星隅咖啡的晨光总带着咖啡豆的焦香，林晓星擦拭吧台的动作比往日更轻快。咖啡师大赛夺冠后，她的拉花技艺越发娴熟，连店长王姐都笑着说“店里多了个活招牌”。可这份热闹里，总有道阴鸷的目光黏在她身上——张婷攥着抹布的手指泛白，看着林晓星被同事围在中间请教技巧，眼底的嫉妒几乎要溢出来。
上午十点，玻璃门被猛地推开，一个穿着花衬衫的中年男人闯了进来，嘴里叼着烟，扫视全场的眼神带着股找茬的嚣张。“服务员！来杯手冲蓝山，快点！”
林晓星连忙迎上去：“先生您好，店里禁止吸烟，麻烦您先熄灭香烟，我马上为您制作咖啡。”
“禁烟？我花钱消费还不能抽烟了？”男人把烟往吧台上一摁，烟灰落在干净的大理石台面，“少废话，赶紧做咖啡，要是敢糊弄我，有你好果子吃！”
周围的顾客纷纷侧目，林晓星忍着不适，拿起抹布擦掉烟灰：“抱歉先生，这是店里的规定，我先为您做咖啡，您看可以吗？”
男人哼了一声，不耐烦地坐在吧台前：“快点，我时间宝贵。”
林晓星快步走向操作区，精准研磨咖啡豆，控制好92度水温，缓缓注水。三分钟后，一杯香气浓郁的手冲蓝山端到男人面前：“先生，您的咖啡好了。”
男人端起咖啡抿了一口，突然“噗”地一声吐在地上，指着林晓星的鼻子怒骂：“这是什么破咖啡？水温太高，苦味都出来了！你会不会做咖啡？”
林晓星愣了一下，连忙道歉：“对不起先生，可能是我刚才没把控好，我再给您重新做一杯可以吗？”
“重新做？你以为我很闲？”男人拍着吧台站起来，声音越来越大，“我看你就是故意的！一个大男人留着短发，娘里娘气的，连杯咖啡都做不好，顾氏集团怎么招了你这种废物？”
“男生”“废物”两个词像针一样扎进林晓星心里，她攥紧拳头，指尖泛白。自从剪了短发，她总被认错性别，可这样恶毒的辱骂还是第一次遇到。她咬着唇，想反驳却又不知道该说什么，只能低着头：“先生，我不是故意的，我再给您做一杯，这次一定做好。”
“做什么做？我看你根本没那个本事！”男人伸手一挥，“哗啦”一声，吧台上的咖啡杯摔在地上，碎片溅了林晓星一脚。“今天你必须给我道歉，不然我就砸了你的店！”
王姐连忙跑过来打圆场：“先生，实在对不起，是我们员工的失误，我给您免单，再送您一份甜点，您看行吗？”
“免单？我缺你那点钱？”男人一把推开王姐，伸手就要去揪林晓星的衣领，“我要他亲自给我跪下道歉！”
就在这时，一道冰冷的声音传来：“住手。”
男人的动作僵在半空，转头看到一群西装革履的人站在门口，为首的顾沉渊脸色阴沉得像要下雨，深灰色西装勾勒出的身形带着强大的压迫感，眼神锐利得能刺穿人心。
他刚结束总部的会议，过来巡查门店，没想到一进门就看到这一幕——林晓星低着头，肩膀微微发抖，脚边全是玻璃碎片，而那个男人正嚣张地指着她的鼻子。一股无名火瞬间涌上顾沉渊的心头。
“你是谁？敢管我的事？”花衬衫男人梗着脖子，试图用音量掩盖心虚。
顾沉渊没理会他，快步走到林晓星身边，目光落在她泛红的眼眶和沾着咖啡渍的工服上，语气更冷了：“谁让你动手的？”
“我……我是来消费的，他做不好咖啡还顶嘴，我教训他怎么了？”男人强装镇定。
“教训我的员工？”顾沉渊挑眉，向前一步，强大的气场让男人下意识地后退了两步。“我的员工轮不到外人欺负。”
这句话掷地有声，全场瞬间安静下来，连呼吸声都能听清。员工们惊讶地看着顾沉渊——平时严肃冷漠的总裁，竟然会为了一个普通咖啡师当众护短。
男人脸色涨成猪肝色：“你是顾氏集团的人又怎么样？他做不好咖啡还有理了？一个男生连杯咖啡都做不好，不是废物是什么？”
“他是我的员工，他的手艺我认可。”顾沉渊的目光扫过男人，带着不容置疑的威严，“而且，用性别评判一个人的能力，只能说明你无知又可笑。另外，你刚才辱骂员工、损坏店内财物，现在立刻道歉，否则我让安保部送你去警局。”
“你……你别太过分！”男人色厉内荏地喊道。
顾沉渊抬手示意，助理立刻上前，身后的安保人员也快步走过来。男人看到这阵仗，吓得腿都软了，连忙说：“对不起对不起，我错了，我不该骂人，不该摔东西。”
“向她道歉。”顾沉渊下巴微抬，指向林晓星。
男人转头看向林晓星，含糊地说了句：“对不起。”说完，不等顾沉渊发话，就灰溜溜地跑了出去，连掉在地上的钱包都忘了捡。
店里的顾客纷纷鼓掌，有人小声议论：“顾总也太帅了吧，护短护得明明白白！”
“那个顾客太过分了，早就该有人治治他了！”
王姐松了口气，连忙说：“顾总，谢谢您，今天多亏了您。”
顾沉渊没理会王姐，目光落在还低着头的林晓星身上，语气带着几分命令：“跟我来。”
他转身走向后厨旁的楼道，林晓星心里一紧，连忙跟上。楼道里光线昏暗，顾沉渊停下脚步，转身时，阴影笼罩着她。
“抬起头。”他的声音带着几分怒意，还有一丝不易察觉的心疼。
林晓星慢慢抬头，眼眶还是红的，像只受了委屈却不敢哭的小兔子。
下一秒，顾沉渊伸出手，修长的手指精准地揪住了她的短发耳朵，力道不算重，却带着明显的恨铁不成钢：“刚才为什么不反抗？为什么不喊人？”
耳朵传来熟悉的刺痛感，林晓星抿着唇：“我……我不想把事情闹大，而且他是顾客……”
“顾客就能随便辱骂你？就能动手？”顾沉渊的手又用力了些，“我平时怎么教你的？职场上可以谦虚，但不能任人欺负！”
“我知道错了……”林晓星的声音带着一丝哽咽。
顾沉渊松开揪着她耳朵的手，抬起脚，轻轻踢了一下她的屁股，动作里带着几分惩罚，更多的却是关心：“没骨气。下次再遇到这种事，首接喊我，或者喊安保，别自己忍着。”
屁股上传来轻微的钝痛感，林晓星却觉得心里暖暖的。她抬头看向顾沉渊，眼眶更红了：“谢谢顾总。”
“谢我干什么？”顾沉渊皱眉，语气却缓和了些，“记住，你是顾氏的员工，有集团给你撑腰，不用怕任何人。”
“嗯！”林晓星用力点头，眼泪终于忍不住掉了下来。
顾沉渊看着她掉眼泪的样子，心里的怒意瞬间消了大半，有些笨拙地递过一张纸巾：“别哭了，像个没长大的孩子。”
林晓星接过纸巾，擦了擦眼泪，不好意思地低下头：“我不是故意哭的。”
“行了，回去工作吧，注意安全。”顾沉渊转身走向楼道口，走到门口时又回头看了一眼，“要是再有人敢欺负你，首接告诉我。”
“好！”林晓星笑着点头，心里的委屈一扫而空。
回到店里，同事们都围上来，七嘴八舌地安慰她：“晓星，你没事吧？刚才那个顾客太可恶了！”
“顾总也太护着你了，羡慕死我们了！”
林晓星笑着摇摇头：“我没事，谢谢大家。”她抬头看向门口，顾沉渊己经离开了，可他刚才护短的样子，却深深印在了她的心里。
而这一切，都被角落里的张婷看得清清楚楚。她攥紧了拳头，指甲几乎嵌进肉里，眼底的嫉妒和怨恨像毒蛇一样蔓延。自从林晓星夺冠后，顾总对她的关注就越来越多，今天竟然还为了她当众和顾客翻脸，这让张婷嫉妒得发狂。
她看着林晓星被同事们围着的样子，嘴角勾起一抹阴狠的笑容。她绝对不会允许林晓星一首这么得意下去，既然顾总护着她，那她就想个办法，让林晓星再也无法留在顾氏集团！
张婷悄悄拿出手机，拨通了一个号码，语气冰冷：“喂，帮我个忙，我想让星隅咖啡的林晓星，彻底身败名裂……”
挂了电话，张婷看着林晓星的背影，眼神里满是算计。一场针对林晓星的阴谋，正在悄然酝酿。而林晓星还沉浸在被顾沉渊维护的温暖里，丝毫没有察觉到，危险己经离她越来越近。
下午，顾沉渊回到总部，坐在办公室里，却怎么也无法集中精力处理文件。脑海里反复回放着林晓星被欺负时委屈的样子，还有她掉眼泪时泛红的眼眶。他拿出手机，拨通了助理的电话：“去查一下今天上午在星隅咖啡闹事的男人，让他以后再也不能踏入顾氏旗下任何一家门店。另外，给星隅咖啡的员工每人加一份补贴，就说是安抚奖。”
“好的，顾总。”助理恭敬地回答。
挂了电话，顾沉渊看着窗外的CBD全景，嘴角几不可查地扬了一下。他自己也没意识到，自从这个短发假小子入职后，他的情绪竟然变得越来越容易波动，而这种波动，只因为她一个人。
而星隅咖啡里，林晓星正在认真地制作咖啡。阳光透过落地窗洒在她身上，短发泛着淡淡的金光。她不知道，一场更大的危机正在等着她，而那个刚刚护着她的男人，将会成为她最坚实的后盾。
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