景王府的暖阁内，地龙烧得正旺，驱散了雨后的湿寒。
苏蕊瑶扶着沈氏在软榻上坐下，亲手斟了杯温热的姜枣茶递过去，指尖还带着方才在桥上攥紧母亲手腕时的余温。
“母亲慢些喝，驱驱寒气。”
她声音轻柔，目光却仔细扫过沈氏的脸色——方才桥上惊魂一幕，母亲定是受了极大惊吓，此刻脸色虽比在石桥上时好了些，眼底的慌色却仍未散去。
沈氏接过茶盏，指尖微微发颤，温热的茶水也没能完全稳住她的心神。
她望着杯中晃动的茶沫，声音带着后怕的哽咽：“瑶儿，方才若不是你……我此刻恐怕已经……”
话未说完，便被苏蕊瑶轻轻按住手背打断。“母亲别多想，都过去了。”
苏蕊瑶语气坚定，眼底却掠过一丝冷意，“苏蕊言既敢对您动手，便该想到后果。只是今日她落水，顾明轩绝不会善罢甘休。”
正说着，门外忽然传来青禾急促的脚步声，人未到声先至：“夫人！蕊王妃！宫里来人了！”
苏蕊瑶心头一凛，放下茶盏起身：“可知是何事？”
青禾快步走进暖阁，脸色凝重地回话：“是李公公亲自来的，说皇后娘娘听闻沈氏受惊，特召您和夫人即刻入宫‘安抚’，还说……还说要请太医为夫人诊脉，怕您二位在雨中染了风寒。”
“安抚？”苏蕊瑶冷笑一声。
皇后是顾明轩的生母，此刻召她们入宫，哪里是安抚，分明是借着沈氏受惊做由头，想把今日石桥之事拿到宫里去审！顾明轩在桥上找不到证据，便想搬皇后出来施压，好给苏蕊瑶安上“失手伤妹”的罪名。
沈氏听到“入宫”二字，脸色瞬间又白了几分，攥着苏蕊瑶的手紧了紧：“瑶儿，宫里……会不会有危险？”
苏蕊瑶按住沈氏发凉的手，指腹轻轻着母亲手背的细纹，语气斩钉截铁：“母亲，这宫您不能去。”
沈氏猛地抬头，眼中满是担忧：“可皇后懿旨……抗旨不遵，会不会给你和景王府惹祸？”
“惹祸也总好过您再入险境。”
苏蕊瑶起身走到窗边，望着庭院里被雨水打湿的芭蕉叶，眼底寒光渐盛，“皇后明着说‘安抚’，实则是想拿您当筹码——您若入宫，她定会用您的安危逼我认下‘伤妹’的罪名；再者，您今日受了惊吓，宫里人多眼杂，谁知道会不会再出第二个‘苏蕊言’？”
她转身看向沈氏，语气放缓却带着不容置疑的坚定：“您留在这里最安全，景王府有暗卫值守，没人能伤您分毫。至于入宫，我一个人去便够了。”
“可你一个人……”
沈氏还想劝，却被苏蕊瑶打断。
“母亲放心，我有办法应付。”
苏蕊瑶走到妆台前，取下自己常戴的银质发钗，塞进沈氏手中，“这钗子藏着景王府的信号符，若有任何异动，您掰断钗尖，暗卫片刻就到。”
话音刚落，门外传来李公公尖细的催促声：“蕊王妃，沈夫人，时辰不早了，皇后娘娘还在宫里等着呢。”
苏蕊瑶整理了下衣襟，对沈氏递了个安心的眼神，转身走出暖阁。
李公公见只有苏蕊瑶一人出来，脸色微变：“蕊王妃，沈夫人怎没来？皇后娘娘特意吩咐要请沈夫人入宫叙话呢。”
“母亲方才受了惊吓，回来后便觉头晕恶心，太医刚诊过脉，说需卧床静养，实在经不起折腾。”
苏蕊瑶语气平静，却带着无形的压力，“我已将母亲的情况告知太医，太医会入宫向皇后娘娘回话。今日之事与母亲无关，我一人入宫，足以替母亲领旨，也能把石桥上的事说清楚。”
李公公眼神闪烁，显然是得了顾明轩的嘱咐，要把沈氏一同带入宫。
他刚想再说些什么，苏蕊瑶忽然上前一步，声音冷了几分：“李公公是觉得，我一个人不够资格回皇后的话？还是说，公公想逼着一位刚受了惊吓的夫人，带病入宫？”
这话戳中了要害——若真把沈氏逼出好歹，皇后即便想发难，也落不下“体恤下臣”的名声。
李公公权衡片刻，只得讪讪笑道：“蕊王妃说笑了，既是沈氏抱恙，那便请蕊王妃随咱家入宫吧。”
苏蕊瑶颔首，转身对身后的青禾递了个眼色，青禾立刻会意，快步退入暖阁守着沈氏。
登上马车时，苏蕊瑶刻意掀开车帘扫了一眼街角——果然，顾明轩的贴身侍卫还在那里盯着，见只有她一人上车，侍卫立刻翻身上马，朝着皇宫方向疾驰而去，想来是去给顾明轩报信了。
马车轱辘滚动，苏蕊瑶靠在车壁上，指尖轻轻敲击着膝盖。
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