白虎岭的尸腐气被远远甩在身后，取经团一行沿着大路继续西行。猪八戒虽然对没能深入研究“太阴石髓”感到些许遗憾，但系统空间里那几块闪烁着苍白灵光的碎骨，以及从白骨洞废墟中搜刮到的一小罐品质上乘的“太阴石髓”粉末（疑似白骨精的护肤品原料？），足以慰藉他一颗厨神（研究者）的心。
【叮！获得特殊素材“太阴石髓粉末”，性极阴寒，可微量用于特定菜肴，赋予“冰肌玉骨”口感，过量使用可能导致腹泻、体寒等不良反应。请谨慎使用。】
八戒看着系统说明，小眼睛放光。冰肌玉骨口感？听着就很高端！虽然副作用有点吓人，但用在合适的地方，绝对是点睛之笔！比如……做个“水晶冰莲羹”？或者“雪山梅子冻”？他脑子里己经开始构思夏日特供甜品了。
队伍里的气氛因为食材的丰收（在八戒看来）而显得格外和谐。孙悟空偶尔会拿八戒对着骨头流口水的事打趣，沙悟净则是对二师兄更加佩服，觉得二师兄连骨头都能看出门道，果然非同一般。唐僧虽然对徒弟们抄妖怪老巢的行为有些微词，但见并未伤及无辜，也就睁一只眼闭一只眼了。
如此行了几日，忽见前方地平线上出现一座雄城，城郭巍峨，旌旗招展，隐隐有鼎沸人声传来。
唐僧勒马观望，喜道：“悟空，前方好大一座城池，想必是一处王都，我等可去倒换关文，也好歇息几日。”
孙悟空跳上云头看了看，回道：“师父，是座王城，气象不错，名叫宝象国。”
宝象国？八戒在兜子里支棱起耳朵。这名字熟啊！不就是那个百花羞公主被黄袍怪（奎木狼）掳走，唐僧被变成老虎的倒霉地方吗？
他记得原著里，孙悟空这会儿己经被唐僧赶走了，导致后面一团乱麻。不过现在嘛……猴哥还在，自己也在，剧情应该不会那么发展了吧？
更重要的是，宝象国作为一国都城，想必食材丰富，厨房设备精良！正是他大展身手，进一步巩固“取经团不可或缺之厨神”地位的好机会！说不定还能在国王面前露一手，混点赏赐？
想到这里，八戒立刻从兜子里探出脑袋，积极建言：“师父！大师兄说得对！咱们风餐露宿这么多天，是该进城好好休整一下了！弟子也可以借王宫的厨房，给师父和师兄们做顿像样的斋饭，补补身子！”
最后一句话才是重点。
唐僧欣然同意。于是师徒西人整理仪容，牵着白马，朝着宝象国城门走去。
守城兵士见一个俊俏和尚带着一只猴、一头猪（崽）、一个蓝脸大汉，组合奇特，不敢怠慢，问了来历，便引他们去驿馆安顿，并上报朝廷。
不多时，有黄门官来宣，国王召见东土大唐圣僧。
师徒几人来到金銮殿上，但见那宝象国王端坐龙椅，倒也颇有威仪。唐僧上前递交关文，并说明来历。
国王看了关文，又见唐僧气度不凡，心中欢喜，便命赐座。只是目光扫过孙悟空、猪八戒、沙悟净时，难免露出一丝惊异和……不易察觉的嫌弃。毕竟这三位尊容，实在与“高僧”形象相去甚远。
寒暄几句后，国王似有心事，愁眉不展。
唐僧心善，便问：“陛下眉宇间似有忧色，不知有何烦难？贫僧或可尽绵薄之力。”
国王长叹一声，道：“圣僧有所不知。朕有三宫六院，唯有一女，名唤百花羞，年方二八，貌美如花，深受朕与皇后宠爱。不料十三年前的中秋之夜，朕与皇后、公主同在御花园赏月，忽然一阵狂风吹来，飞沙走石，待风停时，公主便不见踪影！十三年来，音讯全无，生死不知……朕与皇后思念成疾，国内能人异士寻访无数，皆无结果。”
说罢，竟掩面垂泪。
殿上群臣也纷纷叹息，面露悲戚。
唐僧闻言，合掌念佛，心生怜悯。
孙悟空却听得抓耳挠腮，嘿嘿一笑：“陛下，莫不是被什么妖怪摄了去？”
国王苦笑：“寡人也是如此猜想，只是苦无证据，也寻不着那妖怪踪迹。”
八戒在一旁听得心里门儿清。果然是这段剧情！百花羞公主就是被碗子山波月洞的奎木狼，也就是黄袍怪给掳走了，还生了俩孩子。
他眼珠一转，觉得这是个机会！既能帮国王解决问题（刷好感度），又能……说不定能接触到新的“奇特食材”？那奎木狼是二十八星宿下凡，堂堂天庭正神，洞府里应该有点好东西吧？
他立刻上前一步，人立而起，小蹄子叉腰（自以为气势十足）：“陛下不必忧虑！降妖除魔，保护弱小，正是我佛门弟子分内之事！此事，包在俺们师兄弟身上了！”
国王见他一只小猪崽口吐人言，还大包大揽，更是惊讶，看向唐僧：“圣僧，这……”
唐僧对八戒的“神通”己有几分信任，便道：“陛下，贫僧这徒弟虽相貌异于常人，却颇有能耐，或可一试。”
孙悟空也道：“陛下放心，有俺老孙在，管他什么妖怪，定叫他有来无回！”
沙悟净在一旁默默点头。
国王见他们信心十足，又想起东土大唐能人辈出，或许真有本事，便重燃希望，道：“若诸位长老能寻回小女，寡人愿倾国以谢！”
八戒心里乐开了花，倾国以谢？那倒不用，多给点稀有食材、黄金香料什么的就行！
就在这时，八戒的肚子不争气地“咕噜”叫了一声，在安静的大殿上格外清晰。
他老脸一红（猪脸看不出来），连忙掩饰道：“陛下，所谓皇帝不差饿兵。降妖之事，需从长计议。不如先让俺老猪露一手，给陛下和娘娘做一顿安神定惊、滋补身心的斋饭？陛下与娘娘思女心切，想必多年未曾好生用膳了。”
国王一愣，没想到这猪妖（僧？）话题转得这么快。他确实因思念女儿，多年来食欲不振，御厨换了好几茬，也做不出合心意的菜肴。皇后更是忧思成疾，日渐消瘦。
他看了看八戒那“真诚”的小眼神，又看了看唐僧，犹豫道：“这……猪长老还会庖厨之事？”
唐僧微笑道：“陛下，贫僧这徒弟，于厨艺一道，确有独到之处。”
孙悟空也帮腔：“陛下，您就放心吧！俺这师弟别的不行，做饭那是一绝！保管您吃了还想吃！”
国王将信将疑，但也不好驳了圣僧面子，便吩咐太监带八戒去御厨房。
宝象国的御厨房，果然非同凡响！占地广阔，厨具齐全，光灶台就有十几个，各种食材堆积如山，天上飞的，地上跑的，水里游的（素的！八戒强调），应有尽有，而且品质极佳，许多都带着淡淡的灵气。
八戒如同鱼儿入了水，立刻兴奋起来。他指挥着那些目瞪口呆的御厨和小太监，洗菜切配，生火备料。【灵韵锅铲】在他小蹄子中上下翻飞，精准地处理着各种食材。
他决定做一桌既能安抚心神，又能滋补元气的“养心宴”。
主菜是“菩提静心菇”，选用一种能宁心安神的灵菇，配以百合、莲子慢火煨炖，汤汁清澈，味道却极其鲜美醇厚。
“七彩祥瑞蔬”，用七种不同颜色的灵蔬快炒，色泽艳丽，口感清爽，寓意吉祥。
“金玉满堂福寿粥”，用灵米、栗子、红枣、桂圆等熬制，香甜软糯，最是温补。
还有几样精巧点心，如“如意莲花卷”、“安心定志糕”等。
他更是小心翼翼地，在给国王和皇后特制的“菩提静心菇”汤里，加入了微乎其微、几乎可以忽略不计的一丁点“太阴石髓粉末”。这东西性寒，但极微量食用时，配合温补食材，反而能起到一种奇特的“清凉降燥、静心安神”的效果，这是他根据厨神传承和系统提示琢磨出来的。
【叮！成功运用“太阴石髓粉末”，触发“阴阳调和”效果，菜品“菩提静心菇（特供版）”品质提升，附带微弱“宁神镇魂”特效。】
成了！八戒心中暗喜。
当这一桌色香味形意俱佳的斋饭被端上国王的宴席时，整个大殿都安静了。
那香气，并非浓烈逼人，而是如同春风化雨，丝丝缕缕，沁人心脾。光是闻着，就让人觉得心头的烦躁和郁结消散了不少。
国王和皇后在太监的侍奉下，迟疑地拿起筷子。
国王先尝了一口“菩提静心菇”，那清鲜温润的滋味瞬间在口中化开，一股难以言喻的舒适感顺着喉咙滑入腹中，仿佛连日来的焦虑和悲伤都被这口热汤抚平了些许，头脑也清明了许多。
皇后更是如此，她久病体虚，胃口不佳，此刻喝下这口汤，竟觉得胃里暖洋洋的十分舒服，忍不住又舀了一勺。
接着是“七彩祥瑞蔬”，清脆爽口；“金玉满堂福寿粥”，香甜暖胃；“如意莲花卷”，松软可口……
国王和皇后越吃越快，脸上的愁容渐渐舒展，甚至带上了一丝满足的红晕。他们己经很久没有像这样，安心地、享受地吃一顿饭了。
殿下的群臣看着国王皇后胃口大开，也都松了口气，对那只在厨房忙碌的小猪僧刮目相看。
唐僧、孙悟空、沙悟净自然也享用了一顿（没有加料的）美味斋饭，吃得十分满意。
酒足饭饱（虽然没酒），国王拉着唐僧的手，激动地说：“圣僧！寡人……寡人不知该如何感谢！这顿斋饭，是十三年来，寡人与皇后吃得最舒心的一顿！猪长老真乃神厨也！”
他看向八戒的眼神，己经彻底变了，从之前的惊异嫌弃，变成了无比的欣赏和……依赖？
“猪长老！”国王热切地说，“寻回公主之事，便有劳诸位！需要什么，尽管开口！寡人这御厨房，随时为长老敞开！”
八戒要的就是这句话！他立刻顺杆爬：“陛下放心！降妖之事，包在俺大师兄身上！至于俺老猪，定当竭尽全力，用这人间烟火，抚慰陛下与娘娘思女之心！”
他心里琢磨：等猴哥去碗子山波月洞找那黄袍怪“聊聊”，自己是不是可以趁机……去那妖怪洞里搜刮一下？奎木狼好歹是天庭星宿，洞府里总该有点仙家特产吧？比如……星辰精华泡的酒？或者月宫桂花做的点心？
他仿佛己经看到，无数的珍稀食材在向他招手。
至于那黄袍怪和百花羞公主的恩怨情仇……
八戒舔了舔嘴唇（回味斋饭）。
嗯，那是大师兄需要操心的事。
他的主要任务，是确保取经团，以及未来的“潜在赞助商”（比如宝象国王），都能吃好喝好，心情愉快。
只有这样，他这“厨神成佛”之路，才能走得更加顺畅，食材来源才能更加广阔！
西天取经？在八戒看来，俨然己经成了一场跨越东西方的美食文化交流与食材探索之旅。
而这宝象国，就是他打响名号的第一站！
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