李维在两个世界用专业知识撬开的一丝缝隙,并未能立刻改变严酷的现实,反而像是触动了某种敏感的神经,引来了更迅猛的反扑。
【大乾,李薇薇的院落】
自那日在书房“无意”点破堤坝隐患后,李修谨对李薇薇的态度变得有些微妙。
他并未表现出多少父亲的慈爱,但眼神里多了几分审视和不易察觉的……利用。偶尔,他会状似无意地问她一些关于田庄、关于简单算术的问题,李薇薇(李维)则继续扮演着那个“偶然听得几句、实则懵懂”的庶女,小心翼翼地给出一些似是而非、却又总能切中要害的点拨。
这让李薇薇(李维)的处境似乎好了那么一点点,至少,嫡母明目张胆的刁难暂时少了些,缠足的“训练”也因她脚伤反复而略有放松。
这天傍晚,天色昏黄。
王氏趁着无人注意,悄悄溜进女儿的房间,她脸色比平日更苍白些,眼神里带着一种混合着担忧和决绝的光芒。
“薇薇,”她压低声音,从怀里掏出一个小布包,层层打开,里面赫然是一只做工不算精细,但擦拭得锃亮的银镯子。
“这个……你拿着。”
李薇薇(李维)一愣,看向王氏。借着昏暗的光线,她(他)能看到王氏眼角的细纹和眼底深藏的疲惫,这只镯子,恐怕是她压箱底的最后一点体己了。
“娘,你这是……”
“别问,拿着!”王氏不由分说,抓起李薇薇的手,就要将镯子套上去,声音带着哽咽,“娘没用,护不住你……眼看着你就要……嫁去那虎狼窝……这点东西,你偷偷藏着,万一……万一日后有个难处,还能……还能应急……”
她的手冰凉,颤抖得厉害,这微薄的银镯,承载的是一个母亲在绝望中能为女儿提供的、最后一点可怜的保障和温暖。
李维能感觉到李薇薇的心脏被狠狠揪了一下。他(她)是现代灵魂,知道这点银子在那个深宅大院里可能屁都不是,但这份心意,这份在冰冷规则下挣扎着溢出的、笨拙的母爱,让他(她)喉咙发紧。
“娘,我不能要……”她(他)推拒着,“你自己留着……”
“听话!”王氏难得地强硬起来,眼圈泛红,“娘在府里,好歹有口饭吃,饿不死。你不同……你那未来的……唉!拿着!藏好了,千万别让人看见!这是‘私产’,是大忌!”
她强行将镯子塞进李薇薇手里,又警惕地看了看门外。
就在这时,院门被“哐当”一声粗暴地推开!
嫡母带着赵嬷嬷和几个粗壮的婆子,气势汹汹地闯了进来,脸上罩着一层寒霜。
“好哇!我说怎么这几日这般安静,原来是在这里偷偷摸摸,行此苟且之事!”嫡母的目光如同淬毒的针,瞬间就钉在了李薇薇还没来得及藏起的银镯子上!
王氏吓得魂飞魄散,下意识地想用身体挡住女儿,却被一个婆子粗暴地推开,踉跄几步,差点摔倒。
“夫人!夫人饶命!不关薇薇的事!是妾身……是妾身给的!”王氏噗通一声跪倒在地,磕头如捣蒜,声音凄惶。
“哦?你给的?”嫡母走到王氏面前,居高临下地看着她,嘴角勾起一抹冰冷的讥讽,“王姨娘,你好大的胆子!竟敢私藏财物,暗中接济?府里的规矩,你都忘到狗肚子里去了?!”
“妾身不敢!妾身只是……只是看薇薇她……”
“看她什么?看她可怜?”嫡母打断她,声音陡然拔高,尖锐刺耳,“我李家缺她吃还是缺她穿了?需要你拿这不上台面的东西来充好人?!女子无才便是德,女子无产便是贞!你竟敢教唆她攒聚私财?你想让她做什么?嗯?是不是还想拿着这点银子,将来在陈家兴风作浪,丢我李家的脸面?!”
这一顶顶大帽子扣下来,砸得王氏面无人色,浑身抖得像风中的落叶。
“没有……夫人,妾身没有啊……”
李薇薇(李维)紧紧攥着那枚尚带王氏体温的银镯,指节因为用力而泛白。她(他)看着跪地哀求的生母,看着气势凌人的嫡母,一股冰冷的怒意在心口翻腾。这吃人的规矩!连一点微末的母女温情,一点可怜的傍身之物,都要被冠以如此不堪的罪名!
“把东西拿过来!”嫡母厉声吩咐。
赵嬷嬷上前,就要从李薇薇手中抢夺。
李薇薇(李维)猛地将手背到身后,抬起头,首视着嫡母:“母亲!这不过是娘亲给我的一点念想,何至于就是私产,就是罪过?!”
她(他)的顶撞,更是火上浇油!
“反了!真是反了!”嫡母气得脸色发青,指着她对婆子吼道,“给我按住她!把东西夺过来!”
两个婆子应声上前,一左一右死死架住了李薇薇(李维)纤细的胳膊。她(他)脚上有伤,根本无力反抗,只能眼睁睁看着赵嬷嬷狞笑着,用力掰开她(他)的手指,将那枚银镯子硬生生夺了过去,恭敬地递给嫡母。
嫡母捏着那枚小小的银镯,放在眼前看了看,脸上满是鄙夷:“果然是下贱胚子用的下贱东西!”
她转身,对身后一个婆子吩咐:“去!把炭盆给我端来!”
王氏闻言,如同被抽走了所有力气,在地,绝望地哭喊:“夫人!不要啊夫人!妾身知错了!求求您,饶了这次吧……”
没有人理会她的哀求。
很快,一个烧得正旺的炭火盆被端到了院子中央,橘红色的火焰跳跃着,映照着每个人脸上不同的表情:冷漠、恐惧、绝望,以及一丝扭曲的快意。
嫡母拿着那枚银镯,走到火盆边,目光扫过的王氏,又看向被婆子死死按住、眼神冰冷的李薇薇。
“今日,我就让你们彻底记住,什么叫规矩!什么叫本分!”
话音未落,她手臂一扬,将那枚承载着卑微母爱和最后希望的银镯,毫不犹豫地,丢进了熊熊的炭火之中!
“不——!”王氏发出一声凄厉的哀嚎,挣扎着想要扑过去,却被婆子死死踩住。
李薇薇(李维)死死地盯着那火盆。
银镯在高温中迅速变红、发软、开始扭曲、熔化……如同一个卑微的生命,在强权的烈焰中,无声地消融、湮灭……
那一点微弱的、温暖的光,彻底熄灭了。
熔毁了银镯,嫡母似乎还不解气,她走到瘫倒在地、泣不成声的王氏面前,眼神冰冷。
“王姨娘管教无方,私相授受,坏我门风!来人,给我掌嘴二十!让她好好长长记性!”
“是!”一个膀大腰圆的婆子站出来,挽起袖子,对着王氏的脸,左右开弓!
“啪!啪!啪!”
清脆而狠戾的巴掌声,在寂静的小院里一声接一声地响起,伴随着王氏压抑的痛呼和周围下人麻木的眼神。
李薇薇(李维)被婆子死死按着,动弹不得。她(他)的眼睛,一眨不眨地看着生母的脸在重重的耳光下迅速红肿起来,嘴角渗出血丝,看着她那绝望而空洞的眼神……
那每一下,都像是打在她(他)自己的心上!
二十记耳光打完,王氏己是奄奄一息,被人像拖死狗一样拖了下去。
嫡母满意地看着自己的“杰作”,目光最终落在李薇薇(李维)那燃烧着熊熊怒火的眼睛上,冷哼一声,带着人扬长而去。
院子里,只剩下李薇薇(李维)一个人,站在渐暗的天色里,脚下是冰冷的泥土,面前是尚未熄灭的炭火盆,里面残留着一小滩扭曲、凝固的银块。
她(他)缓缓抬起手,抹去眼角不知何时溢出的一滴冰冷的泪。
怒火,并未让她(他)失去理智,反而让她(他)的眼神变得前所未有的清醒和坚定。
“很好……”一个冰冷的声音在她(他)心底响起,“既然温和的路走不通……”
“那就别怪我,把这李家的天,捅个窟窿!”
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