跟着夏侯惇的队伍往许昌走，林缚才真正体会到这个时代的“慢”。
没有汽车高铁，只有马蹄踏在土路上的“哒哒”声，日复一日。队伍里除了夏侯惇和那绿裙少女，还有二十余名亲兵，皆是精挑细选的锐士，行进间沉默肃杀，透着常年征战的狠厉。
林缚的伤在亲兵那里讨了些金疮药，包扎后总算不再流血，但左臂依旧动弹不得，只能用布条悬在脖子上。他刻意保持着低调，不多言，不多看，只是默默观察。
夏侯惇似乎对他仍有顾忌，虽允他同行，却也没再深问来历，每日除了必要的指令，便是闭目养神，或是与那少女低声说着什么。
那少女名叫夏侯涓，是夏侯惇的侄女，此次是从故乡沛国来许昌投奔叔父。她性子不算外向，却总爱偷偷打量林缚，尤其是他那头在这个时代显得格外“怪异”的短发，以及偶尔因习惯冒出的、让亲兵们一脸茫然的词语。
“林缚大哥，”一日歇脚时，夏侯涓终于忍不住开口，“你说的‘效率’，是什么意思？”
林缚正靠着树琢磨许昌的局势，闻言苦笑一声：“就是……做事快，不拖沓。”
夏侯涓似懂非懂地点点头，又问：“你家乡在哪里？为何从未见过像你这般打扮的人？”
这问题戳中了林缚的软肋。他总不能说自己来自“未来”，只能含糊道：“家乡在很远的地方，风俗与中原不同。”
“很远？比西域还远吗？”夏侯涓眼睛亮了些，“我听叔父说，西域有金发碧眼的胡人，林缚大哥见过吗？”
“……见过类似的。”林缚含糊应着，心里却叹了口气。西域？他连许昌城门都还没摸到呢。
一路无话，行了约莫五日，地平线上终于出现了一道连绵的黑影——许昌城到了。
远远望去，许昌城墙高耸，青砖砌就的城郭在夕阳下泛着冷硬的光泽，城门处人流如织，却被守城的士兵严格盘查，气氛肃杀中透着繁华。这便是曹操经营数年的根基，汉室名义上的都城，实则己是曹家的天下。
林缚的心跳不由自主地加快。荀彧、郭嘉、程昱、张辽、许褚……那些只在史书中见过的名字，那些搅动风云的人物，此刻或许就在这座城里。
进城门时，守城士兵看到林缚的打扮，果然盘问了许久，还是夏侯惇亲自出面，说是“途中收留的义士”，才得以放行。
入了城，更是别有一番景象。
街道宽阔，两旁店铺林立，酒肆、布庄、铁匠铺……吆喝声此起彼伏，虽不及后世都市的喧嚣，却充满了烟火气。只是行人脸上多带着几分谨慎，偶尔走过一队身着黑色铠甲的士兵，腰间环首刀寒光闪闪，便能让周遭的喧闹瞬间低下去几分。
“如今许昌虽稳，却也暗流涌动。”夏侯惇似乎看出了林缚的观察，淡淡说了一句，“袁绍在河北虎视眈眈，刘表、孙策各据一方，陛下……也未必甘心只做个摆设。”
林缚心中一动。夏侯惇看似粗犷，实则心思通透。他这话既是提醒，也是试探。
“将军所言极是，”林缚顺着话头道，“乱世之中，安稳二字，最是难得。”
夏侯惇深深看了他一眼，没再说话，带着队伍拐进一条僻静的巷子，最终停在一处气派的府邸前——门楣上悬着“夏侯府”三个大字，笔力遒劲，透着武将的硬朗。
“你且在此歇息，养伤要紧。”夏侯惇对林缚道，“府中自有下人照应，若无要事，不必外出。”
这话听着是关照，实则是软禁。林缚心里清楚，自己这“来历不明”的身份，在多疑的曹操地盘上，能有个落脚处己算侥幸。
他被安排在府中一处偏僻的小院，虽简陋，却也干净。下人送来饭菜，是糙米饭配着些青菜，偶尔能见到点肉星，比起路上的干粮己是天壤之别。
林缚没心思计较这些，他坐在窗前，借着月光梳理脑中的信息。
建安三年，这个时间点很关键。
此时，吕布己被曹操围困在下邳，覆灭在即；刘备暂时依附曹操，住在许昌，想必正上演着“煮酒论英雄”的戏码；而曹操最大的对手袁绍，还在河北与公孙瓒纠缠，尚未与曹操彻底撕破脸。
“吕布……”林缚喃喃自语。如果历史不变，下邳城破后，吕布会被缢杀，陈宫赴死，张辽归降。这是曹操扫除东方障碍的关键一步。
他现在人微言轻，别说改变历史，能不能在许昌活下去都是问题。夏侯惇把他留在府中，名为养伤，实则是观察。一旦被认定为“无用”或“有害”，下场恐怕不会好。
“必须做点什么，让他们看到我的价值。”林缚握紧了没受伤的右手。他最大的优势，就是知道“未来”。
可这优势也像把双刃剑。说多了，会被当成妖孽；说少了，又无法体现价值。如何把握这个度，是个难题。
正思忖间，院外突然传来一阵轻微的响动。
林缚瞬间警觉，屏住呼吸。这几日他虽养伤，却没放松警惕，毕竟是在虎狼环伺的曹营。
他悄无声息地挪到门后，透过门缝往外看——只见一个黑影鬼鬼祟祟地在院墙外徘徊，似乎在观察什么，手里还拿着个小小的布包。
是贼？不像。这夏侯府虽不算顶级权贵，却也护卫森严，寻常毛贼不敢在此造次。
那黑影徘徊片刻，似乎下定了决心，将布包往院墙内一抛，随即转身迅速消失在夜色里。
布包“啪嗒”一声落在院内的空地上。
林缚等了片刻，确认外面没人了，才缓缓打开院门，捡起布包。
布包不大，入手轻飘飘的。他回到屋中，借着油灯的光打开一看，里面竟是一小撮白色的粉末，散发着淡淡的、说不出的异味。
“这是……”林缚眉头紧锁。他不是化学家，但也能猜到，这东西多半不是什么好东西。毒药？？
是谁放在这里的？针对他的？还是借他的院子传递什么东西？
他猛地想起夏侯惇那看似随意的叮嘱——“若无要事，不必外出”。难道夏侯府内部，本就不太平？
就在这时，院外传来脚步声，越来越近。
“林缚先生歇息了吗？”是夏侯府的管家，声音透着几分刻意的恭敬。
林缚眼神一凛，迅速将布包藏进床底的缝隙里，用一块石头压住，随即整理了一下衣衫，打开门：“是管家？深夜有事？”
管家脸上堆着笑，眼神却在屋内飞快扫了一圈：“看先生白日里似乎没什么胃口，夫人让小的送些点心来。”
他身后跟着个小厮，端着一个食盒。
林缚不动声色地看着管家：“多谢夫人好意，只是我伤势未愈，夜里不敢多吃。”
“先生客气了，”管家坚持将食盒递过来，“夫人说了，先生是叔父的客人，万不能怠慢。”
林缚接过食盒，指尖不经意间触碰到管家的手，只觉对方手心一片冰凉。
“那便多谢了。”林缚侧身让开，“管家还有事？”
“没有没有，”管家笑得更殷勤了，“先生早些歇息，小的告退。”
说罢，他带着小厮匆匆离开，脚步似乎比来时快了些。
林缚关上门，看着桌上的食盒，又看了看床底的布包，只觉得一股寒意从脚底升起。
这许昌城，果然从踏入的那一刻起，就没平静过。
他打开食盒，里面是几块精致的糕点，香气扑鼻。但经历了刚才那一幕，他哪里还敢吃？
他走到窗边，望着外面沉沉的夜色。夏侯府的屋檐在月光下投下斑驳的影子，像一张张隐藏在暗处的脸。
那个黑影是谁？布包里的粉末是什么？管家送来的点心，又藏着什么猫腻？
林缚深吸一口气。看来他想低调养伤是不可能了。这盘棋，他就算不想下，也己经被推着坐到了棋盘前。
而他手里唯一的棋子，只有那点来自未来的记忆。
他必须尽快弄清楚，这许昌城里，究竟有多少双眼睛在盯着他这个“异类”。更重要的是，他得在被这暗流吞噬之前，找到一条活下去的路。
床底的布包，像一颗投入湖面的石子，在他心里漾开了一圈又一圈的涟漪。他有种预感，这东西，或许会成为他破局的关键。
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