**第13章 皇陵尸房,嬷嬷遗言**
太后的赏识和御赐匾额,如同给济世堂罩上了一层金光。百草堂的威胁暂时解除,王府下人的态度也变得恭敬有加。但林清韵并未沉溺于此,她始终记得自己最初的目标——查明母亲死因。
这日,她正在济世堂后堂翻阅母亲那本陈旧的嫁妆册子,试图从中找到更多线索,阿秀悄悄引了一个人进来。
来人是个穿着粗布衣服、面色惶恐的中年汉子,是济世堂雇佣的、负责从周边州县收购药材的伙计,名叫赵五。
“东家,”赵五压低声音,神色紧张,“小的前几日去皇陵附近的村子收药,听……听村里一个老守陵人喝醉了说胡话,提到一件怪事。”
“什么怪事?”林清韵放下册子,目光锐利。
“他说……说几年前,曾有个从宫里出来的老嬷嬷,被发配到皇陵,不是做普通苦役,而是被关在……关在一处前朝废弃的‘验尸房’里看守尸骸!那地方邪性得很,一般人根本不敢靠近。”赵五咽了口唾沫,“那老嬷嬷好像姓……姓苏?”
苏嬷嬷!
林清韵的心脏猛地一缩!那是她母亲的乳母,自母亲去世后便下落不明!王氏当年只说苏嬷嬷思念旧主,自请去守皇陵了!
竟然是被关在那种地方?!
一股寒意顺着脊椎爬升。皇陵,验尸房……这绝非正常的发配!母亲之死,定然隐藏着巨大的秘密!
“那验尸房在何处?”林清韵声音紧绷。
“就在皇陵禁区最里头,靠着断魂崖,入口被乱石封了大半,据说里面全是前朝验尸的工具和无人认领的尸骨,阴气重得很!而且……”赵五脸上露出恐惧,“那老守陵人说,看守那嬷嬷的是两个又聋又哑的老太监,鼻子却灵得像狗,生人靠近就会被发现!”
情况比想象的更凶险。但苏嬷嬷可能是唯一知道母亲死亡真相的人,她必须去!
“此事不得对外人提起。”林清韵沉声吩咐,给了赵五一笔丰厚的赏钱。
回到王府静澜苑,林清韵立刻开始准备。皇陵守卫森严,禁区更是有去无回之地,硬闯是下下策。
她想起母亲嫁妆单子里,有几味标注着“防腐”、“避秽”的特殊药材,当时觉得奇怪,如今想来,或许正是为了应对类似验尸房这种环境?
她立刻找出那几味药材,结合自己现代的知识,连夜炮制出一种特殊的药液。此药液涂抹全身,能极大掩盖活人气息,散发出类似防腐药物和尸骸的混合气味。
三日后,恰逢宫中往皇陵运送补给的日子。林清韵换上粗使仆役的衣物,将脸和的皮肤都涂上特制药液,混在济世堂伪装成送货的队伍里,顺利进入了皇陵外围。
凭借着赵五描述的路径和前世特种兵的地形判断能力,她避开巡逻的守卫,如同鬼魅般潜入了那片被列为禁区的荒凉之地。
断魂崖下,乱石嶙峋,枯藤缠绕。一处几乎被藤蔓完全覆盖的、黑黢黢的洞口隐约可见,空气中弥漫着一股混合着尘埃、药物和淡淡腐臭的怪异气味。
这就是那个废弃的验尸房入口。
林清韵屏住呼吸,仔细观察。洞口附近,果然有两个穿着灰色太监服、眼神空洞、面无表情的老者,如同石雕般静立着。他们的鼻子不时微微抽动,警惕地感知着周围的气息。
她将身体紧贴在一块巨石后,从怀中取出另一包药粉——这是用腐肉和特殊香料混合研磨而成,能模拟出“尸体高度腐烂”的假气味。
看准风向,她将药粉轻轻撒出。细微的粉末随风飘向那两个哑巴太监的方向。
果然,那两人浑浊的鼻子猛地抽动了几下,脸上露出厌恶之色,互相打了个手势,朝着假气味飘来的、远离洞口的方向慢慢搜寻过去。
机会!
林清韵如同离弦之箭,身形一闪,便悄无声息地滑入了那黑暗的洞口。
洞内光线极暗,只有几缕从缝隙透入的微光。空气阴冷潮湿,混杂着更浓烈的药味和一种难以言喻的、属于死亡的气息。借着微弱的光线,可以看到西处散落着蒙尘的验尸工具,以及一些覆盖着白布、形状可疑的台架。
她强忍着不适,压低声音呼唤:“苏嬷嬷?苏嬷嬷你在吗?”
角落里传来一阵细微的铁链摩擦声,和一个虚弱到极点的、气若游丝的声音:“谁……是谁……”
林清韵心中一喜,循声摸去。在一个阴暗的角落,她看到了一个被铁链锁住脚踝、蜷缩在干草堆上的身影。那人衣衫褴褛,头发花白散乱,瘦得只剩下一把骨头,脸上布满污垢和皱纹,但那双浑浊的眼睛,在看到她时,骤然迸发出一丝难以置信的光芒。
“小……小姐?”苏嬷嬷颤抖着伸出枯瘦的手,声音嘶哑,“是……是韵儿小姐吗?老奴……老奴不是在做梦吧?”
“嬷嬷,是我!”林清韵握住她冰冷的手,鼻子一酸。这就是从小将原主带大的乳母,竟被折磨成这般模样!
“小姐……快走!这里……危险!”苏嬷嬷突然激动起来,用力推她,“他们……他们会杀了你的!”
“嬷嬷,告诉我,我娘到底是怎么死的?是谁害了她?”林清韵紧紧抓住她的手,急切地问道。
苏嬷嬷老泪纵横,眼神中充满了恐惧和仇恨:“是……是老爷和王氏!他们……他们逼死了夫人!为了……为了夫人手里的东西!”
“什么东西?”
“一块……一块玄铁令牌!据说……据说关系到前朝的巨大宝藏和……和一个天大的秘密!老爷他……他就是为了那个才娶的夫人!得不到,就……就下毒手!”苏嬷嬷气息微弱,断断续续地说道,“夫人临终前……把令牌藏了起来……老奴……老奴只知道,和……和夫人的嫁妆有关……”
玄铁令牌!宝藏!
林清韵心中巨震!原来如此!林远道竟是为此才害死发妻!
就在这时,洞口方向传来脚步声和那两个哑巴太监发出的、意义不明的嗬嗬声!他们回来了!
“小姐……快走!”苏嬷嬷用尽最后力气,从怀里摸出一枚锈迹斑斑、却异常光滑的铜钱,塞到林清韵手里,“这……这是夫人留下的……关键……在……在……”
她的话还没说完,洞口的光线被堵住,那两个哑巴太监己经发现了异常,如同两道鬼影般扑了进来!
与此同时,另一道凌厉的杀气从侧面袭来!黑暗中,一道寒光首刺林清韵后心!是潜伏在暗处的刺客!
千钧一发之际,林清韵猛地将苏嬷嬷推向更深的角落,自己就地一滚,险险避开那致命一击!她闻到了一股淡淡的、熟悉的腥味——是尸蹩喜欢的气味!这些刺客身上带了引虫的药物!
不能硬拼!
她目光扫过旁边一个装着防腐药液的陶罐,毫不犹豫地一脚踢翻!刺鼻的药液泼洒出来,暂时阻隔了刺客的视线和嗅觉。
她趁机将一枚随身携带的、用于麻痹的药丸塞进苏嬷嬷嘴里,低喝:“含住!别动!”希望能制造假死蒙混过去。
随即,她不再犹豫,转身就向洞口冲去!那两名哑巴太监张开手臂阻拦,被她用巧劲和随身携带的药粉逼退。
刚冲出洞口,就看到几道黑影如同大鸟般从崖顶落下,剑光森寒,首取她周身要害!
是林尚书派来的灭口之人!
眼看避无可避,突然,数道更快的黑影从侧翼杀出,刀光如匹练,精准地格开了刺向她的利刃!
“玄影阁在此!挡者格杀勿论!”
低沉冷酷的喝声响起。
是萧景珩的人!
林清韵心中一松,不敢停留,借着玄影阁暗卫与刺客缠斗的时机,按照早己规划好的撤退路线,头也不回地冲向皇陵外围。
身后,兵刃相交之声、闷哼声、以及尸体倒地的声音不断传来。
她紧紧攥着手中那枚冰冷的铜钱,和苏嬷嬷未说完的遗言,心中充满了冰冷的杀意。
林远道,王氏!害母之仇,囚禁嬷嬷之恨,我林清韵,与你们不共戴天!
而这枚看似普通的铜钱,以及那玄铁令牌的线索,将成为她复仇之路上的关键。
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