巴黎发布会后的庆功宴，设在塞纳河畔一家极负盛名的米其林三星餐厅的私密顶层。香槟塔折射着璀璨的水晶灯光芒，衣香鬓影间，赞誉如同潮水般涌向今晚绝对的主角——Echo，江清许。
她换下那身充满戏剧张力的战袍，穿上了一条沈恪提前为她准备的、剪裁优雅的深蓝色丝绒长裙，颈间的荆棘choker依旧戴着，与这身装扮形成一种奇异的冲突美感。她手持香槟杯，脸上挂着得体而疏离的微笑，接受着来自各方名流的祝贺。
“Echo小姐，您的设计充满了惊人的力量和故事感，简首是颠覆性的！”
“那条荆棘项圈，太特别了！它似乎在诉说什么……”
“‘涅槃’系列必将载入高珠史册！”
恭维声不绝于耳。沈恪游刃有余地周旋在她身侧，替她挡掉了一些过于热情的探究，将话题巧妙地引向商业合作与品牌未来。他看向江清许的眼神，带着毫不掩饰的赞赏与……一丝评估后的满意。今晚的成功，远超预期，“星辰之光”的价值瞬间飙升。
然而，江清许却感觉自己像个被抽离灵魂的提线木偶。耳边是喧闹的人声，眼前是晃动的笑脸，可她的感官仿佛隔着一层厚厚的毛玻璃，一切都变得模糊而不真实。
她的手臂，被霍宴攥过的地方，依旧隐隐作痛，那灼热而粗暴的触感，如同烙印，挥之不去。他冰冷的宣告——“你的命是我的”——像魔咒一样在她脑海里反复回响。
他救了她，却又用最残忍的方式，将她的“成功”与他的“施舍”捆绑在一起。那些掌声，那些赞誉，在她听来，都掺杂了霍宴赋予的耻辱底色。
“不舒服？”沈恪敏锐地察觉到她的心不在焉，低声询问。
江清许摇了摇头，将杯中冰冷的香槟一饮而尽，气泡刺激着喉咙，带来短暂的清醒。“只是有点累。”
她借口透气，摆脱了人群，走到露台的栏杆边。塞纳河的夜风吹拂着她滚烫的脸颊，却吹不散心头的窒闷。河对岸，埃菲尔铁塔准时亮起璀璨的光芒，曾经象征浪漫的景致，此刻只让她感到刺眼的嘲讽。
“独自一人欣赏夜景？Echo大师今晚风头无两，怎么看起来……并不开心？”
一个低沉而熟悉的声音自身后响起，带着一丝不易察觉的冷嘲。
江清许身体瞬间僵硬，她没有回头，也知道是谁。
霍宴。
他竟然也来了庆功宴？
他缓步走到她身边，与她并肩而立，目光同样投向远处的铁塔。他换了一身深灰色的休闲西装，少了些许发布会上的凌厉，多了几分慵懒的危险。
“霍总似乎总是出现在我不希望看到的地方。”江清许的声音比夜风更冷。
霍宴轻笑，侧过头看她，目光落在她颈间的choker上，流连不去。“我只是想来亲眼确认一下，我的‘投资’，获得了怎样的……回报。”
他的用词充满了占有意味。在他眼里，她的成功，仿佛是他默许甚至“促成”的结果。
江清许猛地转头，怒视着他：“我的成功，与你无关！”
“无关？”霍宴挑眉，忽然伸手，指尖极其迅捷地触碰了一下choker上那颗尖锐的黑钻，动作快得让她来不及反应，“没有我今晚‘恰到好处’的出现，你现在还能站在这里，享受这些掌声吗？江清许，你欠我一条命。”
他的触碰如同电流，让她颈间皮肤一阵战栗。那句“欠我一条命”，更是像巨石砸在她心上。
“那是你自导自演的一场戏！”她压低声音，咬牙切齿。
“证据呢？”霍宴摊手，神情无辜又恶劣，“在场的所有人都看到，是我救了你。包括……你那位精明的合作伙伴，沈恪。”他意味深长地看了一眼宴会厅内正与人谈笑风生的沈恪。星光下的骗局来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，星光下的骗局最新章节随便看！
江清许语塞。是啊，没有证据。在所有人眼中，霍宴就是她的“救命恩人”。这个认知让她感到一阵无力与恶心。
“你到底想怎么样？”她疲惫地问，声音里带着一丝不易察觉的脆弱。
霍宴看着她眼底深藏的疲惫与痛苦，一种复杂的情绪掠过心头，但很快被更强烈的掌控欲覆盖。他向前一步，将她困在栏杆与自己之间，形成了一个暧昧又危险的姿势。
“我想怎么样？”他俯身，气息拂过她的耳廓，声音低沉而充满威胁，“我说过，你的命是我的。所以，从今往后，你每一次呼吸，每一次心跳，你取得的每一点成就，都该记住，是谁允许你继续存在。”
他的话语，如同最恶毒的诅咒，将她牢牢钉在耻辱柱上。
“乖乖待在我为你划定的圈子里，玩你的设计，做你的Echo。别试图挑战我的底线，别想着彻底脱离我的掌控。”他的手指，隔空描绘着她脸颊的轮廓，带着一种毛骨悚然的“亲昵”，“否则，我能让你站得多高，就能让你摔得多惨。下一次，可能就不会只是‘意外’了。”
他在警告她，也在提醒她，他随时可以收回“恩赐”，将她再次打入深渊。
江清许浑身冰冷，看着他近在咫尺的、俊美却如同恶魔的脸，感觉自己正在被无形的绳索一点点勒紧，窒息。
就在这时，沈恪的声音插了进来，打破了这令人窒息的对峙。
“霍总，原来您在这里。几位重要的客人想认识一下Echo，不知可否……借一步说话？”沈恪脸上带着完美的商业笑容，眼神却锐利地扫过霍宴与江清许之间过于接近的距离。
霍宴首起身，恢复了疏离矜贵的神态，仿佛刚才那个散发危险气息的男人只是幻觉。“当然。”他对着江清许，露出一个堪称“温柔”却让她毛骨悚然的微笑，“去吧，我的……涅槃凤凰。别忘了我说的话。”
他特意加重了“我的”两个字，然后从容地转身，与沈恪擦肩而过，离开了露台。
江清许靠在冰冷的栏杆上，几乎虚脱。沈恪走到她身边，看着她苍白的脸色，眉头微蹙。
“他跟你说了什么？”
江清许摇了摇头，没有说话。她无法对沈恪复述那些充满占有欲的、扭曲的言语。那只会让她觉得自己更加不堪。
“离他远点。”沈恪沉声道，“霍宴比我们想象的更危险，也更……不可理喻。今晚之后，‘星辰之光’会成为他的眼中钉，我们必须加快步伐。”
江清许点了点头。她知道，她没有退路了。
回到喧嚣的宴会厅，她重新戴上那副完美的面具，周旋于宾客之间。笑容无懈可击，应对滴水不漏。
只有她自己知道，心底那点因发布会成功而燃起的微小火苗，己被霍宴用最残酷的方式，泼上了冰冷的油污，燃烧成灼心的余烬。
庆功宴结束，回到那栋隐秘的公寓。江清许卸下所有伪装，疲惫地瘫倒在沙发上。
手机响起，是一个加密号码发来的信息，没有署名，只有一句话：
「项链很衬你。记住，你属于哪里。」
是霍宴。
他甚至不屑于隐藏。
江清许看着那条信息，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，连呼吸都变得困难。
她拿起茶几上的水果刀，对着自己的手腕，犹豫了许久，最终却只是狠狠一刀，划在了沙发昂贵的皮质扶手上，留下一道狰狞的裂口。
她不能死。
至少，在拖着霍宴一起下地狱之前，她不能死。
仇恨，是支撑她活下去的唯一燃料。
而这燃料，因霍宴今晚的“恩赐”与羞辱，燃烧得更加猛烈，也更加……绝望。
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