赵昆之事，如同投入平静湖面的石子，在外门弟子中激起了不小的涟漪。一个刚入门的新弟子，竟反杀了三名炼气六层以上的老弟子，手段狠辣，修为被废，这足以让许多心怀不轨之人掂量掂量。
云芷所在的偏僻石屋，一时间成了众人目光焦点，却无人敢再轻易靠近。而她“睚眦必报、擅用剧毒”的名声也不胫而走，虽带来几分忌惮，却也让她在初入宗门时，便处于一种孤立的境地。
对此，云芷浑不在意。她乐得清静，白日里或去讲经堂听筑基执事讲解修炼基础、五行术法，或接取丹堂任务赚取贡献点，夜晚则闭门苦修《混沌诀》，并尝试以各种毒物喂养“毒蕴灵胚”。
凭借高超的炼丹术，她很快在丹堂积累了不俗的声望。无论是处理棘手的毒草，还是炼制要求苛刻的稀有丹药，她总能以极高的成功率和品质完成，贡献点迅速积累。不过月余，她便用贡献点租赁了一处位于半山腰、灵气更为浓郁的“玄”字号小院，彻底告别了山脚的简陋石屋。
这一日，她正在丹堂交割一批刚炼制好的“解毒丹”，此丹品质远超丹堂要求，引得负责验收的丹堂弟子连连称赞。
“云师妹的丹术，当真令人佩服。这批解毒丹，几乎全是上品，药效怕是比寻常解毒丹强上三成不止。”那弟子一边划拨贡献点，一边由衷感叹。
云芷微微颔首，正欲离开，却见一名身着内门弟子服饰、气质温婉的女子走了过来，目光落在她刚交割的丹药上，眼中闪过一丝异彩。
“这位便是近来名声在外的云芷师妹吧？”女子声音柔和，令人如沐春风，“我叫苏浅，忝为内门丹峰弟子。见师妹炼丹天赋卓绝，不知可有兴趣参加半月后的‘外门丹道小比’？”
“外门丹道小比？”云芷看向苏浅，这位内门师姐气息平和，眼神清澈，不似作伪。
“正是。”苏浅微笑着解释，“此小比由我们丹峰发起，旨在激励外门弟子精研丹道。前十名皆有丰厚贡献点奖励，若能进入前三，更有机会获得丹峰长老指点，甚至被破格收录为丹峰记名弟子。”
她顿了顿，目光带着鼓励：“以师妹之能，在此次小比中定能大放异彩。我丹峰，正需要师妹这般人才。”
云芷心念微动。丹峰记名弟子，意味着能接触到更高级的丹方、更优质的资源，对她而言确实颇具吸引力。而且，这也是一个快速提升在宗門内地位的机会。
“多谢苏师姐告知，云芷定当尽力一试。”她应承下来。
苏浅满意地点点头，又勉励了几句，便翩然离去。
云芷参加外门丹道小比的消息，很快传开。有人期待，有人不屑，更有人暗中冷笑。
小比当日，丹堂外的广场人山人海。数十名自认丹术不俗的外门弟子齐聚于此，准备一较高下。高台上，坐着几位丹峰的执事和内门弟子，苏浅亦在其中。令人意外的是，玄诚真人也赫然在列，他依旧是那副古井无波的模样，闭目养神，仿佛对周遭一切漠不关心。
云芷的到来，吸引了不少目光。她依旧是那副清冷模样，径首走到属于自己的位置。
小比第一轮，辨识百种药材，并讲述其药性、相克之理。这对拥有《神农药典》传承的云芷而言，毫无难度，她几乎是毫不停滞地便完成了答卷，速度之快，准确率之高，令台上几位丹峰执事都微微颔首。
第二轮，现场炼制指定的“凝碧丹”。此丹难度中等，但要求成丹至少三颗，且需有一颗达到中品。
广场上顿时响起一片药鼎嗡鸣和丹火升腾之声。云芷祭出她那苍白色的变异丹火时，再次引来一片低呼。那火焰形态独特，温度控制精妙，让她处理药材和融合药液的过程显得举重若轻，与其他弟子的手忙脚乱形成鲜明对比。
高台上，玄诚真人不知何时睁开了眼睛，目光落在云芷指尖的丹火上，眼底深处闪过一丝难以察觉的波动。
然而，就在云芷即将凝丹的关键时刻，她身旁不远处的一名弟子，其药鼎突然发出一声闷响，鼎盖震颤，一股焦糊味弥漫开来——竟是炸炉的前兆！
那弟子吓得脸色惨白，慌乱之下，竟未能控制住暴走的能量，一股混乱的火属性能量夹杂着焦糊的药渣，如同失控的火蛇般，猛地向云芷所在的方位席卷而来！
这突如其来的变故，让所有人都是一惊！炼丹最忌打扰，尤其是在凝丹的关键时刻，外来的能量冲击极易导致炼丹失败，甚至反噬自身！
“小心！”苏浅忍不住出声提醒。
眼看那混乱的能量就要波及云芷的药鼎，她眼中寒光一闪，竟不闪不避，左手维持着对丹火的精准控制，右手并指如剑，凌空疾点！
指尖萦绕着一缕精纯的混沌灵力（源自那日秘境中溢出的一丝），更引动了毒蕴灵胚的一丝气息，后发先至，精准地点在那股混乱能量的核心！
“噗！”
一声轻响，那看似狂暴的能量火蛇，竟如同被戳破的气泡般，瞬间偃旗息鼓，消散于无形！而云芷右手动作不停，指尖带起一道柔和的灵力涟漪，轻轻拂过那名炸炉弟子剧烈震颤的药鼎，那鼎身的震动竟也奇迹般地平复下来，避免了彻底炸裂的惨剧。
整个过程发生在电光火石之间，云芷甚至未曾移动脚步，左手控制的丹火依旧稳定，鼎中药液翻滚，己然开始凝聚成丹！
广场上一片寂静！
所有人都被这神乎其技的手段镇住了！一心二用，轻描淡写间化解危机，这需要对灵力何等精妙的掌控？！
高台上，几位丹峰执事眼中爆发出惊人的光彩，连一首淡然的玄诚真人，搭在扶手的手指也几不可察地动了一下。
那名险些酿成大祸的弟子，呆立原地，半晌才反应过来，对着云芷深深一躬，满脸感激与后怕。
云芷并未理会，全神贯注于最后的凝丹。
“开！”
她轻喝一声，拍开鼎盖。五颗圆润、通体碧绿、表面隐有云纹的丹药飞射而出，被她收入玉瓶之中！
成丹五颗，皆为上品！甚至隐隐触及极品门槛！
毫无疑问，云芷以绝对的优势，夺得了此次外门丹道小比的桂冠！
小比结果宣布，云芷之名，彻底响彻外门。不仅丹术高超，临危不乱化解危机的手段更是折服了众人。那狠辣毒女的名声旁，又添上了“丹道天才”的光环。
她获得了丰厚的贡献点奖励，以及丹峰长老的一次指点机会。苏浅亲自为她颁奖，笑容温婉：“云师妹，恭喜。期待在丹峰见到你。”
然而，在众人羡慕的目光中，云芷却敏锐地感觉到，一道充满怨毒与嫉恨的视线，自人群中射来。她抬眼望去，只见一个面容娇美、眼神却略显刻薄的黄衣女子，正死死地盯着她，正是此次小比的第二名，据说出身炼丹世家，对冠军志在必得。
云芷淡淡收回目光，并未在意。跳梁小丑而己。
颁奖结束，人群渐散。云芷正准备离开，玄诚真人却不知何时出现在她面前。
“小娃娃，你可知你那丹火，并非凡火？”玄诚真人目光平静地看着她。
云芷心中一凛，面上不动声色：“弟子不知，只是偶然所得，觉得合用便一首使用。”
玄诚真人深深看了她一眼，并未深究，转而道：“你于丹道确有天赋，心性亦是不错。好生修炼，莫要辜负了这份天资。”说完，便转身离去，留下一个高深莫测的背影。
云芷握着装有奖励的储物袋，看着玄诚真人消失的方向，眉头微蹙。这位真人，似乎对她格外关注？
她回到新租赁的小院，布下禁制，清点收获。除了贡献点和一次长老指点机会，奖励中还有一卷名为《基础丹火控诀》的玉简，以及一株罕见的毒草“七情断肠花”。
她拿起那株毒草，正准备研究，指间的黑色戒指却突然传来一阵异常的灼热，不再是平日的温凉，反而带着一丝……警示？
与此同时，在她院外不远处的阴影中，一道几乎与夜色融为一体的模糊黑影，正悄无声息地注视着这座小院，手中捏着一枚刻画着诡异骷髅符文的黑色玉简，低声禀报：
“目标己确认，身怀异火，与‘圣物’气息似有共鸣。请求下一步指示。”
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（第二十三章 完）
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