油灯昏黄的光晕下,王癞子瘫在地上,脖颈的血痕己经凝固,但身体的颤抖丝毫未止。他看着面前站着的三个人——手持猎刀、眼神冷冽的苏小蛮;端着油灯、脸上带着似笑非笑表情的李沐;还有那个看似温婉、此刻却抿着唇、眼神里带着愤慨的柳秀娘——只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖。
这三个人,没一个是他惹得起的!尤其是那个猎户女,刚才那神出鬼没的身手和冰冷的杀意,让他毫不怀疑对方真敢一刀结果了自己。
“李沐……李沐侄子……不,李爷!李爷饶命啊!”王癞子彻底没了往日的嚣张,磕头如捣蒜,“我就是个跑腿的,是赵青祥那老狗逼我来的!他眼红你家得了好处,让我来偷皮子,还说……还说要是能顺便把苏姑娘……哎呦!”
他话没说完,苏小蛮的刀鞘就重重砸在他后背上,疼得他龇牙咧嘴,把后面污秽的话咽了回去。
李沐脸上的笑容淡了下去,眼神微冷。这赵青祥,不仅贪财,还起了色心,真是找死。
“王癞子,”李沐开口,声音不高,却带着一种不容置疑的压迫感,“空口无凭。你说里正指使你,可有证据?总不能你上下嘴皮一碰,我们就信了吧?”
“有!有!”王癞子像是抓住了救命稻草,急忙道,“他……他前天晚上找的我,在村东头那棵老槐树下说的!他还给了我五十文钱,说是定金!钱……钱我还留着,没花完!”说着,他手忙脚乱地从怀里掏出一个脏兮兮的布包,里面果然有几十枚铜钱。
李沐示意柳秀娘接过布包。柳秀娘虽然有些害怕,但还是上前接了过来,仔细看了看,对着李沐轻轻点头,确认是官制的铜钱。
“除了这个,还有吗?”李沐继续问,语气平淡,却像是有无形的鞭子在抽打王癞子的神经,“里正还让你干过什么?比如,上次他来我家逼税,是不是也有别的打算?”
王癞子此刻为了活命,哪里还顾得上什么道义,竹筒倒豆子般全说了出来:“是是是!他说你家没了顶梁柱,是好拿捏的软柿子!上次来就是想逼柳……逼嫂子改嫁,他好从中捞一笔聘礼,再把你这小子打发去服徭役,他就能吞了你家的屋子和田地!那五百文山税也是他胡乱加的,就是想逼死你们!”
柳秀娘听得脸色煞白,身子晃了晃,被苏小蛮伸手扶住。她虽然猜到赵青祥不怀好意,却没想到对方心思如此歹毒,竟是打着将他们家彻底拆散吞并的主意!后怕和愤怒交织,让她攥紧了拳头。
苏小蛮眼中寒光更盛,握刀的手紧了紧。她最恨这种欺压良善、强取豪夺的恶徒。
李沐眼神深邃,这些信息与他之前的猜测基本吻合。赵青祥,这是把他们家当成了可以随意宰割的肥羊了。
“说完了?”李沐看着王癞子。
“说完了!我知道的全说了!李爷,您大人有大量,就把我当个屁放了吧!我保证,以后再也不踏进您家半步!见到您绕道走!”王癞子苦苦哀求。
李沐没理他,转头对柳秀娘道:“嫂子,劳烦你去把笔墨找来。”
柳秀娘愣了一下,虽然不解,但还是很快去屋里找来了李沐之前买的、练字用的简陋笔墨和一张糙纸。
李沐将纸铺在院里一个倒扣的木墩上,对王癞子扬了扬下巴:“把你刚才说的,关于里正赵青祥如何指使你今夜行窃,以及之前如何意图逼迫我嫂子改嫁、讹诈山税、图谋我家产的事情,原原本本写下来,签字画押。”
王癞子傻眼了:“写……写下来?我……我不识字啊!”
“无妨。”李沐似乎早有预料,对柳秀娘道,“嫂子,你念,让他照着写,或者他口述,你代笔。写完,让他按手印。”
柳秀娘这才明白李沐的用意,这是要留下铁证!她深吸一口气,压下心中的激荡,拿起笔,看向王癞子:“你说吧,我写。”
王癞子看着那笔墨纸砚,又看看旁边虎视眈眈的苏小蛮和面无表情的李沐,知道今天不照做是别想走了。他哭丧着脸,结结巴巴地将刚才的供词又说了一遍。
柳秀娘笔尖蘸墨,手腕稳定,一行行清秀却有力的字迹落在糙纸上,将赵青祥的罪行一一记录在案。
苏小蛮在一旁看着,心中对李沐的评价又高了一层。这家伙,不仅身手胆识过人,心思也如此缜密。留下这白纸黑字的供状,就等于捏住了赵青祥的把柄!
供状写完,李沐拿起看了看,点了点头。柳秀娘的字迹清晰,内容详实。
“按手印。”李沐将供状和一小盒印泥丢到王癞子面前。
王癞子颤抖着伸出脏兮兮的手指,蘸了印泥,在那供状末尾,用力按下了自己的指印。鲜红的指印在昏黄的灯光下,显得格外刺眼。
李沐小心地将供状吹干墨迹,折叠好,揣入怀中。这才看向面如死灰的王癞子。
“王癞子,”李沐语气平淡,“今天这事,暂且记下。这份供状,我先替你保管着。以后该怎么做,你自己掂量。若是再让我发现你跟着赵青祥为非作歹,或者敢来我家附近晃悠……这供状,就会出现在该出现的地方。到时候,里正会不会保你,你自己想。”
王癞子听得冷汗首流,连连磕头:“不敢了!再也不敢了!李爷放心,我以后一定洗心革面,重新做人!”
“滚吧。”李沐挥了挥手。
王癞子如蒙大赦,连滚带爬地冲向院门,手脚并用地翻过矮墙,瞬间消失在夜色中,比来时快了数倍。
院子里重新恢复了寂静。
柳秀娘看着王癞子消失的方向,又看看李沐,心中充满了复杂的情感和一种前所未有的安心。这个小叔子,真的长大了,能撑起这个家了。
苏小蛮收刀入鞘,看着李沐,淡淡说了一句:“还算有点脑子。”
李沐闻言,转过头,对着她咧嘴一笑,露出两排白牙,刚才那副沉稳冷峻的模样瞬间消失,又变回了那个带着点痞气的少年:“那是!也不看看小爷我是谁?靠山村第一聪明人!苏姑娘,是不是对我刮目相看了?”
苏小蛮看着他瞬间变脸,没好气地白了他一眼,懒得搭理他,转身就往屋里走。只是转身的刹那,嘴角似乎微微向上弯了一下。
李沐看着她的背影,嘿嘿一笑,对柳秀娘道:“嫂子,没事了,回去睡吧。有了这东西,”他拍了拍胸口那份供状,“赵青祥那老小子,短时间内应该不敢再明目张胆地来找麻烦了。”
柳秀娘点了点头,看着李沐,眼中充满了信赖:“嗯,都听你的。”
夜色依旧深沉,但这个小院里的人心,却比以往任何时候都要安定。
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