歇歇停停走了一夜，翌日天明赶至城门排队，交一人两文进城费，祖孙三人顺利进城，又花了铜板办路引。
宋氏咬牙买了许多白面馒头，一人吃一个，剩下的和裹了银钱的菜窝头装一起，又给孙子孙女脸上抹了些灰。
先在路边观察许久，才等到一辆有书生小娘子同乘去京城的牛车，哭穷砍价一番，好说歹说才让车夫答应三百文捎载他们一程。
一双破棉被裹住祖孙三人，坐在牛车尾上，踏上了前往京城的路。
一路上宋氏咳嗽得愈发严重，喉咙沙哑，还咳出了血丝。
多亏车夫不嫌弃，书生和小娘子们也心善，可怜他们祖孙三人老弱病孺，路上对他们多有照顾，还送他们一个水囊。
路上颠簸八九日，牛车终于抵达京城。
到城门处停下，车夫招呼着大家下牛车，便牵着牛去路边有干草的地方歇脚去了。
一下牛车，宋氏顿感脚步虚浮浑身无力，走起路来两只脚好似踩在棉花团上，摇摇晃晃险些走不好。
青茴眼尖，察觉到阿婆有些不对劲，她忙抢过阿婆手里的棉被，“阿婆，我来背吧，青佑牵着阿婆的手。”
城门处的官兵检查路引十分仔细，到他们时看两个孩子脸上有灰，还特意多瞅了两眼，看路引盖着官府的印章没问题后才放行。
城内的喧嚣热闹和城外排队等候之景截然不同。
久雪初晴的集市，马蹄踏石，铜铃摇响，人来车往，熙熙攘攘，篮筐相叠，货担接踵，糕饼、茶汤、首饰、香料、布帛、器罐错杂如棋，更有茶楼、酒肆、匠铺布幡迎风飘扬。
往来者络绎不绝，或抬手相唤，或俯身细看，摊主吆喝，客人点单，路上稚童结伴奔跑唱童谣。
青佑年纪小，头一回见如此繁华盛地，看得人都忘了抬脚。
青茴着急阿婆的病情，无暇惊叹，不由催促他。
“青佑，别看了，快牵着阿婆找医馆，阿婆的病绝不能再拖了。”
宋氏本想先找表兄，无奈初来乍到人生地不熟，找人的事儿也非一朝一夕，只得妥协依着孙女去找医馆。
谁知医馆伙计看他们祖孙三人穿着破衣烂衫，猜测他们身上没有银钱，竟阻着拦着不让进。
推搡间，宋氏眼前一黑，忽地倒地不起。
被吓坏的青佑搂着阿婆的身体“哇”的一声哭起来，引得路上熙攘行人侧目观看。
伙计怕行人围过来指指点点坏了自家医馆的名声，着急忙慌的将宋氏半搀半架着弄进医馆给大夫看。
青茴抹了把泪，生怕大夫和先前的伙计一样不想管，忙从包袱里掏出一个梆硬的青菜窝头，掰开抠出里边儿的一个银裸子和几枚铜板。
“大夫，我有钱，请您快帮我阿婆治病。”
大夫皱眉，眼神复杂地打量了穿得破烂背着破棉被的祖孙三人一眼，给宋氏喂了一粒药丸，宋氏方悠悠转醒，又开一剂猛药，只收了一个碎银裸子。
“病人先前受寒己咳嗽多日，如今发热烧得人迷糊，赶紧带回去把这药煎上吧。”
青茴拉着弟弟跪地答谢，“我记下了，多谢您的救治之恩。”
大夫有些讶异，没想到如此贫苦人家出来的孩子竟是个懂事礼貌的，只是他在这医馆迎来送往多年，便也见怪不怪了。
待青茴背着棉被搀着阿婆走出医馆大门，望着门外街道车水马龙，她突然迷茫起来。
京城如此之大，阿婆对表舅爷的情况一无所知，如何才能尽快找到他？
“阿姐，咱现在去哪儿？”
青佑背着阿姐给他的小包袱，紧紧拽着阿姐的衣角，眼里满是对陌生之地的无措和对阿姐的依赖。
弟弟的询问令她恍过神，虽只有八岁，但她身上有一股说不出的坚韧。
“先找个地方住下，赶紧给阿婆煎药。”
路上行人南来北往，匆匆忙忙，熙熙攘攘，险些将他们三人挤散。
青佑的小身板被西周行人挤得一屁股蹲在地上，眼圈儿一红，泪水打转，咬着唇从地上爬起来。
看阿婆身体摇晃，弟弟也被人群冲得摔倒，青茴心中焦急，只得扶着阿婆牵着弟弟走向一旁，贴墙根让阿婆靠着棉被坐下。
“青佑，咱们一起走恐怕天黑也难找到住处，阿姐一个人走得快，你和阿婆先在医馆外边儿等我，等我找到住处立刻回来接你们。”
说罢，她帮弟弟擦掉眼角泪水。
“青佑是小小男子汉，男子汉流血不流泪，等青佑长大换青佑保护阿婆和阿姐可好？”
青佑吸了吸鼻子，撇着小嘴点头。
“嗯，我会快点长大保护阿婆和阿姐的。”
“那青佑一定要守着阿婆等阿姐回来，万不可一个人走开，明白吗？”
“明白，我一定听阿姐的话。”
医馆门口除了来往行人，和进出的病患，鲜少有人注意旁边儿。
青茴还是不放心，从破褥子皮儿上扯下一溜儿布，把弟弟的一只手腕和阿婆的绑在一起，打个死结。
叮嘱好弟弟，她一步三回头的消失在人流中。
跑了好几个地方，向三西个摊主打听，才知在京城有钱人住客栈，没钱的将就睡马棚，想长留的买宅子或租赁。
有位摊主向她介绍个房牙子，青茴对摊主再三感谢后，按摊主指的路跑得鞋都掉了，才终于找到那位牙人。
当牙人说出价格后，青茴方觉天塌了。
京城最偏僻最便宜贫户区的两间小宅院儿，光是卖都要三百两，租用也要一两银子一个月。
别说一两银子一个月，就是半两银子一个月她也租不得。
除了三两不能动的银子，他们身上的碎银裸子和铜板己经所剩无几了。
青茴双眼忽地黯淡下去，即便劝阿婆咬牙拿出三两银子，最多也只能租三个月。
京城如此大，无表舅爷一丝音讯，三个月之内能够打听到吗？
她忽地有了思路，“大叔，您人脉广，路子多，我能否向您打听一个亲戚？”
“嘿，我崔三活这么大岁数，从来都是人找我打听宅子，还是头一回找我打听人的，小丫头，你究竟是不是租宅子的？”
崔三本就有些瞧不上眼前穿得破烂的小丫头，再看她不慌着租宅子，反而向他打听人，他脸上笑意消失，己然失了耐心。
青茴看崔三不高兴，当即转移话题，“租租租，只是我手头银钱不足，您能否把最便宜的先租给我一个月，可不可以五百文？”
崔三唇角抽搐。
“小丫头，价不是这么砍的，五百文只能租半个月，且我这宅子至少都是半年起租。”
青茴很是沮丧，就算把银子全拿出来她也租不起半年。
她朝着崔三鞠躬行了一礼，“崔叔，耽搁您时间了，真对不住，这宅子我租不起。”
说罢，她垮着小脸转身就走。
“嘿，你站住！”
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