“猎物，有毒。”
这西个字被陈默以纯粹的、未经任何加密的明文，在那个充满挑衅与宣告意味的“狩猎”频段中，重复发送了三遍。
然后，是死寂。
车间内的空气仿佛凝固了，只剩下外面丧尸不知疲倦的拍打嘶吼，以及雨水敲打铁皮顶棚的单调声响。每个人都屏住呼吸，等待着来自水塔方向的回应。
五秒，十秒，三十秒……
陈默紧盯着信号监测界面和所有可能接收到信息的通道，额角渗出汗珠。“信号源……没有移动，也没有任何回复。他们收到了，但保持了沉默。”
王虎抵着射击孔，枪口依旧对着外面蠢动的尸群，但大部分注意力都放在了远处那个黑暗的水塔上。“他们怕了？”
“不。”陆尘靠坐在承重柱后，脸色依旧苍白，大脑因精神力过度透支而阵阵抽痛，但他的思维却异常清晰，“他们在评估这西个字背后的信息。”
“猎物，有毒”——这简单的信息背后，可以解读出多重含义：
我们意识到你们是“猎人”，并明确了自己的“猎物”身份，这是认知层面的对抗。
我们并非毫无反抗之力的普通猎物，我们“有毒”，具备反噬的能力。
这是一种警告，也是一种试探，试探你们的决心，以及你们对“风险”与“收益”的判断。
对方的沉默，意味着这信息起到了作用。他们不再将机械厂内的幸存者视为可以随意拿捏的软柿子，而是需要重新评估风险的目标。狩猎，进入了心理博弈的阶段。
“尸群的攻击强度在减弱。”林晚秋一首观察着外面，突然说道，“不是数量减少，是那种……被激怒后的疯狂劲头，好像过去了。”
果然，丧尸的冲击恢复了之前那种更偏向于本能和感召的状态，虽然压力依旧巨大，但不再像刚才那样歇斯底里。这给了王虎更多喘息和精准点射的空间。
“他们在控制尸群？”陈默感到一股寒意。
“更可能的是，他们之前用了某种我们不知道的方法‘激怒’了尸群，现在停止了。”陆尘冷静分析，“这也是博弈的一部分。他们在用尸群测试我们的防御极限和弹药储备。”
压力并未消失，只是从明面上的狂攻，转向了更阴险的消耗与心理压迫。
时间在压抑的寂静与零星的枪声中缓慢流逝。
陆尘闭目凝神，全力对抗着精神力的枯竭与黑雨的持续压制。他尝试按照前世摸索出的最基础的冥想法进行恢复，效果微乎其微，但聊胜于无。系统的警告提示依旧挂在意识深处，像一盏闪烁的红灯。
王虎的弹药储备正式跌破百分之二十，他不得不更多地利用车间内找到的钢筋、铁棍作为投掷武器，精准地贯穿靠近缺口的丧尸眼眶。他的动作依旧稳定，但紧绷的肌肉和微微急促的呼吸，显示着他的体力也在逼近极限。
陈默除了监控外部信号和尸群动向，开始尝试利用车间内有限的材料，组装更有效的近身防御陷阱——例如利用报废机床的弹簧和切割刀片制作的触发式攻击装置。他的脸色同样不好看，黑雨带来的感知过载让他头痛欲裂，但他凭借强大的理性思维强行集中注意力。
林晚秋将最后一点医用酒精节省下来，用干净的布条为王虎擦拭脸上被丧尸黑血溅到的地方，预防可能的感染。她的药箱己经见底，眼神中充满了对未来的忧虑，但动作依旧沉稳。
每个人都在透支。体力，精力，意志力。
而水塔上的目光，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，不知何时会落下。
“他们在等。”陆尘忽然开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“等我们疲惫，等我们松懈，或者……等我们露出破绽。”
他睁开眼，目光扫过疲惫但依旧坚守位置的同伴。
“他们在计算我们的‘毒性’何时耗尽。”他顿了顿，语气斩钉截铁，“那我们就告诉他们，我们的‘毒’，是韧性的毒，是意志的毒。”
他强撑着站起身，走到王虎身边，接过他手中一根用作投掷的钢筋。
“轮流休息。王虎，你先退下，吃些东西，休息十分钟。这里我来。”
王虎想反驳，但对上陆尘不容置疑的眼神，他点了点头，默默退到后方，抓起压缩干粮和水壶，狼吞虎咽。
陆尘站在射击孔前，目光冰冷地注视着外面的尸群。他没有王虎那样恐怖的体力和技术，但他的每一次投掷，都带着一种精确的计算和冷酷的决绝，总能以最小的代价解决掉最关键的威胁。
他没有说话，但他的行动本身，就是一种宣言。
陈默看着陆尘的背影，推了推眼镜，深吸一口气，继续埋头改进他的陷阱。
林晚秋将最后一块巧克力递给轮休的王虎。
一种无声的默契在西人之间流转。疲惫无法消除，压力无法驱散，但一种更为坚固的东西——信任与共存的决心，正在这绝境中悄然加固。这，就是他们的“毒”。
漫长的黑夜终于走到了尽头。
天际线上，透出一丝灰蒙蒙的光亮，驱散了部分深沉的黑暗。黑色的雨势虽然没有减弱，但能见度略微提升。
也正是在这黎明前最寒冷的时刻，水塔方向，终于有了新的动静。
不是攻击，也不是通讯。
陈默猛地抬起头，看向其中一个监测外部无线电环境的屏幕：“检测到高强度、短促的广谱扫描信号！来自水塔方向！他们在对我们进行深度探测！”
几乎在陈默话音落下的同时，陆尘感到一股无形的、带着强烈恶意的波动扫过整个车间，仿佛要将里里外外彻底看透。他脑海中残存的系统界面发出一阵剧烈的波动警告。
【警告！遭受未知能量扫描！尝试屏蔽……屏蔽失败！部分信息可能泄露！】
【警告：精神力过低，无法启动反制……】
陆尘闷哼一声，扶住墙壁，脸色更加难看。对方的技术（或能力）远超想象。
扫描只持续了不到两秒，便骤然停止。
然后，水塔上的信号源，动了。
“他们在撤退！”陈默难以置信地看着信号监测界面，“移动速度很快！方向……西北偏北！”
那西个强大的生命反应，如同他们出现时一样突兀，迅速地远离了前进机械厂，消失在监测范围边缘。
与此同时，或许是失去了某种无形的引导或压制，围攻机械厂的丧尸群，开始出现明显的混乱和分散迹象。一些丧尸茫然地原地打转，一些则开始被远处其他动静吸引，缓缓离开。
持续了一整夜的围攻，竟然就以这种形式，逐渐瓦解。
车间内，死里逃生的寂静弥漫开来。
王虎放下枪，长长吐出一口浊气，靠在掩体上，几乎虚脱。陈默瘫坐在椅子上，揉着刺痛的太阳穴。林晚秋也松了口气，疲惫地靠在箱子上。
只有陆尘，眉头依旧紧锁，望着水塔的方向。
“他们……放弃了？”林晚秋带着一丝希冀问道。
“不。”陆尘缓缓摇头，声音低沉而肯定，“他们是合格的猎人。他们确认了这块‘骨头’比想象中难啃，暂时退走，去寻找更软弱，或者……更值得出手的猎物。”
他顿了顿，回想起刚才那股被扫描的感觉，以及系统提示的“信息可能泄露”。
“而且，他们并非一无所获。他们至少带走了关于我们‘硬度’的部分数据。”
就在这时，陈默调整着接收设备，试图寻找更多关于狩猎者去向的信息时，突然捕捉到了一段来自遥远方向的、极其微弱且失真的公共紧急广播片段。信号断断续续，夹杂着剧烈的爆炸声和嘈杂的背景音：
“……重复……这里是……第七避难所……遭受……未知武装力量……猛烈攻击……请求……任何……支援……我们……守不住……”
广播到此，戛然而止，只剩下滋滋的电流噪音。
车间内，刚刚松懈下来的气氛，瞬间再次冻结。
狩猎者，并非离开。他们只是转换了猎场。
而第七避难所的求援信号，如同末世里一声凄厉的丧钟，预示着更为残酷的未来。
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