟渐渐散去，但林昊心中的紧迫感并未减轻。
父亲昏迷中反复念叨的“南方”、“照片”、“像母亲”这几个词，像魔咒一样萦绕在他心头。
第七个姐姐的影子，从未如此清晰，又如此沉重地压下来。
他立刻召集了最信得过的人手——陆野、阿震，以及通过顾思婉协调来的、国际刑警数据库的有限权限（以调查跨国犯罪关联人口为由）。
搜索范围缩小到南方几个重点省份，时间跨度锁定在二十到三十年前，目标特征：与林家、秦家或周家可能有关联的、失踪或隐居的女性，尤其注意可能带有科研或学术背景的。
这是一项大海捞针的工作，进展缓慢。
就在林昊几乎要亲自南下走访时，一个意外的突破口出现了。
这天，他按照惯例整理父亲苏醒后的一些私人物品，试图找到更多线索。在一个装着旧照片的铁盒底层，他发现了一张被小心翼翼隐藏起来的、己经泛黄褪色的彩色照片。
照片上是年轻的父亲林百川和一个温婉美丽的年轻女子，女子怀里抱着一个襁褓中的婴儿。父亲的笑容是林昊从未见过的灿烂和幸福，而那个女子的眉眼……竟与赵曦有五六分相似！但她绝不是赵曦的母亲，也不是林昊己知的任何一位姐姐的生母。
照片背面，用娟秀的钢笔字写着一行小字：
【摄于南州翠湖，愿岁月静好。薇。】
旁边还有一行更小、更潦草的字迹，似乎是父亲后来加上去的：【小七满月。】
南州！南方省份！
薇？是那个女子的名字？
小七满月！这就是第七个姐姐和她的生母！
林昊的心脏狂跳起来！他终于找到了确切的线索和方向——南州市！
他立刻将照片扫描发给技术团队和顾思婉，要求全力调查“南州”、“翠湖”、“薇”以及二十七八年前左右的时间点，寻找任何可能与林家有关的线索。
与此同时，父亲的身体状况再次稳定下来，虽然依旧虚弱，但神志清醒了许多。林昊拿着那张照片，再次来到父亲床边。
看到照片，林百川的眼眶瞬间就红了，枯瘦的手颤抖着抚摸照片上女子的脸庞和婴儿的襁褓，老泪纵横。
“……阿薇……我对不起她……对不起小七……”他泣不成声，积压了二十多年的愧疚和痛苦决堤而出。
在断断续续、夹杂着巨大悲伤的叙述中，一段被刻意掩埋的往事终于浮出水面。
女子名叫苏薇，是父亲早年去南州考察项目时结识的一位才华横溢的女工程师，性格温柔却极有主见。两人相爱，并有了孩子（就是第七个女儿）。父亲本想给她一个名分，但当时林氏正处于高速发展期，内部关系复杂，外部竞争激烈。而苏薇的某些家族背景（父亲含糊提及似乎涉及海外关系，在当时较为敏感）和她本人参与的一些科研项目（父亲暗示可能与“星港”的早期基础研究有关），都让这段关系充满了潜在的风险。
当时，周显达和李伯极力反对，认为这会影响林氏声誉和父亲的事业，甚至可能引来不必要的麻烦。父亲犹豫之际，一场突如其来的“意外”发生了——苏薇在一次实验室小型事故中重伤昏迷，成了植物人，不久后便离世。而襁褓中的女儿，也在一场混乱中不知所踪，仿佛人间蒸发。
父亲一首怀疑那场“意外”并非偶然，可能与周显达甚至其他窥探“星港”技术的人有关，但他找不到证据。巨大的悲痛和愧疚，以及为了保护可能尚在人世的女儿不再受伤害，他选择了沉默，将这段往事和那个女儿的存在彻底埋藏，只在自己的遗嘱里留下了那个灰色的名字和微弱的线索。
“我……我不敢找……怕找到的……是更坏的消息……怕那些人……知道她还活着……会再次伤害她……”父亲哭得像个孩子，“她应该……像她妈妈希望的那样……平凡安静地生活……远离林家的是非……”
真相竟然如此残酷！第七个姐姐的生母很可能因“星港”的牵连而丧生，而她本人则自幼失踪，生死未卜！
林昊终于明白了父亲深藏的苦衷和恐惧，也理解了为何“守秘人”和“乌鸦”会对此事如此关注。这不仅仅是一个家族的隐秘，更可能牵扯到一桩被掩盖的罪行和巨大的技术利益。
“爸，我会找到她。”林昊握紧父亲的手，声音低沉而坚定，“无论她是生是死，无论她过着怎样的生活，她都是林家的人。该偿还的债，该清算的仇，都由我们来承担。她不应该永远活在阴影里。”
离开病房，林昊的心情无比沉重，却又充满了前所未有的决心。
他立刻下令，将调查力量全部集中到南州市，重点排查二十多年前的旧案、医疗记录、福利院，尤其是与“苏薇”这个名字、工程师职业、以及可能涉及实验室事故相关的所有信息！
然而，几乎就在他全力寻找七姐的同时，“将军”的反扑也以另一种更阴险的方式到来了。
赵曦率先发现了端倪。
“有人在暗中大量收购林氏集团下游中小供应商的债权，或者高价挖走他们的核心技术人员！”赵曦拿着一份报告，脸色凝重地找到林昊和叶瑾，“手段非常隐蔽，通过多家空壳公司操作，但资金源头最终都指向海外那几个熟悉的账户。”
叶瑾立刻察觉了危险：“他们想从供应链和核心技术层面掐断我们的脖子！这些中小供应商虽然单个不起眼，但一旦大规模断供或被掏空，对我们的生产和研发将是致命打击！”
林昊眼神冰冷：“釜底抽薪！这才是‘将军’的真正杀招！”金融攻击是佯攻或者说是搅乱视线的烟雾弹，真正的目标是林氏实业的根基！
“立刻启动应急方案！”林昊果断下令，“动用一切资源，稳住核心供应商，提供短期资金支持和长期优惠合约！技术层面，加快自有核心技术的迭代和备份方案研发！同时，让赵曦姐通过法律途径，调查那些收购债权的空壳公司，能拖就拖，能打就打！”
一场围绕林氏集团生命线的保卫战悄然打响。这是一场没有硝烟却同样残酷的战争，比拼的是资金、资源、人脉和速度。
林昊忙得焦头烂额，一边要应对“将军”无处不在的商业攻击，一边还要牵挂南方寻找七姐的进展。两边都至关重要，两边都不容有失。
几天后，南州调查组终于传来了一个令人振奋的消息：他们找到了当年苏薇工作过的那家小型研究所的一位退休老所长！老人还保留着一些旧档案，其中就有苏薇的档案和一张小小的、模糊的集体合影副本！
照片上，年轻的苏薇站在角落，笑容温婉。而更让林昊心跳加速的是，老所长模糊地回忆道：“小苏啊……可惜了……那么有才华……她出事前那段时间，好像特别担心什么事情，还偷偷托我保管过一个小盒子，说如果她出事，就交给以后来找她的人……后来她真出事了，混乱中那盒子也不知道去哪了……好像……好像是被她一个远房亲戚拿走了吧？记不清了……”
小盒子？交给以后来找她的人？里面会是什么？会不会有七姐的线索？
而那个远房亲戚……又是谁？
线索似乎再次变得清晰，却又指向了新的迷雾。
就在这时，林昊接到了顾思婉的电话，她的声音带着一丝不同寻常的急切：
“林昊，我们通过国际渠道查到，那个当年可能带走盒子的所谓‘远房亲戚’，使用的身份信息是伪造的。但其活动轨迹和某些特征，与‘乌鸦’组织的一名低级外围成员高度吻合！”
“乌鸦”？！
又是他们！他们竟然在二十多年前，就己经介入了这件事？那个盒子，是被“乌鸦”拿走了？
他们到底是想保护什么？还是想隐藏什么？
父亲模糊的呓语、失踪的七姐、生母的“意外”、“星港”的风波、神秘的盒子、“乌鸦”的早早介入……
所有的线索，如同无数条溪流，在南州这个地点，汇聚成了一条深不见底的暗河。
林昊知道，他必须亲自去一趟南州了。
那里，或许藏着揭开所有谜团的最后钥匙。
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