黑诊所的空气粘稠而污浊，每一次呼吸都带着消毒水和腐败食物混合的怪味。陆暮影靠在冰冷的墙壁上，破损的固定电话听筒紧贴着他的耳朵，里面传来漫长而单调的忙音。他选择的这个号码，属于一个早己废弃的报刊亭，是他与“蝰蛇”早年约定的、仅在极端情况下使用的、一次性单向紧急联络点。他只能留言，无法得知对方是否收到。
他压低声音，语速极快，确保每一个字都清晰而简练，如同加密的电报：
“坐标：西区，废弃油脂厂，三号仓库，东北角通风管道。物品：存储卡，内容‘守望者’最终数据。取货窗口：今晚二十三点至二十西点，过时不候。风险：极高，有猎犬。确认方式：老地方，霓虹灯牌。”
他重复了两遍，然后毫不犹豫地挂断了电话。听筒放回座机的瞬间，他仿佛能听到自己心脏在胸腔里疯狂撞击的声音。这是一个极其冒险的计划。他将存储卡藏匿的地点告诉了“蝰蛇”，并设定了极短的取货时间。他在赌，赌“蝰蛇”对这笔“大生意”的贪婪足以让他铤而走险；也在赌，赌警方和“夜鸦”的注意力，暂时还未完全覆盖到那个偏僻的废弃油脂厂。
做完这一切，虚脱感如同潮水般再次袭来。他滑坐在地上，剧烈地喘息着，伤处的疼痛因为刚才的紧张和动作而变得更加鲜明。他看了一眼窗外，天色依旧阴沉，看不出具体时辰。他必须尽快离开这个黑诊所，这里绝非久留之地。
他挣扎着站起身，将身上最后一点值钱的东西——一块老旧但走时精准的机械手表——塞给了那个眼神麻木的医生，换来了几片强效止痛药和一句含糊的“从后门走，别惹麻烦”。
吞下止痛药，感受着药力暂时压制住翻腾的痛楚，陆暮影深吸一口气，推开黑诊所那扇吱呀作响、通往一条堆满垃圾的后巷的铁门。寒风夹杂着腐臭扑面而来，他拉了拉破旧外套的领子，将半张脸埋进去，低着头，沿着墙根的阴影，快速离去。
他需要一个地方藏身，熬到晚上，并观察油脂厂附近的动静。他的目标，是几个街区外的一片待拆迁的棚户区，那里鱼龙混杂，流动性大，相对容易隐匿。
……
市局，刑侦支队会议室。
气氛凝重得能滴出水来。投影屏幕上并排展示着“锦绣家园”命案现场的照片和五年前“老约翰案”的卷宗扫描件。相似的现场布局，相同的致命伤，近乎一致的翻动模式……每一个细节的比对，都像是在与会所有人心头压上一块更重的石头。
林楠站在屏幕前，双手撑在桌面上，身体前倾，目光锐利地扫过每一个下属的脸。他的眼下带着浓重的黑眼圈，胡茬凌乱，显然一夜未眠。
“模仿作案？哼，模仿得太像了！像得让人恶心！”林楠的声音带着压抑的怒火，“但凶手画蛇添足，留下了这个！”他指向屏幕上那个特写的、画在碎纸片上的锯齿椭圆符号。
“这是挑衅！是示威！更是想把水搅浑！”林楠猛地一拍桌子，“他们想用这桩旧案，转移我们的视线，或者……把某些人，重新拖回我们的焦点之下！”
他没有明说“某些人”是谁，但在场所有人都心知肚明。陆暮影的名字，像一道幽灵，萦绕在会议室上空。
“头儿，”一个年轻警员小心翼翼地开口，“技术队对那个符号和纸片做了初步分析，纸片是普通的牛皮纸，红色物质是……普通的印泥，没有任何指向性。符号是手绘的，无法进行笔迹鉴定。现场其他痕迹……和‘老约翰案’一样，被清理得非常干净。”
又是一条死胡同。
林楠的脸色更加阴沉。他走到白板前，在上面写下了几个关键词：“老约翰案”、“模仿作案”、“锯齿椭圆符号”、“夜鸦”、“陆暮影”。
这些词语之间，仿佛被无形的线连接着，构成一张巨大而迷雾重重的网。
“查赵建国的背景，有结果了吗？”林楠转向负责外围调查的警员。
“有一些发现。”警员连忙汇报，“赵建国，七十二岁，退休前是市第二纺织厂的车间主任。社会关系简单，独居，子女在外地。但有一点很奇怪，我们调取了他近五年的通话记录和银行流水，发现他从三年前开始，每隔两三个月，就会收到一笔来自海外的、数额不大的汇款，汇款方信息模糊。而且，他名下有一个很少使用的银行保险箱，我们正在申请搜查令。”
海外汇款？银行保险箱？一个普通的退休老人？这绝不寻常！
林楠的眼中精光一闪。“重点查这个保险箱！还有，查清楚那些海外汇款的来源！我要知道，这个赵建国，到底是真的倒霉撞上了模仿犯，还是他本身，就藏着什么秘密！”
他感觉，自己似乎触摸到了这起模仿案背后，那更深层的、与“夜鸦”相关的脉络。凶手选择赵建国，选择“老约翰案”的模式，绝非随意为之。
“另外，”林楠顿了顿，语气变得更加严肃，“对陆暮影的搜寻不能放松！但我需要强调的是，找到他，不是为了定罪，而是为了保护！我相信，他和暮光一样，都是这盘棋局里的棋子，甚至可能是……关键的破局者！在缺乏确凿证据之前，任何人与他接触，必须以保证他的安全为第一前提！明白吗？”
最后几句话，他几乎是咬着牙说出来的，目光若有若无地扫过会议室里的几个人。他在传递一个信息，也在进行一场无声的试探。那份从“熔炉之钥”中解码出的名单，像一根毒刺，扎在他的心里，让他看谁都带着一丝怀疑。
“明白！”众人齐声应道，但会议室里的气氛，却变得更加微妙和紧张。
……
棚户区狭窄、肮脏的巷道，如同城市的毛细血管，散发着潮湿、腐败和廉价食物的混合气味。陆暮影缩在一个废弃报亭的阴影里，身上盖着捡来的破纸板，尽量让自己看起来像个无家可归的流浪汉。止痛药的效力正在减退，伤处的疼痛和身体的寒冷让他微微发抖。
他的目光警惕地扫视着周围。远处，隐约能看到废弃油脂厂那几个高耸的、锈迹斑斑的储油罐轮廓。时间在一分一秒地流逝，距离他约定的取货时间越来越近。
他的大脑在飞速运转。林楠会相信这起模仿案与“夜鸦”有关吗？他会意识到这是针对自己的又一个圈套吗？那个内鬼，此刻又在扮演着什么角色？
“老约翰案”……这个名字如同魔咒，不断在他脑中回响。当年，他和导师投入了无数个日夜，走访了无数相关人员，分析了海量的物证，最终却一无所获。导师在那之后变得沉默寡言，有一次酒后，他曾拉着陆暮影的手，含糊地说过一句：“暮影，这案子……水太深了……有些影子，看不见，摸不着，但无处不在……”
当时他以为导师是压力过大，现在想来，那或许是导师察觉到了什么，却无法明言的警告。导师的“意外”去世，现场同样干净得可疑……这一切，难道真的都与“夜鸦”有关？他们早在五年前，甚至更早，就己经将触角伸到了这座城市司法系统的深处？
往昔的回响，不再是模糊的背景音，而是化作了清晰的、带着血腥味的指控。父亲、导师、周叔……他们的牺牲，他们的不甘，仿佛在这一刻汇聚成一股强大的力量，推动着他，必须走下去，揭开那覆盖在真相之上的、厚重的黑色帷幕。
天色渐渐暗了下来，棚户区亮起了零星昏暗的灯火。陆暮影估算着时间，差不多该动身了。他需要提前抵达油脂厂附近，观察情况，确认“蝰蛇”是否出现，以及是否有埋伏。
他刚准备挪动身体，巷子口突然传来一阵嘈杂的脚步声和呵斥声！
“查暂住证！都出来！”
是派出所的联防队员！例行巡查！
陆暮影心中一紧，立刻将身体蜷缩得更紧，屏住了呼吸。他现在这副模样，经不起任何盘查！
手电筒的光柱在巷道里晃动，脚步声越来越近。陆暮影甚至能听到联防队员粗鲁的推搡和呵斥声。
就在光柱即将扫到他藏身的报亭时——
“哐当！”远处传来一声巨响，像是垃圾桶被踢翻的声音。
“那边！快！有人跑了！”联防队员的注意力瞬间被吸引，呼喝着朝声音来源的方向追去。
陆暮影趁着这个机会，如同狸猫般从报亭后窜出，沿着相反方向的黑暗巷道，迅速消失在复杂的棚户区迷宫之中。
他不敢停留，忍着剧痛，朝着油脂厂的方向快速移动。刚才那声巨响是巧合，还是有人故意帮他引开了巡查人员？
他无暇细想。此刻，他只有一个目标——抵达三号仓库，确保数据能够安全转移。
夜色渐浓，城市华灯初上，霓虹闪烁，勾勒出繁华与罪恶交织的轮廓。陆暮影的身影融入这片光影的交界处，如同一个追逐着往昔回响、试图撕破当下阴影的孤独魂灵。
他知道，前方的废弃油脂厂，等待他的，可能是一场交易，更可能是一个……为他精心准备的陷阱。
但他别无选择。回响己经传来，他必须循声而去，哪怕前方是万丈深渊。
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