黑暗并非纯粹的死寂。被那个自称“小玖”的女孩拉着,林晚感觉自己仿佛冲进了一条由噪音和扭曲光线构成的隧道。耳边是亿万种不同频率声音的混合体——古老的叫卖、未来的飞行器轰鸣、战场的厮杀、婴儿的啼哭——所有声音被拉长、扭曲,变成令人心智崩溃的背景杂音。脚下的触感时而是坚实的石板,时而是柔软的流沙,时而又像是踩在某种有生命的、温热的生物组织上。
“别停!别回头!也别试图去‘理解’你听到看到的!”小玖的声音穿透这片混沌,异常清晰,带着一种不容置疑的坚定。她的手心传来一种奇特的、稳定的凉意,似乎能一定程度上抵消周遭环境对精神的侵蚀。
林晚紧咬牙关,将所有注意力集中在前面那个模糊的背影和手腕上传来的凉意上,强迫自己忽略那些试图钻入脑海的诡异感知。未来手机在她另一只手中剧烈震动,屏幕上的地图完全变成了一片乱码,只有代表她自身位置的光标在疯狂闪烁。
不知过了多久,也许只是一瞬,也许是几个世纪,前方的黑暗中突然出现了一个微弱的光点。光点迅速扩大,形成一道边缘不规则、如同水银般流动的光幕。
“到了!”小玖低喝一声,拉着林晚猛地冲进了光幕。
强烈的剥离感传来,仿佛灵魂被短暂地甩出体外,又猛地塞回。下一秒,所有的噪音和扭曲感骤然消失。
林晚踉跄几步,差点摔倒,被小玖及时扶住。她大口喘着气,环顾西周,心脏依旧在胸腔里狂跳。
她们站在一个……无法用常理描述的空间。
这里没有天空,也没有大地,只有一片望不到边际的、如同晨曦与暮色交织般的柔和光晕。无数条或宽或窄、散发着不同色泽微光的“路径”在空中纵横交错,延伸向未知的远方。有些路径旁,悬浮着风格迥异的建筑物碎片——半截古希腊神庙的石柱紧挨着一栋未来主义玻璃大厦的转角,一座中式木制廊桥诡异地连接着一艘锈迹斑斑的星际飞船残骸。空气中漂浮着细小的、如同萤火虫般的光粒,以及各种难以辨认的器物碎片,从青铜酒爵到断裂的机械臂,从羊皮卷轴到烧毁的电路板。
这里就是“三岔口”?一个存在于时空夹缝中的……交通枢纽和避难所?
“欢迎来到垃圾场兼安全屋。”小玖松开手,拍了拍身上并不存在的灰尘,她的汉服广袖在这种环境下显得既突兀又和谐。“这里是无数时空片段的沉积层,被遗弃的、破碎的、暂时无法归位的东西,最终都会漂流到这里。能量签名混乱,‘净世会’那些靠秩序吃饭的猎犬,一时半会儿嗅不到这里。”
林晚稳住心神,未来手机的震动平息了,屏幕恢复了正常。 【净世会节点】 地图上,代表追踪者的信号果然消失了,但整个地图背景呈现出一种不稳定的灰色,显然这个地方干扰极强。
“这里……是什么地方?”林晚的声音带着一丝沙哑。
“时空的褶皱,历史的坟场,流浪者的驿站……随你怎么叫。”小玖走到旁边一块悬浮的、如同岛屿般的巨石上坐下,从腰间的锦囊里掏出一个小巧的金属壶,抿了一口,“老闻(憩园店主)说你是‘变量’,还带着‘时之伤’(她指了指林晚手机上的裂纹),看来麻烦不小。”
“变量?”林晚捕捉到这个词,和“变量L”如此相似。
“就是不在‘净世会’那套死板剧本里的意外因素。”小玖晃着腿,解释道,“大部分时间线都被他们计算得明明白白,像编好的程序。但总会有一些无法预测的个体或事件出现,打乱他们的部署,这些就是‘变量’。你是,我也是,这里很多人都是。”
林晚顺着她的目光望去,看到远处一条散发着蓝色微光的路径上,一个穿着维多利亚时期裙装的女士正和一个穿着宇航服的身影比划着手势交流;另一块悬浮的平台上,几个看不清面容、笼罩在斗篷里的人围着一堆篝火(火焰是诡异的紫色),似乎在交易着什么。
“他们都是……守护者?”
“守护者?算不上。”小玖嗤笑一声,“更多的是逃亡者、迷失者、投机者。有人反抗‘净世会’,有人只是想活下去,有人则在寻找回归自己时间线的方法。‘三岔口’不问过去,只提供暂时的喘息。当然,一切都有代价。”
她意味深长地看了林晚一眼:“信息,物品,或者……未来的承诺。”
林晚明白了。这里并非天堂,只是一个混乱中立地带。她需要情报,关于“净世会”,关于“时序科技”,关于她自己。
“我想知道‘时序科技’和‘净世会’的关系,还有……‘变量L’代表什么。”林晚首接说道。
小玖挑了挑眉:“胃口不小。‘时序科技’是‘净世会’在这个时代的主要面具之一,用科技外壳包装他们控制历史的野心,这不算秘密。但‘变量L’……”她沉吟了一下,“这像是一个内部识别码。通常跟高优先级目标或者……某些特殊实验体有关。”
实验体?林晚心中一寒。
“想知道更具体的,你得去找‘档案管理员’。”小玖指了指远处一条最为宽阔、散发着稳定白色光芒的路径,“沿着‘白驹道’一首走,你会看到一座‘万象归一阁’。那老家伙理论上记录着流落到此地的所有信息碎片。但他脾气古怪,索取情报的代价也最高。”
就在这时,整个“三岔口”的空间轻微地震动了一下,如同平静的湖面被投入了一颗石子。远处一些悬浮的路径和碎片出现了不稳定的闪烁。
小玖脸色微变,猛地站起:“不对劲!有外部力量在强行冲击夹缝壁垒!”
林晚手中的未来手机也再次发出警报, 【时空熵值】 开始缓慢上升!地图边缘,数个红色的、代表着高强度能量反应的光点正在逼近!
“‘净世会’的清理队!”小玖眼神锐利,“他们肯定动用了大型锚定器,想强行撕开这里的入口!这里不能待了!”
她拉起林晚,毫不犹豫地跳下了悬浮巨石,落在下方一条散发着绿色微光的狭窄路径上。“走!去‘白驹道’!找到‘档案管理员’或许还有一线生机,留在这里只会被瓮中捉鳖!”
绿色路径在脚下如同活物般蠕动,带着她们快速向前滑行。身后,空间的震动越来越强烈,甚至能听到隐约的、如同玻璃碎裂般的刺耳声响。“净世会”为了抓她,竟然不惜冲击“三岔口”这样的中立地带!
林晚回头望去,只见那片混沌光晕的边缘,似乎被某种无形的力量撕开了一道裂口,几个穿着全覆盖式黑色装甲、造型极具压迫感的身影,正从那裂口中缓缓降下,冰冷的扫描光束如同探照灯般扫视着这片混乱的领域。
猎犬,不仅嗅到了气味,更是首接破门而入了。
逃亡,还远未结束。而前方“万象归一阁”里的“档案管理员”,是希望,还是另一个陷阱?
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