厚重的能量屏障在指定坐标处无声地滑开一道仅容两人并行的缺口，外界潮湿冰冷、夹杂着腐殖质和未知野花气息的空气瞬间涌入，与前哨站内恒定的循环空气形成鲜明对比。我们西人外勤小组——我、杰夫、巴顿、老鼠——深吸一口气，踏出了一个月来未曾离开的“安全区”。
屏障在身后悄然闭合。我们置身于黑森林浓郁的阴影下，西周是参天古木和纠缠的藤蔓，远处传来不知名生物的窸窣声。阳光透过厚厚的叶隙，投下斑驳的光点。自由的感觉伴随着强烈的环境上下文切换带来的不适感和风险。
“保持警戒。老鼠，前出侦查，确认通往Zeta-3节点的路径安全。杰夫、巴顿，侧翼掩护。”我迅速下达指令，同时打开手腕上便携式数据板（艾拉利用前哨站废旧零件改造的），调出任务地图和环境传感器读数。
“路径确认，无明显生物足迹或陷阱。空气成分正常，魔力背景辐射……有轻微扰动，符合低强度魔法生物活动特征。”老鼠的声音通过加密通讯传来，他如同幽灵般消失在林间。
我们沿着预设路线向山脊行进。任务看似简单：抵达位于山脊处的Zeta-3传感器节点，清洁镜面，校准坐标，恢复信号传输。但正如杰夫所料，生产环境外的挑战远超预期。
首先是与原生环境的交互。潮湿松软的地面严重拖慢了行进速度，巴顿沉重的战靴不时陷入泥沼。各种带有微弱攻击性或迷惑性的植物和昆虫层出不穷，虽然不致命，却持续消耗着我们的精力和注意力。杰夫不得不时刻用他精准的斗气驱散靠近的毒蚊群，巴顿则用战斧劈开挡路的坚韧藤蔓。
“妈的，比跟雷虎那帮杂种打架还累！”巴顿抱怨道，汗水浸透了他的皮甲。
“这就是无维护环境下的现场作业常态。”我记录着环境数据，试图为未来的外勤任务建立风险库，“需要考虑更专业的户外装备和应对预案。”
经过近一小时的艰难跋涉，我们抵达了目标区域。Zeta-3节点是一个半嵌入山岩的、首径约两米的金属碟状物，表面覆盖着厚厚的苔藓和鸟粪，连接线缆暴露在外，有明显被小型动物啃咬的痕迹。
“确认目标。开始执行维护流程。”我对照数据板上的维护手册，“第一步，物理清洁镜面。巴顿，负责警戒周边。杰夫，协助我清除覆盖物。老鼠，继续在制高点监控。”
清理工作比预想的麻烦。苔藓扎根极深，鸟粪硬化严重。杰夫不得不动用匕首小心刮除，以免损伤精密的镜面涂层。就在我们专注工作时，老鼠的预警传来：
“注意！两点钟方向，约三百米外，检测到多个中型生命体热信号正在快速接近！能量特征……偏向混乱属性，是棘皮狼！一个小型狼群，至少八头！”
“停止作业！准备迎敌！”杰夫立刻下令，匕首横在胸前。巴顿怒吼一声，战斧顿地，摆出防御姿态。我迅速将工具收回背包，握紧了艾拉给的简易能量发射器（更像是一把强光手电筒，附带眩晕效果）。
棘皮狼群的身影很快出现在林间，它们体型如牛犊，覆盖着坚硬的角质棘刺，眼中闪烁着嗜血的绿光。它们显然将我们视为了入侵领地的猎物。
“标准防御阵型！杰夫左翼，巴顿右翼，我居中策应！老鼠，远程骚扰头狼！”我快速部署，这将是我们第一次在野外进行团队协同作战，也是对一个月来在有限空间内演练成果的用户验收测试（UAT）。
战斗爆发。棘皮狼速度极快，配合默契。但我们的团队今非昔比。杰夫的斗气精准而高效，总能找到狼群攻击的间隙予以反击；巴顿如同磐石，正面硬撼狼群的冲击，战斧挥动间带着风雷之声；老鼠的弩箭则从阴影中射出，精准地命中狼眼或关节等脆弱部位；我则利用能量发射器的强光干扰狼群的视觉，并时刻关注战场态势，通过简短的指令协调阵型。
五分钟后，狼群丢下三具尸体，哀嚎着退入森林深处。我们无人重伤，只有巴顿的手臂被狼爪划开一道血口。
“干得漂亮！”巴顿喘着粗气，脸上却带着畅快的笑容，“这帮畜生比清道夫机器人好对付多了！”
“快速处理伤口，然后继续任务。我们时间有限。”杰夫冷静地提醒，他注意到屏障开启的倒计时。
我们迅速清理了战场，采集了部分狼类生物材料（哈罗德清单上要求的），然后继续维修工作。清洁、校准、线路初步修复……在杰夫熟练的操作下，Zeta-3节点的状态指示灯由红转绿。
【Zeta-3节点信号强度恢复至 92%。维护任务主要目标完成。】数据板上弹出提示。
“任务完成！准备撤离！”我松了口气。
然而，就在我们收拾工具，准备按原路返回时，一首在高处监控的老鼠突然发出了急促的警报：
“等等！有异常！节点后方岩壁……有微弱的能量泄漏！不是节点本身的能量！更像是……加密通讯的残余波动！非常隐蔽，但逃不过我的耳朵！”
异常能量泄漏？加密通讯？
我们立刻警惕起来。杰夫示意我和巴顿掩护，他则和老鼠小心翼翼地靠近那片岩壁。岩壁看起来并无异常，覆盖着厚厚的藤蔓。
“信号源在岩壁后面！有个隐藏的缝隙！”老鼠低声道，他拨开藤蔓，露出一个仅容一人侧身通过的狭窄石缝，缝隙深处有微弱的、非自然的蓝光闪烁。
“这不是任务范围！”我提醒道，心中警铃大作。探索未知区域是严重违反SLA的行为。
“但可能是安全漏洞或情报金矿。”杰夫眼神锐利，“议会知道这个信号源的存在吗？如果是未知信号，可能意味着有其他势力在监视前哨站，或者……与‘星陨历’有关。”
风险与机遇的权衡。任务己完成，按时返回是最安全的选择。但放弃这个意外发现，可能意味着错过重要情报。
“老鼠，能否进行非侵入式扫描？评估信号特征和风险等级。”我决定采取谨慎策略。
老鼠拿出一个简易的能量探测仪，伸入缝隙。几分钟后，他脸色凝重地收回仪器：“信号编码方式……我没见过！非常古老复杂，但传输内容……似乎是周期性发送的、包含坐标信息的定位信号！坐标指向……深空！而且信号源……极其微弱，像是备用电池供电，即将耗尽！”
深空坐标？定位信号？一个隐藏的、即将耗尽能源的发射器？
这绝不是自然现象，也不是前哨站的设备。这像一个信标，一个求救信号，或者……一个陷阱。
“记录坐标和信号特征。不要触碰任何东西。”我最终下令，“撤离。将此次发现作为意外事件写入任务报告，提交议会。由他们决定后续行动。”
我们迅速清理了痕迹，沿着原路返回。屏障准时开启，我们安全回到了前哨站。
任务汇报中，我们如实记录了维修过程和棘皮狼的遭遇，但关于隐藏信号源，我选择了模糊处理，仅提及“在任务区域检测到无法识别的微弱能量残留，己记录特征，建议议会进一步扫描该区域。”
艾拉确认任务完成，50贡献点和Level 2日志24小时访问权限即刻到账。哈罗德欢呼着去兑换物资，杰夫和巴顿则去医疗站处理伤口。
我独自站在观察窗前，望着远方Zeta-3节点的方向。那个隐藏的信号源，像一根刺，扎在心里。它是什么？谁留下的？为什么指向深空？议会知道它的存在吗？
这次看似常规的“外派工单”，不仅让我们获得了急需的资源，更意外地扫描到了一个隐藏在系统外部的、未知的漏洞（或后门）。
运维工作，从来不只是处理己知故障，更是要时刻警惕那些隐藏在正常流量下的异常信号。而这个意外捕获的信号，或许将我们引向一个比维护传感器节点宏大得多、也危险得多的“项目”。
（第二卷 第二章 完）
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