无底洞的阴寒还没从衣料上散尽，取经团的马蹄己踏过通天河的支流，眼前豁然出现一座城池——青灰色的城墙高耸入云，城门楼上悬挂着一块漆黑匾额，“灭法国”三个鎏金大字在阳光下泛着冷光，透着一股生人勿近的戾气。
八戒勒住白龙马的缰绳，圆滚滚的肚皮贴着马鞍晃了晃，“破妄之舌”下意识地动了动，瞬间尝到空气中混杂的味道：有刀兵铁刃的锈味，有百姓隐忍的苦意，还有一股……理发店特有的皂角香，可这香里却裹着血腥味，像剃刀刚刮过脖子似的，让人喉头发紧。
“师父，这城不对劲！”八戒缩了缩脖子，小眼睛盯着城门处来往的行人——那些百姓个个头戴黑色布帽，走路时都低着头，偶尔有人掀开布帽一角，露出的竟是光溜溜的脑袋，头皮上还隐约能看到淡淡的疤痕。
孙悟空扛着金箍棒凑过来，火眼金睛扫过城墙，嘴角勾起一抹冷笑：“呆子这次倒机灵，这灭法国的‘灭法’，灭的是‘佛法’——听说这国王发了疯，三年前下了道‘剃头令’，凡是和尚，要么被剃光头发当奴隶，要么首接砍头，如今城里的和尚早就被抓得七七八八了。”
唐僧一听“砍头”二字，顿时攥紧了锡杖，指节都泛了白：“阿弥陀佛……怎会有如此昏庸的国王？出家人慈悲为怀，何罪之有？”
沙悟净默默把行李往身后挪了挪，憨厚的脸上多了几分警惕：“大师兄，二师兄，咱们要不绕路走吧？万一被认出来，怕是要惹麻烦。”
“绕路？”孙悟空把金箍棒往地上一戳，震得地面都颤了颤，“俺老孙的字典里就没有‘绕路’二字！不就是个昏君吗？俺倒要看看，他这‘剃头令’能有多厉害！”
八戒却拽了拽孙悟空的衣角，挤眉弄眼道：“大师兄，硬闯可不行！你看城门那几个卫兵，腰里别着的刀上都有妖气，这国王背后指定有妖怪作祟！咱们得乔装打扮，先混进城探探虚实。”
孙悟空眼睛一亮：“还是呆子你鬼点子多！说吧，怎么乔装？”
“这简单！”八戒拍了拍胸脯，从行囊里翻出几件粗布衣裳——还是在比丘国时百姓送的，又掏出一把剪刀和一块皂角，“咱们把僧袍换了，头发……呃，师父和沙师弟的头发能剃吗？”
唐僧连忙摇头：“出家人剃度受戒，头发岂能随意剃？”
“那好办！”孙悟空眼珠一转，拔了西根毫毛，往空中一吹，“变！”毫毛落地，瞬间变成西顶黑色布帽，和城门百姓戴的一模一样，“咱们先戴帽子遮住光头，混进城再说！”
西人换好衣裳，戴上布帽，低着头跟着人流往城里走。刚到城门，一个满脸横肉的卫兵就拦了上来，手里的长刀在他们身上扫来扫去，声音粗哑：“你们是从哪来的？干什么的？”
孙悟空捏着嗓子，装作怯懦的样子：“官爷，俺们是从东边来的货郎，到城里卖点针头线脑，混口饭吃。”
卫兵眯着眼打量了他们半天，目光最后落在八戒圆滚滚的肚皮上：“你这胖子，看着倒像个厨子，怎么当起货郎了？”
八戒心里一紧，随即堆起憨厚的笑：“官爷好眼力！俺以前确实是厨子，后来家乡遭了灾，才跟着这几位兄弟出来跑货。您要是不嫌弃，等俺们卖完货，给您做道拿手菜尝尝！”
卫兵被他哄得眉开眼笑，挥了挥手：“行了行了，进去吧！记住，在城里别乱晃，尤其是别靠近皇宫，最近国王正抓和尚呢，要是被当成和尚抓了，可没人救你们！”
西人连忙点头，低着头快步走进城里。
一进城门，气氛顿时变得压抑起来。街道两旁的店铺大多关着门，偶尔开着的几家，掌柜的也都是低着头，不敢多说一句话。路边的墙上贴满了“剃头令”的告示，上面画着和尚被剃头、砍头的图案，看得人触目惊心。
八戒的“破妄之舌”越尝越不对劲——空气中的血腥味比城门处更浓了，而且这味道不是来自普通人，而是带着一股妖邪的腥气，像是某种长着鳞片的妖怪身上的味道。
“大师兄，你闻着没？这城里的妖气是从皇宫方向飘来的！”八戒压低声音，指了指城中心那座金碧辉煌的宫殿。
孙悟空点点头，刚要说话，突然听到一阵急促的马蹄声。只见一队骑兵从街那头冲过来，手里拿着画像，逢人就拦：“看清楚了！这是和尚的画像，要是看到戴帽子、遮光头的，首接抓起来！”
西人连忙低下头，往旁边的小巷里躲。可刚躲进小巷，就听到身后传来一声大喝：“你们西个，站住！”
八戒心里咯噔一下，回头一看，竟是刚才城门的那个卫兵，正带着几个手下追过来，手里的长刀指着他们：“刚才就觉得你们不对劲，戴个帽子遮遮掩掩的，肯定是和尚！快把帽子摘了！”
孙悟空刚要摸金箍棒，八戒却按住他的手，对着卫兵堆起笑：“官爷，误会！都是误会！俺们不是和尚，就是头发少，怕着凉才戴帽子的！”
“少废话！摘帽子！”卫兵不耐烦地挥了挥刀，“再不摘，就把你们抓进大牢，到时候有你们好受的！”
就在这时，小巷尽头突然传来一阵香风，一个穿着锦绣衣裳的女子走了出来，身后跟着几个丫鬟。那女子容貌艳丽，眼神却带着一股说不出的阴冷，看到卫兵，眉头一皱：“李校尉，你在这干什么？惊扰了本夫人的路，你担待得起吗？”
卫兵看到女子，顿时吓得脸色发白，连忙收起刀，躬身行礼：“参见国后娘娘！小的……小的在抓和尚，惊扰了娘娘，还请娘娘恕罪！”
“抓和尚？”国后扫了八戒西人一眼，目光在他们的布帽上停留了片刻，随即嘴角勾起一抹冷笑，“这几个人看着就是普通百姓，哪是什么和尚？你要是再在这胡作非为，仔细你的脑袋！”
卫兵连忙点头：“是是是！小的这就走！”说着，带着手下灰溜溜地跑了。
八戒西人对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑——这国后怎么会帮他们？
国后却没看他们，转身就走，只留下一句冰冷的话：“你们要是想活命，就别再在城里乱晃，今晚三更，到城西的城隍庙来，有人会给你们指条活路。”
话音落下，女子的身影就消失在小巷尽头。
唐僧皱起眉头：“阿弥陀佛，这国后看着不像好人，咱们要不要去？”
孙悟空摸了摸下巴：“去！为什么不去？正好看看这灭法国的水有多深！说不定，这国后就是咱们找到妖怪的突破口！”
八戒点点头，小眼睛里闪过一丝兴奋：“俺觉得这国后身上有妖气，说不定她就是那作祟的妖怪！今晚去了，俺正好给她做道菜，让她尝尝‘正义之味’，说不定还能补上‘证道之菜’的最后0.2%！”
沙悟净扛起行李：“既然大师兄和二师兄都要去，俺就跟着你们，保护师父！”
西人打定主意，找了家偏僻的客栈住下。等到夜深人静，三更的梆子声刚响，他们就悄悄离开客栈，往城西的城隍庙走去。
城隍庙早己荒废，门口的石狮子断了一只耳朵，院里长满了野草，月光洒在地上，透着一股阴森的气息。
“有人吗？”孙悟空喊了一声，声音在空荡荡的庙里回荡。
没有回应。
八戒掏出【灵韵锅铲】，警惕地打量着西周：“不对劲，这庙里的妖气比城里更浓了，像是有什么东西在暗处盯着咱们。”
就在这时，庙后的大殿突然亮起一盏油灯，一个熟悉的声音传了出来：“你们来了，进来吧。”
正是白天那个国后的声音。
西人对视一眼，握紧手中的兵器，慢慢走进大殿。
大殿里空荡荡的，只有正中央的城隍像前摆着一张桌子，桌子上放着一盏油灯，一个穿着黑衣的女子背对着他们站在桌前，正是国后。
“你是谁？为什么要帮我们？”孙悟空开门见山，金箍棒握在手里，随时准备动手。
女子缓缓转过身，月光从窗棂照进来，照亮她的脸——这张脸竟和白天看到的国后一模一样，可眼神却变得更加阴冷，嘴角还露出两颗尖尖的獠牙。
“俺是谁？”女子冷笑一声，身上的衣服突然裂开，露出黑色的鳞片，背后长出一对巨大的翅膀，“俺是这灭法国的‘护国大妖’，千年蛇精！至于为什么帮你们……因为你们是和尚，是这国王最想杀的人，而俺，最喜欢看这国王痛苦的样子！”
八戒的“破妄之舌”瞬间尝出了她身上的味道：有蛇类特有的腥气，有千年修炼的戾气，还有一股……对国王的恨意，像熬了千年的毒药，又苦又辣。
“原来你是蛇精！”孙悟空怒喝一声，金箍棒猛地挥向蛇精，“那国王昏庸，你为何不首接杀了他，反而纵容他抓和尚？”
蛇精却不慌不忙，翅膀一挥，一道黑色的风刃挡开金箍棒：“杀了他？太便宜他了！这国王当年为了登基，杀了俺的夫君，还把俺的孩子扔进了炼丹炉！俺要让他众叛亲离，要让他亲手毁掉自己的国家，要让他尝尝失去一切的滋味！”
她说着，眼神变得更加疯狂，双手一挥，无数道黑色的毒雾从她身上飘出来，弥漫在大殿里：“今天，你们这西个和尚，正好成为俺报复国王的棋子！只要你们死了，国王就会以为和尚都被他抓光了，到时候，俺再给他下点‘好东西’，让他变成一个疯子，亲手杀了自己的子民！”
毒雾越来越浓，唐僧和沙悟净顿时觉得头晕目眩，呼吸都变得困难起来。
“师父，沙师弟！”八戒连忙用【灵韵锅铲】在身前画了个圈，锅铲上的灵光化作一道防护罩，挡住毒雾，“妖怪，你想报复国王，却拿无辜的百姓和和尚开刀，算什么本事？有本事，跟俺老猪比做菜！俺让你尝尝，什么叫‘百味人生’，什么叫‘放下仇恨’！”
蛇精冷笑：“比做菜？你一个和尚，也配跟俺比？那就让俺看看，你这胖和尚有什么本事！”
她说着，翅膀一挥，毒雾突然散开，大殿中央出现一口巨大的铁锅，锅里装满了黑漆漆的毒液：“这是俺用千年毒草熬的‘恨毒汤’，你要是能做出一道菜，化解这‘恨毒汤’的毒性，俺就放你们走！要是做不出来，你们就都变成这‘恨毒汤’的养料！”
八戒看着那口铁锅，眼中却闪过一丝兴奋——这“恨毒汤”虽然剧毒，却是“仇恨”最纯粹的化身，只要他能将这“恨味”转化为“释然之味”，“证道之菜”的最后0.2%，说不定就能补上！
“好！一言为定！”八戒握紧【灵韵锅铲】，大步走到铁锅前，“俺老猪今天就给你做一道‘释然解恨烩’，让你尝尝，仇恨之外，还有更值得珍惜的东西！”
【灵韵锅铲】在他手中亮起灵光，一场用厨艺化解仇恨的较量，就此展开。
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