次日凌晨三点，高林被屋外声音惊醒。
“二爷二爷”
他起身瞧见赵老三蹲在西屋窗下，一脸兴奋。
“来了？”高林揉眼走出屋。
码头忽传来“咚”的闷响，范二疾步跑来，瞧见赵老三不由一愣：“老三？你来干什么？”
“二哥，二爷叫我今个跟他去城里呢。”
范二顿时慌了，看向高林：“二爷？”
他以为高林不再用他。
“让你歇歇，连轴转不怕累垮？”
“我吃得消！”范二拍拍胸脯。
高林笑笑，转向赵老三：“水路进城认得吗？”
“认得！跟哥去过几回。”
“行，划二子的船去。”高林又对失落的范二道，“二子，回去歇着。中午老三回来，你带小哑巴妈妈进城。”
范二脸上阴云立散：“好嘞！”
国营饭店门口，食客见忙活的赵老三，笑问：“咦，今个换跟班了？”
高林笑着应酬，开始忙碌。
赵老三初次见识高林城里的“事业”，望着百十人的队伍，目定口呆。
看见一张张毛票塞进高林口袋，他忍不住咽唾沫。
这得多少钱啊！
目光扫到身后“国营饭店”的招牌，更是满心仰慕。
日头升高，大黑几人打扫完凑近高林，搓着手，满眼期待：“高林兄弟，帮我们问了吗？”
高林点头：“跟经理提过了。”
“经理！”
三人瞪圆了眼，本以为顶多找那相熟大厨说说，没想高林竟直接找了经理！
心头一阵滚烫：“太谢谢了！”
高林摆手：“眼下工作难找，知青挤破头抢编制，你们心里应该有数。”他提醒此事不易。
三人自然明白，但不管怎么样，起码搭上一点点线了！
高林看着兴奋的三人，摇摇头，带赵老三进饭店，恰遇丁慧琳招手叫他上楼。
办公室内，丁慧琳递还清单：“东西在后厨，自己去拿。”
“多谢丁经理。”
丁慧琳斟茶：“明个你自己跑趟防疫站登记签字，上下都打点好了。”
高林连声道谢，这手续靠他自己，年前都未必能办下来。
“去吧，国庆的事别忘了。”丁慧琳嘴角微扬。
“晓得。”
后厨，张庆国正喝茶，见高林来了，朝一旁努努嘴。
高林唤来在大堂里东张西望的赵老三，两人扛起鼓囊囊的袋子从侧门出去。
码头边，高林将袋子放上船，又掏出一叠厚厚毛票塞给赵老三。
“东西回去放我家里。下午二子要上来，你们兄弟几个帮忙买下东西，记得买藕，路上就能看见。”
赵老三接过钱，手直抖，小心翼翼叠好揣进怀里最深处。
这可是好几十块！
“晓得！二哥带我们买过！”他用力点头，划动船浆离去。
下午三点多，日头偏西了些。
高林的自行车停在鱼市口码头的树荫下，望着蟒蛇河粼粼的水波和来往的船只。
一条熟悉的小木船划破水面，出现在视野里。
范二在船尾用力划动船浆，远远地就挥手喊：“二爷！”
船上，小哑巴半跪着，小心扶着侧躺的母亲。
李寡妇蜷缩在船舱里，身上盖着件旧褂子。
听到范二的喊声，小哑巴抬起头，望见岸边高林的身影，紧绷的小脸微微松了一下，象是找到了主心骨。
李寡妇许久未见强光，眼睛眯缝着，茫然地看着前方模糊的岸影。
船靠稳了码头，高林上前一步，伸出手搀扶李寡妇：“阿姨，慢点。”
李寡妇的手冰凉，搭在高林骼膊上，轻飘飘的没什么分量。
整个人瘦得脱了形，唯有一个大肚子突兀地挺着。
范二跳下船，搭住另一边，自行车就交给了小哑巴来推。
这情况，自行车是坐不得了。只能慢慢走。
好在医院离鱼市口不远，往北几百米就到。
可这几百米，对李寡妇来说却十分困难。
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她几乎是被高林和范二架着，脚尖勉强地挪动。
每挪一步，额头上就沁出一层细密的冷汗。
走到医院那褪了色的三层主楼前时，她后背已经湿透，身上那件单薄的旧衫子紧紧贴在脊背上。
小哑巴踮起脚，用手帕给母亲擦汗，眉头揪着，满是心疼。
门口有人瞧见他们艰难，几个候诊的汉子搭了把手，帮着把李寡妇抬进了门。
踏进楼门，一股浓烈的气味就扑面而来。
消毒酒精、药味，还混着一丝淡淡的霉味和屎尿的气息。
李寡妇本就虚弱，被这气味一冲，呼吸变得急促。
小哑巴紧紧攥着母亲冰凉的手，大眼睛里盛满了担忧，还有一丝藏不住的惧意。
范二好奇地左右张望，脚步却有些迟疑。
挂号处的木窗很小，前面排着些人。
窗台上方有一块小黑板，粉笔潦草地写着几个科室名。
窗里坐着个中年女护士，穿着洗得发白的护士服，头也不抬，声音传出来，带着点倦怠。
“姓名？住哪？什么毛病？”
高林扶着李寡妇，提高声音：“李萱，高范三大队的。肚子胀得厉害，吃不下东西，人没力气。”
护士在厚厚的登记簿上划了几笔，撕下一张印着红字的薄纸片，从窗口小槽推出来：“内科，挂号费一毛。”
穿过门厅，光线暗下来。一条长长的走廊伸向深处。
墙壁下半截刷着粗糙的绿漆，上半截是斑驳的灰白，墙角摆放着痰盂。
那股混合气味在这里更加浓郁。
走廊两边的长木椅上，坐满了候诊的人。
神情麻木或是焦灼。
咳嗽声、压抑的呻吟、婴儿的啼哭，混在一起飘入高林的耳中。
地上偶有水渍，分不清是药水还是拖地的痕迹。
穿白大褂的医生护士步履匆匆，脸色严肃，少有笑容。
李寡妇被架着往前挪，每一步都象踩在棉花上，好不容易才挪到内科诊室门口。
一位头发花白的老医生坐在里面，戴着老式的白布帽和厚厚的棉口罩，正用听诊器给一个面黄肌瘦的孩子听胸。
他的桌子是深褐色的，上面堆着几本厚书，一个插着几支钢笔的竹笔筒，一个瓶里泡着几支体温计，深棕色的消毒水。
旁边有个不起眼的小布袋，露着几根消毒过的木质压舌板。
桌旁立着一个带玻璃门的白色木药柜，里面码着各种棕色药瓶。
身后的墙上还挂着一张有些模糊的人体解剖图。
等轮到李寡妇，老医生示意高林和范二把她扶到诊桌旁的方凳上坐下。
他摘下听诊器，口罩上方的那双眼睛，透着深深的疲惫。
他没先问李寡妇，而是看向高林：“这是你什么人？说说情况。”
“这是我丈母娘，长期体弱，咳嗽，这几年肚子越来越大，吃不下东西。”
老医生点点头，目光转向李寡妇，语气缓和了些：“躺到那边床上，上衣撩起来，裤子往下拉一点。”
检查床是硬板床，铺着泛黄的草席。上方吊着一盏瓦数不高的白炽灯。
高林和范二小心地把李寡妇放平躺下。
衣服撩起，露出高高隆起的腹部。
她皮肤被撑得发亮，青色的血管隐约可见，与她枯柴般的四肢形成鲜明的对比。
小哑巴只看了一眼，眼圈就红了。
老医生仔细地按揉，叩击李寡妇的腹部。
诊室里异常安静。
只有李寡妇压抑的喘息，和老医生手指叩击时发出的沉闷“噗噗”声。
范二站在一旁，大气不敢出。
老医生的眉头越锁越紧，手指在几个地方反复按压。
检查完，老医生示意扶李寡妇坐起。
他坐回诊桌后，拿起蘸水钢笔，在一张印着红色抬头的处方笺上飞快地写着，字迹龙飞凤舞。
“情况比较麻烦。”老医生放下笔，声音通过口罩显得低沉。
“肚子胀成这样，里面很可能是水，我们叫‘腹水’。肝炎、结核、心脏不好都可能引起，她拖得也太久了。”
他用钢笔点了点处方笺：“先去缴费拍个x光，看看心肺和肚子里头。片子拿回来给我看。这张单子，去走廊尽头验血验尿。”
他顿了顿，看着高林，语气里带着一丝不易察觉的告诫。
“住院部现在挤得很，要有准备。而且这病后面治起来花费不小。”
高林接过那几张薄薄的纸片，点点头：“谢谢大夫，我们先去做检查。”
他的声音很平静。
李寡妇一听立马开口：“林子我们不看”
可话还没说完，高林扶着李寡妇的手紧了紧，给了母女俩一个安心的眼神。
小哑巴紧贴着母亲，能感觉到母亲的身体在微微发抖。
他们离开诊室，再次导入走廊里的人流中，朝着那扇贴着辐射警示标志的铁门走去。
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