接下来的两天，杰克过得平静而忙碌。
第一天，他哪儿也没去，就在家附近活动。
上午，他扛着那把新买的瑞典钢斧进了白桦林。这把斧子确实是好东西，分量足，重心稳，钢口也好。
杰克挥舞起来，只觉得一股力道从手臂传到斧刃，砍在树上，“梆”的一声，木屑四溅。
比起之前那把豁了口的破斧子，效率高了不止一倍。
他没砍那些高大的白桦树，而是专挑了一些已经死掉或者被风吹倒的硬木。
这些木头虽然不好砍，但烧起来耐烧，火力也旺。
他忙活了一上午，砍倒了三棵不算太粗的橡树，然后把它们截成一段一段，再劈成适合扔进火堆的木柴。
等他把这些木柴拖回木屋，在墙边整整齐齐地码好，已经快到中午了。
看着那堆积如山的木柴，杰克心里充满了安全感。有了这些，至少这个月不用再为取暖发愁了。
下午，他开始着手给闪电治病。
他手头没有一分闲钱去买昂贵的驱虫药，只能另想办法。
但好在脑子里的知识是免费的。
杰克记得前世在一本关于印第安人草药的书上看到过，某些植物的根茎有驱除牲畜体内寄生虫的效果。
他扛着铁锹，在自家那片贫瘠的土地上和周围的林地里仔细查找。
这片土地虽然贫瘠，但也不是一无是处。在一些背风的角落，还长着一些顽强的植物。杰克凭借着脑子里的植物学知识，还真让他找到了几种有用的草药。
他挖了些植物的根，洗干净后捣碎，然后混在少量的玉米粉里，加水调成糊状。
他端着这个“特制药膳”走到闪电面前时，小家伙警剔地退了两步。这黑乎乎、散发着古怪气味的玩意儿，看起来可不象什么好吃的。
“吃吧，小家伙，这是好东西。”杰克把木碗伸到它嘴边。
闪电闻了闻，嫌弃地扭过头去。
杰克也不气馁。他知道马这种动物，有时候跟小孩子一样，得哄着来。他从口袋里掏出一小块粗糖，这是他特意从亨德森那里买的，花了他两美分。
他把糖在闪电的鼻子前晃了晃。甜味立刻吸引了小马的注意。它伸出舌头，小心翼翼地舔了一下。
杰克趁机把沾了糖的手指在药糊里蘸了一下，又伸到它嘴边。这次，闪电尤豫了一下，还是舔了上去。虽然味道古怪，但有甜味，它没有立刻拒绝。
杰克就用这个办法，一点一点地，把一整碗药糊都喂了下去。
喂完药，他又给闪电仔细梳理了一遍毛。他没有马梳，就用自己的手，把那些打结的毛发一点点解开，把藏在里面的草屑和泥土清理掉。
这个过程很漫长，但杰克很有耐心。他一边梳，一边轻声跟闪电说话。闪电从一开始的紧张不安，到后来慢慢放松下来，甚至会主动用头蹭他的骼膊。
等他忙完这一切，太阳已经快下山了。
杰克直起腰，捶了捶有些酸痛的后背，看着在夕阳下安静反刍的闪电，虽然它看起来还是那么瘦弱，但眼神似乎比昨天亮了一些。
杰克知道，这些土办法效果有限，但至少能起点作用。等他从河狸溪回来，有了钱，第一件事就是去镇上买最好的驱虫药和营养剂。
第二天，是出发前的最后准备。
杰克起得很早，他先是检查了步枪和子弹，确认无误后，用一块防水的油布小心地包好。然后，他把磨好的猎刀插在腰间的刀鞘里。
他把前天烤的那个硬面饼拿出来，又切了几大片熏鹿肉，一起放进背包。水壶里灌满了烧开后晾凉的河水。
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接着，他把剩下的钱——一块八毛钱，仔细地分成了两份。一块钱用布包好，藏在木屋一个隐秘的角落里。这是他的备用金，以防万一。剩下的八十美分，他揣进了口袋，这是他路上的零用钱。
做完这一切，他来到闪电的马棚前。
小马看到他，主动凑了过来，用头蹭了蹭他的胸口。
杰克笑了，摸了摸它的脖子。“我要出去一趟，大概两三天回来。给你留了足够的草料和水，你得乖乖的。”
他把剩下的草料全都堆在了棚子里，又用木桶从河边提了满满一桶水。
一切准备就绪。
杰克最后看了一眼自己的小木屋，还有屋后那匹寄托着他全部希望的小马。他深吸了一口冰冷的空气，然后毅然转身，背着步枪，朝着东方走去。
他的身影很快就消失在了晨雾弥漫的白桦林中。
这一次，没有老贝茜代步，他只能靠自己的双腿。
他走得不快，但步子很稳。每一步都踩得很实。他尽量沿着山脊和林间的小路走，避开那些泥泞的洼地和茂密的灌木丛，这样可以节省不少体力。
前世作为户外运动爱好者的经验，此刻发挥了巨大的作用。他懂得如何辨别方向，如何选择最省力的路线，如何在行进中保持呼吸的节奏。
中午时分，他找了个背风的山坡坐下来休息。
他没有生火，只是啃了两口硬邦邦的面饼，又吃了一片熏鹿肉。在野外，不必要的烟火会暴露自己的位置，引来不必要的麻烦，无论是人还是野兽。
吃完东西，他继续赶路。
下午的时候，他终于来到了老汉克所说的那片三角叶杨树林。这片林子很大，树木高大，阳光从树叶的缝隙里洒下来，在地上形成斑驳的光影。
林子里很安静，只能听到风吹过树梢的“沙沙”声，和自己脚踩在落叶上的“咔嚓”声。
杰克放慢了脚步，警剔地观察着四周。
就在这时，他停了下来，蹲下身，看着地面。
在厚厚的落叶层上，有一串脚印。
这脚印很清淅，显然是刚留下不久。从脚印的型状和深度来看，是一个男人留下的，穿着一双底子很硬的皮靴。而且，这个人的体重不轻，步子迈得很大，走得很稳。
杰克的心一下子提了起来。
有人！
而且看样子，也是个经常在林子里走动的老手。
他顺着脚印往前看了看，发现这串脚印的方向，也是朝着河狸溪的方向。
巧合吗？
杰克不这么认为。这个季节，跑到这么偏僻的地方来，十有八九也是为了打猎。
他站起身，没有再沿着原来的路走，而是悄悄地拐进了旁边更茂密的树林里。他宁愿多绕一点路，也不想和这个陌生人迎面撞上。
在摸不清对方底细之前，保持距离是最明智的选择。
他象一只狸猫，无声无息地在林间穿行。他脑子里不断回想着那串脚印，试图分析出更多信息。
那个人走得不慌不忙，说明他对这片林子很熟悉。他的目的地很明确，就是河狸溪。
难道，他也是冲着河狸去的？
这个念头让杰克的心情沉重了几分。如果真是这样，那事情就变得复杂了。
他加快了脚步，必须赶在那个神秘人之前，到达河狸溪。
作者“苏白不白”推荐阅读《美利坚打猎：从每日情报开始》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。(http://www.220book.com/book/8UAM/)
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