白桦林中的那个脚印，像一颗投入平静湖面的石子，在两人心中漾开层层涟漪。
“要跟上去看看吗？”艾利克斯压低声音，手指轻轻着石剑的剑柄，眼中闪烁着冒险的光芒。
史蒂夫沉吟片刻，摇了摇头。“谨慎点好。我们还不清楚对方是敌是友，装备如何。贸然跟踪，万一对方不怀好意，我们这两把石剑可不够看。”
他指了指脚印延伸的方向，那座山脉在阳光下呈现出灰黑色的条纹，隐约能看到的岩层。“而且，那座山看起来矿藏丰富。我们的首要任务是发展自己，升级到铁器。有了铁甲和铁剑，才有底气去会一会这位‘邻居’。”
艾利克斯点了点头，史蒂夫的谨慎是有道理的。“好吧，生存第一，社交第二。那我们就去那座山看看。”
两人记下了脚印的方向，但没有立刻尾随，而是保持着一定距离，朝着山脉进发。一路上，他们又收获了一些木头和零星的食物（几只不幸的鸡），并幸运地发现了几丛野生浆果，暂时缓解了食物压力。
接近山脚时，他们发现了一个天然形成的洞穴入口，黑黝黝的，深不见底，洞口散落着一些碎石。
“标准矿洞入口，”史蒂夫观察了一下，“看起来不像人工开凿的，应该安全。就从这里开始我们的采矿大业吧。”
进入矿洞前，他们做了充分的准备：将工作台和熔炉放在洞口隐蔽处，合成并烤熟了足够多的食物（主要是烤鸡肉），又用木头做了好几把火把。史蒂夫还特意用木棍和燧石合成了几个打火石——虽然暂时用不上，但有备无患。
“好了，探险开始！”艾利克斯举着火把，率先踏入黑暗。火把的光芒驱散了洞穴的阴冷，映照出凹凸不平的岩石墙壁。
矿洞初段很安全，只有一些常见的煤炭，嵌在岩壁中，像黑色的斑点。他们用石镐轻松采集了不少。
“煤炭是火把的命根子，越多越好。”史蒂夫一边挖一边说。
随着深入，通道开始变得复杂，出现了岔路。他们选择了一条向下的主路，并在沿途插上火把标记来路。很快，他们发现了目标——一种带有斑点、在火把光线下泛着黄白色光泽的矿石。
“是铁！”艾利克斯兴奋地低呼。
铁矿石需要石镐或更高级的镐才能挖掘。两人立刻忙碌起来，叮叮当当的挖掘声在矿洞中回响。采集到的铁矿石需要熔炼才能变成可用的铁锭，他们暂时将矿石堆放在一起。
就在史蒂夫挖完一块铁矿石，准备走向下一块时，脚下突然“咔嚓”一声脆响。他低头一看，是一小堆看似普通的沙砾塌陷了下去，露出了下面的空间。
“小心点，”艾利克斯提醒道，“可能有陷阱或者……”
她的话还没说完，就听到“咻”的一声破空之响！一支骨头箭擦着史蒂夫的耳边飞过，深深钉入了他身后的岩壁！
“骷髅！”两人同时惊呼，迅速躲到岩石后面。
只见沙砾塌陷处下方，一个狭小的空间里，一只白色的骷髅正举着弓，空洞的眼窝“望”着他们。它被困在下面，上不来，但弓箭却能射出来。
“好险！”史蒂夫心有余悸，“这矿洞果然不简单。”
艾利克斯却盯着那只骷髅，若有所思。“等等……史蒂夫，你看它站的位置，还有周围。”
史蒂夫小心探头观察。那只骷髅所在的小空间，墙壁异常平整，不像是天然形成。而且，在骷髅脚边，似乎散落着几块……圆石？样子很规整。
“这……这像是一个人为挖出来的陷阱坑？”史蒂夫皱起眉头，“有人故意在这里挖了个坑，然后可能不小心把骷髅引进去或者生成在里面了？”
这个发现让两人背后升起一股寒意。如果这个矿洞有人活动过，那会是谁？是那个留下脚印的玩家吗？他/她为什么要挖这个坑？是防御怪物，还是……针对其他玩家？
“先把这麻烦解决掉。”艾利克斯定了定神。由于骷髅在坑里，射界有限，她利用地形掩护，慢慢靠近，然后用石剑几下解决了这个潜在的威胁。骷髅散架，掉落了几根骨头和一支箭。
收拾完战利品，两人看着那个可疑的陷阱坑，心情都有些沉重。这个世界的“多人”部分，似乎正以一种不太友好的方式逐渐揭开面纱。
“继续挖矿吧，”史蒂夫打破沉默，“但要更加小心。不仅小心怪物，还要小心……人為的痕迹。”
他们更加警惕地探索，又发现了一些铁矿石和少量的煤炭。幸运的是，没有再遇到其他陷阱或敌对玩家。背包里的铁矿石渐渐多了起来。
“差不多了，”史蒂夫看了看几乎快满的背包和所剩不多的石镐耐久度，“这些铁矿石够我们做一套基础装备了。先回地面，把它们烧成铁锭。”
两人沿着火把标记，小心翼翼地退出矿洞。重新回到阳光下的那一刻，都有种重获新生的感觉。
在洞口，他们立刻架起熔炉，将所有的铁矿石放入熔炼。等待铁锭出炉的时间里，史蒂夫望着那座山脉的深处，那个脚印消失的方向。
“看来，我们的邻居，比我们想象的要更早在这里活动，而且……可能不那么好客。”
艾利克斯添了一块煤炭进熔炉，火焰噼啪作响。“管他呢。等我们有了铁剑铁甲，再去好好‘拜访’一下。现在，先享受我们即将到来的铁器时代吧！”
铁锭在熔炉中慢慢成型，新的力量正在孕育，而未知的挑战，也悄然临近。
(http://www.220book.com/book/8HKV/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com