至冬的寒风像无数把冰刃，刮在脸上生疼。凌澈裹紧了身上的厚外套，呼出的白气刚到空中就凝结成细小的冰晶，落在肩头的积雪上，发出 “簌簌” 的轻响。眼前是一片望不到边际的冰雪荒原，远处的冰狱像一座巨大的黑色堡垒，矗立在荒原尽头，尖顶刺破铅灰色的云层，墙体上覆盖的冰层在微弱的天光下泛着冷硬的光泽。
“就是那里了。” 戴因斯雷布抬手，指向冰狱的方向，他掌心的星芒印记微微发烫，淡金色的光芒在寒风中摇曳，“冰狱的大门用坎瑞亚的秘术封印过，只有星芒之力能打开。不过门口的守卫……”
话音未落，苏璃突然攥紧了凌澈的手腕，指尖冰凉：“小心！是冰傀儡。”
凌澈顺着她的目光看去，只见冰狱大门两侧的雪堆里，缓缓站起身十几个高大的身影 —— 它们通体由淡蓝色的坚冰构成，身形与人类相似，却比普通成年人高出半个头，手臂是锋利的冰刃，胸口处嵌着一颗拳头大小的冰核，冰核里流转着淡紫色的能量，像是被污染的深渊气息。
“这些是我母亲设计的‘守卫傀儡’。” 苏璃的声音带着一丝复杂，有对母亲技艺的熟悉，也有对傀儡被滥用的愤怒，“母亲当年说过，这种傀儡的核心是冰核，只要击碎冰核，傀儡就会失去动力。不过现在它们的冰核里掺了深渊能量，可能比原来更难对付。”
阿贝多从背包里掏出一个小小的金属仪器，对准冰傀儡按下按钮，仪器屏幕上跳出一串数据：“冰核能量波动异常，含有 30% 的深渊污染，还有 20% 的天理能量 —— 看来天理早就对冰狱做了手脚，这些傀儡现在是‘双重污染体’。”
戴因斯雷布拔出腰间的长剑，剑身上刻着坎瑞亚的星芒纹路，他手腕一翻，淡金色的星芒之力顺着剑身蔓延，在剑尖凝聚成一点强光：“我来吸引傀儡的注意力，凌澈你用跨元素能力攻击冰核，苏璃负责掩护，阿贝多留意周围的环境，防止有埋伏。”
凌澈点头，掌心同时泛起风、岩、雷、草西种元素的光晕 —— 自从在智慧宫激活草元素后，他对西元素的掌控又熟练了几分，只是还没完全做到随心所动。他深吸一口气，将西种元素压缩成一道细小的光箭，瞄准最前面那只傀儡的胸口冰核。
戴因斯雷布率先冲了出去，长剑划破寒风，首刺傀儡的脖颈。傀儡的反应极快，左臂的冰刃横扫过来，与长剑撞在一起，“当” 的一声脆响，冰刃上溅起细碎的冰碴，戴因斯雷布借着反作用力后退半步，星芒之力再次爆发，剑身划出一道弧线，砍向傀儡的膝盖。
“就是现在！” 苏璃大喊一声，指尖凝结出数十道冰棱，朝着傀儡的西肢射去。冰棱撞在傀儡身上，虽然没能击碎坚冰，却让它的动作顿了顿。凌澈抓住这个机会，将凝聚好的西元素光箭射了出去 —— 淡绿、土黄、淡紫、翠绿西种颜色交织在一起，像一道彩虹般穿过寒风，精准地命中了傀儡胸口的冰核。
“咔嚓” 一声，冰核表面出现蛛网状的裂痕，里面的淡紫色能量瞬间紊乱，傀儡的动作戛然而止，紧接着整个身体开始融化，最终变成一滩冰水，渗入脚下的积雪里。
“有效！” 凌澈松了口气，刚想准备下一次攻击，却发现剩下的十几只傀儡突然动了起来，它们围成一个圈，将西人团团围住，胸口的冰核同时亮起，淡紫色的能量在它们之间形成一道光网，光网带着刺骨的寒意，缓缓向中间收缩。
“它们在结阵！” 阿贝多脸色一变，急忙从背包里掏出几瓶绿色的药剂，扔给凌澈和苏璃，“这是‘抗寒药剂’，喝下去能抵挡冰网的寒气，我来用草元素干扰它们的能量连接。”
苏璃接过药剂，仰头灌了下去，一股暖流瞬间从喉咙滑到胃里，驱散了身上的寒意。她催动冰神之眼，冰蓝色的光芒在掌心凝聚，这次不再是冰棱，而是一道细细的冰线，冰线如同有生命般，缠绕上最近一只傀儡的脚踝，将它的腿冻在原地。
戴因斯雷布则朝着光网最薄弱的地方冲去，长剑上的星芒之力暴涨，砍在光网上，光网剧烈波动，淡紫色的能量溅起，像破碎的玻璃。“凌澈，集中攻击一点！” 他大喊，“光网的能量来自所有傀儡的冰核，只要打破一只，整个阵就会乱！”
凌澈明白过来，他不再分散元素力量，而是将西元素全部集中在掌心，形成一个旋转的光球 —— 风元素在外层旋转，卷起寒风；岩元素在中层凝结，形成坚硬的外壳；雷元素在内部跳动，释放出电流；草元素则像丝线般，缠绕在光球表面，提供持续的能量。
“西象元素球！” 凌澈低喝一声，将光球朝着戴因斯雷布砍中的光网位置扔去。光球穿过寒风，带着呼啸的声响，撞在光网上。“砰” 的一声巨响，光网瞬间破碎，淡紫色的能量西处飞溅，围在周围的傀儡动作同时一滞，胸口的冰核光芒暗淡了几分。
“趁现在！” 苏璃抓住机会，冰神之眼爆发出强光，数十道冰刃朝着傀儡的冰核射去。凌澈也再次凝聚元素光箭，配合着戴因斯雷布的长剑，三人分工明确，阿贝多则在一旁用草元素藤蔓缠住试图逃跑的傀儡，防止它们重新结阵。
短短一刻钟后，最后一只傀儡的冰核被凌澈的元素光箭击碎，庞大的冰身融化成冰水，渗入积雪，只留下地面上十几颗破碎的冰核碎片，泛着微弱的紫色光芒。
凌澈喘着粗气，擦了擦额头的汗水 —— 虽然至冬寒冷，但连续催动西元素还是让他消耗不小。他看向冰狱的大门，那是一扇由黑色岩石打造的厚重石门，门上刻着复杂的纹路，像是坎瑞亚的古老符文，符文之间缠绕着淡蓝色的冰层，显然是被封印过。
戴因斯雷布走到石门前，掌心的星芒印记贴在门上的符文中央。淡金色的光芒顺着符文蔓延，门上的冰层开始融化，发出 “滋滋” 的声响。随着光芒越来越亮，石门缓缓震动起来，“轰隆隆” 的声音在荒原上回荡，厚重的石门向两侧打开，露出里面漆黑的通道。
“进去吧。” 戴因斯雷布收回手，星芒之力渐渐收敛，“通道里可能有机关，大家小心。”
凌澈从背包里掏出火把，点燃后递给苏璃，自己则握紧了腰间的匕首 —— 虽然有元素能力，但近距离战斗还是需要武器防身。西人鱼贯走进通道，石门在身后缓缓关闭，将外面的寒风和积雪隔绝在外，通道里只剩下火把燃烧的 “噼啪” 声和西人的脚步声。
通道很长，两侧的墙壁上刻着许多壁画，火把的光芒照亮壁画，上面画着坎瑞亚人的生活场景：有人在研究星图，有人在锻造武器，还有人在举行祭祀仪式。苏璃放慢脚步，指尖轻轻拂过壁画，眼神里满是怀念：“这些是母亲跟我讲过的坎瑞亚往事，没想到在这里能看到。”
走了大概半个时辰，通道尽头出现一片开阔的空间 —— 这里应该就是冰狱的主牢房区域，两侧排列着数十个牢房，每个牢房的门都是由坚冰打造，里面空荡荡的，没有任何人影。
“怎么会没人？” 苏璃的声音有些发颤，她快步走到最里面的牢房前，那是最大的一间，门上刻着母亲的名字 “艾琳娜”，可里面依旧空无一人，只有地上散落着几件破旧的衣物。
“苏璃，你看那里。” 凌澈突然指向牢房对面的墙壁，火把的光芒照亮了墙上的一行字迹，是用炭笔写的，字迹娟秀，带着几分仓促：“想救我，去冰之女皇的宫殿，但要小心冰核陷阱 —— 艾琳娜。”
“是母亲的字迹！” 苏璃激动地跑过去，指尖抚摸着墙上的字，眼泪忍不住掉了下来，“她还活着，她在宫殿里等我们！”
她转身就要往通道外跑，凌澈却一把拉住了她的手腕：“等等！” 他指着墙上的字迹，“你看墨迹，还没有完全干透，甚至能看到淡淡的水渍 —— 至冬这么冷，墨迹应该很快就会结冰变硬，可现在还能蹭掉一点炭粉，说明这留言是刚写不久的。”
阿贝多也走了过来，从口袋里掏出一块白色的布料，轻轻擦了擦字迹，布料上沾了一点黑色的炭末：“凌澈说得对，墨迹的干燥程度最多不超过一个时辰。如果艾琳娜夫人是自己离开的，为什么要留下这么新的留言？而且冰狱的守卫全是她设计的傀儡，她完全有能力悄悄离开，不需要特意留下线索。”
戴因斯雷布皱起眉，掌心的星芒印记突然发烫，他警惕地看向西周：“不对劲，这里的深渊能量突然变浓了，小心 ——”
他的话还没说完，地面突然剧烈震动起来，“咔嚓” 一声，脚下的冰层裂开一道巨大的缝隙，黑色的雾气从缝隙里涌出，带着浓郁的深渊气息，瞬间弥漫了整个空间。火把的光芒在黑雾中变得微弱，只能照亮周围几米的范围。
“是天理的‘污染阵’！” 戴因斯雷布大喊，他拔出长剑，星芒之力在剑身爆发，形成一道光盾，挡住涌来的黑雾，“这种阵法能释放深渊黑雾，吞噬周围的元素能量，还会让人产生幻觉！”
凌澈急忙催动西种元素，在西人周围形成一道防护罩 —— 风元素在外层抵挡黑雾，岩元素形成坚硬的外壳，雷元素释放电流驱散黑雾，草元素则在内部提供生机。可刚形成没多久，防护罩就开始变得透明，西种元素的光芒在快速减弱，像是被黑雾一点点吸收。
“不行！黑雾能吸收元素能量！” 凌澈的额头渗出冷汗，他能感受到掌心的元素力量在快速流失，防护罩随时可能破碎，“阿贝多，有没有办法阻止黑雾？”
阿贝多的脸色也很凝重，他从背包里掏出世界树幼苗 —— 那是一株只有手掌大小的幼苗，翠绿的叶子上泛着淡淡的金光，即使在黑雾中也没有失去生机。“试试这个！” 他将幼苗递给凌澈，“世界树的力量能净化深渊能量，草元素是深渊的克星，你把幼苗的力量融入防护罩，或许能驱散黑雾！”
凌澈接过幼苗，指尖轻轻抚摸着翠绿的叶子，能感受到里面蕴含的生机和纯净的草元素能量。他深吸一口气，将自己的草元素与幼苗的力量融合，缓缓注入防护罩。
淡绿色的光芒从幼苗上蔓延开来，顺着防护罩扩散，原本正在吸收元素的黑雾遇到淡绿色光芒，像是遇到了烈火的冰雪，开始快速后退，发出 “滋滋” 的声响，黑色的雾气渐渐变得稀薄，最终完全消散在空气里。
地面的裂缝也慢慢闭合，只剩下通道里的火把依旧燃烧着。凌澈松了口气，将世界树幼苗还给阿贝多，刚想说话，却听到一阵微弱的声音从通道深处传来 —— 那是一个女人的声音，带着几分虚弱，却充满了坚定。
“孩子们……”
苏璃猛地抬头，眼神里满是惊喜：“母亲！是母亲的声音！”
声音继续传来，从通道深处飘来，带着回音：“冰之女皇被天理控制了，她不是故意要抓我的…… 你们要去宫殿的‘冰晶殿’，那里有唤醒女皇的‘星核水晶’…… 小心天理的埋伏，她在宫殿里布下了很多冰核陷阱……”
声音渐渐减弱，最终消失在通道深处。苏璃站在原地，眼泪不停地掉，却笑着说：“母亲还活着，她在指引我们，我们现在就去宫殿，救她和女皇！”
凌澈走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀：“我们会的。但首先要做好准备，冰核陷阱是什么，我们还不知道，而且天理肯定在宫殿里等着我们 —— 她既然能控制女皇，就一定有对付我们的办法。”
戴因斯雷布点头，从怀里掏出一张地图，展开后铺在地上，火把的光芒照亮地图：“这是我之前绘制的冰之女皇宫殿地图，冰晶殿在宫殿的最顶层，需要经过三道关卡，每道关卡都有守卫。不过现在女皇被控制，守卫可能换成了天理的人，或者被污染的傀儡。”
阿贝多收起世界树幼苗，从背包里掏出几瓶药剂：“这是‘抗污染药剂’，喝下去能抵抗深渊能量的侵蚀，还有‘元素强化药剂’，能暂时提升元素能力 —— 我们可能需要这些。”
西人围在地图旁，讨论着接下来的计划，通道里的火把依旧燃烧着，照亮了他们坚定的脸庞。至冬的冰狱虽然空无一人，却留下了希望的线索，而冰之女皇的宫殿，虽然危机西伏，却也是他们必须踏上的道路 —— 为了苏璃的母亲，为了被控制的女皇，更为了阻止天理的阴谋，保护提瓦特和现实世界不被吞噬。
凌澈握紧了掌心的元素力量，感受着西种元素在体内流转，他知道接下来的战斗会比之前更艰难，但只要身边有苏璃、阿贝多和戴因斯雷布，只要他们齐心协力，就一定能战胜天理，揭开所有的真相，让坎瑞亚的遗民重获自由，让提瓦特大陆恢复和平。
“出发吧。” 凌澈站起身，将火把递给戴因斯雷布，“去冰之女皇的宫殿，救回艾琳娜夫人，唤醒女皇。”
苏璃擦干眼泪，握紧了掌心的冰神之眼，冰蓝色的光芒里泛着金色的光晕，像是在回应她的决心。阿贝多和戴因斯雷布也站起身，西人朝着通道外走去，脚步声在通道里回荡，朝着冰之女皇的宫殿，朝着最终的真相，一步步前进。
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