猎人公会大厅的喧嚣，像一记沉闷的重锤，狠狠砸在田小明的鼓膜上。汗臭、血腥、劣质烟草和荒野的尘土味混杂在一起，形成一种粗粝而危险的“领域”，与他熟悉的校园和武道馆截然不同。
他站在入口，略显单薄的身形和干净的校服，与周围那些煞气腾腾、疤痕纵横的彪形大汉格格不入。无数道目光扫来，漠然、审视、轻蔑，像刀子一样刮过他的皮肤。
“学生仔，学校在隔壁街。”一个脸上带疤的壮汉咧开嘴，露出黄牙，声音沙哑难听。
田小明眼皮都没抬，深吸一口气，将那混合着不安与决绝的浊气压入丹田。他的目光穿透人群，精准锁定了角落那个相对安静的接待台。台后坐着一位风韵犹存的制服女子——陈玉，他此行的目标。
他迈步，步履稳定地穿过人群，无视了沿途所有的窃窃私语和恶意打量，径首走到台前。
“陈姐？”声音平静，听不出波澜。
陈玉抬起头，保养得宜的脸上闪过一丝讶异。她放下文件，目光在田小明的校服上停留片刻，眉头微蹙。
“小伙子，这里不是学校兴趣小组。”她的声音带着一丝劝诫，也有一丝不易察觉的审视，“赏金猎人这碗饭，是拿命吃的。上个月，一个老手被狼妖咬断了胳膊，现在还在床上躺着。”
田小明迎着她的目光，眼神清澈却坚定，没有丝毫退缩：“陈姐，我需要钱。武道修炼，营养液不能断。”
他的语气很平静，却透着一股被逼到绝境的决绝。那不是少年人的热血冲动，而是成年人权衡利弊后，不得不走的独木桥。
陈玉看着他紧握的拳头，以及眼底那与年龄不符的沉重，心中微动。她见过太多这样的眼神。她没再劝，从抽屉里拿出一本封面磨损、沾着暗沉污渍的小册子，推了过来。
《新人猎人手册·一级妖兽篇》。
“看看这个。常见妖兽的习性、弱点，安全路线和禁忌。”陈玉指了指册子，语气严肃，“别不当回事，走错一步，撞上的可能就不是一级野猪妖，而是二级‘铁背苍狼’。那东西，筋骨境的猎人都得组队才敢碰。”
田小明郑重接过，触手是粗糙的纸质和一种难以言喻的冰冷感。
“精神力，开！”
识海中，远超常人的精神力无声涌动，如同精密扫描仪，瞬间覆盖书页。文字、图谱、标注……所有信息潮水般涌入，被飞速分类、记忆、理解。
【一级野猪妖】：皮糙肉厚，力量巨大。弱点：眼、腹。畏火。
【一级狼妖】：敏捷，群居。弱点：喉、腰。警惕嚎叫召唤。
【一级毒蛛妖】：诡秘，麻痹蛛丝。弱点：头部复眼交汇处。
【黑风山林东部安全路线图】：红色区域，疑似二级妖兽，禁入！
【猎人守则】：任务流程，战利品处理，贡献点，城内禁斗……
他一页页翻过，速度不快，眼神专注。在外人看来是认真阅读，唯有他自己知道，这些生死攸关的信息正被飞速刻印，在脑海中构建立体的狩猎图谱。
不到十分钟，合上册子，递还。
“看完了？”陈玉怀疑。
“嗯，记住了。”田小明点头，语气不容置疑。
陈玉将信将疑，但没多问，指向大厅一侧：“光有理论不行，得有保命的家伙。那边是公会基础装备区，价格实惠，新手够用。”
田小明看去。冰冷的金属光泽闪烁，合金刀、防御服、各式装备陈列。
“最便宜的合金刀，1000块，能破一级初期妖兽的皮；轻型防御服，800，能挡爪击撕咬，关键部位有合金片；急救包200，特制止血粉、绷带、通用解毒剂。这三样，必备。”陈玉语气斩钉截铁，“少一样，别出城。”
田小明摸了摸口袋。那里躺着他所有的积蓄——3000块。刚好够买这三样，一分不剩。
压力如山般袭来。这意味着，此行若失败，他将一无所有，武道之路与基本生活同时断绝。
没有退路。
他眼神锐利如刀，走到装备区，目光扫过。最终，停在一排标价1000的“入门级合金刀”前。
刀长七十厘米，银白色，流线型刀脊。他伸手握住刀柄，冰凉、沉甸甸的质感传来，比武道馆的木刀重了一倍不止。指腹轻触刀刃，刺骨寒意与锋锐感瞬间蔓延。
“就这把。”他选定手感最顺的一把，紧紧握住。冰冷的触感从掌心传来，奇异地安抚了躁动的心。这不是玩具，是生死与共的伙伴。
接着，深黑色“轻型防御服”，布料坚韧，内嵌要害部位的薄合金片，入手微沉，但不显笨重。
最后，密封的急救包，小心放入口袋。
回到柜台，递上皱巴巴的三十张百元大钞。陈玉清点完毕，看着少年瞬间干瘪的口袋和依旧坚定的眼神，心下一软。
“小子，”她压低声音，语速飞快，“城外不比城里。妖兽危险，但有时候，人比妖兽更危险。财不露白，完成任务立刻回来，别逗留。真遇到不可力敌的危险，保命第一，任务……可以放弃。”
田小明一怔，看向陈玉，捕捉到那抹一闪而过的关切。他郑重颔首：“谢谢陈姐，我记住了。”
付完钱，口袋里只剩孤零零一张百元钞。这是他接下来半个月，除了家里基本伙食外，所有的生活费。
提着装备走出大厅。门外阳光刺眼，他却感觉血液在加速流淌，混合着紧张、期待与对未知危险的悸动。
第一次，真正接触“赏金猎人”。第一次，将要主动猎杀那些记忆中和图鉴里的恐怖存在。
他没回家，找了个公园僻静角落。迫不及待穿上深黑色防御服，布料贴合，带着凉意，合金片的存在感清晰却不碍事。活动手脚，确认灵活。
然后，握住了银白色合金刀。
“嗡——”
气血顺手臂经脉涌向刀柄。不同于木刀的滞涩，合金刀宛如臂延伸，气血毫无阻碍！刀身发出一声微不可察的轻鸣，冰冷金属表面，隐约泛起一丝极淡红芒。
吸气，回忆基础刀法发力技巧，腰胯带动手臂，猛地一挥！
“嗤——！”
银亮刀光撕裂空气，发出尖锐破空声！刀锋过处，碗口粗的小树应声而断！切口平滑如镜！
“好刀！”田小明眼中闪过惊喜。这钱，花得值！锋利与坚韧，足以对一级妖兽构成致命威胁。心中的不安，被这兵器和防御服驱散大半。
晚上，狭小温暖的家。装备藏于床底。
饭桌上，母亲唠叨，父亲沉默饮酒，妹妹小雅叽喳说着学校趣事。这平凡温馨，此刻格外珍贵。
他必须守护。
饭后，电话拨给王大壮。
“什么？！你要去当赏金猎人？！出城杀妖兽？！”王大壮声音炸响，急得快从听筒钻出来，“明子！你疯了？！太危险了！不行！绝对不行！我跟你一起去！我皮厚，能帮你挡刀！”
听着兄弟语无伦次却真挚的关切，田小明心头暖流涌动。他立刻拒绝：“大壮，心意领了，但这事不能一起。我只接一级初期任务，绝不深入。你好好备考，别耽误。等我赚钱，给你买高阶营养液，一起考武大！”
好说歹说，安抚住暴走的王大壮。挂断电话，房间寂静。
走到窗边，望向沉沉夜空。黑风山林方向，一片深邃黑暗，隐藏无尽危险与机遇。
握紧拳头，骨节发白。精神力内视，丹田气血如溪流转，比两月前强盛数倍。皮肉境中期，大成基础打法，圆满桩功，以及……无人知晓的2.0倍精神力。
这是踏入荒野的底气。
次日，周日。清晨五点，天光未亮。
田小明悄然起身，穿上防御服，用布条仔细缠好合金刀背在身后，检查急救包。看了一眼熟睡的家人，轻轻带门，融入黎明前的黑暗。
他的第一次赏金猎人任务，启程。
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