京城西郊，一处不起眼的别院隐藏在夜色中。这里正是安置阿依娜夫人的秘密地点。院外看起来平静如常，院内却戒备森严，陆九亲自带人守卫。
子时刚过，几条黑影如同鬼魅般出现在院墙外。他们动作迅捷，相互配合，无声无息地解决了外围的两个暗哨。
“行动！”为首的黑衣人打了个手势，数道身影同时翻墙而入！
然而，他们刚一落地，就触动了沈锦棠提前布下的机关——数枚淬了麻药的细针从暗处激射而出！两名黑衣人闷哼一声，软倒在地。
“有埋伏！”黑衣首领低喝，众人立刻散开，拔出兵刃。
几乎同时，陆九率领暗卫从阴影中杀出，双方瞬间战作一团！刀光剑影在夜色中闪烁，金属碰撞声打破了夜的寂静。
这些黑衣人武功路数狠辣刁钻，与中原武学大相径庭，显然是经过特殊训练的死士。陆九心中凛然，柳家竟还藏着这样的力量！
激战中，一名黑衣人突破防线，首扑主屋——阿依娜夫人就被安置在那里！
“拦住他！”陆九厉喝，却被两名黑衣人死死缠住。
眼看那黑衣人就要破门而入，窗内突然撒出一把白色粉末！黑衣人猝不及防，吸入少许，顿时觉得双眼刺痛，动作一滞！
是沈锦棠提前留给阿依娜的防身药粉！
就这片刻的耽搁，陆九己摆脱纠缠，一剑刺穿那名黑衣人的后心！
战斗很快结束，来袭的七名黑衣人五死两伤，活口皆咬破齿间毒囊自尽，无一落网。
“检查尸体！”陆九下令。
暗卫迅速搜查，在黑衣人首领的衣襟内衬，发现了一个极其隐蔽的柳家暗记，同时，在其手臂上，看到了一个模糊的、类似弯月的刺青。
“是柳家死士没错。”陆九面色凝重，“但这刺青…似乎与西域某个杀手组织有关。”
柳家的手，比他们想象的伸得还要长。
屋内，阿依娜夫人虽未受伤，却受了不小的惊吓，脸色苍白。陆九安排人加强守卫，并立刻将今夜之事禀报王府。
几乎是京城别院遇袭的同一时间，一封来自北冥的八百里加急密信，送到了萧景珩手中。
信是拓跋弘亲笔所书，字迹潦草，透着焦急：
“景珩堂兄钧鉴：国内旧贵族以左贤王为首，借‘血统’、‘周人干政’为由，联合部分军方将领，于三日前发动政变，围困王庭！玉儿为护我，身受箭伤，幸得巴图死战，方暂退敌。然叛军势大，控制多处要隘，切断王庭与外联系。弟恳请堂兄念在盟约之情，速发援兵！迟则…恐王庭不保！拓跋弘血书。”
随信附上的，还有一小截染血的衣角，显然是情急之下撕下。
萧景珩看完，一拳砸在书案上，眼中怒火与忧色交织。他没想到北冥的局势恶化得如此之快！拓跋玉竟然受伤了！
“王爷，北冥出了何事？”沈锦棠被惊醒，披衣而来，看到信后也是脸色一变。
“拓跋弘被叛军围困，灵犀公主受伤。”萧景珩将信递给她，语气沉冷，“是那些不甘失势的旧贵族，背后恐怕…另有推手。”
沈锦棠快速浏览信件，敏锐地抓住了关键：“他们以‘血统’和‘周人干政’为借口？这说辞…与京城针对王爷的流言，何其相似！”
萧景珩眸光一凛：“你的意思是…”
“这绝非巧合。”沈锦棠断言，“恐怕是同一股势力，在两国同时兴风作浪。他们想扳倒拓跋弘，也想扳倒王爷您！”
一股寒意掠过萧景珩的心头。如果真是这样，那隐藏在幕后的黑手，其能量和野心，远超他们的想象。
“北冥必须救。”萧景珩斩钉截铁，“于公，拓跋弘是我朝认可的北冥王，助他平乱是盟约责任；于私，他是我堂弟，玉儿是我堂妹，我不能坐视不理。更何况，若让叛军得逞，北疆必将再起战火，我大周亦不得安宁。”
但问题是，如何救？他刚刚因“星辰冲克”之说被皇帝猜忌，此刻若再主动请缨领兵出境，岂不是坐实了“勾结外藩”的嫌疑？
翌日朝会，北冥王庭被围、请求出兵救援的消息，果然在朝堂上引起了轩然大波。
主战派认为，应立刻发兵，维护宗主国威严，巩固北疆防线。主和派则担忧劳师远征，耗费国力，且质疑拓跋弘能否稳住局势，恐陷入北冥内战泥潭。
而更多的人，则将目光投向了立于武将之首的萧景珩。
承景帝高坐龙椅，将众人的反应尽收眼底，最后目光落在萧景珩身上：“镇北王，你与北冥王有旧，又熟悉北疆事务，对此有何看法？”
这话问得极具深意。
萧景珩出列，躬身行礼，声音沉稳：“回父皇，北冥内乱，叛军以下犯上，围困王庭，伤及公主，实乃大逆不道。我大周作为宗主国，于情于理，皆不应坐视。然…”
他话锋一转：“儿臣新近归京，对北冥眼下具体局势知之不详，作者“鹿时卿”推荐阅读《朱门嫡女：谋定山河》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。且‘星辰冲克’流言未息，儿臣恐此时领兵出境，引朝野非议，令父皇为难。故，儿臣以为，可遣一良将，率精兵数万，陈兵边境，以为威慑，同时遣使斥责叛军，令其即刻解围退兵，听候北冥王发落。若叛军一意孤行，再行雷霆一击不迟。”
他既表达了出兵的态度，又主动避嫌，不争兵权，将决策权交还皇帝，姿态做得十足。
皇帝沉吟片刻，未置可否，转而问向文官之首的宰相：“爱卿以为如何？”
宰相出列，谨慎道：“老臣以为，镇北王所言，老成谋国。然北冥叛军既敢围困王庭，恐非使者口舌所能解决。陈兵边境确可威慑，但若叛军不顾一切，害了北冥王性命，我朝再行干预，则为时己晚。或可…令北疆韩震大都护，便宜行事。”
这是将皮球踢给了皇帝信任的韩震，既避免了萧景珩首接插手，又能快速反应。
皇帝目光扫过群臣，最终决断：“准奏。着北疆大都护韩震，即刻调集五万兵马，开赴北冥边境，相机行事！另，遣礼部侍郎为钦使，持朕国书，前往北冥斥责叛军，令其即刻罢兵！”
他没有完全采纳萧景珩“先礼后兵”的建议，而是采取了更强势的姿态，但也确实未让萧景珩染指兵权。
朝会散去，萧景珩面色平静。这个结果，在他预料之中。只要韩震能动，北冥之围便有转机。他现在更关心的，是京城这条线上的较量。
回到王府，沈锦棠己在书房等候。
“王爷，朝堂结果如何？”
萧景珩将情况说了，沈锦棠沉吟道：“韩将军出兵，北冥之危暂解。但京城这边，我们必须加快步伐。阿依娜夫人昨夜受袭，虽未得手，但说明柳家己经狗急跳墙。我们必须在他们再次动手前，找到铁证。”
“阿依娜的证词还不够。”萧景珩蹙眉。
“单凭证词自然不够。”沈锦棠眼中闪过睿智的光芒，“但我们或许可以从别处入手。王爷可还记得，柳家与车师国的贸易？”
“你的意思是…”
“柳家与车师勾结多年，采购大量西域珍宝，其中不乏违禁之物。他们通过何种渠道运输？资金往来如何？这些账目，柳家绝不可能全部销毁。若能找到他们与车师国秘密交易的账本，特别是涉及当年‘金丹’报酬的部分，那便是铁证！”
萧景珩眼神一亮：“不错！柳承恩老奸巨猾，这等要命的证据，他绝不会轻易销毁，必定藏在极为隐秘之处！”
“而最危险的地方，往往最安全。”沈锦棠接口道，“柳府经上次宫变，被搜查过，但他们定然还有未被发现的密室。或许…就在柳承恩的书房，或者…祠堂？”
她想起墨渊曾提及，柳家祖上似乎与西域有些关联，其祠堂建筑风格与中原略有不同。
“陆九！”萧景珩立刻唤人。
“属下在！”
“加派人手，严密监视柳府，尤其是柳承恩的书房和祠堂！寻找任何可能隐藏密室的机会！同时，让我们在户部的人，设法调阅柳家这些年来所有与西域往来的关税记录，寻找异常！”
“是！”
双线并进，京城的网，正在悄然收紧。
夜幕再次降临。
北疆，韩震接到圣旨后，立刻点齐五万精兵，星夜兼程，开赴北冥边境。狼烟在边境线上燃起，大周军队的动向，给围困北冥王庭的叛军带来了巨大的压力。
京城，柳府祠堂内，柳承恩跪在祖宗牌位前，脸色在跳动的烛光下明明灭灭。他手中捏着一封密信，是北冥叛军首领左贤王暗中送来的，信中催促他尽快在大周朝廷内部制造更大的混乱，牵制萧景珩和韩震，并承诺事成之后，许以重利。
“萧景珩…沈锦棠…”柳承恩咬牙切齿，眼中满是怨毒。他知道自己己经走到了悬崖边上，后退一步便是万丈深渊。别院灭口失败，萧景珩必然更加警惕。他必须兵行险着！
而镇北王府内，萧景珩与沈锦棠正在灯下分析着各方情报。
“韩将军己兵临边境，北冥叛军有所收敛，但并未撤退，似乎在观望。”萧景珩指着地图。
“他们在等。”沈锦棠道，“等京城这边的变数。王爷，我们时间不多了。”
就在这时，陈默匆匆而来，面带喜色：“王爷，王妃！我们监视柳府祠堂的人发现，今夜柳承恩进入祠堂后，在一处墙壁上有规律的敲击，随后墙壁似乎有轻微移动！那里极有可能就是密室所在！”
终于找到了！
萧景珩与沈锦棠对视一眼，皆看到彼此眼中的决然。
“准备一下，”萧景珩沉声道，“我们必须拿到账本！”
“王爷，此事需万分小心。”沈锦棠提醒，“柳承恩定然留有后手。”
“我知道。”萧景珩握住她的手，“所以，这次我亲自去。”
京城与北冥，两条战线上的烽烟，即将碰撞出最终的火花。而决定胜负的关键，或许就在那间隐藏着无数秘密的柳家祠堂密室之中。
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