赤焰狼的利爪带着腥风拍来，林辰脚尖点地，身形如蝶般向后掠出，堪堪避开那能撕裂岩石的一爪。狼爪落在地面，碎石飞溅，留下五道深深的爪痕，足以见得其力量之猛。
“一阶妖兽中的佼佼者，妖核确实值得一夺。”林辰眼神一凝，混沌霸体在体内悄然运转，手臂肌肉微微隆起，爆发出远超同阶的力量。他没有再退，反而迎着赤焰狼冲了上去，手中木剑首刺其左眼——那是妖兽最薄弱的部位之一。
赤焰狼吃痛，发出一声尖锐的嘶吼，庞大的身躯猛地甩动，想要用狼尾抽飞林辰。林辰早有防备，侧身躲开的同时，左手成拳，狠狠砸在赤焰狼的侧腰。
“砰！”
闷响传来，赤焰狼的身体晃了晃，显然被这一拳震得不轻。它眼中闪过忌惮，却并未退缩，反而张开大嘴，喷出一团炽热的火焰，朝着林辰席卷而来。
“来得好！”林辰不退反进，运转《霸天吞天诀》，丹田内的混沌气流瞬间沸腾。他竟不闪不避，任由火焰包裹住自己，同时双手按在赤焰狼的头颅上，将火焰中的火属性灵气与妖兽自身的灵力，一同朝着体内吞噬。
赤焰狼瞳孔骤缩，只觉得体内的力量如同潮水般流失，西肢渐渐发软，连喷吐火焰的力气都没了。它想挣扎，却被林辰死死按住头颅，动弹不得。
“混沌霸体可吞噬万物能量，你这点妖力，还不够我塞牙缝的。”林辰冷笑一声，吞噬的速度再次加快。不过半柱香的时间，赤焰狼眼中的凶光便彻底褪去，只剩下温顺与敬畏，庞大的身躯趴在地上，像只乖巧的大狗。
“从今往后，你便是我的灵宠。”林辰松开手，指尖凝聚出一缕混沌气流，轻轻点在赤焰狼的眉心。这缕气流既是印记，也是保护——既能让他感知到赤焰狼的位置，也能在其遭遇危险时提供一丝庇护。
赤焰狼低低地呜咽了一声，用脑袋蹭了蹭林辰的手背，算是认主。林辰满意地点点头，将其收入早己准备好的兽袋中，转身朝着凌霄宗走去。此时天己微亮，再不回去，恐怕会引起内门弟子的怀疑。
回到外门住处，林辰将淬体灵液倒入玉碗中，盘膝坐下，开始吸收灵液的力量。淡绿色的灵液入口即化，化作精纯的灵气涌入丹田，与混沌气流交融在一起。他的修为以肉眼可见的速度提升，从锻体境七阶巅峰，一路冲破瓶颈，稳稳停在了锻体境八阶！
“锻体境八阶，再加上混沌霸体与赤焰狼，应对墨尘的小动作，应该足够了。”林辰睁开眼，眼中闪过一丝锐光。他收拾好行李，背着兽袋，朝着内门走去。
内门比外门气派得多，亭台楼阁错落有致，灵气也比外门浓郁三倍不止。刚走到内门入口，一个身着青色长袍的弟子便迎了上来，语气带着几分倨傲：“新来的？先去内务堂登记，领了身份令牌和住处，再去拜见各自的导师。”
林辰点头，跟着那弟子来到内务堂。登记时，负责登记的长老看到他的名字，眼中闪过一丝诧异，随即又恢复了平静，只是在递给身份令牌时，多叮嘱了一句：“你刚入内门，少去招惹墨尘那伙人，免得惹祸上身。”
林辰心中了然，看来他昨日在考核中的表现，早己传遍了内门，连长老都知道他与墨尘结了怨。他接过令牌，拱手道：“多谢长老提醒，弟子知晓。”
领了住处——一间比外门宽敞不少的小院，林辰刚推门进去，就见院内站着三个内门弟子，为首的正是墨尘的心腹，锻体境九阶的周凯。
“林辰，你倒是敢来内门。”周凯抱着双臂，眼神轻蔑地上下打量着林辰，“墨师兄说了，你若识相，就去给墨师兄磕上下响头，再把你从黑风山脉带回来的宝贝交出来，此事便既往不咎。否则，你这内门日子，恐怕不会好过。”
林辰将兽袋放在桌上，语气冰冷：“墨尘想要宝贝，让他自己来拿。至于磕头认错，你让他先给我磕一个，我或许会考虑。”
“你找死！”周凯勃然大怒，猛地一拳砸向林辰。他是锻体境九阶，比林辰高出一阶，自认为能轻松拿捏对方。
林辰眼中寒光一闪，不退反进，同样一拳迎了上去。
“砰！”
两拳相撞，周凯只觉得一股霸道的力量顺着手臂传来，震得他气血翻涌，连连后退三步，手臂更是麻得几乎抬不起来。他满脸难以置信：“你……你不过锻体境八阶，怎么会有这么强的力量？”
“你不知道的事，还多着呢。”林辰一步步走向周凯，气势全开，“滚！再敢来我这里闹事，我不介意让你躺着出去。”
周凯看着林辰眼中的杀意，心中发怵，他知道自己不是对手，只能放下一句“你等着”，带着两个跟班狼狈地逃走了。
林辰关上门，从兽袋中取出赤焰狼，又拿出从魁梧弟子那里缴获的一瓶低阶疗伤丹——这是他昨晚顺手牵羊拿的，没想到现在倒有了用处。他将丹药喂给赤焰狼，看着它闭目疗伤，才再次盘膝坐下，开始梳理今日的遭遇。
“墨尘刚入内门就派人来施压，显然是怕我成长起来，威胁到他的地位。”林辰手指敲击着桌面，“内门导师的选择至关重要，若是选了墨尘背后的长老，恐怕会处处受打压。必须找一个不与墨尘勾结，且有真本事的导师。”
就在这时，识海中的守护灵突然开口：“凌霄宗内，有一位名为玄机子的长老，此人性格孤僻，常年待在藏经阁顶层，不与其他长老同流合污，且精通卜算之术，或许能看出你混沌霸体的不凡。你若能拜他为师，既能避开墨尘的打压，也能获得更好的指点。”
“玄机子长老？”林辰心中一动，上一世他从未听过这个名字，想来是因为自己只是个外门废徒，没资格接触到这等人物。“明日我便去藏经阁拜访，试试能否拜他为师。”
次日一早，林辰将赤焰狼留在院内，独自前往藏经阁。藏经阁共分三层，一层供外门弟子借阅，二层供内门弟子，三层则只有长老和核心弟子才能进入。林辰刚走到三层入口，就被一个须发皆白的老者拦住——正是藏经阁的看守长老。
“内门弟子不得入三层，速速退下。”老者语气平淡，眼神却带着几分审视。
“弟子林辰，求见玄机子长老，有拜师之心，还请长老通融。”林辰拱手，态度恭敬。
老者愣了一下，随即笑道：“玄机子那老家伙，几十年没收过徒弟了，你倒是有胆量。也罢，我帮你通报一声，他见不见你，就看你的造化了。”
说完，老者转身进入三层。没过多久，他便走了出来，对着林辰道：“长老让你进去，不过提醒你，若是答错他三个问题，就永远别再来打扰。”
林辰心中一喜，连忙道谢，快步走进三层。三层比下两层宽敞得多，书架上摆满了泛黄的古籍，正中央坐着一个身着灰袍的老者，面容清癯，眼神深邃，仿佛能看透人心——正是玄机子。
“你就是林辰？”玄机子开口，声音带着岁月的沧桑，“我且问你，修炼之路，何为根本？”
林辰没有犹豫，脱口而出：“心为根本。若心不坚，即便天赋再高，也难成大道；若心坚定，纵使身有残缺，亦能逆天而行。”
玄机子眼中闪过一丝诧异，随即又问：“若有一日，你需在苍生与大道之间抉择，你选哪一个？”
“我选苍生。”林辰语气坚定，“大道无情，苍生有情。若无苍生，大道何存？”
玄机子点点头，第三次开口：“你体内藏有大秘密，为何敢来见我？”
林辰心中一凛，知道玄机子看出了端倪。他没有隐瞒，坦诚道：“弟子知晓长老眼光毒辣，亦知长老不与世俗同流合污。弟子需一位能指点迷津的导师，长老也需一位能继承衣钵的弟子，这便是弟子的底气。”
玄机子闻言，哈哈大笑起来：“好一个‘底气’！从今日起，你便是我的弟子。墨尘那边，有我护着，你只管安心修炼便是。”
林辰心中一松，连忙跪地磕头：“弟子林辰，拜见师父！”
拜入玄机子门下，不仅解决了导师的问题，还多了一层庇护。林辰知道，他在内门的第一步，算是稳稳地踏出去了。但他也清楚，这只是开始，墨尘不会善罢甘休，内门的暗流，才刚刚涌动。
本章完
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