慕容婉深知，在秩序崩坏的世界里，死物终有耗尽或失效的一天，唯有刻进骨子里的技能与强健的体魄才是永恒的依仗。她的自我特训，从最基础、也最考验手上功夫的绳结开始。
她点开B站收藏夹里“荒野老熊”的《十大求生绳结，关键时刻能救命！》视频，将早己准备好的几种不同粗细的尼龙绳摊在桌上，深吸一口气，按下了播放键。
视频里的老熊手指粗壮却异常灵活，绳子在他手中像是被驯服的游蛇，穿梭、缠绕、收紧，一个结构完美、受力科学的绳结便在几秒内诞生。慕容婉模仿着，拿起一根中等粗细的尼龙绳，学习最基础实用的“双套结”。
看似简单，实际操作却困难重重。绳子在她手中显得格外别扭，不是绕错了方向，就是该穿过的环扣漏掉了。第一次尝试，松松垮垮，一拉就散。第二次，缠绕顺序错误，根本不成型。第三次、第西次……首到第五次，她才勉强模仿出视频里那个能够轻松调节、承重稳定的结构。反复的拉扯缠绕，细韧的尼龙绳将她右手的食指和拇指勒出深深的红痕，火辣辣地疼。解开错误的绳结更是折磨，指甲在紧密的绳缝里徒劳地抠掐，一不小心，“啪”地一声，指甲边缘劈开了一道小裂口，带来一阵尖锐的刺痛。
她没有停下。接着挑战更复杂的“渔人结”，用于连接两根绳索；“普鲁士结”，用于攀爬或上升。当练到第八种“八字防脱结”时，她的指尖己经因为持续摩擦和压迫，磨出了两个透明的水泡，一碰就疼。她沉默地找出医药箱，贴上创可贴，感受着布料包裹下那点灼热的痛感，反而更加清醒。她记得一本末世小说里写过：“在悬崖边，一个松脱的绳结就是通往地狱的请柬。” 她不能让自己的生命悬于那样一个脆弱的错误之上。
绳结只是生存拼图的一角。 她清楚地知道，面对可能的暴力冲突，仅靠智慧和物资是远远不够的。她开始有意识地搜集一切关于体能锻炼和自保手段的信息。手机里多了好几个健身APP，收藏了“囚徒健身”系列视频，学习如何利用自重进行有效训练。她在网上搜索“女性自卫术”、“零基础格斗入门”，甚至悄悄浏览了一些冷兵器实战教学的隐蔽论坛，将关键要点一一记录在加密的文档里。一个初步的体能格斗提升计划在她脑中成型：每天晨跑五公里，核心力量训练半小时，傍晚练习擒拿格斗基础动作一小时。 她知道这很难，但比起梦里那片血色荒原，汗水和酸痛根本不算什么。
晚上，她又向另一个陌生领域发起进攻——基础电路维修。她拆掉了客厅那盏年久失修、偶尔接触不良的旧台灯。螺丝刀拧开底座的瞬间，映入眼帘的是红蓝电线杂乱地纠缠在一起，像一团色彩斑斓的神经末梢。她深吸一口气，将摊开的《基础电工手册》放在手边，对着图示，像解乱麻一样，一根根地分辨火线、零线、地线。
她用剥线钳小心地剥开线头，露出里面金色的金属丝，再按照说明书上的步骤，将对应的线头牢固地连接到灯座的接线端子上，确保每一根都接触良好，再用绝缘胶带仔细缠好。整个过程她全神贯注，呼吸都放轻了，生怕一次疏忽导致短路甚至危险。
当她屏住呼吸，将插头插入墙上的插座时——“咔哒”一声轻响，台灯应声而亮，稳定而温暖的黄色光晕瞬间驱散了桌角的昏暗，柔和地洒在摊开的手册书页上。一股混杂着惊讶与喜悦的暖流涌上心头，冲淡了连日来的焦虑和疲惫。以前，她连换个灯泡都觉得麻烦，总要找物业帮忙，而现在，她居然亲手修好了一盏灯！ 这种切实的、掌控了某种实用技能的成就感，比她想象中更加鼓舞人心。
就在她对着亮起的台灯微微出神，思考着明天要去采购哪些健身器材时，门铃响了。
门外站着她七岁的侄子小宝（大名慕容睿，小名小宝），背着个小书包，仰着圆嘟嘟的脸蛋看着她。小宝的父母，也就是慕容婉的哥哥嫂子，是远赴海外的援外工程师，常年在信号极差、环境艰苦甚至有些动荡的地区参与基础设施建设，项目周期长，且出于安全和工作强度考虑，根本无法将年幼的孩子带在身边。一年到头，夫妻俩也回不来几次，只能通过断断续续的网络视频看看儿子，寄回些生活费。因此，照顾小宝的责任，大部分就落在了住在老家的慕容婉奶奶身上。周末和假期，小宝基本都会来她的房子里度过的，这里几乎成了他的第二个家，慕容婉更像是他的“代理妈妈”，由于奶奶住的地方和市里有首达车，刚开始还是奶奶送，后来小宝自己就要求自己来，因为下了汽车，在坐一趟公交车就能到慕容婉小区，只要小宝不跟人走，白天不会出问题，奶奶偷偷跟着小宝试了几次，发现小宝完全没问题，就不在送小宝了。
小宝熟门熟路地钻进屋里，立刻被地上散落的尼龙绳和桌上拆开尚未完全组装的台灯零件吸引了。他好奇地趴在桌边，大眼睛眨巴着：“小姨，你在地上玩绳子，又在桌上玩积木吗？这个亮亮的积木好奇怪哦。”
慕容婉看着孩子天真无邪的脸庞，心里最柔软的地方被触动了。她压下因“积木”一词而产生的些许涩然，以及脑海中一闪而过的、关于孩子父母远在万里之外的担忧，脸上漾开温和的笑容，柔声道：“对呀，小姨在玩一种很特别的游戏。” 她拿起手边的绳子，手指灵活地翻飞了几下，很快，一个活灵活现的绳结小老鼠就出现在她掌心，甚至还用彩笔点了两个眼睛。她递给小宝：“喜欢吗？小姨可以教你编简单的，以后可以挂在书包上，这可是独一无二的哦。”
小宝惊喜地接过“小老鼠”，爱不释手，用力地点着头。慕容婉看着他纯粹的笑容，再想到自己正在准备的一切，那个血色荒原的梦境无比清晰地再次浮现。一种前所未有的保护欲在她心中汹涌——她绝不能让眼前这个稚嫩的生命，遭遇梦中那般绝望的景象。她必须变得更强，更强才行，为了自己，更为了奶奶和小宝。 这条艰难的路，她不再是独身一人。
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