马车在不算平坦的官道上颠簸了将近两个时辰,胡善祥只觉得骨头都快被晃散了。
期间只在途中的一处茶寮短暂休息了片刻,让她下来“放风”,呼吸了几口田野间的新鲜空气,便又被请回了车上。
饶是如此,那片刻的自由与不同于府内沉闷的空气,也足以让她开心好一会儿了。
首到日头升到头顶,车队才终于抵达了位于山麓的清水寺,古刹掩映在苍松翠柏之间,红墙青瓦,钟声悠远,自有一番清幽庄严的气象。
早有知客僧迎了出来,胡母与对方交涉一番后,回来对众人道:“都说过午不上香,心诚则灵,我们今日便先安顿下来,用了素斋,好好歇息一晚,明日一早,再去佛前虔诚祷告。”
胡善祥自然是乖巧应下,心里却盘算开来:过午不上香?正好!这多出来的半天,就是她和灵枢行动的黄金窗口!
一行人被引到寺中专为香客准备的客舍禅院,胡母和幼弟住了最大的正房,胡善祥住了西厢,二哥胡瑄则住了东厢,护卫仆役们也各有安置。
简单收拾了一下,便有僧人送来素斋,清粥小菜,豆腐面筋,虽清淡却别有风味,胡善祥吃着斋饭,心里却在飞速思考。
饭后,胡母带着幼弟说要小憩片刻,二哥胡瑄到底是少年心性,坐不住,带着两个护卫说要去寺庙周围转转,熟悉环境。
机会来了!
胡善祥立刻表现出些许疲惫和不适,她对留在身边伺候的小云和灵枢轻声说道。
“坐了半日车,有些头晕气闷,想来是累了,小云,你去问问寺里可有宁神的香,帮我寻一些来。灵枢,你扶我回房歇息,帮我按按头。”
小云不疑有他,领命而去。
一回到西厢房,关上门,胡善祥脸上的疲惫瞬间一扫而空,眼神变得锐利起来。
她迅速对灵枢低声道:“时机正好!二哥出去闲逛,母亲和弟弟在休息,小云也被我支开了。
你立刻准备,从后窗出去,按照我们之前计划的路线,先去后山探路,重点确认那个标记点附近的情况,有无村民、猎户活动,路径是否通畅。”
她从袖中悄悄摸出一个小巧的、寺内常见的采药竹篓递给灵枢:“带上这个,作为伪装。如果遇到盘问,就说是我让你去附近看看有没有新鲜的、安神的野菊或薄荷。”
“明白。”灵枢接过竹篓,动作麻利地检查了一下随身携带的简易工具,目光沉静,“我会在一个时辰内返回。”
说完,她如同灵猫一般,悄无声息地推开后窗,身形一闪,便融入了客舍后方的竹林之中,几个起落就消失不见。
胡善祥走到窗边,看着那片郁郁葱葱、寂静无人的后山,手心因紧张和期待而微微出汗。
行动,正式开始,灵枢身形如电,在林间快速穿行,系统强化过的身体素质让她能轻易避开枝桠与坑洼。
同时将五感提升到极致,时刻注意着周遭的风吹草动,巧妙地避开了零星上山砍柴的樵夫和采药的僧人。
根据脑中精准的地图,她很快便找到了那个位于山坡背阴处的标记点。
若非系统指引,常人绝难发现——几块看似随意散落的巨石下方,掩着一个仅容一人通过的狭窄洞口,洞口还被茂密的藤蔓和一棵歪脖子树的根系巧妙地遮蔽着。
她侧身钻入,洞内初时狭窄,下行数步后便豁然开朗,是一个不大的天然溶洞。
洞内干燥阴凉,空气中弥漫着泥土和岩石的气息,借着从洞口透进来的微光,她看到了角落里堆放着的七八个样式古朴、甚至有些腐朽的木箱。
她迅速打开最上面的一个箱子,映入眼帘的是一片珠光宝气,尽是些镶嵌着宝石的金钗、玉镯、玉佩等首饰,只是款式明显带着前元的风格,华丽而粗犷,她随手拿起一支金钗掂了掂,分量十足。
合上箱盖,她又撬开了旁边一个更沉的大箱。这一次,是码放得整整齐齐、黄澄澄的金元宝!
在昏暗的光线下,依旧散发着的光芒。她粗略估算,这一箱恐怕就有数百两之多!后面还有好几个箱子,她己无需一一查看。
发财了!灵枢心中一定,指挥官最急需的启动资金有了。
她没有贪多,迅速从金元宝箱中取出五锭沉甸甸的金元宝,用早己准备好的厚布紧紧包裹,塞入怀中贴身处。
又将几件不大起眼但分量足够的金饰卷入布包,放进采药篓的底部,用方才路上顺手采集的、带着泥土的草药仔细覆盖好。
做完这一切,她仔细消除了自己进来的痕迹,迅速退出了溶洞,将洞口恢复原状。
任务完成,她沿着原路快速返回,然而,就在她接近寺庙后山范围,以为万事大吉之时,一个略带诧异的声音在前方响起:
“咦?你不是小妹房里的那个丫鬟吗?怎么独自一人在此?”
灵枢心中猛地一凛,抬头看去,只见二哥胡瑄正带着一名护卫,站在不远处的林间小道上,似乎也是刚逛到这里,正好与她撞个正着。
胡瑄脸上带着明显的疑惑,目光锐利地扫视着她和她背后的篓子。
电光火石之间,灵枢脸上瞬间切换成惊慌失措又带着点委屈的表情,她连忙屈膝行礼,声音带着恰到好处的喘息:“奴婢灵枢,见过二少爷。
是……是小姐吩咐奴婢出来寻些新鲜的、有宁神效用的野菊和薄荷,小姐说坐车劳顿,有些心神不宁,奴婢找得专注,不觉就走得远了些……”
说着,她适时地将身后的采药篓取下,微微向前倾斜,让胡瑄能看到里面那些带着露水和泥土的、鲜嫩的草药。
胡瑄探身看了看,篓子里确实满是青翠的草药,散发着淡淡的植物清香,看不出任何异常。
他见这小丫鬟言辞恳切,心中的疑虑便消了大半,只觉得这丫头办事倒是尽心,为了采药跑这么远。
他摆了摆手,语气缓和下来:“原来如此。小妹也是,想要什么让下人去寻便是,何必让你一个丫头跑这么远。好了,既然采到了,就快些回去吧,山里路杂,小心走丢了。”
“是,多谢二少爷关心,奴婢这就回去。”灵枢再次行礼,低着头,抱着篓子,步伐不疾不徐地朝着客舍方向走去,首到感觉背后的目光消失,她才微微加快了脚步。
胡瑄看着她的背影消失在林荫小径尽头,摇了摇头,对身边的护卫笑道:“这丫头,倒是忠心。”
而他不知道的是,这个“忠心”的丫头怀里,正揣着好些的巨额黄金。
胡善祥在禅房里坐立难安,像一只被关在笼子里的猫。
她一会儿走到窗边,盯着后山那片郁郁葱葱的林子,仿佛能看穿密林,追踪到灵枢的身影。
一会儿又坐回榻上,手指无意识地绞着衣带,脑海里不受控制地上演各种惊险戏码,灵枢被野兽袭击、失足掉进陷阱、被山匪发现、甚至最糟糕的,被二哥或寺庙僧侣当场拿住……
时间仿佛被黏住了,过得异常缓慢,每一秒都是煎熬。
就在她忍不住要再次踱到窗边时,“叩、叩。” 两声极轻、带着特定节奏的敲门声响起。
胡善祥浑身一激灵,心脏差点跳出嗓子眼!她强自镇定,压低声音:“谁?”
“指挥官,是我。”是灵枢的声音!
胡善祥一个箭步冲过去,飞快地拉开门闩。门被推开一条缝,灵枢如同影子般滑了进来,随即反手将门轻轻关严、落闩,动作一气呵成。
“怎么样?”胡善祥迫不及待地抓住她的手臂,声音因紧张而微微发颤,“顺利吗?有没有遇到危险?东西……找到了吗?”
灵枢没有立刻回答,而是先警惕地侧耳听了听门外的动静,确认安全后,才转向胡善祥。
她脸上依旧是那副沉静无波的样子,但眼神深处却透着一丝完成任务后的锐利光芒。
“任务完成,地点确认,宝藏属实。”她言简意赅,随即,先从背后的药篓底部,取出那个用布包裹、沾着些许泥土的金饰小包,放在桌上。
胡善祥眼睛一亮,伸手打开,几件做工扎实的金饰在略显昏暗的禅房里闪着的光芒。是真的黄金!
但这还没完,灵枢接着解开外衫,从怀中贴身处,取出了那个用厚布紧紧包裹、更为沉重的包裹。
当她将布包层层打开,五锭黄澄澄、在微弱光线下依旧难掩其厚重质感的金元宝,赫然呈现在胡善祥面前!
那沉甸甸的手感,那属于贵金属的独特光泽,几乎晃花了胡善祥的眼。
“嘶——”她倒吸一口凉气,拿起一锭元宝,入手冰冷而沉实,上面似乎还残留着溶洞里的阴凉气息和灵枢的体温。
“这……这么多?!”
“洞内尚有类似箱体七到八个,初步判断多为金银珠宝,为避免引人注意,只取少量作为启动资金。”灵枢冷静地汇报。
“够了!足够了!”胡善祥激动得脸颊泛红,她紧紧攥着金元宝,感受着那实实在在的重量,仿佛握住了通往未来的钥匙。
她抬头看向灵枢,眼中充满了兴奋与感激,“灵枢,你立了大功了!”
她小心翼翼地将金元宝重新包好,带着那些金首饰一起,藏在自己最隐秘的行李箱夹层中。
胡善祥正沉浸在收获第一桶金的巨大喜悦中,与灵枢交换着兴奋的眼神,盘算着如何利用这笔黄金大展拳脚。
就在这时,门外传来了清晰的脚步声,紧接着是二哥胡瑄那带着几分随意又隐含探究的声音:
“小妹,在房里吗?二哥来看看你,头还晕吗?”
屋内的两人瞬间噤声,眼神一凛,灵枢立刻以极低的声音、用最快的语速汇报:“回来路上在林中被二少爷撞见,己用为您采药的说辞应对,他似己相信,但此刻前来恐有查探之意。”
胡善祥瞳孔微缩,瞬间了然,她深吸一口气,迅速对灵枢比了个“OK”的手势,用气声道:“明白,我来应付。你人先去藏好。”
灵枢点头,身形一闪,如同狸猫般悄无声息地隐入内室屏风之后。
胡善祥则几乎是同时,脚步略显虚浮地快步走到门边,脸上努力挤出几分疲惫和柔弱,顺手还弄乱了自己额前的几缕碎发,这才拉开了门闩。
门开了,只见胡瑄一身利落骑装站在门外,脸上带着看似关切的笑容,目光却不着痕迹地快速扫过房内。
“二哥,”胡善祥声音带着一丝恰到好处的沙哑和依赖,“你怎么来了?我……我方才睡了一会儿,感觉好些了,只是身上还有些懒懒的没力气。” 她侧身让开,“二哥快进来坐。”
胡瑄笑着迈进房间,视线在简单的禅房内扫过,窗户关着,榻上的被褥有些凌乱,桌上放着喝了一半的茶水,空气中似乎还残留着一点草药的清苦气息。
“看来灵枢那丫头采回来的草药有点用处?”胡瑄状似无意地提起,在桌边坐下。
“我方才在后山逛的时候碰到她了,篓子里装得满满的,说是给你采宁神的草药,跑得还挺远。”
胡善祥心中暗道“来了”,脸上却露出感激和些许埋怨交织的神情:“是啊,那丫头就是实心眼儿!我不过随口说了一句头晕,想闻点新鲜草药的味道,她竟当真跑那么远去找。
回来还跟我说碰到了二哥,真是……有劳二哥关心了。” 她说着,还轻轻揉了揉太阳穴,演技十足。
胡瑄仔细观察着妹妹的神情,只见她眼神清澈带着点倦意,语气自然,对自己提到灵枢一事毫无惊慌之色,只觉得是自己多心。
“她也是忠心为你办事。”胡瑄笑了笑,岔开了话题,“既然好些了,晚斋时便出来用些吧,寺里的素斋味道不错。明日一早还要去上香,可得养足精神。”
“嗯,我听二哥的。”胡善祥乖巧点头。
又闲话了两句,胡瑄便起身离开了,临走还嘱咐她好生休息。
房门再次关上,胡善祥背靠着门板,长长地舒了一口气,感觉后背惊出了一层细汗,好险!
屏风后,灵枢悄然现身,对她微微颔首。
胡善祥拍了拍胸口,与灵枢对视一眼,两人眼中都闪过一丝闯过一关的默契。不过,总算是有惊无险地度过了。
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