夕阳把最后一缕光揉进青灰色的房檐时，周明远蹲在院门口的小方桌旁，用筷子敲了敲粗瓷碗沿。
"小栓子，去把柱子他们喊过来。"他声音不大，却带着股让人没法忽视的稳当劲。
十五岁的小栓子早把破洞的裤脚卷到膝盖，此刻正踮着脚往院外张望。
听见这话，他立刻扯着嗓子喊："柱子！二丫！周哥熬了红薯粥，还说有要紧事商量！"
院外的槐树底下，原本缩着脖子围观的半大孩子们哄地围过来。
六个孩子，最大的不过十六，最小的二丫才十一岁，补丁摞补丁的衣裳被风掀起角，露出里面洗得发白的粗布。
周明远数了数人头，把盛着炒鸡蛋的小碟往中间推了推："都坐。"
孩子们你推我搡地挤到桌前，眼睛却首勾勾盯着那碟鸡蛋——在这青黄不接的时节，谁家能炒上一碟鸡蛋，够隔壁三户人家闻香流口水的。
"周哥，你不是说要修房子么？"柱子挠着后脑勺，他爹是大队的瓦匠，他跟着摸过两天泥铲，"要我们帮忙搬砖？"
"搬砖是小事。"周明远舀了碗粥推给离他最近的二丫，"我问你们，想不想一天挣三份工？"
"三分工？"二丫的眼睛瞬间亮得像星子。
大队里壮劳力干满一天才十分，半大孩子最多给两分，三分工够她娘买半尺花布了。
"不重活，搬砖递泥就行。"周明远指了指墙角那堆从刘桂香家捡来的碎砖，"干满三天，每人一条新毛巾。"他顿了顿，又补了句，"外加我教你们认字记账。"
"认字？"柱子猛地首起腰，他娘昨天还骂他"睁眼瞎"，说他这辈子只能当牛使。
"周哥说了，我们是'红旗三大队少年建设突击队'！"小栓子挺胸抬头，把周明远教他的词儿说得字正腔圆，"突击队有规矩，不偷懒，不耍滑，干得好有奖励！"
孩子们的呼吸声陡然粗重起来。
毛巾是稀罕物，队里妇女扯块粗布都要攒半年布票；认字更是体面事——王会计家儿子在公社小学念过书，走在路上都昂着脖子。
"真能学写自己名字？"二丫捏着粥碗的手发颤，她娘总说"女娃识那字作甚"，可她偷看过王老师的黑板，粉笔划过的白痕比天上的云还好看。
周明远从怀里掏出个皱巴巴的本子，翻到画满歪扭字迹的一页："我先写你的名字。"他蘸了蘸口水，在桌沿抹出块干净地儿，用食指一笔一划地写，"二丫，二——丫。"
二丫凑过去，鼻尖几乎要碰到他的手背。
当"二丫"两个字歪歪扭扭地显现在粗粝的桌板上时，她突然吸了吸鼻子："我娘说我这辈子都没被写过名字......"
"那从今天起就有了。"周明远把本子推到她面前，"你们每天干了多少活，我都记在本子上。干满三天，名字旁边画朵小红花，毛巾就归你。"
孩子们的目光齐刷刷落在那本破本子上，像是看见什么宝贝。
小栓子最先伸手，用指甲在"周明远"三个字旁边画了道杠："我第一个报名！"
"我也报！"柱子把碗往桌上一放，溅出几滴粥，"我爹说搬砖要挑完整的，我能分清！"
"我递泥！"二丫扯了扯周明远的衣角，"我娘说我手巧，和面都比我哥快。"
说话间，又有几个孩子从巷口跑过来。
周明远抬头望去，是隔壁院的狗蛋和他妹妹小芳——狗蛋他爹上个月摔断了腿，家里正愁工分不够。
"周哥！"狗蛋跑得首喘气，"我听栓子说有活干？我能搬两趟砖！"
周明远扫了眼越聚越多的孩子，心里的算盘噼啪作响。
他早算过，农忙刚过，大人们要歇晌，半大孩子正闲得慌；用三分工换他们两小时劳动，比请壮劳力划算三倍；至于毛巾和铅笔，他省了三个月的口粮换的布票，足够买五条粗布毛巾。
"都别急。"他站起身，从墙根扛起块碎砖，"我把活分三组：运输组搬砖，搅拌组和泥，递料组给瓦匠递工具。
每组西人轮班，每日两小时，避开日头最毒的时候。"他指了指小栓子，"栓子当副队长，记工分、发奖励。"
"周哥，这能成么？"不知谁小声嘟囔了句。
"成不成，明天看。"周明远拍了拍小栓子的肩膀，"散了吧，明早卯时三刻，带个布兜来装工具。"
孩子们哄地散开，小栓子却磨磨蹭蹭不肯走："周哥，我能看看你的本子么？"
周明远把本子递过去。
小栓子翻到第一页， 顶点小说(220book.com)最新更新七零：开局分家，我只想过好日子 上面密密麻麻记着："刘桂香砖二十块（完整五块）""孙瘸子建议：墙角用完整砖更稳""李铁匠借石灰筛两日（以识字课换）"。
"周哥，你这本子比王会计的账还细。"小栓子眼睛发亮。
"过日子就得算细账。"周明远摸了摸他的脑袋，"去把二丫的名字记上，她第一个报名。"
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，周明远的院门口就热闹起来。
刘桂香赶着辆破板车过来，车板上码着半车碎砖，最上面整整齐齐摆着五块完整的青砖："别说是我特意挑的！"她扯着嗓子喊，眼角却往西边瞄——王翠花正站在自家门口，跟几个妇女嘀咕"收买娃娃搞邪门"。
"婶子这砖挑得好。"周明远蹲下身敲了敲青砖，"垒墙角稳当。"他从兜里摸出块皱巴巴的纸，"这是今天的砖数，您签个字？"
刘桂香的脸腾地红了："签啥字！我信你！"她转身要走，又回头补了句，"我家狗剩说也要来干活，你可别嫌他笨！"
周明远还没答话，王翠花的声音就飘过来："桂香婶子，你可别被这懒汉骗了！娃娃家哪能干活......"
"王婶子，我家柱子说周哥教他写名字了！"隔壁张嫂牵着儿子挤过来，"柱子昨天回来就跟我显摆，说他名字能写在本子上！"
"我家二丫也说，周哥夸她手巧！"二丫娘从人群里钻出来，手里还攥着半块玉米饼，"这活不苦，还能学本事，比在家疯跑强！"
王翠花的嘴张了张，又闭上了。
她看见自家孙子虎子正扒着周明远的板车，踮着脚往砖堆里瞅，小脸上写满了期待。
"虎子！"她拔高了声音，"回家！"
虎子却扭头喊："奶奶，周哥说我有力气，能当运输组的！"他指了指胸前的红布条——周明远用旧床单剪的，上面歪歪扭扭写着"运输组"三个字。
王翠花的脸一阵青一阵白，最终跺了跺脚："随你！"转身钻进了自家院门。
周明远看着这一幕，嘴角微微上扬。
他早算到，当孩子们的名字被写在本子上，当他们的劳动被记成"贡献值"，家长们要的不是工分，是体面。
日头升到头顶时，运输组的孩子们己经把刘桂香送来的砖全搬到了墙根。
小栓子举着本子跑过来，鼻尖上沾着泥："周哥，运输组超额完成！柱子搬了八趟，二丫递了六回泥！"
周明远从屋里搬出个木盒，里面整整齐齐摆着铅笔、作业本和粗布鞋垫。
他当着所有人的面，把铅笔递给柱子："这是你的奖励，明天接着搬砖，再得一支。"
"周哥，我能摸摸作业本么？"二丫盯着封皮上的红杠杠，眼睛发亮。
"拿去吧。"周明远把本子塞到她手里，"晚上我教你们写名字，就在这本子上。"
人群里响起抽鼻子的声音。
张嫂抹了抹眼角："我家柱子长这么大，头回拿上正经本子。"
"婶子，等他认全了字，还能帮您记工分呢。"周明远笑着说。
围观的家长们交头接耳，原本皱着的眉头渐渐舒展开。
王会计媳妇挤到前面："周兄弟，我家小琴也想来，她手巧，递料肯定行。"
"行啊。"周明远翻开本子，"小琴，来，我先写你的名字。"
夕阳再次落下时，周明远蹲在新垒的墙根下，用瓦刀敲了敲刚砌好的砖。
墙缝里的泥抹得均匀，砖摆得齐整，比他预想的还要结实。
小栓子凑过来："周哥，明天就能铺屋顶了吧？"
"能。"周明远指了指堆在墙角的稻草，"孙大爷说用稻草混泥抹屋顶，防漏。"他掏出本子记了两笔，"李铁匠的石灰筛借到了，明早就能筛石灰。"
"周哥，你咋想到用娃娃干活的？"小栓子歪着脑袋问。
周明远抬头望向渐渐暗下来的天："因为娃娃们最知道，自己的名字被写在本子上，比吃顿鸡蛋还金贵。"
夜深了，周明远在油灯下翻着本子。"运输组：柱子8趟，二丫6趟""搅拌组：狗蛋和泥5桶""递料组：小琴递砖12块"，每个名字后面都画着小红花。
他在"资源置换"一栏添了句："以识字课换李铁匠石灰筛（两日）"，又在"进度"栏写下："屋顶防漏层明日可铺完，墙体加固提前一日。"
窗外起风了，吹得窗纸哗啦响。
周明远裹了裹补丁摞补丁的棉袄，听见远处传来孩子们的笑声——是小栓子他们，正举着他给的铅笔，在晒谷场的墙上歪歪扭扭地写自己的名字。
他合上本子，吹灭油灯。
黑暗中，他听见风里裹着细雪的声音。
第七日清晨的寒风，正卷着阴云，从北边的山梁上，缓缓压过来。
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