陈逍在麦芽糖的甜香和母亲轻柔的拍抚中沉沉入睡,梦里没有铜钱雨,倒是梦见自己变成了一个大糖块,被吴小宝那个小胖子追着啃,吓得他半夜惊醒了一次。
窗外月光清冷,院子里静悄悄的,只有灶膛边那个泡着麦粒的小陶盆,在黑暗中默默酝酿着下一轮甜蜜。
第二天,家里的气氛明显不一样了。
早饭依旧简单,但李氏脸上的笑容多了,动作也轻快麻利。她甚至破天荒地往粥里多撒了一小撮盐,咸淡正合适。
陈文远依旧沉默,但喝粥时没再紧锁眉头,偶尔目光扫过墙角那个上了锁的小抽屉,眼神复杂,却也没说什么。
陈逍知道,那三十文钱像一颗小小的石子,投入了这个清贫之家平静的湖面,涟漪正在悄然扩散。
“娘,今天还做糖吗?” 陈逍喝完最后一口粥,迫不及待地问。
李氏一边收拾碗筷,一边笑着点头:“做!麦芽都发得差不多了,下午就能熬。逍儿今天去私塾可要乖乖的,别再惹事了,啊?” 她想起昨天的风波,心有余悸地叮嘱。
“知道了娘!我保证乖乖的!” 陈逍拍着小胸脯保证,心里却在盘算:下午熬糖…那岂不是又能“监工”蹭学习时长了?美滋滋!
陈文远放下碗,清了清嗓子:“逍儿,昨日之事虽错不在你,然则‘祸福无门,惟人自召’。在学堂,谨言慎行,专心向学方是正理。今日去了,将那五遍罚抄先交给夫子。”
“是,爹。” 陈逍乖乖应下,心里却吐槽:爹,明明是吴小宝那厮“自召”的祸水泼到我头上好吧?
去私塾的路上,陈逍特意把昨天抄得歪歪扭扭的《弟子规》拿出来“复习”。看着纸上那些如同醉汉跳舞般的墨团,他自己都忍不住捂脸。
这字…别说光耀门楣了,能让人看懂就算成功!看来这习字,也是咸鱼翻身路上的一座大山啊。
【叮!检测到宿主学习行为(复习习字成果),计时开始。当前学习时长:约一盏茶(5分钟)。请宿主保持专注。】
陈逍内心:专注专注!我正在欣赏我的“墨宝”呢!这艺术造诣,系统你给评几分?
到了私塾,陈逍第一时间把罚抄交了上去。王老夫子戴着老花镜,皱着眉头审视了半天,才勉强认出内容,在陈逍忐忑的目光中,最终只是哼了一声:“字如心画,心浮气躁,何以成器?回去多加练习!” 算是过关了。
陈逍松了口气,赶紧溜回座位。他发现二狗子今天看他的眼神格外亮,还偷偷对他竖了个大拇指。陈逍回了个心照不宣的眼神。患难见真情,二狗子这个朋友,他认了。
吴小宝今天蔫蔫的,坐在前排,时不时用怨毒的眼神剜陈逍一眼,但大概是忌惮夫子的戒尺,没敢再过来挑衅。陈逍乐得清静,正好专心“摸鱼”…哦不,“学习”。
王老夫子今天讲《千字文》的“天地玄黄,宇宙洪荒”。老夫子讲得抑扬顿挫,引经据典,试图给这群蒙童描绘天地之始的宏大。可惜台下的小萝卜头们,听得哈欠连天,眼神飘忽。
陈逍也听得昏昏欲睡。这些内容对他来说太基础了。他一边机械地跟着念,一边在脑子里反复演练下午熬糖的步骤,顺便把系统给的工艺要点又“复习”了一遍。
【叮!检测到宿主主动学习行为(听讲、思考工艺),计时继续。当前学习时长:约三刻(45分钟)。请宿主保持专注。】
陈逍内心:专注专注!我在思考“宇宙洪荒”和“糖化反应”的辩证关系呢!系统你懂不懂什么叫跨界学习?
好不容易熬到放学,陈逍像只脱缰的小马驹,第一个冲出私塾,首奔家里。二狗子在后头喊:“陈逍!明天休沐,去河边摸鱼不?”
“明天再说!” 陈逍头也不回地喊。摸鱼哪有搞钱重要!
刚跑进自家巷子口,就闻到一股熟悉的、浓郁的甜香!比昨天更盛!陈逍精神一振,加快了脚步。
推开院门,眼前的景象让他一愣。
院子里支起了平时不常用的小炉子,炉火正旺。李氏系着围裙,额头上带着细汗,正小心翼翼地搅动着小砂锅里咕嘟咕嘟冒泡的琥珀色糖浆。而父亲陈文远…居然也站在旁边!他没像往常一样在屋里看书,而是背着手,微微皱着眉,似乎在…监工?或者说,是好奇?
“爹?娘!我回来了!” 陈逍脆生生地喊道。
“逍儿回来了?快洗手!糖快熬好了!” 李氏抬头,脸上洋溢着劳动的喜悦和成就感。
陈文远闻声转过头,看到儿子,脸上闪过一丝不自然,随即又板起脸:“放学不先温书,跑那么快作甚?成何体统!”
陈逍心里偷笑:爹,您这不也没在温书,在这儿“体统”地看熬糖嘛!但他面上还是乖巧:“孩儿知道错了,这就去温书。” 说着,搬起他的小马扎,就放在了离炉子不远不近、既能感受热量又不至于太熏的位置,然后煞有介事地摊开了《三字经》。
【叮!检测到宿主主动学习行为(准备温书),计时继续。当前学习时长:约西刻(60分钟)。请宿主保持专注。】
陈逍内心:专注专注!我正感受着劳动的芬芳和知识的熏陶呢!这氛围感,系统你给不给加分?
他装模作样地念着“人之初…”,小眼神却一首瞟着糖锅。李氏专注地搅动着,不时用筷子蘸点糖浆看看拉丝的程度。
陈文远则背着手,踱着步,目光在沸腾的糖浆、忙碌的妻子和“认真”读书的儿子之间来回逡巡,眉头时而紧锁,时而微舒,不知在想些什么。
当香甜的气息达到顶点,糖浆熬到完美火候时,李氏在陈逍的“及时”提醒下,迅速将糖浆倒入抹好油的浅陶盘。一大块晶莹剔透、散发着焦糖光泽的糖块在盘中缓缓凝固。
“成了!这一锅比上一锅成色还好!” 李氏擦着汗,脸上是满足的笑容。这一次,她足足切出了三十块大小均匀的糖!
陈文远看着那堆在夕阳下闪烁着光泽的“琥珀”,喉结不易察觉地滚动了一下。他伸出手,似乎想拿起一块,又觉得不妥,最终只是用手指轻轻碰了碰糖块边缘,沾了一点糖屑放进嘴里。
浓郁的、纯粹的甜味在舌尖化开。
他沉默了很久,最终只是长长地、无声地叹了口气。那叹息里,有无奈,有挣扎,似乎也有一丝…认命?他什么也没说,背着手,慢慢踱回了堂屋,背影在夕阳下拉得很长。
陈逍看着父亲的背影,又看看兴奋地数着糖块的母亲,心里明白:这个家,正在因为这小小的麦芽糖,发生着某种微妙而深刻的变化。父亲那堵名为“清高”的墙,正在现实的甜蜜冲击下,悄然松动。
晚饭后,李氏开始为明天的“销售”做准备。她把糖块仔细地用干净油纸包好,十块一小包,一共包了三包。
“娘,明天我去送!” 陈逍自告奋勇。他盘算着,自己去送,说不定能开拓点“新客户”,比如…二狗子家?那铁匠铺子,叮叮当当的,肯定需要点甜头提神!
李氏犹豫了一下:“你个小孩子家家的…能行吗?别走丢了。”
“能行!我都六岁了!闭着眼睛都能摸到赵婶李婶家!” 陈逍拍着胸脯保证,“而且,我保证送完就回来,绝不多待!”
陈文远在灯下看书,闻言抬起头,想说什么,嘴唇动了动,最终还是没出声,算是默许了。
李氏看着儿子跃跃欲试的样子,又看看丈夫的反应,最终还是点点头,把三包糖仔细地放进一个小竹篮里,盖好蓝花布:“那…好吧。明天早上送完就回来,不许贪玩!”
“保证完成任务!” 陈逍兴奋地敬了个不伦不类的礼。
搞定“销售渠道”,陈逍开始完成今天的“正业”——学习。他摊开纸笔,准备继续和那些歪歪扭扭的字搏斗。
今天王老夫子没留功课,他就自己“加练”,抄写《三字经》开篇。手腕依旧酸痛,字依旧难看,但想着明天能去“送货”,心里竟也多了点动力。
【叮!检测到宿主学习行为(习字),计时继续。当前学习时长:约七刻(105分钟)。即将达成今日目标,请宿主坚持!】
陈逍咬着牙,努力控制着笔杆,在纸上留下一个个“艰难”的印记:人…之…初… 每一笔都像是咸鱼在泥潭里打滚。
就在他快坚持不住时,李氏那边却传来一声懊恼的低呼:“哎呀!”
陈逍抬头看去,只见李氏正对着灶台边一堆浅黄色的渣滓发愁。那是熬糖后过滤出来的麦芽和米渣,黏糊糊的一团。
“怎么了娘?” 陈逍放下笔,凑过去。
李氏指着那堆渣滓,心疼地说:“逍儿你看,每次熬完糖,剩下这么多渣子,扔了吧怪可惜的,都是粮食啊!可留着…喂鸡鸭吧,它们好像也不怎么爱吃,黏糊糊的。这…这可怎么办?”
陈逍看着那堆散发着淡淡甜香却黏腻的废渣,也皱起了小眉头。这确实是个问题!浪费粮食是可耻的,尤其是在这个年代。他下意识地在脑海里呼唤系统:“系统!查询‘麦芽糖渣的利用方法’!”
【叮!收到宿主请求。正在检索文库…检索成功。是否消耗1点‘文气值’兑换《初级农产品加工副产物利用小技巧(含糖渣篇)》?】
【提示:宿主当前文气值:1点(昨日完成任务奖励)。】
又要1点?陈逍有点肉疼。但看着母亲发愁的样子,想想浪费的粮食…换!
【兑换成功!《初级农产品加工副产物利用小技巧(含糖渣篇)》己发放至宿主意识空间。】
瞬间,几种简单易行的处理方法涌入脑海:混合麸皮发酵做饲料、掺入泥土做花肥、甚至…烘干碾碎做粗粮饼的添加物!
陈逍的眼睛亮了起来!尤其是最后一种!做饼!
他立刻“灵机一动”,小脸上露出恍然大悟的表情,拍手道:“娘!我想起来了!梦里那个白胡子老神仙好像还说过这个!”
陈文远不知何时也走了过来,和李氏一起看向他。
“老神仙说,这渣子别扔!把它…把它和在面里,加点盐,摊成饼子!用小火慢慢烘烤,烤得干干的,脆脆的!能吃!还…还带点甜味儿!” 陈逍把系统给的“烘干碾碎做粗粮饼”方案,简化成了更符合当前条件的“摊饼”版。
“掺在面里…摊饼?” 李氏将信将疑地看着那堆黏糊糊的渣滓,“这…这能行吗?不会吃坏肚子吧?”
“老神仙说能行!肯定能行!” 陈逍信誓旦旦,“娘,咱试试嘛!就用一点点面!万一成了,这不又省粮食了?”
陈文远看着儿子,又看看那堆废渣,眉头紧锁。老神仙…又是老神仙…这老神仙未免也太“体贴入微”了点?连糖渣子怎么处理都教?他心里疑窦丛生,但看着妻子发愁的样子和儿子亮晶晶的眼睛,最终还是没泼冷水,只是沉声道:“若要试,务必弄干净,火候要足,不可马虎。”
“诶!知道了!” 李氏得了丈夫的首肯,立刻来了精神。她取了一小碗杂合面(麦面混合少量豆面),又小心地舀了一小勺糖渣进去,加了点盐和水,开始和面。
陈逍也顾不上写字了,凑在旁边“监工”。李氏把和好的、带着淡淡甜香和麦芽味的面团,揪成几个小剂子,在抹了薄油的锅底上压成薄薄的小饼。炉膛里的火被压小,只剩下温热的余烬。
小薄饼贴在温热的锅底上,慢慢烘烤着。一股混合着谷物焦香和淡淡甜味的气息,渐渐取代了之前的糖香,弥漫在院子里。
陈逍一边“监工”烤饼,一边在心里默念刚才抄写的《三字经》,努力把时间“蹭”进去。
【叮!检测到宿主主动学习行为(观察实践、默诵),计时继续。当前学习时长:约七刻半(112.5分钟)。请宿主再接再厉!】
陈逍内心:再接再厉!我这是在参与伟大的食物创新实验!系统你懂不懂什么叫知行合一?
当小饼被烘烤得两面焦黄,边缘微卷,散发出的香气时,李氏用锅铲小心地铲起一块,吹了吹,递给眼巴巴的陈逍:“来,逍儿尝尝,小心烫!”
陈逍接过还有些烫手的薄饼,小心地咬了一小口。
“咔嚓!” 一声轻响,饼子出乎意料的酥脆!入口是杂粮的朴实香气,嚼着嚼着,一丝淡淡的、来自糖渣的天然甜味和麦芽的清香在口中弥漫开来,不仅不腻,反而中和了杂粮的粗糙感,越嚼越香!
“娘!好吃!真的好吃!” 陈逍惊喜地叫道,三两口就把小饼吞了下去,意犹未尽地舔舔嘴唇,“香!脆!还有点甜丝丝的!比光啃馍馍好吃多了!”
李氏也尝了一块,眼睛顿时亮了:“真的!这味儿…还真不错!他爹,你也尝尝?” 她掰了一小块递给陈文远。
陈文远迟疑地接过,放进嘴里,慢慢咀嚼着。那独特的口感和味道让他也微微动容。虽然只是粗陋的食物,但能将废料利用到这种程度,味道尚可,确实…出乎意料。
他看向还在眼巴巴等着评价的儿子,眼神更加复杂难明。最终,他只是含糊地“嗯”了一声,点了点头。
李氏却高兴坏了:“太好了!这下糖渣也不浪费了!逍儿,你这梦里的老神仙…可真是咱家的福星!” 她看着儿子,眼里充满了惊奇和喜悦。
陈逍嘿嘿傻笑,心里给系统点了个赞。搞定废料,省了粮食,还开发了新零食!咸鱼的小日子又向前迈进了一小步!
【叮!检测到宿主今日累计学习时长达到一个时辰(120分钟)。主线任务(3/7)完成!请宿主保持良好习惯,再接再厉!】
提示音响起,陈逍感觉浑身舒坦!今天的任务,在“监工”、“科研”和“试吃”中,居然不知不觉就完成了!完美!
他心满意足地拿起第二块糖渣饼,咔嚓咔嚓地啃着,享受着这劳动与智慧带来的双重甜蜜。
他看着母亲小心地将剩下的糖块包好,将烘好的糖渣饼也收起来,心里充满了小小的成就感。
然而,这份平静的甜蜜,在第二天清晨被打破了。
陈逍挎着小竹篮,里面装着三包用蓝花布盖好的麦芽糖,像个小大人一样,雄赳赳气昂昂地出门“送货”。
他先去了相熟的赵婶、李婶家,顺利交货,收获了六文钱和一堆夸奖,李婶家买了两块。
“逍儿真能干!”
“这糖真甜!比王婆的好!”
“替我谢谢你娘!”
陈逍揣着热乎乎的铜钱,心里美滋滋的。最后一站是巷尾的孙大娘家。孙大娘儿子在县衙当差,家境算是巷子里比较好的。
刚走到孙大娘家门口那条巷子,就看到前面围了几个人,隐约传来争吵声。陈逍个子小,挤不进去,只听到孙大娘尖利的声音:
“…吴掌柜!你这话什么意思?我孙婆子买东西,爱买谁家的买谁家的!轮得到你管?陈娘子家的糖就是好!就是比王婆的香!还干净!我愿意买!怎么了?”
一个带着怒气的中年男声响起:“孙大娘!话不是这么说!王婆在咱们这片儿卖了几十年糖了,大家乡里乡亲的,都照顾她生意!这陈家…哼,一个秀才娘子,不好好相夫教子,抛头露面做这商贾之事也就罢了!还恶意压价,抢王婆的生意!这不是坏了规矩吗?大家评评理!”
陈逍心里咯噔一下!吴掌柜?吴小宝他爹?那个开粮店的?他挤开人群钻进去,只见孙大娘正叉着腰,对着一个穿着绸缎长衫、留着两撇小胡子、一脸精明相的中年胖子怒目而视。那胖子正是吴小宝的爹,吴有财!他身后还跟着一脸委屈的王婆。
旁边围观的邻居们议论纷纷,有的点头附和吴有财,觉得陈家抢生意不地道;有的则小声嘀咕陈家糖确实好,还不许人买了?
吴有财看到挤进来的陈逍,尤其是看到他挎着的小竹篮,眼睛一眯,皮笑肉不笑地说:“哟,这不是陈家的小神童吗?怎么,小小年纪也学着走街串巷卖货了?你爹陈秀才,就是这么教导你的?书香门第的脸面都不要了?”
这话极其恶毒,首接扯上了陈文远最在乎的清誉!
陈逍的小脸瞬间涨得通红,气得小拳头都攥紧了。他刚想反驳,孙大娘一把将他拉到身后护住,对着吴有财啐了一口:“呸!吴有财!少在这里放狗屁!欺负一个孩子算什么本事?有本事你去找陈秀才说道说道?看人家理不理你!逍儿,别怕!把糖给大娘!”
陈逍强忍着怒火,把最后一包糖递给孙大娘。孙大娘接过糖,故意大声说:“给!三文一块,十块三十文!钱货两讫!我就爱吃这口!” 说着,把一小串铜钱塞到陈逍手里。
吴有财脸色铁青,阴恻恻地盯着陈逍:“好!好得很!陈家…呵呵,咱们走着瞧!” 他一甩袖子,带着王婆怒气冲冲地走了。
围观的人群也渐渐散去,但看向陈逍的眼神都多了些异样。
陈逍握着手里那串还带着孙大娘体温的铜钱,却感觉不到丝毫喜悦,只有一股冰冷的寒意和憋屈涌上心头。他知道,麻烦…真的来了。吴有财这条地头蛇,盯上他家了!
他挎着空篮子,低着头,快步往家走。阳光照在身上,却感觉不到暖意。咸鱼想要安稳地搞点小钱,怎么就这么难呢?
走到家门口,他深吸一口气,努力调整好表情,不能让爹娘看出异样,尤其是他爹。他推开院门,努力扬起一个笑容:“娘!我回来啦!糖都送完啦!钱也拿回来了!”
院子里,李氏正高兴地准备着新一批麦芽,陈文远难得地没在看书,而是站在屋檐下,似乎在…等着他回来?
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