溶洞内的篝火将三人的影子投在嶙峋的岩壁上，随着火焰的跳动而扭曲变幻。林小暖靠着冰冷的石壁，零九蜷缩在她身前，呼吸平稳悠长，那是“晨曦之露”带来的短暂安宁。沧羽坐在火堆对面，银白的发辫在火光下泛着柔和的光泽，他碧绿的眼眸低垂，手中依旧把玩着那枚飞鸟骨片，像是在沉思，又像是在等待着什么。
林小暖闭目调息，体内的混沌能量如同经过梳理的江河，虽然依旧磅礴，却少了些许以往的狂暴，多了一份内敛的掌控。沧羽的话语在她脑海中反复回响——“世界引擎”、“收割”、“钥匙”、“共鸣水晶”……每一个词都指向一个远超她个人仇恨的、更加庞大而恐怖的真相。
阿弃的死，她力量的觉醒，零九的存在，甚至“荆棘之眼”孜孜不倦的追捕……这一切，似乎都只是这个巨大阴谋棋盘上的一角。
她缓缓睁开眼，目光落在零九苍白却平静的睡颜上。七天。这是她用“声音”换来的，也是他最后的机会。
她抬起头，看向沧羽。对方似乎感应到她的注视，也抬起了眼眸。
无需言语，眼神的交汇己然足够。林小暖微微颔首。那是一个简洁却无比沉重的动作，代表着应允，代表着结盟，也代表着将自己和零九的命运，暂时交托到这个名为“飞鸟之巢”的神秘组织手中。
沧羽脸上没有任何意外的神色，仿佛早己预料到这个结果。他收起骨片，站起身，动作流畅而矫健。
“明智的选择。”他的声音在溶洞中清晰响起，“时间紧迫，我们天亮就出发。‘飞鸟之巢’在裂谷对岸有一个隐蔽的前进基地，比这里更安全，也能获取更多关于‘母巢’动向的情报。”
他走到溶洞一侧的岩壁前，伸手在某块不起眼的凸起上按了几下。伴随着一阵极其轻微的能量波动和机括运转声，岩壁上悄无声息地滑开一道仅容一人通过的缝隙，露出后面一条向斜上方延伸的、布满发光苔藓的狭窄通道。
“这条路可以避开‘荆棘之眼’在裂谷上方的大部分监视哨卡。”沧羽侧身让开，“跟我来。”
林小暖背起零九，毫不犹豫地跟了进去。通道内部比外面看起来更加曲折复杂，许多地方需要侧身甚至匍匐才能通过。沧羽对这里极为熟悉，如同行走在自家后院，总能找到最便捷的路径。
零九在颠簸中微微醒转，发出模糊的呻吟。
“……在……移动？”他的精神讯息断断续续，带着初醒的迷茫。
“去一个更安全的地方。”林小暖无法回应，但沧羽似乎能捕捉到零九的精神波动，头也不回地解释道，“坚持住，小家伙。‘飞鸟之巢’里有一些古老的典籍，或许能找到关于‘共鸣水晶’更具体的线索。”
“飞鸟……之巢……”零九重复着这个名字，灰白的眼眸在昏暗的光线下努力睁开一条缝，看向前方沧羽的背影，然后又无力地闭上，但精神讯息中那丝恐惧似乎淡化了一些，取而代之的是一种微弱的、名为“希望”的情绪。
通道似乎没有尽头。林小暖默默计算着时间和方位，他们确实在向裂谷对岸移动，而且深度在不断上升。空气中那股来自“母巢”的、令人心悸的威压感也时强时弱，仿佛他们正穿行在某种能量场的边缘。
不知过了多久，前方出现了一丝不同于苔藓光芒的自然光线。通道开始变得宽敞，最终，他们走出了出口。
出口隐藏在一棵巨大无比的、树干呈现暗紫色的怪树根部，正是林小暖之前在裂谷对面看到的那棵刻有飞鸟符号的树。此刻他们身处一片相对稀疏的林间空地，头顶是那片病态的紫红色天空，但空气却比裂谷边缘清新许多，那股狂暴的能量威压也被削弱了不少。
空地上，搭建着几座利用天然树木和藤蔓巧妙伪装的简易棚屋。几个穿着与沧羽类似墨绿色衣物的人正在忙碌着，有的在调试着一些造型奇特的、仿佛由水晶和木头构成的仪器，有的则在处理着采集来的植物样本。看到沧羽带着林小暖和零九出来，他们只是投来平静而略带审视的目光，点了点头，便继续手中的工作，显然训练有素。
“这里就是前进基地‘栖木’。”沧羽介绍道，语气中带着一丝不易察觉的归属感，“我们在这里监视‘母巢’的动静，并尝试寻找安全进入其核心区域的方法。”
他将林小暖引到一座较大的棚屋前。“你们可以先在这里休息。我会让人送些食物和清水过来。”他看了一眼林小暖背上再次陷入沉睡的零九，补充道，“基地里有擅长草药和能量调理的人，虽然无法根治‘回响’，但或许能让他好受一些。”
林小暖将零九安置在棚屋内用干燥苔藓和柔软兽皮铺成的床铺上。少年在接触到舒适的环境后，身体本能地放松下来，沉沉睡去。
很快，一个面容温和、眼神睿智的中年女人端着木制的碗碟走了进来。碗里是浓稠的、散发着谷物和菌类香气的糊状食物，还有一壶清水。女人没有说话，只是对林小暖友善地笑了笑，将东西放下，又仔细查看了一下零九的状况，用手指轻轻拂过他胸口的符文，眼中闪过一丝了然与同情，然后便安静地离开了。
林小暖先检查了食物和清水，确认无毒后，才慢慢吃了起来。味道说不上多好，但热量充足，能有效补充体力。她吃得很快，然后便坐在零九身边，一边调息，一边警惕地感知着棚屋外的动静。
沧羽没有食言。片刻后，他再次出现，手里拿着一卷用某种兽皮鞣制成的、边缘己经磨损的古老卷轴。
“这是我们目前找到的，关于‘共鸣水晶’最详细的记载。”他将卷轴递给林小暖，“上面使用了一种古老的密文，破译需要时间，但里面有一些插图，或许你能认出什么。”
林小暖接过卷轴，展开。兽皮上的字迹确实晦涩难懂，像是某种象形文字与能量符文的结合。但那些插图却清晰可见——描绘着一种内部仿佛有星云流转的、纯净的紫色菱形水晶，以及一些模糊的、展示水晶如何与人体能量场（尤其是胸口位置）产生共鸣的示意图。
“根据记载，‘共鸣水晶’并非单纯的物体，它更像是一种……‘钥匙’或者‘稳定器’。”沧羽在一旁解释道，“它能调和‘初火’的混沌与‘容器’的承载，使其达到一种完美的共生平衡，甚至……可能逆转‘回响’带来的损伤。但最后一块己知的、足够纯净和强大的水晶，在很久以前的一次冲突中，失落在了‘母巢’的核心区域——也就是‘荆棘之眼’现在试图控制的‘世界引擎’残骸附近。”
林小暖的手指拂过插图上那枚紫色的菱形水晶。这就是零九活下去的希望，也是对抗“荆棘之眼”的关键之一。
她抬起头，看向沧羽，用眼神询问接下来的计划。
沧羽读懂了她的意思，神色变得凝重。“‘荆棘之眼’对‘母巢’的侵蚀正在加速。我们监测到核心区域的能量波动越来越不稳定。他们可能很快就会有新的动作。”他顿了顿，“我们必须在他们完全控制‘母巢’之前，潜入核心，找到‘共鸣水晶’，并尽可能破坏他们的计划。”
“这几乎是不可能的任务。”一个冷静的女声从棚屋外传来。之前送食物的那个中年女人走了进来，她看着林小暖和沧羽，眼神睿智而清醒，“‘母巢’核心区域守卫森严，不仅有‘荆棘之眼’的精锐，还有那个半苏醒的‘世界引擎’自身衍生的防御机制。我们尝试过多次小规模渗透，损失惨重。”
“岚姨。”沧羽对她点了点头，表示尊重她的意见，但语气依旧坚定，“正因为困难，我们才需要‘初火’的力量。她的混沌本质，是穿透那些秩序防御层的关键。而且，‘荆棘之眼’似乎也在寻找她，这说明她的存在，对他们而言同样是一种威胁或者……必需品。我们可以利用这一点。”
被称为岚姨的女人将目光转向林小暖，仔细地打量着她，仿佛在评估一件武器的锋利程度。“你很强大，孩子，我能感觉到。但你也很……沉默。”她意有所指地看了看林小暖的喉咙，“而且，你带着一个沉重的负担。”她的目光落在零九身上。
林小暖迎上她的目光，没有丝毫退缩。她无法解释，也无法承诺，只能用冰冷而坚定的眼神回应。
岚姨与她对视了片刻，最终轻轻叹了口气。“好吧。既然沧羽相信你，而时间也确实不站在我们这边。”她看向沧羽，“我们需要一个周密的计划，而不是盲目送死。至少，要先搞清楚‘荆棘之眼’下一次大规模行动的具体时间和目标。”
“我己经派人去侦察了。”沧羽说道，“最迟明天晚上会有消息。在这之前……”他看向林小暖，“你需要尽快熟悉我们掌握的所有关于‘母巢’核心区域的情报，尤其是那些能量防御节点的特性。岚姨会协助你。”
林小暖点了点头。
接下来的时间，她沉浸在岚姨提供的各种地图、能量分布图和防御机制说明中。失去声音并未影响她的理解和记忆能力，反而让她更加专注。她像一个最饥渴的学生，疯狂汲取着一切可能增加生存几率和完成任务可能性的知识。
零九偶尔会醒转，在服用了岚姨调配的、带着清苦药草味的汤汁后，精神会好上一些，甚至能短暂地保持清醒。他会安静地看着林小暖研读那些复杂的图表，浅褐色的眼眸里映着跳动的灯火，不知道在想些什么。有时，他会尝试传递一些微弱的精神讯息，大多是关于身体感觉或者对周围环境的好奇，林小暖无法回应，只能用手轻轻拍拍他的肩膀，或者递给他一点清水。
这种无声的交流，在这紧张备战的气氛中，透着一丝奇异的温情。
夜幕再次降临，“栖木”基地笼罩在一片压抑的寂静中，只有远处“母巢”方向传来的、如同巨兽喘息般的低沉能量嗡鸣，提醒着所有人危机的临近。
林小暖站在棚屋外，望着那片暗红色的天空。只剩下六天了。
沧羽走到她身边，同样望着那个方向。
“侦察兵回来了。”他低声说，声音带着一丝不易察觉的紧绷，“‘荆棘之眼’……将在三天后的‘双月重叠’之夜，举行一场大型的‘唤醒仪式’。他们认为那是控制‘世界引擎’残骸的最佳时机。”
三天后！
林小暖猛地转头看向他。
沧羽的碧绿眼眸在夜色中闪烁着锐利的光芒。
“我们的机会，或者说……最后的机会，就在那时。”
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