夜色渐深，清冷的月光透过阳台的金属栏杆，在地板上切割出明暗交错的光斑。林焰静立原地，楼下隐约传来的清扫声和赵虎偶尔粗声粗气的指挥，都未能分散他的心神。
中层的源能浓郁，丝丝缕缕自动渗入体内，被星核碎片贪婪地汲取、炼化。他能清晰地感受到，在这里修炼一日，足以抵上外区三五日之功。但代价也同样高昂——五十块下品源晶，仅仅是这座陈旧石楼一个月的租金。
资源，是悬在头顶的第一把利剑。
脚步声自身后轻轻响起。
“哥。”
林玥的声音带着一丝不易察觉的雀跃。她走到林焰身边，学着他的样子，小手扶在冰凉的栏杆上，向外望去。远处，中层区核心地带星星点点的灯火，如同洒落的碎钻，倒映在她清澈的眸子里。
“这里……好亮。”她轻声说，语气里带着新奇，还有一丝摆脱外区阴暗混乱后的轻松。
林焰侧头看她。月光下，妹妹的脸庞似乎多了几分血色，那双总是带着点怯懦和依赖的眼睛，此刻闪烁着微光。这栋陈旧、需要打扫的石楼，在她眼中，却仿佛是世界上最安全的堡垒。
他心中某处坚硬的地方，微微松动。
“喜欢？”他问，声音是自己都未察觉的缓和。
“嗯！”林玥用力点头，转过头看他，眼睛弯成了月牙，“喜欢！有哥哥在，有虎哥、小雅姐在，还有……这么大的院子。”她指了指楼下那片荒芜的花圃，“以后，能不能在那里种点东西？苏姐姐说，有些药草可以在废土生长的。”
她的眼中带着小心翼翼的期盼。
林焰沉默了一下。在危机西伏的废土，在强者为尊的龙穹城，种植这种行为显得如此奢侈而不切实际。但他看着妹妹眼中那一点微弱却执着的，对“生活”而非“生存”的向往，到嘴边拒绝的话咽了回去。
“随你。”他淡淡道，“需要什么，跟苏小雅说。”
“谢谢哥！”林玥脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，那是由内而外的欢喜，驱散了她身上长久以来的阴郁。
看着她毫不设防的笑容，林焰的目光却愈发深沉。
这短暂的安宁，这方寸的立足之地，是用拳头打出来的，是用源晶换来的。想要守护住这抹笑容，想要让她能安心地在院子里种那些无用的花草，他需要更强大的力量，需要更多的源晶，需要将“狂焰”的根基，扎得更深，更牢。
妹妹的欢颜，是他征战路上最柔软的牵绊，却也淬炼出他最坚硬的铠甲。
“外面风大，回去。”林焰收回目光，语气恢复了一贯的冷硬。
“哦。”林玥乖巧地应了一声，又忍不住看了眼远处的灯火，这才转身下楼。
林焰独自留在阳台，夜风吹动他银色的发丝。他缓缓抬起手，掌心向上，一缕淡银色的源能在指尖缭绕、凝聚，散发出细微的空间波动。
赚钱，不只是为了生存。
是为了让这片屋檐，真正成为无人敢犯的禁地。
是为了有朝一日，他能指着这片城，对妹妹说，看，这就是你的后花园。
他掌心猛地一握，源能无声湮灭。
眼神，己锐利如刀。
明天，很快就会到来。
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