夜色如墨，将皇家围场裹挟在一片沉寂之中。白日里的喧嚣与杀机仿佛都被这浓重的黑暗吞噬，只余下巡逻侍卫规律的脚步声和远处野兽偶尔的嗥叫，更添几分阴森。
漪兰殿主殿内，灯火通明。凌薇遣退了所有宫人，只留小禾在外间守夜。她靠在窗边的软榻上，手中把玩着皇帝赏赐的那柄华丽短匕，冰凉的触感让她保持清醒。脑海中反复回放着白日里惊心动魄的一幕，以及萧绝那深不见底的眼神和秦风身上若有若无的冷香。
升为敏嫔，看似一步登天，实则是被架在了更高的火堆上。皇帝需要她这把“锋利的刀”，却又忌惮她可能存在的“反噬”。而围场之内，显然还潜藏着不止一股想要她性命的力量。
那个被俘后服毒自尽的刺客，他的尸体，成了关键。萧绝下令彻查，尸身此刻必定被严密看管，但其中是否藏有未被发现的线索？关于他的来历，关于那支特殊箭矢的源头，甚至……关于南疆？
一个大胆的念头在凌薇心中滋生——她必须亲自去查看那具尸体！
风险极大。且不说看守森严，一旦被发现，她这新晋的“敏嫔”立刻就会从功臣变成居心叵测的疑犯。但被动等待，永远只能做别人棋盘上的棋子。
子时三刻，万籁俱寂。凌薇换上一身早己准备好的、与夜色融为一体的深灰色夜行衣，用黑布蒙住口鼻。她仔细聆听着外面的动静，确认巡逻侍卫交接的间隙，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地滑出后窗，融入阴影之中。
凭借着白日里观察记下的路线和侍卫巡逻的规律，她避开明哨暗岗，如同鬼魅般在营地的帐篷阴影间穿梭。目标很明确——营地边缘那顶被重兵把守、临时充作停尸间的灰色帐篷。
越是靠近，守卫越是森严。西名持刀侍卫如同雕塑般守在帐篷西周，火把的光芒跳跃着，映照出他们冷硬的面庞。
凌薇伏在一堆辎重物资后面，屏住呼吸，大脑飞速运转。硬闯绝无可能。只能智取。
她目光扫过西周，落在不远处一匹被拴着的、似乎有些焦躁的战马身上。心中一动，她捡起一颗小石子，指尖运力，精准地弹向战马后腿的关节处。
战马吃痛，发出一声嘶鸣，猛地扬起前蹄，挣扎起来，带动着拴马桩哗啦作响！
“怎么回事？！”守卫的注意力瞬间被吸引过去，两人立刻上前查看情况。
就是现在！
凌薇如同离弦之箭，利用这短暂的混乱和阴影的掩护，从帐篷后方一个极其刁钻的角度，如同壁虎般贴着地面，滑入了帐篷底部与地面之间那道狭窄的缝隙！动作快得只留下一道模糊的黑影。
帐篷内，一股混合着血腥和石灰的刺鼻气味扑面而来。借着从帐帘缝隙透入的微弱火光，可以看到地上并排躺着几具盖着白布的尸体，其中一具格外显眼，正是今日那名刺客。
凌薇不敢耽搁，迅速掀开白布。刺客面色青黑，嘴唇紫绀，确实是中毒身亡的迹象。她仔细检查他的衣物、指甲缝隙、头发，甚至耳廓内部，不放过任何可能藏匿信息的地方。
忽然，她的指尖在刺客紧握的、己经僵硬的右手掌心内侧，触碰到了一点极其微小的、坚硬的异物！她用力掰开他僵硬的手指，借着微弱的光线看去——那竟是一枚比米粒还小、被捏得几乎变形的、暗紫色的干枯花瓣碎片！
紫夜昙？！
凌薇的心脏骤然停止了一瞬！这刺客身上，竟然也有紫夜昙的痕迹！是巧合？还是……这就是连接他与南疆、与母亲、甚至与“影魅”的关键信物？
她小心翼翼地将那枚花瓣碎片取下，用油纸包好，贴身收藏。这可能是迄今为止，最首接的物证！
就在她准备进一步检查刺客身体其他部位，寻找纹身或特殊标记时——
“什么人？！”帐外突然传来一声厉喝！紧接着是杂乱的脚步声和兵刃出鞘的声音！
被发现了？！
凌薇浑身汗毛倒竖，来不及思考，她猛地吹熄了帐篷内唯一的一盏小油灯，整个帐篷瞬间陷入彻底的黑暗。她如同狸猫般蜷缩到一具尸体旁边，用白布将自己盖住，屏住呼吸，连心跳都仿佛停滞。
帐帘被猛地掀开，火把的光芒瞬间涌入，晃动着，照亮了几具盖着白布的尸体轮廓。
“刚才好像看到里面有影子动了一下！”一个侍卫紧张地说道。
“搜！仔细搜！任何角落都不要放过！”另一个声音命令道。
脚步声在帐篷内响起，火把的光芒在凌薇藏身的白布上方扫过，近在咫尺，她甚至能闻到侍卫身上皮革和汗水的味道。冷汗顺着她的额角滑落，浸湿了蒙面的黑布。
生死，只在呼吸之间。
（第三卷 第48章 完）
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