方成徐大石死后，又过了七八年。
经过姜峒山的流民越来越少。
各个势力形成了自己固定的地盘，相互打仗抢掠。
曾经紧贴仙山的凡人村镇，向外一躲再躲，新形成的聚落离姜峒山越来越近。
流民走的少，是因带着刀矛的乡兵和商人走得越来越多。
敞胸破衣拿着大刀的村兵土匪，几十人几十人地走过。
队伍中常常押着一队人，手用一根粗长的绳子绑在一起，跟在后面，脸上带着绝望。
大多是青壮年，是其他势力的乡兵，打败了便被俘虏。
也有些是穿着麻布短衫的庄稼汉，他们受不了欺压，组成了军队，但大部分时间都是战败者。
大队走过的乡兵和土匪没两样，握着大刀叫嚷笑骂，有时烧肉喝酒，气势凶得很。
押解的人常常直接被害死在这里，引得众人起兴。
尸骨留在林中。
这些人走得多了，直接在密林中开了一条宽宽的行道。
一年年过去……
被捆绑的人表情变得越来越木纳。
人的适应能力极强。
最初的战乱能把人吓破胆，看着流离失所与生死难料痛哭流涕。
但当人们生在不知何时就会死的年月，上没有老天，下没有官府，又见惯了生死，
这也就成了生活。
人也是动物，没什么接受不了。
整片天地氤氲着一种对生死与不幸的木纳。
不会哭，不会叫。
…………
一天，四周下了一场大雨，
雨势持续了三四天，地面土壤被打翻成泥水。
高矮树木被遮掩在白色的水气烟雾里，看不清几丈外是平地还是深坑。
雨停后，
因为路依旧难走，并没有几个兵伍与商队走过。
在天色刚明的时分，远远走来四人。
皆是穿着粗布衣褂的百姓打扮。
走在前方的是两个汉子，都是四十多的年纪，脸上黝黑褶皱。
走在后方的是一对妻女。
“二山，再坚持一下，过了江咱就回家了。”
留须的汉子用手搀扶着另一个面色苍白的汉子。
二山没说话，点了点头就咳嗽起来，时不时干呕，脸上快没了血色。
他精神恍惚昏沉，疾病已经折腾尽了他的气力。
路过泥坑，一步踏空，留须汉子忙扶住他。
二山失了力气，全部重量压在汉子身上。
留须汉子没吭声，立刻支撑住，然后用着庄稼汉的力气硬生生将他扶起，再把骼膊绕在自己肩膀上。
身后的村妇忙赶上前，帮丈夫搀扶着二山：
“二山……怎么这病害得这么严重……”
汉子人称老馀，摇了摇头，让他的婆娘不要再说。
老馀女儿也赶上前。
尽管老馀夫妻俩都已四十岁多，丫头却只有七岁。
老来得女并没有给夫妇俩带来失望，反而感谢着老天，对她百般疼爱。
小女娃小小的身上同样背着一个行囊包袱，明亮的眸子里干净纯粹：
“二山叔，你怎么了？”
这时二山才提起口气，笑着说道：“二山叔没事。”
咳了一声，扭头对老馀说道：“走吧……”
老馀没有说话，扛着二山的骼膊，对方没了多少气力，老馀几乎是背着他，继续赶路。
沿着林道又走了半晌，众人已经望到了林子的出口，
老馀尽管咬着牙，但已经精疲力尽，到了耗尽力气的边缘。
妻子也来扶着，终于一行人出了密林。
老馀心中松了一口气，一行人的速度放缓了些。
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左边靠着大山，前方一片开阔的林地，至少摆脱了不少危险。
沿着山边再走个几里地，就能找到江对岸。
但老馀明显已经不能再支撑多久了。
“老馀……”二山垂着身子突然说道：
“我累了，放我下来。”
老馀没有说话，又走了几步后停下，才靠着山把二山放下。
小女娃跑来：“二山叔，你饿了吗？”
二山叔笑道：“我和你爹有话说。”
小女娃说：“我知道采红色的果果，能治病救命呐。”
说着就拉娘娘跑向旁边。
“我要死了。”二山说道。
老馀坐在一旁，整理着被汗水打湿、褶皱粘身的衣衫，没有说话。
“你们走罢。”
老馀从兜中掏出了两片烟叶，放到嘴里，
半晌后，只是说道：
“落叶归根呐……”
“我要死了。”二山又重复了一遍。
老馀嚼着烟叶，汗水从脸上滑下，嚼了一会儿说道：“包裹里干粮还够，大不了歇一歇。”
“翠翠呢？你婆娘呢？万一出了什么意外呢？”二山脸上快没了血色，表情愈发痛苦：
“我是个死人了，你背着尸体回去有什么意思？
等你们过了江，有空时再回来带我回去罢。
你老来得女不容易，莫姑负了婆娘娃娃。”
老馀反复嚼着嘴里那一小片烟叶，早就没了味道，
紧皱眉头，思索着，
半晌后，他终于下定了决心，望着空处念道：
“落叶归根呐。”
二山闭上双眼痛苦地呼了口气。
少顷，老馀起身。
“老馀，”二山突然说道：“老馀，你看那树……”
他语气微弱，用尽力气抬起右手，颤颤巍巍地指向了不远处的一棵树。
“象不象我阿爷总谈起的那棵？”
“他总说江对岸的祖乡里就有这样一颗，他小时候还在那儿掏过鸟窝，你阿爷驮着他……”
“他还说一定能打下来枣，你阿爷不信……”
老馀抬眼去看，那只是一棵随处可见的寻常水杉。
“你把我搬到那里去吧，”二山说：“我就算回家了。”
老馀黝黑而粗糙的脸上并没有浮现出什么表情，他粗重地喘着气。
片刻后，
他起身将二山背到身上，一步步朝几丈外的那棵水杉走去。
将二山放在了树后。
却发现二山已经闭上了眼睛，没了呼吸，脸上平和，没有痛苦。
这时翠翠和翠翠娘赶走了回来。
“二山呢？”翠翠娘问道。
“他让我们先走。”
老馀对翠翠说道：“我们先走吧。”
翠翠低下头，没有说话，跟着爹娘继续走，眼泪顺着小小的脸颊止不止的往下流，
双手紧紧捏着采回来的红色野果。
老馀和婆娘对视了一眼，叹了口气。
一路上无人说话，
刚走了不到半里地，
几人听到前方传来潺潺的水声，
再走了几步，草木愈发茂盛。
老馀心中起了疑问，
在祖辈的口中，江边山下荒芜贫瘠，
怎会有这样的景象？
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