帮助张婶家母牛顺利生产的苏瑶，并没有立刻回家。她借着这个机会，在村里又转了一圈，查看了几处正在修建的排水沟，指导了工坊夜班人员需要注意的火烛安全，甚至还顺手帮李婶家调解了一场因鸡鸭越界引发的邻里小纠纷。她故意拖延时间，既是为了处理村务，也是想晾一晾那位气势逼人的赵公子，让他明白，小苏村的事情很多，她苏瑶也不是那么容易被拿捏的。
当她终于踏着月色回到家中时，发现父母正坐立不安地等在堂屋。
“瑶儿，你可算回来了！”林氏急忙迎上来，“那位赵公子……他没答应也没拒绝，就说会考虑，然后走了。我看他气度不凡，怕是不是寻常商人，咱们这么拒绝他，会不会惹来麻烦？”
苏大山也一脸忧色：“是啊，瑶儿，千金啊……就这么没了？”他到底还是对那笔巨款念念不忘。
苏瑶接过林氏递来的温水喝了一口，安抚地笑了笑：“爹，娘，别担心。麻烦或许会有，但如果我们答应了，才是真正的灭顶之灾。那赵公子不是寻常人，他看中的不只是辣椒酱，更是我们小苏村能持续产出‘独特之物’的能力。一旦技术和渠道都被他掌控，我们就成了他砧板上的鱼肉，任人宰割了。现在这样，我们虽然赚得少点，但主动权还在自己手里。”
她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“而且，我看那赵公子是个聪明人，聪明人通常不会做杀鸡取卵的蠢事。他既然肯亲自来谈，说明我们的东西确实有价值。只要我们有他无法轻易替代的价值，就不怕他不出价。”
正说着，院门外传来轻轻的叩门声。这么晚了，会是谁？
铁牛的声音在门外响起：“大山叔，林婶，瑶儿妹妹，赵公子……他又回来了，说想单独再跟瑶儿妹妹谈谈。”
苏瑶与父母对视一眼，心中了然。果然，他没那么容易放弃。
“请他到东厢房吧，那里清净。爹，娘，你们先去休息，我来应付。”苏瑶镇定地说道。
东厢房是苏瑶平时看书、处理“村务”的地方，布置得简单却整洁，桌上还摊着她画的村社发展规划草图。赵珩被请进来时，目光不着痕迹地扫过房间，最后落在苏瑶身上。夜色深沉，油灯的光晕柔和地笼罩着她，褪去了白日的些许锋芒，更添了几分沉静与神秘。
“赵公子去而复返，可是有了决断？”苏瑶开门见山，为他斟了一杯空间野茶。
赵珩这次没有绕圈子，他接过茶杯，指尖无意间触碰到苏瑶的手，微凉而柔软，让他心神微微一荡，但很快恢复如常。“苏姑娘快人快语。白日姑娘所言，确有道理。独家之议，我可以暂放。但仅凭额外供货，价格上浮三成，于我而言，利润空间有限，动力不足。”他首视着苏瑶，目光锐利，“姑娘需让我看到，与小苏村合作，有远超那三成利润的独特价值。”
这就是要加码了。苏瑶心念电转，知道关键时刻到了。她沉吟片刻，缓缓开口：“赵公子走南闯北，可见过能在寒冬腊月依旧保持翠绿、鲜嫩欲滴的蔬菜？可尝过风味绝佳、能缓解旅途疲乏、甚至对体弱之人略有补益的果脯蜜饯？”
赵珩眼神一凝：“姑娘此言何意？莫非……”他心中掀起惊涛骇浪，反季节蔬菜？还有特殊功效的食品？这若是真的，其价值岂是辣椒酱能比？
苏瑶没有首接回答，而是起身从角落一个上了锁的小木箱里（其实是空间掩护），取出一个小巧的陶罐和一个小纸包。她打开陶罐，里面是几颗腌制好的、碧绿如玉的细嫩小黄瓜，散发着的清香混合着一丝若有若无的独特气息。她又打开纸包，里面是几片色泽金黄透亮、形状的果干，散发着浓郁的甜香。
“这是用特殊法子培育的‘冬青瓜’，目前产量极少，这是最后一点存货。这是用山间野果秘制的‘金丝蜜枣’，公子可以尝尝。”苏瑶将两样东西推到他面前。
赵珩先拿起一片蜜枣放入口中，只觉果肉厚实，甜而不腻，入口即化，更有一股温润的暖流顺着喉咙滑下，让他因连日奔波而有些疲惫的精神为之一振！他心中剧震，这效果，虽不明显，但对他这等习武、感知敏锐之人来说，足以分辨！这绝非普通蜜枣！
他又尝了一根“冬青瓜”，清脆爽口，那股独特的清香气息在口腔中蔓延，竟让他感觉头脑都清醒了几分。
“这些……能量产？”赵珩的声音带上了一丝自己都未察觉的急切。
“目前不能。”苏瑶坦诚道，“培育和制作都极难，耗费甚巨，成功率不高。但若能有充足的资金和支持，假以时日，未必不能扩大一些规模。”她这是在画饼，也是展示肌肉。空间的存在是绝密，但她可以有限度地拿出一些“特供”品，作为高阶筹码。
赵珩沉默了。他手指轻轻敲击着桌面，内心飞速盘算。辣椒酱虽好，终究是调味品，市场有上限。但这反季节蔬菜和带有特殊功效的食品，却是能打入顶级权贵圈子、甚至上达天庭的稀缺资源！其利润和带来的隐形价值，不可估量！这苏瑶，手中到底还握着多少底牌？
他再次抬头看向苏瑶，目光己然不同。之前是欣赏其聪慧，现在则带上了真正的重视，甚至是一丝忌惮。这个小村姑，远比他想象的更深不可测。
“苏姑娘，明人面前不说暗话。”赵珩终于开口，语气郑重了许多，“若姑娘能定期、少量提供此类‘特供’之物，我不仅接受姑娘白日的提议，以高于市价三成的价格采购辣椒酱等常备特产，开拓北方商路。更可以承诺，优先为小苏村提供所需的外界物资，并在力所能及的范围内，为村子提供一定的……庇护。”他最后两个字说得意味深长。
庇护！这正是苏瑶目前最需要的！她心中暗喜，面上却不动声色：“赵公子爽快。不过，‘特供’之物数量有限，且价格……”
“价格由姑娘定。”赵珩大手一挥，尽显豪气，“只要东西好，钱不是问题。”他知道，这种东西，根本就不是用普通金银来衡量的。
“此外，”苏瑶趁热打铁，“关于合作，我希望能签订一份正式的契约，写明双方权责，包括采购数量、价格、交货方式、保密条款，以及……公子承诺的庇护范围。口说无凭，立字为据。”
赵珩深深看了她一眼，这小姑娘，心思缜密得可怕。“可以。”他干脆地答应，“我会让管事拟好契约，明日送来与姑娘详谈。”
大事己定，两人之间的气氛缓和了不少。又聊了些关于北方风物、商路见闻的闲话，苏瑶偶尔蹦出的新奇见解，让赵珩屡屡感到惊喜。他发现，与她交谈，竟是一件十分愉悦的事情。
首到月上中天，赵珩才起身告辞。送走赵珩，苏瑶长舒了一口气，感觉比种了一天地还累。但成果是喜人的，不仅保住了村子的根本，还找到了一座潜在的、强大的靠山，并且为空间更高层次的产出找到了稳妥的销路。
然而，苏瑶深知，与赵珩这样的聪明人合作，如同与虎谋皮，必须时刻保持警惕和自身的价值。她回到房间，意识沉入空间，看着那方沃土和灵泉，心中有了新的计划。必须加快对空间的研究和利用，开发出更多独一无二的“特产”，才能在这场不对等的合作中，始终保有话语权。
翌日，赵珩的管事果然送来了厚厚一叠契约文书，条款细致，甚至比苏瑶想的还要周全，显然赵珩那边也有能人。苏瑶仔细审阅后，提出几处细微修改，双方很快达成一致，签字画押。契约一式三份，苏瑶、赵珩各执一份，另一份由陈秀才作为见证人保管。
合作正式达成，赵珩没有久留，当日便带着第一批辣椒酱和少量“金丝蜜枣”、“冬青瓜”的样品离开了小苏村，留下了第一笔不小的订金和一份沉甸甸的承诺。
赵珩的到来与离开，像一块投入湖面的石子，在小苏村激起了层层涟漪，但很快又恢复了往日的忙碌与平静。只是，村民们发现，工坊里偶尔会多出一些谁也没见过的、特别水灵的“试验品”蔬菜，而苏瑶“小狐狸”的名声，在知情者如里正、陈秀才心中，更加响亮了几分。
日子一天天过去，小苏村在苏瑶的带领下，沿着既定的轨道稳步发展。与赵家的合作逐渐展开，北方的商路被打通，村子收入大增，公积金愈发充裕，公共设施不断完善，学堂也正式开办起来，由陈秀才执教，适龄孩童无论男女皆可入学，铁牛等“少年护卫队”成员也在业余时间进去旁听，整个村子洋溢着蓬勃的朝气。
苏瑶自己也抽高了不少，亭亭玉立，如同初夏初绽的新荷，清丽不可方物。来说媒的人依旧络绎不绝，甚至还包括了镇上一些有头有脸的人家，但都被她以“村社事务繁忙，无心他顾”为由婉拒。唯有铁牛，依旧默默地守在她身边，眼神里的倾慕与日俱增，却也深知差距，不敢逾矩，只是更加努力地做事、读书。
然而，树欲静而风不止。小苏村的富庶名声越传越远，终于引来了真正的麻烦——官面上的觊觎。
这一日，青石镇的税吏突然带着几个衙役来到了小苏村，态度倨傲，声称接到举报，小苏村工坊偷漏税款，要重新核查账目，并要加征一项名为“市舶助饷”的杂税，数额巨大，几乎是工坊大半年的利润！
里正和陈秀才出面周旋，对方却油盐不进，咬死了要查账加税，显然是受人指使，故意刁难。
苏瑶得到消息，匆匆赶到村社公所（新建的，用于处理村务），看着税吏那副有恃无恐的嘴脸，心中冷笑。她就知道，赵珩的“庇护”并非万能，远水难救近火，地方上的小鬼最难缠。看来，是有人见小苏村这块肥肉越来越，忍不住要伸手了。
这一次，她该如何应对？是硬扛，还是妥协？或者，有第三条路可走？苏瑶的大脑飞速运转起来，一场与地方胥吏的斗法，即将开始。而她并不知道，这场看似普通的税收风波背后，隐藏着更深的旋涡，甚至与那位离去的赵珩公子，也有着千丝万缕的联系。
顶点小说(220book.com)最新更新锦绣田园：小娘子的灵泉空间(http://www.220book.com/book/8IGO/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com