夕阳西沉，将天边染成一片凄艳的血红。林默拖着疲惫但异常坚定的身躯，独自回到了和平高中那宏伟而肃穆的大门。
守门的学员查验了他胸前的猎兽队徽章后，便予以放行。他没有回那间偏僻的宿舍，而是径直走向了位于学院中心局域的教务处任务交接大厅。
大厅内灯火通明，不少完成任务的学员正在排队交接。
当林默走到负责清点猎物的执事面前，将那个鼓鼓囊囊、散发着血腥气的兽皮袋放在柜台上时，周围瞬间安静了不少。
“交接任务。”林默的声音平静无波。
那名中年执事漫不经心地接过兽皮袋，打开一看，眼睛瞬间瞪得滚圆，倒吸一口冷气！
“这……这么多？！”
只见袋子里，密密麻麻堆满了大小不一、散发着微弱能量波动的晶体——全是变异兽的兽核！粗略一看，竟有上百枚之多！虽然大多是一级兽核，但如此庞大的数量，对于一个初次外出、还只是观察学员身份的新人来说，简直是天文数字！寻常淬体境学员，组队一天能收获十几二十枚一级兽核已算丰收。
执事难以置信地看了看林默，又看了看兽核，反复清点了好几遍，才用带着震惊的语气确认道：“一……一级兽核，一百二十枚！按规矩，一枚一级兽核兑换五个贡献点，共计……六百贡献点！额外完成月度基础任务额度，奖励五十贡献点！总计六百五十贡献点！计入你的身份牌！”
周围传来一阵压抑的惊呼和窃窃私语。一道道或惊讶、或羡慕、或带着探究的目光落在林默身上。一个观察学员，首次出猎便有如此收获，这简直匪夷所思！
林默对周围的反应视若无睹，只是平静地接过身份牌，看着上面闪铄的数字变成了“六百五十”。
他没有丝毫留恋，直接走向旁边的资源兑换区。贡献点只有转化为实力，才有意义。
他几乎将所有的贡献点都投入了修炼资源的兑换：
五十五瓶淬体灵液：这是淬体境修士夯实基础、加速气血修炼的内核资源，每瓶价值十个贡献点，一口气花掉五百五十点！他需要尽快提升修为境界。
三颗回气丹：快速恢复真气的保命丹药，每颗价值二十贡献点，花费六十点。
两瓶疗伤灵液：治疔内外伤的基础药品，每瓶价值十五贡献点，花费三十点。
最终，身份牌上只剩下孤零零的“十”个贡献点，以备不时之需。
将兑换的大量资源小心收好，林默又去食堂，用最后的十个贡献点买了两大包新鲜的生肉。这才在诸多复杂的目光注视下，离开了教务处，朝着自己那间位于角落的简陋宿舍走去。
回到冰冷的房间，关上门，隔绝了外界的喧嚣。林默将物资放好，先拿起一块生肉，默默啃食起来。
冰冷的血肉下肚，稍稍抚平了身体的疲惫和体内那隐晦的饥饿感。
就在他吃完东西，准备开始修炼时，那股熟悉的、阴冷中带着一丝缥缈香烛气息的感觉悄然弥漫开来。
窗台上，那一抹鲜红如血的身影如期而至。顾盼儿依旧赤着足，惨白的脸上没什么表情，墨黑的瞳孔扫过桌上另一包未动的生肉，又看向林默。
两人依旧沉默地分食。吃完后，顾盼儿用绿莹莹的指甲剔了剔嘴角，墨黑的瞳孔看向林默，第一次主动开口，声音飘忽却带着一丝罕见的凝重：
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“你惹上麻烦了。”
林默动作一顿，看向她。
“吴玲玲断了一臂，被抬回了吴家。”顾盼儿的语气平淡，却说着石破天惊的消息，“她父亲，吴穹，是和平高中的实权长老之一，修为已至筑基后期，睚眦必报。更重要的是，他背后的吴家，是曙光城排名前五的大家族，势力盘根错节。”
林默眼神一凝，这在他意料之中，但听到对方父亲的修为和家族背景，压力还是陡增。
“还有，”顾盼儿继续道，语气更冷了几分，“你那个‘队友’凯恩，死了。他的身份，没那么简单。他表面上是和平高中的学员，实则是曙光城凯家族长的私生子。虽然不受待见，但毕竟是凯家的血脉。他的死，凯家绝不会善罢甘休。
吴家与凯家，在曙光城关系密切，常有联姻。”
吴家！凯家！曙光城的两个大家族！
林默的心沉了下去。一个断臂之仇，一个丧子之恨（即便是私生子），这两大家族联合施压，和平高中恐怕也未必能完全护住他这个毫无背景的“观察学员”！凌素导师的担保，在绝对的势力面前，能起到多大作用？
“我看到了。”林默忽然开口，声音低沉，“凯恩……不是死于变异兽。他是被……天幕外的东西，用鱼钩钓走的。”他将谷地中那诡异恐怖的“垂钓”一幕，简略地告诉了顾盼儿。这事关重大，或许顾盼儿这个“局外人”知道些什么。
顾盼儿墨黑的瞳孔微微收缩，惨白的脸上第一次露出了极其细微的、名为“凝重”的表情。她沉默了片刻，才幽幽道：“天外垂钓……‘巡天者’的猎场已经扩大到这种程度了吗……”
巡天者？猎场？
林默心中巨震！顾盼儿果然知道！
但她没有继续解释的意思，只是深深看了林默一眼：“你看到的，比你想象的更危险。”
说完，她的身影开始变淡，如同融入暮色般消失不见，只留下一句飘忽的告诫在房间内回荡：
“尽快变强吧……风暴，要来了。”
房间内重归寂静。林默独自坐在床上，看着窗外彻底暗下来的天空，手中紧握着一瓶冰凉的淬体灵液。
父母失踪还未解决，又有家族报复，内有魔魂蛰伏，又出来个巡天者！
压力如同山岳般压下，但林默的眼中，却燃烧起更加炽烈的火焰！
他拔开瓶塞，将一瓶淬体灵液仰头饮尽。辛辣灼热的药力瞬间在体内炸开，冲刷着经脉！
不够！还远远不够！
他必须更快！更强！
盘膝坐好，《大道真经》全力运转，引导着药力，同时脑海中《噬魂大法》与《追魂钉》的法诀缓缓流淌。
今夜，他将彻夜修炼。用尽一切手段，提升实力！
因为顾盼儿说得对——风暴，要来了。而他，必须在风暴将他撕碎之前，拥有足以抗衡甚至驾驭风暴的力量！
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