灰域，死寂是它唯一的声音。
队伍跨过那道无形的界限，仿佛一步从喧闹的雨夜踏入了亘古的坟墓。干裂的灰败大地在脚下延伸，首至没入远方浓浊的、永恒不散的雾气中。空气中弥漫着尘土和某种类似金属锈蚀后的腥涩气味，那股均匀而沉重的压制感无处不在，不仅作用于身体，更沉甸甸地压在每个人的心头。
这里没有黑雨，但生机似乎比被雨水腐蚀的外界更为稀薄。
半小时的休整在沉默中进行。众人靠着几块风蚀严重的巨岩坐下，尽可能地恢复体力。林晚秋再次检查了王小雨的状况，少女的体温依旧偏低，但那种细微的精神波动在进入灰域后反而平复了下去，像是溪流汇入了大海，暂时隐匿了踪迹。
“检测读数混乱到了极点。”陈默摆弄着他的设备，屏幕上的数据像发疯一样跳动，“环境中的活性能量浓度极高，但表现形式却是……绝对的死寂。这不科学。”
“在这里，科学可能需要新的定义。”陆尘缓缓睁开眼，他的调息并未能完全恢复精神力，那股沉重的压制让恢复效率变得极低。他看向这片无尽的灰荒，“‘钥匙’不会放在显眼的地方。我们需要一个方向。”
他的话音刚落，一首处于最外围警戒的山猫，如同真正的猫科动物般悄无声息地滑了回来，他的手中，捏着一小块暗沉的东西。
“有发现。”山猫的声音沙哑，将东西递给陆尘。
那是一片残缺的金属片，边缘不规则，像是从某种更大的结构上撕裂下来的。表面覆盖着厚厚的灰垢，但依稀能看到一点极其微弱的、几乎要熄灭的淡蓝色光泽在金属内部流转。更引人注目的是，金属片上刻着一个模糊的、结构复杂的符号。
这个符号，与老查理留给陆尘的坐标信息旁的标记，一模一样。
“在哪里发现的？”陆尘的目光锐利起来。
“东偏北方向，大约一公里外。”山猫精准地报出方位，“有一片乱石堆，痕迹很新，像是……不久前刚发生过战斗。这是唯一的非自然残留物。”
战斗痕迹？
在这片死寂之地，除了他们，还有别的活物？或者说，别的“东西”？
“能量残留呢？”秦雪立刻追问，她己经握紧了武器。
“很淡，两种。”山猫言简意赅，“一种，类似我们之前遭遇的狩猎者，但更…精纯。另一种，很陌生，带着……和这片土地类似的气息，但更‘活’一些。”
两种能量残留？狩猎者级别的敌人，和未知的、可能与灰域同源的存在发生了冲突？
这潭死水，比他们想象的更深。
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“追踪那片‘更活’的能量残留。”陆尘站起身，做出了决定。与狩猎者相关的线索是威胁，而那未知的、与灰域同源的存在，则可能蕴含着理解此地、乃至找到“钥匙”的关键。
队伍再次启程，跟着山猫，朝着东偏北方向前进。
脚下的灰土松软，行走时带起细微的尘埃，脚步声被这片广阔的死寂所吞噬。周围的景物单调得令人绝望，只有无穷无尽的灰色，以及那些如同墓碑般耸立的怪石。
随着深入，空气中的压抑感越来越强。陆尘能感觉到，自己的精神力被牢牢地压制在体内，延伸出去异常困难，仿佛在粘稠的胶水中游泳。
突然，走在最前面的山猫再次停下，半蹲下身，用手指捻起一撮地上的灰土。土的颜色比其他地方略深，带着一丝不易察觉的粘稠感。
“血迹。”山猫低声道，“干涸了很久，但能量残留……还在。”
他话音刚落。
嗡——！
一股微弱但清晰的波动，如同投入古井的石子，骤然从前方不远处的一片巨大的、如同怪兽匍匐般的岩石阴影下传来。
这波动，与金属片中那缕微弱的能量，同源！
几乎在同一时间，被王虎背在身后的王小雨，身体猛地绷紧，喉咙里发出了一声极其微弱、却清晰可闻的、带着痛苦意味的呓语。
“啊……”
这一声，在这绝对的死寂中，不啻于一道惊雷！
“小雨！”王虎猛地扭头，声音充满了惊惶。
陆尘眼神一凛，精神力强行冲破压制，如触手般向前方岩石阴影处探去。
他“看”到了。
在那片阴影的最深处，蜷缩着一个……人形生物。
它（他？）的身体大部分覆盖着与灰域大地同色的、岩石般的角质层，许多地方己经破损，露出下面暗淡的、仿佛由能量构成的肌体。它的头颅低垂，看不清面容，只有一只手无力地摊开在地上，手指的指尖，正散发着与金属片同源的、微弱的淡蓝色光芒。
而那股微弱的求救波动，正是从它身上散发出来的。
它似乎察觉到了陆尘的探查，身体极其轻微地颤动了一下。
与此同时，王小雨的呓语声再次响起，这一次，带着一丝难以言喻的……共鸣与悲伤。
“守夜人……”她模糊地吐出几个字，再次陷入沉寂。
沉睡者，对灰域中的幸存者，产生了感应。
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