范二把高林送到了三队，心中腹诽。
‘什么采桂花，明显就是来找小哑巴的！苦活都丢给自己做！’
随后他又摸了摸那两块钱。
‘算了，二爷付过钱了。’
范二独自一人划着船前往供销社，怀里还揣着高林给他的十五块钱和粮油票。
高林顺着河边小道，再次来到了那间破旧茅草屋前。
通过漏风的窗户纸高林瞧见了小哑巴正在给李寡妇喂粥。
她用调羹舀起半勺薄粥，凑到唇边轻轻吹了吹，才小心翼翼地喂给斜倚在床头的李寡妇。
每喂完一口，小哑巴就会捏起手帕角，顺着母亲嘴角弧度，细细拭去溢出的粥汁。
高林并未打扰她们，在墙角蹲下静静地等待。
不一会的功夫，小哑巴端着空碗从屋子里走出，她的馀光忽然看到了蹲坐在墙角的高林，惊呼一声。
“啊！”
高林起身笑着同她打招呼：“吃过呢？”
小哑巴向后退了半步，面色以肉眼可见的速度开始涨红，象一个熟透的水。
她赶忙放下空碗，跑到鸡舍之中掏出了三枚蛋递给高林。
她还以为高林是来收鸡蛋的呢。
高林笑着将鸡蛋接过来塞进裤兜，随后问道。
“你知道哪里有桂花树吗？”
小哑巴指着南边。
高林顺着手指的方向望去，却没见到桂花树的踪影。
“你带我去吧。”
小哑巴有些尤豫，她先跑到屋子里。看到母亲已经熟睡后，来到高林面前点点头。
“走吧。”高林示意小哑巴走在前面。
他们踩着的田埂前行，两人前后错开半步。
四周的虫鸣裹着水田里未散的暑气，将世间的喧嚣滤得干干净净。只剩稻穗擦过布衫的沙沙声，和远处水鸟掠过芦苇荡时惊起的一两声低鸣。
高林嗅到风里浮动的清甜，成熟稻粒的谷香，混着少女发间若有似无的皂角味，融成一缕挠人心尖的软香。
忽的，有桂花香扑面袭来。
小哑巴驻足，她微笑着指着前方几株老桂树。
高林这才发现，她右脸颊的酒窝比左边浅些。
一阵清风拂过，掀起她额前的发丝，风掠过枝头时，星星点点的花瓣落进她的发间，远处芦苇荡发出细碎的轻响，湖面吹起阵阵涟漪。
这阵风也吹进了高林的心里。
小哑巴感受到了高林那灸热的目光，慌张的低头，耳尖红得象刚摘的柿子。
高林恍然回神，赶忙撇开目光，走向桂花树。
树干上爬着些青笞，树下横七竖八躺着断枝，枝桠间缀满桂花，黄得耀眼。
他弯腰捡了根带花的细枝，摘下朵花瓣，搁在舌尖轻轻一抿。甜味从味蕾漫开，还带着股若有若无的清香。
他咂咂嘴，冲小哑巴招招手：“来。”
小哑巴歪着头，像只听话的小羊羔挪了过来。
高林蹲下身，用树枝在泥地上划了个圈：“把这些花拢到一起，再去河边洗干净。”
小哑巴虽不懂高林要做什么，但还是听话地捏起地上的桂花，没一会儿就攒了小半捧。
两人又来到河边，小哑巴蹲在浅滩边，把桂花拢在手心轻轻浸入水中，洗干净的桂花堆在掌心，展示给高林瞧。
高林望着她认真的模样，笑着点点头，刚要伸手接，这才发现身上没个盛东西的物件。
小哑巴瞧出他的难处，从衣襟里掏出块蓝底白花的手帕，先在河水里搓洗了两遍，拧干后铺在石头上，把桂花妥妥帖帖包成个小包袱。
“拿着。”高林接过手帕包，顺手从怀里摸出三毛钱，塞进她掌心
“买鸡蛋的钱，再算上你帮忙的工钱。往后每天下午你来这儿洗桂花，一毛钱一天。”
小哑巴本要拒绝，又想起家里米缸见底。便低着头，把钱紧紧攥进手心。
正说着，河面上忽然传来“吱呀”一声。
“哟！二爷，桂花采得这么快？”范二歪坐在小木船上，手里晃着玻璃瓶汽水，咕嘟灌下一口。
小哑巴见有人来了，腾地站起身，躲到高林背后。
船靠了岸，高林没多搭话，抬脚跨上船板。他冲岸边摆摆手与小哑巴告别。
小哑巴站在原地，看着木船渐渐缩成小点，嘴唇翕动，轻轻吐出两个字。
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“谢谢”
风掠过水面，卷着她的声音，消散在飘着桂花香的空气里。
高林内心很清楚，他对小哑巴是有好感的，这没有什么隐藏的必要。
至于原因嘛，因为小哑巴长得好看，见到的第一眼就喜欢上了。所谓的一见钟情不就是见色起意嘛。
不过他心中也有一个疑惑，按道理说小哑巴长得这么漂亮，早应该有人说亲了。
哪怕是个哑巴，总会有人看上她的脸，可看她孤孤单单的模样，似乎根本没人和她接触。
“二子，小哑巴家是不是发生了什么事？”高林捏着船板上的木屑，头也不回地问。
范二正仰着脖子灌汽水：“李寡妇的事情你忘了？”
李寡妇？高林在脑海中检索着相关记忆。
范二提醒道：“李寡妇家成分不好。”
这时高林才想起父母闲聊时讲述的一些关于李寡妇的内容。
具体细节不便多讲。
反正那些事情过后李寡妇家的门就没开过几回，村里人也不敢与她接触。
近些年嘛，李寡妇又得了病，肚子大的跟怀孕一样，村里的风言风语又开始肆虐，说李寡妇乱搞男女关系。
乱搞男女关系？呵，又不知是从谁的嘴里传出来的谣言。
高林虽不是学医的，但李寡妇的征状他倒是见过，典型的长期营养不良引起的腹水肿大。
可村里人哪管这些？就象村东王老头上茅缸，传到村西就成了被亲儿子推下去，再传到隔壁村，倒成了儿子溺亡在茅缸里。
越离谱的话，越有人爱听。
范二看着陷入沉思的高林开口问道。
“二爷，你喜欢小哑巴？”
“恩。”高林直言不讳。
“我看悬，三爷爷三奶奶肯定不会同意的。哑巴不说，现在都传小哑巴也带脏病。”
高林摆了摆手，不打算继续听下去。
“行了，先收鸡蛋。”
范二点点头开始吆喝。
下晚回到家中，高林和范二继续忙碌着。
范二提着篮子蹲在河边洗鸡蛋，高林处理上午买回来的藕。
藕清理干净之后，提着篮子回到了厨屋。
菜刀在藕节处轻轻一转，褐色的蒂头便落在案板上。高林取来一截筷子，抵住藕孔下端，再把淘洗好的糯米灌进去。
这活急不得，灌太满，蒸煮时糯米发胀，藕节就会裂成两半。
灌完糯米，将藕蒂重新盖回，用削好的木签刺入藕中封口，重复以上操作直到全部的藕节处理完毕。
高林往铁锅里倒下午采购回来的红糖，落进沸水里，咕嘟咕嘟地化开，锅中水逐渐变成琥珀色。
在糖水煮到冒小泡时，撒入下午洗净的桂花。
搅拌了一会后，将刚刚塞好糯米的莲藕放入锅中，盖上锅盖。
高林掐着时间掀开锅盖，白色的热气窜了起来。糯米的糯香、莲藕的清甜，还有桂花醉人的馥郁，直往人鼻子里钻。
就连蹲在码头的范二都闻到了，他抽了抽鼻子，满脸的陶醉。
“好甜啊！”
肯定是二爷的新菜品要出来了！
他不免加快了清洗鸡蛋的速度。提着篮子迫不及待的朝着厨屋奔。
一靠近厨屋，范二瞧见高林从锅中捞出一节藕，暗红的糖汁顺着藕身缓缓流淌，看上去美味至极！
范二本就爱吃甜，看到这藕简直比看到婆娘还开心。
他馋得直搓手，伸手就要抓，却被高林用筷子打了下手背。
“吃下去不把你烫死，凉一凉带回去吃。”
“二爷，这一节都给我带走吗？”范二盯着盘子，喉结上下滚动。
“恩呢，带回去给你家里人尝一尝。”高林知道这小子的性格，如果不提醒他怕是半道上就被吃光。
“肯定！肯定！”范二笑着接过盘子。
“今天辛苦了，回去早点休息。”高林继续忙活。
“晓得了二爷。”说完范二奔向自己的小木船。
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