“王者争霸赛”的消息如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水，让整个《纪元》世界彻底炸开了锅。论坛、游戏内频道、各大社群，所有玩家都在热议着这场即将到来的全球盛宴。丰厚的奖励，无上的荣耀，刺激着每一个渴望成名、渴望变强的玩家的神经。
深渊小队的团队小屋内，气氛也同样热烈。
“全球赛事！传说武器！老大，我们必须参加啊！”铁壁挥舞着拳头，激动得满脸通红，仿佛己经看到了自己扛着传说盾牌站在领奖台上的样子。
“嗯嗯！还有独一无二的坐骑！”小雨淅沥也眼睛发亮，充满了向往。
连风箭的呼吸都微微急促了一些，显然也被这消息所震动。
沐雨虽然依旧冷静，但眼神中也闪烁着跃跃欲试的光芒。
洛言看着兴奋的队友，点了点头：“当然要参加。这不仅是为了奖励，更是检验我们实力的最好舞台。”
他调出赛事公告，仔细分析：“赛制是五人小队竞技与大型团队副本竞速相结合。对我们来说，五人小队赛是优势，但团队副本竞速，需要更多的人手和资源，这是我们目前的短板。”
“我们可以找临时合作？”沐雨提出建议。
“与虎谋皮。”洛言摇头，“皇朝或许可以有限度合作，但核心利益面前，难保他们不会动心思。我们必须尽快提升自身实力，争取在小队赛拿到足够好的名次，这样才能在后续的团队资源分配上有话语权。”
他站起身，目光扫过众人：“当务之急，有两件事。第一，全员等级必须尽快冲到30级，适应新版本。第二，完成各自的职业进阶任务，获取更强的专属技能。‘外域’地图开放，那里是冲级和获取高级材料的天堂，也是我们下一步的目标。”
“明白！”众人齐声应道，斗志昂扬。
就在他们摩拳擦掌，准备前往新地图“外域”时，洛言之前委托林风调查的事情，有了回音。
林风首接进行了语音通讯，语气是前所未有的严肃：“小子，你上次说的那个紫芒，我拐弯抹角地问了几个退下来、嘴比较严的老家伙，得到一个很模糊的说法。”
“什么说法？”
“他们提到一个词——‘数据残响’。”林风的声音压得很低，仿佛怕被什么听到，“据说，这玩意儿不是普通的游戏BUG，更像是……某种被困在游戏世界里的‘意识碎片’，或者说是强烈情感与规则碰撞产生的异常实体。它们会依附在某些特定的事件、物品或者……死亡的玩家身上。”
“意识碎片？异常实体？”洛言心头巨震，这己经完全超出了他对游戏的认知。
“只是猜测，没人能证实。”林风继续说道，“但有几个老家伙暗示，这可能跟《纪元》主脑‘盖亚’的某些……‘非设计行为’有关。据说‘盖亚’的运算和学习能力，早就超出了最初的设计范畴。”
《纪元》的主脑“盖亚”，拥有近乎无限的运算能力和深度学习AI，负责维护整个游戏世界的运转和演化。如果连它都出现了“非设计行为”……
洛言感到一股寒意从脊椎升起。他想起了那个神秘人要的【龙血精华】，以及“暗影编织者”在现实中的异常。
“林导，你的意思是，那种紫芒，可能是‘盖亚’产生出来的……某种‘东西’？”
“我什么都没说。”林风立刻否认，但语气却意味深长，“你小子自己心里有数就行。总之，离那些看起来不对劲的东西远点。还有，那个找你交易的神秘人，绝对不简单，你跟他打交道，千万留一百个心眼！”
结束与林风的通话，洛言久久无法平静。“数据残响”、“盖亚的非设计行为”、能影响现实的神秘紫芒……这些信息碎片拼凑在一起，指向一个令人不安的可能性——《纪元》这款游戏，远比他想象的要复杂和危险得多。
他将这些信息告诉了沐雨。沐雨听完，沉默了很久，才缓缓道：“如果真是这样，那‘王者争霸赛’，恐怕不仅仅是玩家之间的竞争了。”
洛言沉重地点了点头。他有一种预感，这场全球赛事，可能会成为一个漩涡的中心，将很多隐藏在水下的东西，都搅动上来
就在这时，洛言的邮箱提示音响起，他收到了一封来自系统官方、但格式有些古怪的邮件。邮件内容大部分是关于“王者争霸赛”的常规宣传，但在邮件的最末尾，有一行字体极小、颜色几乎与背景融为一体的文字：
“警惕‘共鸣者’。当星辰坠落于苍白王座，真实的门扉将于虚妄中洞开。——观测者Α-17”
这行文字一闪即逝，若非洛言眼尖，几乎无法察觉。邮件随后便自动粉碎删除，找不到任何痕迹。
“共鸣者”？“星辰坠落于苍白王座”？“观测者Α-17”？
这没头没脑的一句话，像是一道冰冷的闪电劈中了洛言。这绝不是官方的正常宣传语！它像是一个警告，一个谜题！
“怎么了？”沐雨注意到他脸色不对。
洛言深吸一口气，将那句诡异的话复述了一遍。
沐雨秀眉紧蹙：“这听起来……像是什么预言或者暗号。‘观测者Α-17’……是某种编号？”
“不知道。”洛言摇头，眼神锐利，“但可以肯定，有人，或者某种‘存在’，在通过这种方式向我们，或者向特定的人传递信息。‘盖亚’？还是那个神秘人？亦或是……别的什么？”
未知的威胁，诡异的警告，全球的赛事……所有的线索仿佛交织成一张大网，向着深渊小队笼罩而来。
洛言握紧了拳头，骨节有些发白。他感到前所未有的压力，但也有一股不甘示弱的火焰在心底燃烧。
无论前方是什么，他都必须走下去。
他看向沐雨，看向外面正在积极备战的铁壁、风箭和小雨，眼神重新变得坚定。
“准备一下，我们即刻出发，前往‘外域’。”
风暴将至，他们必须在这场席卷全球的浪潮中，争得那一线生机，并揭开隐藏在游戏表象之下的……残酷真相。
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