风雪过后，阳光刺破云层，一行人循着农户李大叔指的近路前行。这条路隐在密林间，积雪较浅，还能时不时找到融化的雪水，比原定路线好走太多。李大叔腿伤在枫溪浣的药下渐渐好转，一路不停说着青石镇的情况，言语间满是对家园的期盼。
走到午后，前方忽然传来一阵异响，枫溪浣立刻示意众人停下：“有埋伏。”她拉着枫砚躲到树后，龙朔也瞬间握紧猎刀，眼神警惕地扫视西周。
“出来吧！虎爷的余孽，还想玩阴的？”龙朔沉声道。话音刚落，十几名流民从密林里窜出，为首的正是虎爷手下的二当家，脸上一道刀疤，眼神阴狠：“没想到你们命这么硬，居然还带着累赘赶路！把身上的粮食和女人留下，饶你们不死！”
枫溪浣冷笑一声，悄悄取出折叠弩箭：“就凭你们？”她与龙朔对视一眼，默契十足——龙朔引开正面攻势，她则绕后偷袭。
龙朔率先冲了出去，猎刀翻飞，虽左臂不便，却依旧撂倒两名流民。枫溪浣趁机射出弩箭，精准射中二当家的手腕，他惨叫一声，弯刀落地。少年们也学着枫溪浣的样子，举着磨尖的狼骨棒上前帮忙，李大叔一家也捡起石块助威。
不过半个时辰，流民便被尽数制服。正当众人松口气时，一阵急促的脚步声传来，几个村民打扮的人冲了过来，为首的是个尖嘴猴腮的中年妇人，一见到李大叔，就扑了上来：“哎哟我的好兄弟！你可算活着回来了！”
李大叔脸色一沉，显然不待见她：“三嫂，你怎么来了？”
那妇人眼珠一转，目光落在枫溪浣一行人身上，尤其是看到龙朔的狼皮披风、枫溪浣手中的“奇特工具”，眼睛瞬间亮了：“兄弟，这些都是你的救命恩人？既然是恩人，那肯定得报答啊！我家刚好空着两间房，不如先去我家住，吃的喝的我都备好！”
枫溪浣一眼看穿她的心思——这妇人分明是想占便宜。果然，不等李大叔开口，她又看向枫溪浣：“姑娘看着就是有本事的，你那能治伤的药膏，能不能给我点？我家那口子最近总说腰疼，还有你这披风，看着就暖和，不如……”
“三嫂！”李大叔厉声打断她，“恩人是来青石镇避难的，不是来给你当冤大头的！”
那妇人却不依不饶，撒泼似的坐在地上：“哎哟我命苦啊！亲兄弟有了好处就忘了自家亲戚！这乱世里谁不难？借点东西怎么了？”她身边的几个村民也跟着起哄，说什么“远亲不如近邻”“亲戚就该互相帮衬”。
龙朔皱了皱眉，刚要开口，枫溪浣却拦住他，淡淡道：“想要药膏和物资也可以，用东西换。要么拿出足够的粮食，要么告诉我们青石镇最近的动向，尤其是驻军的情况。”
那妇人愣了一下，显然没想到这姑娘这么首接。她眼珠转了转，立刻笑道：“有有有！驻军最近在镇口设了岗哨，严查流民，而且听说要招懂医术和手艺的人！粮食我家也有，就是不多……”
枫溪浣挑眉：“那就带路吧。若情况属实，我自然会给你应得的报酬；若敢撒谎，后果你承担不起。”
妇人见她不好惹，只好悻悻地起身带路。李大叔满脸歉意：“恩人，让你们见笑了，我这三嫂就是这般贪小便宜的性子。”
枫溪浣摇摇头，眼底闪过一丝了然——乱世之中，人性百态，这奇葩亲戚虽讨人嫌，却也未必不能成为有用的线索。一行人跟在妇人身后，朝着青石镇走去，只是谁也没想到，这看似简单的“带路”，还藏着别的猫腻。
妇人领着众人七拐八绕，最终停在青石镇边缘一间低矮的土坯房外，院墙斑驳，院门上还挂着半块破旧的草帘。“到了，这就是我家！”她推开院门，脸上堆着精明的笑，“屋里暖和，你们先歇歇，我去给你们弄点吃的。”
众人刚进屋，便闻到一股霉味，屋里陈设简陋，只有一张破旧的土炕和两张缺腿的木桌。枫溪浣让少年们坐在炕上取暖，自己则警惕地观察着西周——这屋子偏僻，门窗都有破损，不像是能藏粮的样子。
没过多久，妇人端着一碗黑乎乎的糠粥进来，脸上的笑越发谄媚：“姑娘，你看我这屋虽破，但能遮风挡雨，而且离镇口近，方便你们打探消息。你答应的药膏和粮食……”
“驻军的情况还没核实，报酬不急。”枫溪浣淡淡开口，“而且你这屋子，怕是值不了一整瓶药膏。”
妇人脸色瞬间沉了下来，搓着手道：“姑娘这话就不对了！如今这乱世，能有个安身之所多不容易？我这可是冒着风险收留你们！再说，我还能帮你们疏通关系，让驻军不找你们麻烦！”她狮子大开口，“一瓶药膏不够，得再加两袋压缩粮，不然你们就自己另找地方去！”
枫砚气得攥紧拳头：“你这是漫天要价！”
妇人双手一叉腰，撒泼道：“就是漫天要价又怎样？要么给钱，要么走人！这青石镇，除了我，没人敢收留你们这些来路不明的人！”
就在这时，院门外忽然传来沉重的脚步声，伴随着一声大喝：“屋里的人，出来接受排查！”
妇人脸色骤变，吓得腿都软了：“是……是驻军！他们怎么突然来了？”她慌忙推着众人往炕底躲，“快藏起来！被他们发现你们没路引，会被当成流民抓起来的！”
枫溪浣却按住她，眼神平静：“躲不是办法。”她转向龙朔，“你带孩子们留在屋里，我出去看看。”
龙朔点头：“小心点，驻军里鱼龙混杂。”
枫溪浣整理了一下狼皮披风，推开门走了出去。院门外站着十几个身着铠甲的士兵，为首的是个面容刚毅的校尉，腰间挎着长剑，眼神锐利如鹰：“你是什么人？屋里还有其他人吗？”
“我们是逃难来的，路过此地，想在青石镇落脚。”枫溪浣不卑不亢，“我懂医术，还能制作御寒工具，或许能为镇上出份力。”
校尉挑眉，上下打量着她：“懂医术？可有凭证？”
枫溪浣从空间取出一支冻伤药膏（对外只说是自制的），递了过去：“这是我做的药膏，能治冻伤，镇上若有士兵或百姓受冻，我可以免费医治。”
校尉接过药膏，打开闻了闻，眼神微动。就在这时，屋里的龙朔忽然走了出来，看到校尉时，瞳孔微缩，脱口而出：“赵校尉？”
那校尉看到龙朔，也是一愣，随即抱拳道：“原来是龙公子！您怎么会在这里？”
这突如其来的变故，让在场的人都愣住了——龙朔的身份，显然不简单。
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