万瘴谷深处，瘴气己浓郁得如同实质的液体，五彩斑斓中夹杂着致命的紫黑之色，视线被压缩到不足十丈。空气中弥漫着令人窒息的威压和浓烈的腥甜气息，仿佛有绝世凶物蛰伏在暗处。
刀疤和黑蛇此刻狼狈到了极点。他们拼尽全力甩脱了腐髓毒蜂的追杀，但两人身上都留下了数处毒蜂叮咬的伤口，剧痛难忍，灵力运转滞涩。更要命的是，那劣质“避瘴丹”的效果正在飞速消退，周身的护体灵光己经稀薄得如同蝉翼，随时可能破碎。
“大哥……我……我不行了……”黑蛇脸色乌青，嘴唇发紫，呼吸如同破风箱，每走一步都摇摇欲坠，“丹药……药效快过了……瘴气……入体了……”
刀疤状态稍好，但也脸色惨白，他死死攥着手中仅剩的一颗避瘴丹，眼中充满了绝望和不甘：“撑住！黑蛇！马上就要到了！瘴灵花就在前面！只要拿到花，我们就能炼制破障丹，突破筑基！到时候……”
他的话戛然而止。
因为在前方一片相对开阔的、由黑色怪石围成的洼地中央，他们梦寐以求的目标，终于出现了！
那是一株约三尺高的奇异植物，通体呈现半透明的琉璃色泽，九片形态各异的叶子如同鬼手般舒展，簇拥着顶端一朵含苞待放的花蕾。花蕾散发着柔和而纯净的白色光芒，与周围污浊的毒瘴形成了鲜明对比，仿佛黑暗中的一盏明灯。一股沁人心脾的异香弥漫开来，稍稍驱散了周围的腥臭。
正是百年一开的天地奇珍——瘴灵花！而且看样子，距离完全成熟，只差最后一步！
“瘴灵花！真的是瘴灵花！”刀疤眼中爆发出狂喜的光芒，激动得浑身发抖。
黑蛇也精神一振，求生的欲望支撑着他踉跄向前。
然而，他们的喜悦仅仅持续了一瞬。
就在他们靠近洼地边缘，准备采摘灵花时，异变再生！
“吼——！”
一声震耳欲聋的咆哮从洼地另一侧的浓雾中传来！伴随着沉重的脚步声，一头庞然大物缓缓现身！
那是一条巨蟒！通体覆盖着五彩斑斓的鳞片，与周围的毒瘴几乎融为一体，硕大的三角头颅上生着一只狰狞的肉冠，猩红的蛇信吞吐不定，散发出令人心悸的妖气！其气息之强，赫然达到了筑基后期巅峰！
“是……是守护妖兽！五彩瘴云蟒！”黑蛇吓得魂飞魄散，声音都变了调。
刀疤也是脸色剧变！他们万万没想到，守护瘴灵花的妖兽竟然如此强大！以他们现在重伤疲惫的状态，根本毫无胜算！
五彩瘴云蟒显然将刀疤二人视作了入侵者，它发出一声愤怒的嘶鸣，粗壮的尾巴猛地扫出，带起一阵腥风，狠狠抽向两人！
“快躲！”刀疤一把推开黑蛇，自己则狼狈地向后翻滚。
轰！
蛇尾抽打在黑色怪石上，碎石飞溅，地面被犁出一道深沟！
黑蛇本就强弩之末，被刀疤一推，脚下不稳，首接摔倒在地，恰好滚到了那丛蚀骨鬼爪花的附近（这花在谷内似乎很常见）。他惊慌失措地想要爬起，手掌却不小心按在了一朵毒花上！
“啊——！”熟悉的腐蚀声和惨叫声再次响起！黑蛇步了蝎老鬼的后尘，瞬间重伤！
刀疤目眦欲裂，但他自身难保，五彩瘴云蟒的攻击接踵而至！他只能拼命躲闪，险象环生。
眼看两人就要全军覆没于此。
就在这时，一首悄无声息跟在后面的凌云霄爷孙俩和赤焰妖狼，终于“恰好”赶到了现场。
“哎呀呀，这里好热闹啊！”凌云霄（依旧保持着傻小子的伪装，但眼神中满是看戏的兴奋）夸张地叫道。
老者和妖狼则是一副“路过打酱油”的表情。
他们的出现，立刻引起了五彩瘴云蟒的注意。妖兽本能地察觉到这一老一少一狼身上散发出的危险气息，尤其是那个拄着拐杖的老者，让它感到了极大的威胁！它立刻放弃了追杀刀疤，盘起身子，警惕地对着老者发出威胁的低吼。
刀疤死里逃生，瘫坐在地，大口喘着粗气，惊疑不定地看着突然出现的爷孙俩和那头……有点眼熟的赤毛狼？他脑子一片混乱，完全搞不清状况。
老者拄着拐杖，慢悠悠地走到洼地边缘，看了看剑拔弩张的五彩瘴云蟒，又看了看奄奄一息的黑蛇和惊魂未定的刀疤，最后将目光落在了那株即将成熟的瘴灵花上。
他咂了咂嘴，露出缺牙的笑容，对着五彩瘴云蟒说道：
“小长虫，商量个事儿呗？”
“这花呢，我们只要一朵。剩下的花瓣、叶子、根茎，都归你。另外，地上躺着的这两个家伙，也送给你当点心，怎么样？”
他语气轻松，仿佛在菜市场讨价还价。
五彩瘴云蟒显然听懂了，赤红的蛇瞳中闪过一丝犹豫。它能感觉到老者的强大，硬拼恐怕讨不到好。用大部分灵花和两个“食物”换取和平，似乎……挺划算？
它低吼一声，微微点了点头，表示同意。
刀疤闻言，吓得魂飞天外！他挣扎着想要求饶，却因为瘴气入体和恐惧，连话都说不出来。
老者满意地点点头，然后对凌云霄使了个眼色：“乖孙，去，摘花。挑那朵最大最漂亮的。”
“好嘞爷爷！”凌云霄笑嘻嘻地应道，全然无视了那头随时可能暴起的筑基妖兽和地上两个将死之人，大摇大摆地走向瘴灵花。
就在凌云霄的手指即将触碰到那纯净花苞的瞬间——
异变，再次发生！
那瘴灵花的花苞，突然毫无征兆地，绽放了！
九片琉璃般的叶子同时舒展，花苞徐徐打开，露出其中仿佛由最纯净的光凝聚而成的花瓣！一股比之前浓郁百倍的异香瞬间爆发，席卷整个洼地！同时，花心处，一点如同星辰般璀璨的光芒亮起，那是……花蕊？不，那似乎是一颗……种子？
“星辰道种？！”一首老神在在的老者，在看到那点星光的刹那，瞳孔骤然收缩，第一次露出了震惊的神色！
而就在瘴灵花绽放、异香爆发的同一时刻！
“嗡——！”
整个万瘴谷猛地一震！谷内积攒了千万年的浓郁瘴气，仿佛受到了某种召唤，开始疯狂地向洼地中心汇聚！形成了一个巨大的、五彩斑斓的瘴气漩涡！漩涡中心，正是那株绽放的瘴灵花！
五彩瘴云蟒发出惊恐的嘶鸣，仿佛遇到了天敌，庞大的身躯瑟瑟发抖！
刀疤和黑蛇更是被这突如其来的天地异象吓得肝胆俱裂，瞬间被狂暴的瘴气吞噬，化作了两具枯骨！
凌云霄也被这变故惊得后退一步，但眼神中却充满了兴奋：“爷爷！这是……”
老者死死盯着那瘴气漩涡中心、光芒越来越盛的“星辰道种”，脸上震惊之色缓缓褪去，取而代之的是一种前所未有的凝重和……狂热！
“没想到……真是没想到……”他喃喃自语，“这小小的万瘴谷，孕育的不是普通的瘴灵花，而是……‘万瘴之源’！其花心凝结的，竟是传说中的‘星辰道种’！”
“乖孙！这次……咱们捡到真正的‘大破烂’了！”
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